謝二老爺心里咯噔一聲，涼了半截，老國公這是在宮里吃多了酒，來謝家撒酒瘋嗎？
  什么虧欠，這明顯是要挖個大坑啊！
  “豈敢豈敢！老國公千萬莫要說這樣的話，西北乃大興的西北，保家衛國，匹夫有責，老爺子當年做了該做的事，他說絕不后悔，死而無憾。何況，這些年，有施家庇護，我們謝家的生意蒸蒸日上，老爺子一直感激施家呢。”
  老國公輕輕咳嗽一聲，正色道：“施、謝兩家相交近二十年，稱得上一句莫逆之交。今日，我想了又想，施謝兩家的親事應該續上，不然我死了都不安心。”
  謝二老爺另外半截心也涼透了。
  他閨女都被逼得剃發出家了，施家還來逼婚，這不是逼他閨女去死嗎？
  “當年，我們謝家幫的不是施家，而是朝廷，是大興的百姓，沒有虧欠一說，老國公盡管安心，無需掛懷。”
  老國公嘆氣：“從前你一直喚我世伯的。”
  謝二老爺如坐針氈，訕笑：“這，兩家解除婚事，根由是我們家，我擔心世伯怪罪。”
  老國公笑道：“事出有因，且人命關天，我怎會怪你呢？聽說府上姑娘近日救了一批被拐的孩子，當真是菩薩心腸。”
  謝二老爺忙大義凜然道：“對對對，她一心向佛，潛心修行，常把‘行善積德、濟危救困’掛在口頭上。”
  老國公興致盎然，滿臉自豪道:“這倒是與我的小孫女志趣相投，她也常說行善積德，一直在青蓮寺外設置粥棚。封州水患，又拿了積蓄二千兩銀子與令郎，拜托令郎買米買藥送到封州，賑濟災民。”
  謝二老爺額頭直冒冷汗。
  施家二姑娘可不止拿了二千兩，那是整整八千兩！
  為此事，他當場氣得脫鞋，追打兒子兩條街。
  八千兩！那可能是人家小女娘的嫁妝，他怎么敢接？
  后來，八千兩的功德是做了，也預備好了若施窈反悔，他們就把銀子退回去。
  難道老國公是為了討這八千兩來的，說二千兩是試探？
  “貴府千金信任我謝家，我謝家十分感激。姑娘一片善心，不過到底年紀小，不宜舍出這么多銀兩，小侄早早扣下銀子，正要尋個問安的機會還給姑娘，既然世伯來了，正好順手帶回去，還給姑娘。”
  說罷，謝二老爺起身，喊了聲，“來人！”
  老國公抬手制止他，笑道：“我不是來討銀子的，是感慨我家小孫女對府上公子的信任。”
  他也不問謝既白是否定親，繞了這么幾個大圈，終于道明來意，“賢侄莫要見怪，今晚吃了酒，我一時激動，便向皇上請旨，將我家小孫女許給令郎既白。
  又說了十幾年前的那場大戰，謝家的功勞，皇上龍顏大悅，開了金口，主動允諾賜婚。明兒大抵圣旨就到了，今晚來，便是通知貴府，明日預備接旨。”
  謝二老爺：“……”
  人好端端地站著，卻無端摔倒地上。
  他雙腿發軟，扶著一旁的椅子把手，表情微微扭曲，難以置信地問：“賜婚？圣旨？”
  老國公老臉發紅，強撐著，含笑點頭：“是啊。”
  謝既白沒定親最好，若定親了，最好退了。
  皇上要賜婚，謝家怎敢不應？
  老國公起身，伸手扶起謝二老爺，大概也知道自己做的不厚道，打算扔下這顆炸彈就開溜：
  “皇上賜婚，這是莫大的榮幸，賢侄你莫要高興傻了，其實，我與你同樣高興。早些準備吧，還有令郎，既白公子，接了旨，要進宮謝恩，多少學些面圣的規矩禮儀。天色不早，我這就告辭了。”
  說完，老國公背負雙手，昂首闊步出了書房，來到外院，方大步流星，快速離開謝家。
  果然，不到片刻，那謝二老爺匆匆忙忙追出來，在他身后大喊：“世伯，世伯，老國公，老國公！到底怎么回事，你說清楚呀！您老不能就這么走了呀！”
  老國公出了謝家大門，登上馬車，催促車夫：“快走，我們回府！”
  當初謝二老爺退親跑得有多快，今日老國公溜得就同樣有多快。
  可憐謝二老爺胖墩墩的，哪里追得上老當益壯的老國公。
  馬車里，鎮國公放下簾子，問：“父親，事情辦妥了？”
  “嗯。”老國公這會子懶怠理會長房一家子，不想說話，閉上眼假寐。
  鎮國公垂下頭：“兒子慚愧，本該兒子去說的。”
  老國公依舊不理會。
  謝二老爺是個老狐貍，長子去，保不準要挨一頓打，事后那謝知著裝瘋賣傻，誰也拿他沒轍。
  他仗著長輩的身份，才能欺負欺負謝知著這個小輩。
  現在，他只頭疼，要怎么與施窈說。
  欸，經此一遭，二丫頭對他們二老，對施家越發失望了吧？
  可沒法子，這是唯一保全她們姐妹二人性命的辦法。
  欺君之罪，皇上不會牽連施家，但一定會殺了施明珠，否則，以后誰都敢去他面前撒幾句謊，那還了得？君威何在？

  *
  謝家。
  謝既白取了白毫銀針來，一問父親不在書房，追到大門口，便看到老父站在那兒捶胸頓足。
  謝既白忙問：“父親，老國公說了什么？方才他老人家一直看我，看得我瘆得慌。”
  謝二老爺臉一僵，慚愧地望著兒子，唉聲嘆氣道：“既白，明兒焚香沐浴，把自己洗干凈點。”
  “什么？”謝既白一臉茫然。
  謝二老爺用力拍了拍他的手臂：“老國公給你做了個媒。”
  謝既白無奈：“父親莫要開玩笑。人老國公是什么身份，整日操心的是朝堂大事，怎會給我做媒。”
  謝二老爺飛快地說了一遍賜婚的事：“……那老家伙哄我呢，不知他孫女遇到什么麻煩，推你出來當擋箭牌。自古以來，高門嫁女，低門娶婦，他們施家偏把高貴的千金小姐朝咱們這蓬門蓽戶嫁，我估摸著，施家遇到的麻煩不小。
  雖是燙手山芋，但人家姑娘是金枝玉葉，對我們家來說，那就是公主，以后要供著，哄著！你后院那些鶯鶯燕燕，早些打發了，仔細人家八個哥哥上門揍你！”
  “……”
  謝既白臉色漸漸麻木。
  施窈要嫁他？
  這是什么天方夜譚？
  “……父親，你是一家之主，她們不住我后院，住的是你的后院。”
  “臭小子，你混說什么呢？站住，看我不揍你！”


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