施明珠暈倒的消息，次日方傳入甘祿堂，是老國公發話，不準昨晚傳進去，怕老妻受不住。
  眾人來請安，又攔著太夫人去探病，怕過了病氣。
  太夫人便只能又派施窈和兒媳婦容氏等人去探望。
  于是，一群人浩浩蕩蕩來探施明珠。
  郎中的診斷仍是：郁結于心、肝火熾盛，須得放寬心靜養。
  且這一回比之前更為厲害。
  鎮國公似有若無瞥了施窈一眼，其他人則譴責地望著施明武三兄弟。
  施明武三兄弟羞愧難當，垂頭認錯。
  不久，石蜜從里頭出來，徑直來到施窈面前，福禮道：“二姑娘，我們姑娘請您進去說話。”
  眾人意外。
  施窈心中惴惴，不知施明珠點她的名做什么，又要說些什么，眾目睽睽下，她忙起身進去了。
  石蜜掃視一圈正廳里的人，喚了個小丫頭來：“使幾個人去菡萏院和棠溪院，請大奶奶和二奶奶來，姑娘想見見她們，有話要說。”
  鎮國公問：“你們姑娘見她們做什么？”
  這幾個兒媳婦和侄女都不是安分的主兒，折騰得府里雞飛狗跳。
  石蜜搖了搖頭：“奴婢也不知，是姑娘要的，勸也沒用，姑娘只想見她們，說有話想問。”
  鎮國公略作沉吟，大兒媳婦連婆婆都懶怠見，二兒媳婦今早也沒去甘祿堂請安，這倆正與家里鬧別扭，珠珠的人去請，未必能請來。
  于是使個小丫頭去外院傳他的書房管事萬崢，讓萬崢的媳婦入內院一趟，一道去請。
  石蜜大喜，忙蹲身道謝：“有徐媽媽出面，這事兒更好辦了。”
  施明武和施明瑋羞慚得抬不起頭。
  是他們沒用，致使媳婦不服管教，請人還得父親這個做公公的出面。
  施窈入內時，施明珠正在服藥，臉色蠟黃，損壞不少美人“空谷幽蘭、南山之菊”的風韻。
  在她這里，施明珠向來是沒什么待客之道的。施窈知道不能與施明珠客氣，客氣起來，憋屈的是自個兒。
  因此，她挑了個凳子坐下，自顧自沏茶，笑問道：“大姐姐請我來，可有什么要緊話要問，或有什么要緊事要交代？”
  連翹忿然瞪她。
  這話說得，好像她們姑娘不行了，要交代遺言似的。
  施明珠也不與她繞舌，淡淡道：“二妹妹且等一等，一會兒大嫂和二嫂來了，我自有話要說。”
  施窈挑眉，還請了傅南君和樂安寧來啊。
  看來，施明珠發現了什么，這是要打開天窗說亮話了。
  “那等她們到了，我再來，我呀，不大習慣坐冷板凳。我就住隔壁，大姐姐湊齊了她們兩個，我若沒什么要緊事，喚我一聲，我就來了。”
  施窈說著，便起了身。
  施明珠忍了忍胸口翻滾的惡心，只能道：“二妹妹且慢！連翹，去上好茶好果子來，好好招待二姑娘。”
  施窈笑道：“不必不必，何必這么大排場呢？大姐姐頭一回這般客氣，真讓我受寵若驚。”
  明晃晃地嘲諷她從前沒有待客之道。施明珠冷冷盯著施窈。
  施窈才不慣著她，轉身便要走。
  施明珠氣苦，這家里她從來說一不二，從未有人拂過她的面子，只有施窈從不按牌理出牌，揉了揉額角，無奈地道：
  “二妹妹想怎樣？”
  她才不信施窈隨叫隨到，若放了她出去，再去請，一準兒又要推三阻四不肯來。
  連翹上前攔人，施窈回頭笑道：“罷了罷了，讓我坐冷板凳也成，俗話說，一寸光陰一寸金，大姐姐好歹發個紅包啊！”
  不就是要銀子？施明珠一想到金銀那臟東西，便惡心反胃，只過一過心，就染臟了自個兒似的。
  她朝連翹使個眼色。
  連翹跺跺腳，轉身去包紅包：“二姑娘等一等。”
  過了片刻，果然拿了個紅封來，施窈當面打開。
  施明珠心中暗道，粗鄙！
  一時看施窈這身好不容易養出來的一點貴女氣質，竟滿是銅臭味，臭不可聞！
  等她走了，她定要將施窈碰過的東西，全扔出去砸了，別弄臟了她的屋子。
  連翹等著看施窈震驚自家姑娘視金錢如糞土的表情。
  施窈將銀票拎出來，震驚道：“一百兩！”
  連翹洋洋得意。
  施明珠抿唇：粗俗！沒見過世面的鄉野村姑，不過一百兩銀子就吃驚成這般。
  也罷，既然她看重銀子這等阿堵物，以后尋她辦事，倒也更容易些。
  下一瞬，施窈將那張百兩銀票扔到地上，繡花鞋一腳踏上去，連踩三腳，在施明珠和丫鬟們驚愕憤怒的目光里，比她們更憤怒地說：
  “大姐姐是打發叫花子嗎？就這點銀子怎么好意思拿出來糊弄我，還一副我沒見過世面、你多視金錢如糞土的高潔模樣兒！”
  她摘下隨身荷包，從里面掏出一把銀票，揚手甩得銀票嘩啦嘩啦響，“大姐姐根本沒拿我當回事，我還是回去睡個回籠覺吧！”
  言罷，施窈將銀票仔細裝回去，看也不看地上的那張百兩銀票，扭頭便走。
  眾人目瞪口呆。
  施明珠頭大如斗，忙道：“等等，等等！攔住她！”
  連翹反應快，再次攔住施窈。
  剛回完鎮國公的話進來的石蜜聞言，也一道攔住施窈。
  石蜜正一頭霧水，就聽連翹央求道：“二姑娘且等一等，是奴婢小瞧了二姑娘，這就給二姑娘包個大紅包去！”
  她看出施明珠有非常要緊的事與施窈說，哪能放施窈出去。
  施窈豈會老老實實隨傳隨到？就怕放走這一個，那兩個來了，等得不耐煩，又跑了，耽誤姑娘十萬火急的事。
  石蜜：“……”
  施窈抱臂，哼哼兩聲，并不回頭。
  連翹見她不會立馬走了，繞到她身后，沖施明珠打眼色。
  施明珠確實視金錢如糞土，比了個“一”。
  連翹倒吸一口涼氣，撿起地上的百兩銀票，另外又封了一千兩給施窈。
  施窈勉勉強強收了紅包，勉勉強強坐下，嘀咕道：“真小氣！給個糞土才給這么點兒！我還真當大姐姐視金錢如糞土呢，真讓你挖點糞土給我，你倒摳摳搜搜起來，又拿糞土當寶看了！”


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