施窈表情凝固:“那，那謝老爺抱著的那個長匣子里裝的是？”
  謝既白悲痛道：“我二姐的發辮。”
  施窈：“……”這么狠！
  謝既白又嘆氣道：“欸，我們登門拜訪時，撞見了寧遠侯。他搶著進門，還讓四五個小廝抱住我，匆匆往涵虛堂去了，不知做什么去的。”
  “噗——”施窈忙緊緊捂住嘴巴，生怕笑出聲來，肩膀顫抖個不停，“呼呼呼，寧遠侯肯定也是來退親的！呼呼呼，我可憐的七哥哥，我可憐的八哥哥……”
  哈哈哈，笑死她了！
  這畫面傳到施家人耳朵里，不知多少人氣炸肺。
  施明辰又要哭了。
  施明暉又要陰晴不定臉了。
  謝既白多看她兩眼，心里確定，這施二姑娘就是在幸災樂禍。
  欸，施家人心不齊，臥狼藏狐。
  姐姐退親是對的，不知能不能退掉。
  施窈裝模作樣難過一陣子，愁眉苦臉道：“既兩家退了親，那我這個忙，謝老爺可還愿意幫？”
  謝既白怎敢不幫，施窈雖是庶女，卻是貨真價實的官家千金，且她是真心實意做善事的，如她攔住他“上吊”，如她訛了他十兩銀子，轉頭從謝氏糧鋪換成白米去城門施粥。
  “幫是一定要幫的，也會給姑娘折扣，盡量多賣米糧與姑娘。但，這銀子委實多了些。”
  “多謝公子！若我行善積德，今生嫁了好人家，必定對公子有重謝！”施窈不可能再把銀票拿回來，若不是怕嚇壞謝既白，她都想捐個上萬兩，一扭身便走，“公子快收好銀票，瞧，老太太的丫鬟在找你呢。”
  謝既白不好在此地追趕拉扯姑娘家，又被太夫人的丫鬟攔住請入堂內。
  于是，收好銀票，告了一聲罪，便快步去正堂。
  與此同時，三太太容氏和三老爺施繼安也傳喚來了。
  施窈辦成一件大事，又得了兩個好消息，心滿意足，樂滋滋地在院子里轉了一圈。
  回到正房門口，便見謝老爺和謝既白臉紅紅地出來，謝既白眼眶也紅紅的，顯然是哭過。
  嘿，這謝既白還是個演技派呢。
  雙方互相見禮，謝家爺倆匆匆告辭離去。
  來時腳步沉重，走時步履輕松。
  顯而易見，心想事成。
  施窈拾階而上，站在簾子外，聽到施繼安憤怒的哭聲，嘴里罵著什么“不守信用”“托詞”“落井下石”等話。
  作為一個乖巧孝順的大家閨秀，她該識相地不要聽長輩的丑事，不要看長輩的丑態，因此她哼著歌兒，帶著丫鬟們回關雎院去了。
  ?
  甘祿堂正房，太夫人臉黑如鍋底，硬挺挺坐著。
  容氏的臉色也好不到哪里去，胸口泛疼，氣得，羞得。
  施繼安泣不成聲：“老太太，您要給我們辰哥兒做主啊！馬上就到娶媳婦的日子了，怎么能退親？
  這讓我們國公府、讓明辰的臉朝哪兒擱？他們一個商戶，怎敢欺凌我們施家？吃了熊心豹子膽！老太太，您得讓大哥幫我們家出了這口惡……”
  “放肆！謝家于我們家有大恩，于大興都有恩，你怎敢說出恩將仇報的話？”太夫人猛地一拍炕桌，怒道，“你還有臉哭！你教出的好兒子，與兄弟合謀毀親妹子清白，那是人干的事嗎？”
  施繼安辯解道：“老太太，您明知，明辰只是講兄弟義氣，他并不知曉明瑋的計劃，后來明暉當堂打死人，也與他無關啊！”
  太夫人冷笑道：“既然件件與他無關，他為何在公堂上不說？老太爺當初罰他們三兄弟時，他為何不辯解？為何沒去謝家解釋，安一安謝家的心？”
  施繼安嘴硬道：“他講兄弟義氣嘛，至于謝家，他們不過是商戶，我們家娶他們女兒，是他們祖上燒了高香，祖墳冒了青煙……”
  “閉上你的狗嘴！”太夫人厲聲喝道，滿眼失望，扶在案上的手微微發抖，“你口口聲聲謝家是商戶，一副高高在上的嘴臉，根本未曾拿謝家當你親家看待。
  也罷，也罷，那姑娘我見過，是個好姑娘，退親倒是我們家積德了，沒得白讓你兒子禍害人家好姑娘！
  既然謝家姑娘不嫁了，你們都給我記住，我們施家永遠欠謝家一個天大的人情！若不是謝家當年施以援手，你們都戰死沙場，現今墳頭草都長兩丈高了！”
  施繼安和容氏唬得雙雙跪下。
  太夫人繼續道：“你爹待謝家人都客客氣氣的，生恐怠慢，你倒好，一口一個謝家是商戶。
  好好好，你瞧不起商戶，如今退親了，可稱了你們的心意！你哭什么？趕緊去放鞭炮慶祝啊，趕緊去找官媒，與明辰許一門貴親來！”
  施繼安不敢吭聲。
  容氏含淚道：“老太太生氣歸生氣，你打罵三老爺也就是了，千萬保重身子。”
  再把老太太氣壞了，他們夫妻倆在這府里哪有容身之地？
  太夫人閉上眼，揮手：“出去，都出去！回去告訴明辰退親的好消息。”
  施繼安不敢動，心生后悔，容氏看出太夫人不想看見他們，便拽走施繼安。
  出了甘祿堂，施繼安抱怨：“那謝家怎么敢……”
  容氏冷臉道：“老爺少說兩句吧，你兒子怎么敢認罪，謝家就怎么敢退親。
  你瞧瞧我們府里現今的名聲，但凡愛護些姑娘的家族，誰肯把姑娘朝這個火坑里推？
  我不知你們密謀什么，勸你們快些歇了心思。
  密謀未成，家里已是人仰馬翻，今兒這個病了，明兒那個挨打。吃自家鞭子也就罷了，連公堂的殺威棒也吃，施家從明瑋敢出手謀害親妹妹開始，名聲便爛透了！
  你還嫌棄謝家，我且瞧著，你兒子能娶什么樣的高門貴女！”
  容氏一連串說完，淚水連掉兩串，揚起手，啪地就扇自己一個響亮的耳光。
  打得臉頰通紅，簪上的兩串珍珠顫巍巍地搖晃。
  施繼安唬一跳，捧起容氏的臉細看，痛心疾首問：“太太這是做什么？”
  容氏推開他，哭道：“我恨我自己，這些年豬油蒙了心，與你賭氣，將兒子教成這般！講什么兄弟義氣！
  明瑋坑他一起擔責時，可沒講什么兄弟義氣！真是個好的，就該當眾把話說明白，自個兒把該擔的責任擔了，把明辰清清白白摘出來！”


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