微咸微濕微冷的風從海面上刮了過來，讓站在甲板的棠平，臉頰一片冰冷，他靜靜地看著已經開始忙碌的澹州港，內心深處卻是漸趨平靜。

　　這次回澹州，一是要處置水師一事，而是要去府衙交代一些事情，畢竟突破自身修為的事，危險和時間都是未知的，期間他不可能在分心這些瑣事。

　　“府上的馬車已經在等了，先下傳吧！”

　　‘紅光’滿面的若若，走到棠平身邊，輕聲出言提醒。

　　“海老和肖先生都走了嗎？”

　　棠平回頭看了眼媳婦，聲音極為輕柔。

　　他之所以會這么問，那是因為肖恩見不得光，如果肖恩光明正大的出現在澹州港，被有心人看到的話，那后果可是十分嚴重的。

　　“走了�！比羧酎c了點頭，然后躊躇片刻，略帶遲疑地說道：“為什么不帶朵朵一起回來？”

　　牽起媳婦的手，棠平淡淡一笑，然后一邊往已經搭好的下船木板走去，一邊說道：“她喜歡島上的清幽，再說咱們事情處理完，過幾天一樣要回去的�！�

　　“那一會是直接回府，還是……”

　　見棠平不愿多說這個問題，若若索性也轉移了話題。

　　棠平小心翼翼地攙扶著若若，踏上下船的木板，聽她說起這個，想了想，搖頭說道：“你先回去吧，我一會直接去府衙，你回府后準備點東西，晚上去奶奶那里。”

　　“好！”

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　　澹州港雖然沒落了，可也是人來人往的，棠平將若若送上馬車，目送她離開后，就直奔同�？蜅６�去。

　　港口直道通往城里，直道兩旁店鋪不少，此時也算是一副熱鬧的景象，只見街人行人面色安樂，棠平走過時，還有認出他的百姓上前來打招呼。

　　行不多遠便見同福客棧所在，只是天時尚早，客棧內并沒有透出幾絲誘人的飯菜香氣。

　　走進客棧范圍便見兩顆桂花樹，春末夏初，桂花綻放花香迎客，一靠近就給人強烈的嗅覺沖擊。

　　棠平進入客棧內，吩咐掌柜沏一壺茶送到二樓，然后就獨自到二樓，選一個靠窗的位置，靜靜安坐下來。

　　同福客棧乃是澹州港口最高檔的客棧，坐在靠窗的位置向外看去，只見青幡飄搖，桂樹成蔭，樹下茶棚已經有附近百姓圍坐，說書先生正要開講。

　　“拜見棠冠軍！”

　　就在棠平準備聽聽今天說書現在要講些什么時，一個大漢走到他旁邊行禮道：“勞棠冠軍親自前來，末將惶恐�！�

　　客棧二樓安靜無比，棠平雖然倚欄向外而觀看，可大漢的出現他早就有所察覺，所以此刻面上浮出一絲笑容，并沒有什么意外。

　　轉頭看了來人一眼，覺得有些奇怪，來人和他見過的將校有很大差別，不過他也沒有懷疑什么，直接笑著說道：“坐下來喝杯茶�！�

　　聞言，大漢大大方方抱拳拱手，然后就到棠平對面的位置落坐。

　　棠平面色平靜的端起茶壺，先給大漢倒了杯茶水，然后又往自己的茶杯中續了一點，這才放下茶壺，不緊不慢地問道：“怎么會想起要來澹州找我？”

　　大漢落坐之后，目光便一直停留在棠平身上，聽棠平這樣問起，他眸中閃過一絲失落，說道：“棠冠軍，您應該對我們澹州水師有所了解吧？”

　　又飲了一杯茶，棠平才看向大漢，皺眉輕聲說道：“知道一些，不過不多�！�

　　這回答和大漢想的一樣，他臉上沒有什么表情變化，點了點頭，沉聲說道：“我們需要幫助，不然不遠的將來，澹州水師就該徹底消散了。”

　　棠平一愣，記憶中根本就沒有多少關于澹州水師描述，他還真不知道這之威震一方水域的部隊，最后是什么下場。

　　“說出你的來歷，講出你的想法�！�

　　回過神來棠平緩緩吸了一口氣，盡量讓自己面部的表情更加柔和一些。

　　“我叫劉先明�！贝鬂h微微一笑，開始講述自己的身份，以及與葉家之間的關系。

　　棠平點點頭，大漢所說的事，確實與情報中的一樣，只是不知道澹州水師到底以經有多窘迫，對方才會選擇在此時主動來見自己。

　　見此，劉先明繼續平靜地述說著：“十七年前，朝廷就下命裁撤與葉家相關的所有水師，變成如今的三大水師，而我們……由于有尚書大人力保，加之要防備東夷城，才得以茍延殘喘的機會�！�

　　知道這一段歷史故事的棠平，眉頭卻沒有舒展開去。

　　“澹州水師雖然得以保存建制，但十多年來，兵源和糧餉卻沒有得到朝廷的補充�！币娞钠矫碱^緊鎖，可劉先明的話沒有停下，“如今局面再不改善的話，等老兵們都凋零之后，那……”

　　“為什么不繼續找范府？為什么不去找范閑？”

　　等劉先明把話說完后，棠平很直接地表達了自己的疑問。

　　劉先明更加直接地解釋道：“我想過直接去找范少爺，可老夫人不讓，她老人家說你能解決，讓我來找你就行……所以我和兄弟們商量之后便來了�！�

　　“你的意思是，老太太讓我來管這事？”棠平聲音中不帶一絲情緒地說道。

　　劉先明微微一怔，思忖片刻后緩緩應道：“不知道，但我已經沒有更好的辦法了，所以此刻我才會出現在你面前�！�

　　“那需要我做什么，我又能得到什么？”

　　劉先明在來之前就知道，這位年輕的棠冠軍，不會因為自己的一番言語，就答應幫助自己的，所以略一思忖后說道：“兵源、糧草、武器和戰船，這些都需要您來解決，你如果能提供以上這些，澹州水師之前可以姓葉，那將來也可以姓棠�！�

　　很大逆不道的話，雖然依然是平穩的語氣，但棠平能聽出對方言語中的一絲寒冷與失望。

　　不過棠平依然是面色不變，而是微微一笑道：“你也知道我與范閑的關系，所以我十分疑惑，你為什么會篤定我對澹州水師有興趣�！�

　　“棠冠軍，我能來到這里，一定是有過準備的�！�

　　劉先明的聲音很低沉。

　　


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