爺倆先去祭拜鄭氏和施明瑋，再去拜見老國公和太夫人。

太夫人這幾日越發(fā)不好，昏睡時多，清醒時少，口不能言，飯食、湯藥也吃得少，連坐起來也不能。

已是出氣多，進氣少。

老國公心知老伴要走了，不顧眾人勸阻，索性搬過來與太夫人同吃同住，自己吃不下飯，也要先喂太夫人吃。

施繼征和施明武跪在床前，施明武早已在靈堂時便哭得眼眶通紅，到了老太爺老太太跟前，勉強忍下淚水。

施繼征將額頭抵在太夫人的手背上，沙啞的嗓音哽咽道：“父親，母親，兒回來晚了！”

老國公猛地閉上眼。

老二回來了，說明施家徹底放棄了兵權(quán)。

再想回去繼續(xù)擔任守邊大將軍，幾乎是不可能了。

他回憶起從十幾歲開始，到十八年前，他戎馬一生，打過大大小小的仗數(shù)之不清，晚年因一念之差，行差踏錯，落到如今這個境地。

珠珠放火燒皇子府，私逃，成了壓垮施家的最后一根稻草，也奪走了皇帝對施家的最后一絲忍耐。

老國公后悔不已，可今時今日，后悔晚矣。

太夫人動了動眼珠，似乎想說什么，但張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。

施繼征心疼老母親，頓時嚎啕痛哭。

施明武在后面跟著啜泣。

老國公拍拍太夫人的手，輕聲道：“別著急，我替你說，你想說的，我都知道。”

太夫人便沖他點點頭，眼角落下一滴渾濁的淚。

老國公抬手，用拇指替她擦了，沉聲道：“都別哭了，到這一步，哭不中用。

人生七十古來稀，我們老倆口活到這歲數(shù)，該享的富貴都享了，該立的功業(yè)也立了，沒什么可遺憾的，已是知足，只放心不下你們。

等我們死了，你們就把家分了。家里的產(chǎn)業(yè)，你們心里都有個大概的數(shù)，有甚不清楚的，就問明楨。明楨——”

施明楨膝行上前，磕了個頭，含淚說：“祖父，孫兒在。”

老國公道：“從前你管家里的產(chǎn)業(yè)，家里有多少產(chǎn)業(yè)，大大小小的，你最清楚。趁我們還有氣，把賬本都拿過來，你來分，我和你祖母在旁邊看著。”

施明楨擦擦眼淚：“是，孫兒這就去拿賬本。”

他正要退下，老國公又語重心長道：“明楨，你入了商籍，頹廢這些日子也該夠了。

若放不下陶氏和孩子，就去他們身邊，到底是你親兒子，能為他們做點什么就做點什么。

若放下了，便徹底放下，別去打擾他們母子，正經(jīng)再娶個媳婦，為施家開枝散葉。”

施明楨額頭磕在地上：“孫兒謹記祖父的金玉良言。”

磕罷，他退了出去，喚管家拿賬本、地契、房契等來。

老國公看向大兒子：“五十知天命，六十耳順，七十從心所欲，不逾矩。老大，我記得，你今年剛好五十，到了知天命的年紀。

你是我和你母親的第一個孩子，我們最看重你，家里的大事都不曾瞞過你。

到了這年紀，你當知道，什么該做，什么不該做，你是老大，也是鎮(zhèn)國公，家里的擔子壓在你一人身上，父親對不住你，帶偏了你，只望你別再糊涂下去，早日清醒，保住施家根基。”

鎮(zhèn)國公垂頭，眼神倔強，又透著一股子無可奈何，最終艱難地道：“父親，兒子知道怎么做。”

老國公頓了頓，方道：“把施明珠，從族譜上除名。”

鎮(zhèn)國公猛地抬頭：“父親，不可！”

施明武和施明纓異口同聲道：“祖父，珠珠已死，就放過她這一回吧！何況，她身份上到底是成王的妾，族譜除名，不是打皇家的臉面嗎？”

老國公苦笑：“你們以為皇上和寧貴妃不知火是珠珠放的嗎？你們以為他們沒有懷疑過珠珠私逃嗎？說不得，還懷疑珠珠與人私奔。

皇上縱容成王封城，胡鬧，本就是昭告天下，珠珠放火燒皇子府，又與丫鬟一起私逃！

找回來，是個死，找不回來，隱姓埋名，與死了又有什么區(qū)別？

何況，她又是個不肯安分的，哪一日與……與那位回京，天下會怎么議論我們施家？欺君之罪，皇上會放過你們嗎？

總之，在施家，她就是個死人了，我們老倆口死之后，就在我們旁邊，給她立個衣冠冢。”

“父親！”鎮(zhèn)國公痛呼，想反駁，卻反駁不了。

他也從子侄們眼里看出退縮。

再寵愛珠珠，在施家風雨飄搖之際，在自家性命受到威脅之際，又豈會為了珠珠，寧可犧牲自己，犧牲父母兒子的性命去保她？

施明武仰起頭哭道：“祖父，可是珠珠只有我們了，我們不幫她，她以后怎么辦？”

傅南君垂目，唇瓣勾起一抹諷刺的冷笑。

老國公抬手給他一耳光：“施明武，你枉為世子！是珠珠一人重要，還是這一屋子人的性命重要？”

施明武嘴唇顫抖，不敢吭聲，更不敢回頭看妻子兒子的臉色。

他直挺挺地跪著，無聲地抗議老國公的決定。

便是今日祖父打死他，他也不能放棄最疼愛的妹妹。

老國公大喘幾口氣，反手給了自己一個耳光：“是我的錯！是我這個老家伙做錯了，活該我落得今日的惡果！”

兒子孫子們齊齊嚇一跳，忙都上前制止，哭著說：“父親/祖父，兒子/孫子錯了，求您莫要傷害自個兒！”

施明武如芒在背，頂著大家譴責的目光，啪啪啪自打幾個耳光，哭道：“祖父，是孫兒錯了！孫兒再不會與珠珠有任何關(guān)聯(lián)，衣冠冢，我親自為珠珠立。”

老國公則責問道：“為何彈劾五皇子，揭穿他從軍的折子，至今沒有送到京城來？”

施繼征大吃一驚：“怎會？上個月我便寫了請罪折子的……”

他猛地扭頭看向施明武，滿臉不敢置信，“折子是我與你一同商議所寫，我讓你上交朝廷，是你壓下了折子？”

施明武眼神有一瞬的驚慌，躲躲閃閃地看了鎮(zhèn)國公幾眼。

施繼征突地扭頭看向心虛的鎮(zhèn)國公，剎那間明白了。

定是施明珠看中五皇子周緒的“大帝之姿”，說動了鎮(zhèn)國公，鎮(zhèn)國公又說動了施明武，最后施明武壓下了奏折。


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