時(shí)間一天天過(guò)去，越州城內(nèi)，關(guān)于吳家國(guó)公的死訊，終于公開(kāi)。

　　京里的旨意還沒(méi)到，但張知府通過(guò)四先生，得到了一些消息，便做了相應(yīng)的處理。

　　余慶對(duì)國(guó)公府上下進(jìn)行了審問(wèn)后,  終于撤走了外頭封鎖的官差，也就在撤走第二天，府上掛上了招魂幡。

　　火紅的燈籠，也換成了白色。

　　于是，人們方知，一等國(guó)公無(wú)了……而消息靈通的人士，則趕在圣旨到來(lái)前,  開(kāi)始盡力撇清關(guān)系,  或者謀劃吞并吳家讓出的生意、田地。

　　一鯨落，萬(wàn)物生，在市井百姓還未明了前，很多權(quán)貴便已知道，吳家完了。

　　清晨，當(dāng)穿著玄色衣裙，瓜子臉，高傲淡漠的吳清妍走進(jìn)瀟湘館，便望見(jiàn)一群丫鬟聚集在一起，嘀嘀咕咕，說(shuō)著什么。。

　　大抵是擔(dān)憂的，大難臨頭，各自飛。

　　見(jiàn)她過(guò)來(lái)，又“嗡”的一下散開(kāi)，紅姑娘喚了一聲：“三小姐�！�

　　吳清妍“恩”了下，好奇道：“二姐呢�！�

　　紅姑娘沉默了下,  指著湖邊：“二小姐昨晚哭了一夜，清晨沒(méi)吃東西,  便去那邊坐著了�！�

　　吳清妍點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步走過(guò)去，穿過(guò)有些衰敗的青草地，路過(guò)當(dāng)日投壺游戲的那個(gè)亭子。

　　她在河邊的船上，望見(jiàn)了一襲白衣的二小姐。

　　仿佛情景互換，不久前的那場(chǎng)盛大的宴席里，二人還處于相反的位置。

　　“你不該在這里，”吳清妍說(shuō)道：“府上人心惶惶，需要人主持大局�！�

　　二老爺與小國(guó)公還關(guān)押在府衙，眼下整個(gè)府里群龍無(wú)首。

　　二小姐眼圈紅潤(rùn)，形容枯槁，聞言冷冷地看著這個(gè)妹妹：

　　“你開(kāi)心了？你不是一直恨他嗎，不喜歡這個(gè)家嗎，眼下如你的意了。”

　　吳清妍沉默不語(yǔ)。

　　二小姐見(jiàn)狀，愈發(fā)怒了，刺激道：“你不是要走嗎，還留著做什么？不怕房塌了，把你牽累埋了？”

　　吳清妍說(shuō)：“我會(huì)走的，但他們需要你�！�

　　說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身離去，走過(guò)壓抑的院子，回到了自己的那座小樓。

　　推開(kāi)窗子，踩著凳子上了桌，然后坐在陽(yáng)光灑落的桌子上，瞇著眼睛，望著一叢叢墨竹，等待著什么。

　　“撲棱棱�！焙龆�，一只貓頭鷹飛來(lái)，很是疲倦的樣子。

　　“師父，”吳清妍叫了一聲，說(shuō)：“這件事和你有關(guān)對(duì)吧。”

　　貓頭鷹沉默了下，說(shuō)：“恩。”

　　吳清妍說(shuō)：“能給我講講嗎？”

　　“好。”

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　　一轉(zhuǎn)眼，齊平已經(jīng)在杏花鎮(zhèn)住了好些天，身上的傷勢(shì)在青丹殘余藥力下，慢慢愈合，已經(jīng)可以下床了。

　　同時(shí)，他對(duì)周遭的情況也有了基本的了解。

　　比如，薛青牛是個(gè)有點(diǎn)莽撞，脾氣暴躁，但很好糊弄渾小子，比如，蓮蓉搬來(lái)這邊也才兩個(gè)月，性格很好，深受百姓喜歡，比如……這個(gè)姑娘是個(gè)修行者。

　　確認(rèn)這一點(diǎn)并不很難，即便沒(méi)有開(kāi)靈符，但許是因?yàn)樯窕暌呀?jīng)開(kāi)始蛻變，即將跨入神通的門檻，開(kāi)始變得格外敏銳。

　　某個(gè)深夜，當(dāng)齊平吐納冥想時(shí)，發(fā)現(xiàn)天地元?dú)庖苍诔�著隔壁匯聚。

　　于是，他便明白了。

　　齊平?jīng)]有揭穿，只是愈發(fā)好奇，至于緊張，倒是沒(méi)有的，不只是因?yàn)樵诟袘?yīng)中，蓮蓉只是個(gè)引氣境，而且，最多只是二重。

　　更因?yàn)�，他距離神通真的很近了。

　　氣海內(nèi)的真元充盈且膨脹著，好似成了個(gè)漩渦，伴隨傷勢(shì)的愈合，齊平能清楚地察覺(jué)到，自己在經(jīng)歷某種蛻變。

　　至于消息，無(wú)疑是閉塞的，桃花鎮(zhèn)對(duì)府城發(fā)生的事一無(wú)所知，這讓他無(wú)法確定外界的情況。

　　“那就再等等，穩(wěn)妥一些�！彼�想著。

　　……

　　這個(gè)年代，人們的生活節(jié)奏是很慢的，大城市如此，小地方更不用說(shuō)。

　　對(duì)于桃花鎮(zhèn)上的民眾而言，春去秋來(lái)，總歸沒(méi)有什么不同，于是，鎮(zhèn)上出現(xiàn)任何新鮮事，都會(huì)被反復(fù)地講述，談?wù)摗?br />
　　對(duì)此最為熱衷的，自然還是女人們。

　　洗衣婦們聚集在鎮(zhèn)子里的小河旁時(shí)，會(huì)長(zhǎng)久地談?wù)撈鸢素�，最近出現(xiàn)在她們?cè)掝}中心的，毫不意外是蓉姑娘撿到的那個(gè)男子。

　　年紀(jì)也不很大，只是氣質(zhì)卻有股子沉穩(wěn)，不似小地方人，聽(tīng)說(shuō)是外頭走南闖北的客商，遭了山賊落難至此。

　　最傳奇的是，被救下第一天，便將脾氣暴躁的青牛收成了小跟班。

　　之后的一些日子里，鎮(zhèn)民們時(shí)常看到那名喚作“向園”的男子，領(lǐng)著青牛在街上走，還會(huì)在清早時(shí)候，在河邊做一些奇怪的姿勢(shì)。

　　“就像這樣，這樣。”

　　一名女子捶打著衣服，說(shuō)的興起，丟下木槌，做了個(gè)手臂開(kāi)合，彎腰的動(dòng)作：

　　“叫什么，廣播體操�！�

　　“怪名字，聽(tīng)不懂的�！逼溆鄫D人們笑了起來(lái)。

　　然后又聊起了齊平午后閑坐時(shí)，講的一些很有趣的江湖故事，喬峰，段譽(yù)，虛竹什么的……大家都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。

　　只是覺(jué)得，也許是大城市里的故事，真好聽(tīng)。

　　當(dāng)然，更吸引人的，還是齊平展現(xiàn)出的氣度，畢竟是大風(fēng)大浪走過(guò)來(lái)，雖進(jìn)行了掩飾，扮豬什么的，但舉手投足，氣質(zhì)還是不大一樣。

　　這對(duì)小地方的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是降維打擊。

　　洗衣婦們，心中自然是喜歡的，表現(xiàn)出來(lái)，便是齊平特別有女人緣……但也只局限于心中。

　　且不說(shuō)大多已婚嫁了，便是這個(gè)時(shí)代的風(fēng)氣，也沒(méi)法讓人大膽地表露些什么。

　　說(shuō)到后頭，一人嘆息：“我倒覺(jué)得，他與蓉姑娘很般配呢�！�

　　于是，又是一陣哄笑，突然有人扭頭說(shuō)：“蓉姑娘，是也不是？”

　　婦人們扭頭望去，洗衣服是在鎮(zhèn)子里的堤壩上，身后便是古色古香的巷子，周圍支著小攤，雨棚什么的。

　　并不是偏僻的地方。

　　巷子里，穿著粗布羅裙，氣質(zhì)溫婉，眼波柔和的蓮蓉買好了菜，正坐在崔大娘的攤旁說(shuō)著話，聞言扭頭望來(lái)，茫然的樣子：

　　“什么是不是？”

　　一名婦人說(shuō)：“她們說(shuō)你跟向公子好上了�！�

　　哄笑聲再起，蓮蓉愣了下，然后無(wú)奈苦笑。

　　若是尋常的女子，這時(shí)候要么羞怯、惱火，解釋什么或者跑掉，但于她而言，倒是平靜居多。

　　至于好上了……當(dāng)然是無(wú)稽之談，可有沒(méi)有好感？應(yīng)該還是有的，但只限于朋友關(guān)系，至于別的什么……

　　彼此不是一個(gè)世界的人，沒(méi)必要想那些。

　　自己的世界腥風(fēng)血雨，何必將無(wú)辜的人卷進(jìn)來(lái)呢，也許“向園”的經(jīng)歷在這些鎮(zhèn)民眼中，便已經(jīng)是驚險(xiǎn)刺激。

　　行商，山匪，武功，江湖什么的……但在她看來(lái)，還是幼稚了太多。

　　普通人、凡俗武人的江湖、以及修行者，是涇渭分明的世界。

　　蓉姑娘將飄散的思緒收回，自嘲一笑，自己怎么當(dāng)真在想這些。

　　“向公子來(lái)了�！边@時(shí)候，有人說(shuō)。

　　只見(jiàn)沿河的街道上，齊平穿著件同樣樸素的袍子，慢跑過(guò)來(lái)，人們對(duì)這一幕，已經(jīng)司空見(jiàn)慣。

　　齊平笑著打過(guò)招呼。

　　蓉姑娘起身，微微蹙眉：“病人需要靜養(yǎng)�！�

　　齊平說(shuō)道：“我感覺(jué)快好了，已經(jīng)不怎么痛了，傷口都結(jié)痂了。”

　　頓了頓，他忽然攤開(kāi)手掌：“喏，送你的�！�

　　掌心竟然是一條紅艷艷的頭繩。

　　蓉姑娘愣了下。

　　齊平解釋說(shuō)：“看你頭繩舊了，方才在茶館里說(shuō)了陣書，賺錢買的。這些天一直花你的錢，蠻不好意思的�！�

　　他是確實(shí)有點(diǎn)慚愧，關(guān)鍵身上僅有的兩件法器，也不能賣掉換錢。

　　一直吃軟飯挺難受的，覺(jué)得應(yīng)該表示下謝意。

　　蓉姑娘抿了下嘴唇，接了過(guò)來(lái)：“回家吧，還得回去做飯�！�

　　“恩�！�

　　兩人并肩離開(kāi)了，崔大娘羨慕地嘖嘖一聲，洗衣婦人們也都露出過(guò)來(lái)人的神態(tài)。

　　“年輕真好啊。”

　　“我家那口子，多久沒(méi)送我東西了�！庇腥藝@息。

　　正閑聊著，一名婦人突然看到薛青牛悶頭悶?zāi)X走過(guò)來(lái)，嘀咕著什么，不禁笑道：

　　“青牛，想啥呢？”

　　腦子不大靈光的樸實(shí)少年抬頭，說(shuō)道：

　　“鎮(zhèn)子里來(lái)了幾個(gè)面生的人，拿著一張好漂亮的姑娘畫像，到處打聽(tīng)，問(wèn)有沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)畫上的女醫(yī)師，十里八鄉(xiāng)哪有女醫(yī)師啊，蓉姐姐倒是會(huì)用藥，但也不是醫(yī)師啊，長(zhǎng)得也不一樣�！�

　　婦人們愣了下，也是一頭霧水。

　　……

　　杏花鎮(zhèn)外，幾名短打扮的盜匪結(jié)伴奔行，很快出了鎮(zhèn)子，來(lái)到了一個(gè)茶棚處。

　　一名灰袍武師坐在棚下，身旁站著賠笑的匪首，正閉目養(yǎng)神。

　　“大當(dāng)家的，我們問(wèn)到消息了�！睅酌�盜匪大呼小叫地說(shuō)。

　　匪首大怒，訓(xùn)斥道：“喊什么喊，問(wèn)到什么了，快說(shuō)�！�

　　“是。”后者忙道：“鎮(zhèn)里兩個(gè)多月前來(lái)了個(gè)女的，好像會(huì)醫(yī)術(shù)，但模樣和畫像上不一樣……”

　　灰袍武師本來(lái)沒(méi)怎么在意，但聽(tīng)到一半，便睜開(kāi)了雙眼，目光炯炯的樣子：

　　“兩個(gè)多月？”

　　后者點(diǎn)頭，只是畢竟只是山匪，沒(méi)讀過(guò)書，素質(zhì)堪憂，更沒(méi)受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練，只問(wèn)了個(gè)大概就回來(lái)了，灰袍武師仔細(xì)追問(wèn)幾句，就說(shuō)不出了。

　　這也是這個(gè)時(shí)代大部分人的樣子。

　　匪首氣的踹了過(guò)去：“問(wèn)啥都不知道，打探了個(gè)啥，重新去問(wèn)！問(wèn)明白了再回來(lái)！”

　　“是�！睅讉�(gè)土匪屁滾交流。

　　“等等！”灰袍武師突然抬手，制止了他們：“不用問(wèn)了，以免一群廢物打草驚蛇�！�

　　匪首忙稱是，旋即道：“這位大人，那女子模樣不一樣的話，應(yīng)該不是吧�！�

　　灰袍武師冷笑：

　　“你懂什么，暗青子精通醫(yī)術(shù)，易容于她而言，并非難事，一路追過(guò)來(lái)，其他地方都沒(méi)消息，恐怕就在這了。你親自帶人去盯著，不要靠近，那女人殺你易如反掌，我都要小心應(yīng)對(duì)�！�

　　“那怎么抓？”匪首有點(diǎn)慌。

　　灰袍武師從懷中取出一枚葉子模樣的東西，說(shuō)道：

　　“那不是你要關(guān)心的事�！�

　　……

　　杏花鎮(zhèn)往西，乃是東林縣城。

　　作為南方小城，比之河宴要大了不少，然而今日，城中卻來(lái)了一群不速之客。

　　一群自府城而來(lái)的官兵入城后，徑直扎進(jìn)縣衙內(nèi)，為首的一個(gè)，竟是一名身穿錦衣魚服的武官。

　　“裴校尉，午時(shí)快到了，本官已于城內(nèi)備下酒席，還請(qǐng)賞光�！�

　　東林知縣是個(gè)肥胖的讀書人，一臉的腐敗氣，坐在主位上，對(duì)旁邊的錦衣校尉說(shuō)。

　　唇紅齒白，面容俊朗的裴少卿淡淡道：“我等此番有命在身，知縣大人莫要破費(fèi)了�！�

　　東林知縣擔(dān)保道：

　　“裴校尉且放心，本官已命下頭胥吏去打探，如有消息，定會(huì)匯報(bào)�！�

　　裴少卿沒(méi)心思與之應(yīng)酬，沒(méi)精打采地應(yīng)付著。

　　這些日子，越州城附近已經(jīng)打探遍了，仍無(wú)音訊，只好擴(kuò)大搜尋范圍，留下余慶等人駐守府衙，他與老胡等人，分頭帶兵一個(gè)個(gè)縣城打探。

　　這時(shí)候，外頭有小吏奔來(lái)，手中捧著幾張紙：

　　“縣尊大人，這是打探到的，近來(lái)縣內(nèi)外來(lái)可疑人員的名錄�！�

　　裴少卿精神一震，伸手接過(guò)，開(kāi)始翻看起來(lái)。

　　竟然還不少，只是都寫的簡(jiǎn)略，他需要按照可疑程度，從上至下排列，然后帶人去一個(gè)個(gè)找。

　　在這個(gè)信息閉塞，交通方式落后的年代里，是極累的笨辦法。

　　然而，就當(dāng)他翻到某一頁(yè)時(shí)，突然愣了下：“向園？雍州向家莊主第三子？”

　　他腦海中，陡然閃過(guò)當(dāng)初，在京都與齊平一起巡查外城時(shí)，遭遇的一件事。

　　向家車隊(duì)被攔截，齊平出手解決，后來(lái)還在酒樓里見(jiàn)了面，故而，他是知道向家人的。

　　神特么向園，第三子……那不是個(gè)小姑娘嗎？沒(méi)記錯(cuò)的話，叫向小園……裴少卿又驚喜又無(wú)語(yǔ)。

　　如何還不知道，這肯定是齊平偽裝的身份？

　　他騰地站起身，整個(gè)人疲憊一掃而去：

　　“杏花鎮(zhèn)……還請(qǐng)知縣大人派一名向?qū)�，我要去確認(rèn)一下。”

　　他沒(méi)說(shuō)的太死。

　　莫非是找到了……東林知縣愣了下，他其實(shí)不大清楚內(nèi)情，說(shuō)道：

　　“時(shí)辰不早了，中午的宴席……”

　　裴少卿道：“不吃了，我這就過(guò)去�！�

　　從縣衙趕去鎮(zhèn)子，路途可不近，騎馬也要好幾個(gè)時(shí)辰了。

　　……

　　下午，吃過(guò)午飯后，齊平主動(dòng)洗刷碗筷，蓉姑娘將曬干的藥材放在竹簍里，出門賣去藥鋪。

　　日子尋尋常常。

　　“吱呀�！焙龆�，房門被推開(kāi)，齊平系著圍裙，攥著盤子，笑道：

　　“怎么回來(lái)這么快？藥鋪沒(méi)開(kāi)門？”

　　蓉姑娘關(guān)上房門，后背靠著，竹簍壓得有些扁，神情沒(méi)了往日的淡雅平靜：

　　“你說(shuō)你傷勢(shì)快好了。”

　　“是啊，怎么了？”齊平笑問(wèn)。

　　穿著素色羅裙，模樣庸常的蓉姑娘沉默了下，冷淡地說(shuō)：“那你也該走了。”


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