謝德音此時才明白，原來是想求醫。

“中毒？陛下所用所食皆由內侍經手，怎會中毒？”

“朕不知。”說著，一聲長嘆道：

“并非是朕怕死，只是想到若是朕一死，江山只怕更出亂象，有史可鑒，東漢晚期，便是一個又一個的幼主，宦官，權臣，宗室蒙羞，奸臣當道，百姓民不聊生。若是再給朕十幾年，將這些亂事平了，再挑選出一個合適的繼承人，百姓安居樂業，朕再闔眼，九泉之下也有顏面去見皇叔了。”

若是他不提周戈淵，謝德音看他還是一心為民的念頭或許心中會猶豫。

可他提到周戈淵，謝德音眼底一片清冷。

不過是一人私欲，對權勢的追逐，才選擇對王爺出手。

如今又何必惺惺作態。

“回陛下，小九醫師確實是江湖人士，居無定所，臣婦亦不知他在何處。”

新帝望著謝德音許久，好一會才點點頭說：

“許是朕命該如此，皇嬸趕路辛苦，早些回去歇著吧。”

說著，謝德音告退，轉身時，看到了新帝案頭堆積的奏折，她垂目。

她一步步朝外走著，走到勤政殿門口的時候，聽著身后新帝咳了幾聲，隨后傳來內侍勸誡的話：

“陛下，太醫叮囑您要靜養，且不可勞累。”

“無礙，這些晚一刻批閱，便會耽擱一刻，朕等得起，百姓等不起。”

謝德音在殿外腳步頓住，心頭沉甸甸的，有些透不過氣來。

她繼續朝外走著，直到快出勤政殿的時候，謝德音轉身回望著勤政殿。

這里她來過許多次，都是周戈淵帶她來的。

他在時，不管發生了何事，他都會將書案上的奏折批閱完。

他時時刻刻都將江山社稷負于肩上，以天下蒼生為己任。

新帝說的沒錯，周皇室已經經不起折騰了。

一旦幼主繼位，只會有更多的亂象。

新帝在批閱奏折的時候，殿外的內監來稟告，說護國夫人在外求見。

“請皇嬸進來。”

新帝很疑惑她為何去而復返。

謝德音再次進來的時候，她依舊恭敬的垂首道：

“方才陛下問起那位小九醫師，我雖不知他人在何處，但是知道他出身藥王谷，陛下可差人前去一問。”

謝德音說完，心中涌出的那種無力感將她吞噬。

她果然不適合待在皇室里面，她明知王爺的死跟他有關，明知他曾經威脅道昱兒的生命，明知他他腹黑多變......

可是她想到豫州所見所聞，想到尸骨遍野，想到那易子而食的慘劇，更想到王爺那一路的遭遇再到葬身河灘。

若是新帝死了，這個朝廷會更加的動蕩，王爺一心盼望的海清河晏將不復存在。

想到這些，她連復仇都做不到。

她厭惡這樣的自己。

朝廷平了西北之亂，很快便揮師順著黃河平暴民起義。

原本占據原陽一帶的起義軍，一路往北退去，又與北邊的起義軍匯合，以涉縣為據點，跟朝廷平亂的軍隊隔著漳何對峙著。

自百姓起義后，豫州冀州朝長安的方向盤查嚴格，便是怕有暴民的奸細，除了經商的商人有官府給的路引，尋常百姓都不能來回走動，不能南下，更不能去往長安。

周戈淵那日離開黃河灘后，好巧不巧，遇到了當地農民起義，跟官府發生沖突。

這下便絕了他入長安的路，在他聽聞謝清宴在洛陽時，想去洛陽也不能了。

他沒有身份，沒有路引，衣裝落魄，各地官府如今怕暴民作亂，只要是遇到了，全部斬殺。

整個豫北之地，無法通行。

他隨著起義軍一路退到了黃河之北，恰巧遇到了之前在黃河灘分別的王二狗，如今他已經是起義軍的小頭領，看到周戈淵的時候，興高采烈的將他拉去帳內暢飲。

一年前他無論如何也想不到，他堂堂一個周皇室的親王，竟然跟反對周朝統治的起義軍稱兄道弟的暢飲。

命運真的會捉弄人。

在知道去長安的路全都封禁之后，王二狗拍了拍他的肩膀，道：

“我說阿福兄弟，既然去不了便不去，既來之則安之，上天注定讓你我再重逢，便是要讓我們做出一番事業的，如今朝廷無能，官員無道，正是改天換日的時候，阿福兄弟你不如留下，與我共謀大事。”

周戈淵這一路留意到起義軍的行軍和管理，只能用一盤散沙來形容。

如今朝廷沒有騰出手來，若是騰出手來，收拾這樣的起義軍，不過是手到擒來的事情。

當天晚上，平亂的軍隊便突襲了一波。

周戈淵畢竟是周皇室的親王，不管是情感還是其他，心中都更偏向朝廷一些。

可是在他看到那些被逼迫造反的人，不過是尋常百姓，他們也不過是在家鄉活不下去了，才逼不得已加入了起義軍。

這樣至少有條活路，有口飯吃。

還有一路上看他不會說話，怕他被人欺負，給他食物和衣衫都比旁人厚實的領隊。

周戈淵知道，若是平亂的軍隊打上來，他們全都得死。

許久，周戈淵將王二狗拉到一旁，伸手折了一根樹枝，在一片平地上畫出整個起義軍所占據的位置和優勢。

那平地如沙盤一般，周戈淵一言不發，將關鍵堵截和反敗為勝的據點都畫了出來，在旁邊標注好，需要多少人，如何埋伏襲擊，都一一寫下。

王二狗看著地上逐漸呈現出整個太行山脈東麓這邊的地勢后，驚得嘴巴合不上，偏頭去看阿福，他勁瘦的面龐此時顯得愈發的凌厲，手中的枝丫如同將軍手中的刀劍，一筆一劃落在地上，那種指點江山的豪邁之勢溢于身側。

便是他身穿麻衣，補丁無數，也讓人難以忽視。

等著他畫完，王二狗才恍然回神，知道他在教自己怎么應對這一場突襲，怎么減少傷亡并反攻。

他很快的安排下去，按照周戈淵畫出的地方，每個點都有人在。

等著安排好后，王二狗轉回身看著他。

“你是誰？”

周戈淵垂目并沒有說話，王二狗想到剛才他沉著冷靜的模樣，道：

“你不是阿福，漁夫農家養不出你這樣的孩子。”

周戈淵沒有理會他的盤問，而是繼續在地上寫道：

“朝廷厲兵秣馬，非起義軍所能撼動，當降。”

王二狗一看他讓自己投降，不干了。

“你讓我投降朝廷？阿福，你聽聽這聲音，如果我們投降，連明天的太陽都見不到。”

只見周戈淵繼續在地上寫道：

“此時降，全殲。以站止降，可保全軍活命。”

王二狗畢竟不是庸人，很快明白阿福的意思。

他是讓起義軍成為氣候，成為朝廷拿不下的地方勢力，這樣朝廷才會招降。

只有招降，才會優待降兵，這些跟著起義的百姓才有活命。

王二狗看完，再次忍不住問他：

“你到底是誰？”


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