鎮國公是朝廷命官，只是守孝丁憂，并不是就罷官了，因此他死了，驚動了金陵知府。

施繼征將前因后果說了，老臉通紅：“……請胡大人如實報給朝廷。”

胡知府不敢馬虎，讓仵作驗尸，不過沒有開膛破肚，施家人絕不肯答應的。

仵作憑經驗道：“國公爺確實死于撞傷腦袋，流血過多。不過，他好像過于清瘦，似肝火熾盛……”

抬眼一瞧施家眾人，個個清瘦，這施繼征大將軍也有肝火熾盛的征兆，再想想有關施家的糟心事，以及一個月內死了好幾口人，便歇了剖尸的建議。

這鎮國公，定然一半是磕破了腦袋死的，一半是被氣死的。

傅南君面露羞愧，掩著袖子，淚眼婆娑道：“是我照顧不周。公公本就身子骨不大好，端午后便纏綿病榻，直到二叔意外跌進井里，才扎掙起來，誰知，又接連失去雙親與妻子、女兒。

本就打擊重大，回金陵的路上，食不甘味，夜不安寢，半路上，四叔又聲稱回京入宮做太監，公公心里又添一層煩亂，加上飲食不精，身體眼見著日漸消瘦下來。

昨日，昨日，我收到祖父的信件，說我家小姑沒死，只是與五皇子私奔了，四皇子趕到西北，將二人捉了個現形，我一時駭得慌了神，沒了主意，急急忙忙稟告公公，求他拿個主意，不曾料到，公公一氣之下栽下馬背，就此一命嗚呼！

都是我的錯，我不該告訴公公這個壞消息的，我真該死！”

說完，傅南君一頭朝鎮國公的棺材上撞去。

一旁的沈氏眼疾手快，及時拉住她，死死鉗住她的手臂，勸道：“這與你有什么相干？要怪就怪那些不肖子孫，他們不干人事，辱沒門楣，你勞心勞力侍奉，怎就是你錯了？你若有錯，我們豈不是都該死？”

樂安寧屏住的呼吸，這才慢慢松懈下來。

好懸！

她差點沒大嫂了！

她還指著余生跟著大嫂過日子呢。

她可不改嫁，夫君哪有嫂嫂靠譜。

樂安寧后知后覺嚇哭了。

傅南君捶胸口，滿面淚水：“二嬸，可我這里心里過意不去啊！”

容氏忍下兒子施明奎被爆當太監的羞恥心，與沈氏一道勸傅南君想開些。

施家再經不起死人了。

傅南君活著，傅家老太傅還能看護施家一二，及時通個消息，若她沒了，施家更是孤立無援。

傅南君哭哭啼啼，自責不已，最后哭暈過去。

沈氏命人將她扶走。

終于消化了好幾個大瓜的胡知府，擦了擦額頭的冷汗，勉強道：“事情已明了，本官這就去寫折子，向皇上稟明此事，諸位節哀。

對了，世子人呢？怎不見他？國公爺去世，世子也該呈表，以便繼承爵位。”

沈氏看了眼容氏，容氏只得訕訕道：“犬子無狀，鬧著回京當……當太監，世子去追他了。希望能追回來吧。”

三老爺施繼安本要開口，見夫人答話了，便將嘴巴閉上，仍舊低頭抹眼淚，喃喃著：“大哥，大哥，你怎么就去了？以后這個家該怎么辦？”

沒人理睬他。

施家人應付了胡知府，好生送走，這才開始向親朋好友發訃告。

鎮國公的喪事寥寥草草地進行著，施家人忙著先將老國公、太夫人、鄭氏與施明瑋下葬。

施家為等候施明武回來，特意放慢行程，未到金陵時，鄭氏的棺材已散發出臭味，其余三口棺材隱約也有臭味傳出。

當施明武與施明秣、施凌云趕回金陵，恰是鎮國公的頭七。

三人風塵仆仆，曬得又黑又瘦，驚聞鎮國公的噩耗，施明武當場暈倒，施凌云大哭不止，施明秣人也驚呆了。

他們還沒來得及把西北的壞消息，告訴鎮國公呢！

傅南君殷勤服侍夫君，但可能是打擊過重，憂懼甚深，施明武竟當晚發起高熱。

大半夜的，長房這邊熱鬧得像菜市場。

郎中、仆婦、施家的主子們，出出進進，匆匆忙忙。

后半夜，施明武蘇醒，睜開眼，看到傅南君支著額頭在他的床榻邊打瞌睡，他心里一暖，起了一層白皮的嘴唇開合，發出沙啞的聲音：

“水！”

傅南君睡得淺，栽了一下腦袋，及時醒過來，迷蒙的雙眼發現丈夫醒了，驚喜出聲：“世子爺，你醒了！”

話落，清澈的淚水簌簌從倦乏的眼里流淌而下。

她激動地握住施明武的手，喜極而泣道：“你可嚇死我了！”

傅南君瘦了好大一圈，臉上的肉沒了，幾乎皮包骨頭。

施明武心酸又心疼，妻子向來是剛強的，何曾這般柔弱過，又何曾這般吃過苦。

元宵他離京前，妻子對他不假辭色，剛回京那幾日，也是不冷不淡，如今可算依賴他了，為他哭，為他憂，卻是因中間橫著幾條人命。

“我醒了，沒事了，我想喝水。別怕，南君，有我在，別怕。”

傅南君連連點頭，連忙去倒水，端水時，水不小心灑出來，有幾滴落在施明武的臉上。

她慌忙將碗放下，抬起袖子擦了施明武面上的水珠，又扶起他，喂他喝水。

施明武喝了兩口，問：“水怎么是苦的？”

傅南君眼淚止不住，小心翼翼繼續喂他，生怕他嗆著，哽咽道：“你吃不下藥，明楨明纓撬開你的嘴，硬灌進去。你嘴里都是藥，怎么不苦？”

施明武迎著妻子溫柔依戀的眉眼，沒再說話，喝了半碗水，推開她的手，這時嘴里方慢慢回甘。

他靠在迎枕上，抬起火燒火燎的眼皮，攏了攏身上的衾被，艱難地開口問：“父親不在了？”

傅南君便一五一十說了鎮國公怎么暴斃的，一邊說，一邊哭，一邊自責。

施明武握住妻子的手，心痛卻不忍苛責妻子：“父親的死，與你無關，你別自責。是我們兄妹肆意妄為，氣死了父親。南君，你辛苦了。”

傅南君痛哭失聲，靠在施明武的肩頭，柔弱道：“夫君，你千萬不能再出事，我快撐不住了。”

她一句也沒抱怨施明珠。

施明武欣慰妻子終于懂事了，這會子根本不想聽人提起他拋棄下的施明珠，安慰她一陣，又問：“父親臨終前，可留下什么遺言？”

傅南君抹淚說：“老爺去世時，身邊只有二老爺和明楨、明辰三個。我一直沒顧上問老爺的遺言，這便去請他們來問問。”


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