容氏一番話下來，相當(dāng)于三房與長(zhǎng)房徹底撕破臉，不維持那張什么都遮不住的遮羞布。

容氏也是豁了出去。

看施明武這狠厲的架勢(shì)，必定不會(huì)饒過施明奎，鎮(zhèn)國(guó)公背地里也可能在使壞，不如就此鬧開，與長(zhǎng)房劃開界限。

倘若施明珠東窗事發(fā)，也好與長(zhǎng)房撇干凈。

沈氏忙沖過來，將容氏拉走：“他三嬸，少說兩句！這些話，豈是你能說的！”

施明辰咬咬牙，攥了攥拳頭，去追施明奎了。

施繼安左右為難，心力交瘁，一邊是兄長(zhǎng)，一邊是愛妻，誰(shuí)都得罪不起，且自家兒子很可能殺了兄長(zhǎng)的兒子，一時(shí)不知誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，見終于有人拉開他們，不由大大松口氣，忙去安撫夫人。

施明楨和施明纓兄弟倆，拉完了架，自覺退場(chǎng)。

一時(shí)，馬廄這里，就留下鎮(zhèn)國(guó)公父子倆。

鎮(zhèn)國(guó)公反手給了施明武一個(gè)巴掌，陰沉道：“你是越發(fā)沉不住氣了。古語(yǔ)云，寧可得罪君子，不可得罪小人。你知道施明奎是小人，你逼他干什么？”

若施明奎真去投案自首，京兆府、大理寺、刑部必會(huì)聯(lián)合出手調(diào)查施家。

施明瑋的媳婦是樂安寧，樂安寧可是皇親國(guó)戚，施明瑋也沾了皇親國(guó)戚的邊。

皇帝要查施家，有什么借口就會(huì)用什么借口。

到那時(shí)，施家就完了。

施明武捂住臉，淚水從指縫間滲出：“父親，我只是心疼二弟。他怎么就死了？離京之前，他明明人好好的。”

鎮(zhèn)國(guó)公眼眶一酸，軟了聲音：“別鬧了，撕破臉對(duì)大家都沒好處。先找到你妹妹要緊。”

這個(gè)隱患不除，施家人寢不安席，食不甘味。

施明武忍下悲傷與愧疚，抹了眼淚，肅然道：“父親，正巧老四跑了，我可借尋他的名義，北上去找珠珠。”

鎮(zhèn)國(guó)公沉吟片刻，道：“可。快去快回。”

施明武頷首。

他和二叔從西北回來得匆忙，壓根不知施明珠私逃一事，不然回來的路上還可以找一找她。

到今日，已是錯(cuò)過最佳的尋人機(jī)會(huì)。

施明武便要?jiǎng)由恚��?zhèn)國(guó)公突地按住他的肩膀：“老大。”

施明武回頭，疑惑問：“父親？可有什么要交代的？”

鎮(zhèn)國(guó)公扶在他肩上的手微微顫抖，他看著長(zhǎng)子魁梧高大的身影，鼻子一酸，輕聲道：

“找到珠珠，若她肯從此隱姓埋名，遠(yuǎn)離五皇子，就罷了，我相信你能安排好她。若她不肯……若她不肯，便處置了她吧。”

鎮(zhèn)國(guó)公猛地閉上眼睛。

施明武則驚駭?shù)氐纱笱劬Γ骸案赣H！那是珠珠啊！那是我們捧在手心里寵愛長(zhǎng)大的珠珠啊！您怎么可以，怎么可以殺她呢？”

鎮(zhèn)國(guó)公抬頭望天，背負(fù)雙手，不讓淚水流下來，喑啞的嗓音道：“我疼珠珠，可你、明暉、凌云、騰云、云崖、云翼，也都是我的兒孫，我的血脈子嗣，我怎么忍心為了她一人的任性，便葬送了你們的性命。”

施明武呆住了，心痛如絞，半晌喃喃道：“我仔細(xì)給珠珠講道理，她善良心軟，定不會(huì)看著我們一家去死的。只是，可憐了她，后半輩子再做不了施家的掌上明珠。”

鎮(zhèn)國(guó)公苦笑：“但愿她聽得進(jìn)去。”

當(dāng)時(shí)他在朝堂上左支右絀，御史彈劾，同僚排擠，皇帝冷眼看笑話，胸口憋著一口郁氣，一心要憋個(gè)大招，把這些落井下石、捧高踩低的家伙踩在腳底下。

因此，鬼迷了心竅似的，堅(jiān)信五皇子兩輩子都能登上皇位，這第三世定也能登上皇位。

直到老國(guó)公和太夫人生生被他和長(zhǎng)子氣死，他方幡然醒悟，明白施家大勢(shì)已去，五皇子也大勢(shì)已去，再無可挽回。

女兒做皇后，他做國(guó)丈的夢(mèng)，才真正破碎。

再看到彈劾五皇子從軍的奏折呈到皇帝面前，他猶如被打入深淵，僅剩的那一點(diǎn)點(diǎn)妄想也打碎了。

鎮(zhèn)國(guó)公現(xiàn)在什么都不敢指望，只求一家子平平安安地度過丁憂期，施明武重回西北軍，他重返京城，本本分分當(dāng)差，再不肖想其他。

*

跑出客棧的施明奎，一路疾馳，仗著騎的是好馬，將一眾護(hù)衛(wèi)甩得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

奔馳大半個(gè)時(shí)辰，炎熱的天氣下，馬兒受不了了，人也受不了了。

施明奎便勒緊韁繩，在路邊的茶攤子里歇腳。

正親自拴馬，突然聽到不遠(yuǎn)處傳來一把有些熟悉的嗓音。

他眉頭一挑，緩緩回頭，只見一名打扮樸素的年輕婦人，正與茶攤老板討價(jià)還價(jià)，老板不耐煩，給這婦人便宜了一文錢的茶水錢，這場(chǎng)討價(jià)還價(jià)方停止。

婦人付了錢，領(lǐng)著兩個(gè)老婆婆正要朝外走，一抬頭，便對(duì)上施明奎的目光。

她面露驚恐，轉(zhuǎn)身就要跑。

施明奎微微勾唇，笑道：“小嫂子，怎地見了我便逃呀？”

這戲謔的語(yǔ)氣，像極了調(diào)戲良家婦女。

然而，山奈只覺著毛骨悚然，她轉(zhuǎn)過身，顫抖著上前來行禮：“四爺安。四爺怎會(huì)突然掉頭回京？”

施明奎看了眼她下意識(shí)扶的腰，溫和地笑著反問：“這話該我問姑娘才對(duì)。姑娘怎會(huì)追在我們施家的隊(duì)伍后面？我以為姑娘應(yīng)對(duì)我們施家避之不及才對(duì)。”

見山奈瞬間神色警惕，他緩緩道，“莫非是懷了我二哥的孩兒？”

剎那間，山奈臉上血色盡褪，本能地后退兩步，嘴唇發(fā)抖：“四爺想要做什么？”

施明奎憎恨施明瑋，威脅她殺了施明瑋，不會(huì)還想殺了施明瑋的孩子吧？

施明奎笑容燦爛，雙眸湛湛生輝，像是發(fā)現(xiàn)了什么好玩的事：“山奈姑娘懷著我的小侄兒，我只想護(hù)著我們施家的血脈。不如我們私下聊聊？”

山奈攥了攥手，不想跟他聊，只想快點(diǎn)離開這個(gè)瘋子，但她不敢。

她有把柄在施明奎手上。

她還想帶著這個(gè)孩子，余生托庇于施家。

不求大富大貴，只要有個(gè)地方收留她，保她衣食無憂就好。

片刻后，兩人來到茶攤外面的大樹下，山奈屏退了兩個(gè)嬤嬤，然后行了一禮：“多謝四爺還我賣身契，又將二爺派去監(jiān)視我的人都打發(fā)了。”

施明奎沒出面，出面的是國(guó)公府的一個(gè)管事，但她直覺，是施明奎派過去的人。

施明奎收斂了面上的淡笑，沒有表情的臉令人望而生畏，山奈心頭發(fā)毛。

他道：“這種假惺惺的一謝泯恩就別謝了吧。既然你追上來了，看來你是個(gè)不怕死的，還想攪和進(jìn)施家，正好省得我親自跑一趟去尋你了。那我便告訴你個(gè)真相吧。”

山奈渾身都在警惕：“什，什么真相？”


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