當天，天黑之前，王蘩去衙門辦了和離手續。

施明秣出了甘祿堂，便藏了起來，不知藏在了哪兒。

王蘩正好便宜收拾嫁妝。

聯想到施明楨不準陶籽怡帶走嫁妝，王蘩只收拾了細軟，裝了兩輛馬車，麻溜利索地離開。

傅南君提醒她：“你這回鬧得大，氣出干凈了，就跑遠些吧，能跑多遠，跑多遠。老太爺已在懷疑你，但凡抓住你的把柄，你吃不了兜著走。”

王蘩笑容釋然，握了握傅南君的手：“大嫂，最后再叫你一回大嫂。這些我明白，我爛命一條，生死無畏，不過，自然是好死不如賴活著。

種種情況，我都預想過了，這一走，我會走得遠遠的。只求大嫂念在往日的情分上，拜托太傅老大人照顧王家幾分。”

她父親放了外任，王蘩和離，自是要去投奔父親。

就怕國公府從吏部下手，剝奪她父親的政績，或讓同僚陷害。

傅南君頭禿：“我應下了，你放心跑遠些。”

她家老祖父，本該安享晚年的，這段日子為了施家的事，東奔西跑，進宮都進了好幾回。

傅南君深感對不住他老人家。

王蘩最后抱抱傅南君、樂安寧、施窈，揮揮手，便瀟灑地坐上馬車，奔向未知的未來。

姑嫂三人一陣悵然，站了一會子，方才各回各的院子。

她們不知，第三天早晨，王蘩離京，才出城門，便遇上施明秣。

王蘩正準備與他斗智斗勇脫身，或大吵一架撕破臉，二太太沈氏突然冒出來，親自帶人將施明秣五花大綁捆回來。

王蘩遙遙朝沈氏福禮，轉頭便命車夫快行。

施明秣大力掙扎，不知幾日沒睡，眼里布滿血絲，雙目猩紅喊道：“二伯母，放開我！我要去找她問個明白，我到底做了什么傷天害理的事，她要這般對我！拋棄我也就罷了，還將流言傳得滿京城都是，我上輩子到底造了什么孽？”

沈氏毫不客氣，扇他一耳光，又將車里的涼茶潑他一臉：“施明秣，你給我清醒清醒！”

馬車搖搖晃晃。

施明秣的叫囂驀地消失，半晌，他抬起黯淡無光的眸子，痛苦地問：“二伯母，到底為什么？一夜夫妻百日恩，何況，我們從前那般恩愛。

她遲遲不孕，我從來只有安慰她，從未責怪過她半分。她給我下藥，逼迫我收通房丫鬟，我也收了，她要住家廟清凈，我也允了。

我事事順著她，為何她還不知足？為什么要對我恩將仇報？為什么要拋棄我？女人的心，都是石頭做的嗎？”

沈氏見他平靜下來，伸手扶起他，解了他身上的繩子，拿帕子與他擦臉。

將他整理出個人樣了，她方緩緩道：“我去問過施云帆，那小子嘴嚴，問了好幾次，他與我說，在他的上輩子，你活到白發蒼蒼，而王蘩只活到三十多，她是投繯自盡的。除了這個，旁的他一個字不肯多說。”

施明秣腦袋轟一聲，宛如炮彈爆炸似的，剎那間一片空白。

他嘴唇輕顫，接著渾身篩糠似的顫抖，最后嗓子破鑼似的發出“啊——啊——”的沙啞尖叫。

沈氏轉頭，默默擦眼淚。

問出這個，連老國公都放棄了深究王蘩做過什么，否則王蘩豈能這般干脆順利地離京。

*

施明秣不愿回府，不愿住在充滿王蘩回憶的子歸園，也不愿面對大家的異樣眼光，沈氏便將他送到施家的一處私宅，留了幾個功夫不錯的侍衛，十二個時辰日夜守著他。

安頓好施明秣，沈氏緩緩吐出一口濁氣。

她已預感到，施家恐怕再不能恢復往日的榮光。

便不再猶豫，恰好京城上下正在議論施明秣不育的新聞，她不便出門走動，留出幾日空閑，帶兩個孫子在京城周圍游山玩水。

玩夠了，她將孫子送到陶家，順便將聘禮再抬去陶家，另添了一萬兩銀子作兩個孫子的撫養費。

她與陶家二老爺私下商談半個時辰，這回陶二叔沒硬氣非把聘禮再抬回施家，而是欣然接受。

*

客居國公府的唐瞻，眼見著施家亂糟糟一團，好幾日縮在院子里，不招人眼。

他不是個好靜的性子，趁著沈氏得閑兒，提出告辭。

沈氏疲憊地笑道：“本想叫家中子弟帶你四處耍，不想家里出了這許多事，是我們招待不周了。”

唐瞻恭敬地道：“伯母客氣，這次回京，我漲了好多見識，府里上下待我也像對待自家親子侄，我心中甚是感激。不知，出京之前，我能否再見一回二妹妹？我與她也算得上是朋友。”

沈氏婉拒：“她這些日子又忙著學中饋，又忙著繡嫁妝，忙得腳不沾地。前兒我約她出去閑逛，她都沒應呢。”

唐瞻深感遺憾，面頰些微泛紅。

不過，唐瞻去甘祿堂辭別太夫人時，倒與侍疾的施窈見上了。

施明秣不育的消息傳開，族中有不長眼的老太太來求證，太夫人聽了，本就不大痛快的身子骨，又添心病，再次病倒了。

施窈這兩日，有空便過來侍疾。

唐瞻來告別，她才記起府里還有這么個“前相親對象”。

唐瞻說了告別的話，又慰問一番太夫人，施窈便送他出去，笑道：“小唐大人此去，必定鵬程萬里。”

唐瞻已看出施家第三代的虛弱，好男兒自是野心勃勃，微微一笑說：“多謝二妹妹的祝福，我也祝二妹妹一生順遂，與未來的二妹夫百年好合，白頭偕老。”

施窈道謝，又與他聊了聊邊關的風土人情，轉而看向他的手：“你手心里繭子可真多，可見真正上過陣的人，與我兄長們這些繡花枕頭還是不一樣的。”

唐瞻翻轉掌心手背：“練武的人，常握兵器，手粗糙些，手心的繭子是多些。二妹妹沒嚇到吧？”

“怎么會？我們一家子都是習武的，我祖父手上的繭子比你還多，平日他穿綢緞衣裳，手都不敢亂摸，怕勾花了絲。”施窈忙搖頭，狀似無意中提到，“說來，上回見五皇子殿下，他掌心里的繭子也挺多。

我當時很是驚訝，一個皇子，養尊處優的，手怎會這般粗糙？后來聽說他入京時，是親自駕馬車……看來生在皇家，與我們普通人沒什么不同，過什么樣的日子，也全看得寵不得寵。

我瞧著四皇子殿下養得瓊脂白玉似的，臉比我還白呢。大姐姐跟了他，將來做個側妃，倒也不算太差。”


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