洞湖岸邊，棠平和若若兩人騎在馬上，望著面前在清風(fēng)中碧波蕩漾的湖面，感受著涼爽的清風(fēng)拂面，一日里趕路的疲累，霎時間就少了許多。
　　“真是不錯，相公我們下馬走走？”
　　若若臉上浮現(xiàn)出陽光清美的笑容，由于身份的限制，她除了年幼時到過澹州外，其余時間一直在京都，根本就沒有機會去感受山川湖泊的自然風(fēng)光。
　　棠平?jīng)]有多言，直接翻身下馬，然后又扶著妻子也下了馬，一邊牽著馬兒的韁繩，一邊跟在媳婦身后，看著她在迎風(fēng)奔跑，不由得發(fā)自內(nèi)心的笑了起來。
　　“從小到大，我是第一次感覺到自己無拘無束、自由自在。”跑在前頭的若若，忽然轉(zhuǎn)身對棠平大聲說道：“謝謝你……”
　　遠(yuǎn)處有水鳥被這突如其來的聲音給驚飛了，鳥兒飛起到半空中，似乎察覺到是虛驚一場，便換了個飛翔的姿勢。很自在地著湖面飛翔著，長長的鳥喙在水中滑行，碰見魚兒后便靈敏至極的合喙，這才往湖岸邊飛回。
　　棠平站在湖邊的草地上，看著眼前的人和景致，心中好生贊嘆，人美花嬌，竟有一種交相輝映的自然感。
　　“給你。”棠平感嘆著，右手從青青的草叢里，拈起一朵純白色的小花，溫柔無比地將花朵插在妻子的發(fā)鬢上，然后牽住妻子軟軟的小手，一起走到湖邊。
　　平靜的湖水，倒映出兩人的身影，范若若一手被棠平牽住，一手卻是慢條斯理的對照著湖中身影，開始整理起鬢角上的小花。
　　過不多時，她轉(zhuǎn)頭看向自家相公，問道：“漂亮嗎？”
　　“閉月羞花。”
　　棠平嘿嘿一笑，腆著臉使勁的點了點頭，同時牽著若若的那只手也開始不安分起來，手指尖無比靈活的在妻子的掌心里撓著。
　　范若若白皙的臉上泛起紅暈，不過卻也沒有多少害羞，反手在棠平的手背上一拍，低聲啐罵道：“整日里都沒個正形，好好的氛圍都被你給攪合沒了。”
　　棠平也不在意，拉著若若席地而坐，兩人就這樣靠在一起吹著涼爽的湖風(fēng)，欣賞著金烏西墜的余輝。
　　小紅馬頗通人性，哪怕棠平放開了韁繩，它也只是在主人周圍悠哉悠哉的吃著草。
　　“要是以后每天都能過得這般快活就好了。”若若靠在自家相公的懷里，低聲喃喃自語道：“無憂無慮，自由自在。”
　　棠平輕輕撫著妻子的秀發(fā)，笑吟吟地說道：“放寬心，你也知道咱們家沒有那么多條條框框。”
　　范若若微微一笑道：“小時候就感覺你和哥哥一樣，與這世上的人大不相同。”
　　看著若若清清淡淡的笑容，棠平心中變得十分寧靜，抬眼望向湖面，幽幽開口道：“哪有什么與眾不同啊，無非就是對世俗規(guī)則少了幾分敬畏罷了。”
　　聞言，若若覺得這話似乎還真有點道理，自家相公和哥哥一樣，都是那種算得上‘膽大妄為’的人，但是他們的‘肆無忌憚’不是對人對事，反而更像是對所謂規(guī)則的不妥協(xié)。
　　“好了，別想太多。”輕輕地拍了拍妻子的肩膀，棠平微微一笑說道：“出來觀賞洞湖景致，就要專心。”頓了頓，又嘆息一聲道：“沒帶帳篷和吃食有些可惜了，不然晚上也可以在湖邊看星星。”
　　兩人安靜嫻雅地靠坐在湖邊，遠(yuǎn)處的冰、清二人不愿上前打擾這美好的畫面，只是臉上含笑地靜靜看著。
　　……
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　　和棠平這邊的閑情雅致不同，澹州官場卻是隱隱有些躁動了。
　　澹州，州府內(nèi)。
　　“誰能想到，澹州這種偏安一隅的小地方，這幾十年內(nèi)，不僅出了戶部尚書和陛下的乳母，這兩位風(fēng)光無限的大人物，如今又多了二品子爵的范家公子和身為伯爵的范家女婿。”
　　現(xiàn)任澹州知州真是打心眼里佩服范家，如此圣眷，真是慶國有史以來的第一家。
　　師爺聽著知州大人的感慨，也是出言附和道：“是呀，這兩位年輕的爵爺，可都是實打?qū)嵉膹腻Ｖ葑叱鋈サ模�所以這一年多里，澹州百姓無不為之而感到激動與興奮，澹州出了兩位前途無限的爵爺，這使得澹州百姓與鄰州人們往來時，都多了幾絲底氣與自豪。”
　　知州聽了師爺?shù)脑挘�臉上莫名神色一閃而逝，轉(zhuǎn)而幽幽問道：“府兵們是否已經(jīng)被接管了。”
　　今日澹州府兵軍營，忽然來了幾位監(jiān)察院燕云騎的百夫長，他們是帶著新任知州兼州守的手令而來，是提前來接手澹州布防的。
　　能做師爺?shù)娜耍�都有幾分狗頭軍師的潛質(zhì)，知州的話音一落，他就明白知州在擔(dān)心什么了，于是寬慰道：“大人何必憂心，您自上任以來兢兢業(yè)業(yè)，對棠府產(chǎn)業(yè)也多有照拂，還時常到老夫人府上問安，想來棠冠軍也不會針對您才是，再說他就算新官上任三把火，也燒不到您這里啊，您等他一到，交接完成便可啟程回京了。”
　　“你還沒看明白。”知州搖了搖頭。
　　師爺有些不解，他看著知州再次開口道：“算起來，您這次回京后，品級可比棠冠軍要高，難道他還真敢對您出手不成？”
　　“你可見過哪個外派官員總攬一州軍政的？”知州望向跟隨自己多年的心腹，心中嘆息，到底是眼界不夠啊。
　　“這……”
　　師爺一時語塞。
　　見狀，知州輕輕地擺了擺手，繼續(xù)說道：“自從接到通知時，我就在琢磨，按理來說，棠冠軍年紀(jì)輕輕就有如此權(quán)勢地位，因該會被留在京都加以培養(yǎng)才是，怎會如此突兀的被外派回澹州這種小地方呢？”
　　聞言，師爺思忖片刻，不得要領(lǐng)，有些遲疑地說道：“我承認(rèn)棠冠軍算是天驕一般的人物了，可要說他在京都多有權(quán)勢地位也不見得吧？要不是取了范家小姐，他在京都可是毫無根基的。”
　　“你怎的變成如此自大短視？”知州略帶失望地看了眼師爺，旋即才沉聲說道：“莫要被表面現(xiàn)象迷了眼，你可知道二皇子對棠冠軍多番拉攏？你可知他從北齊回來時，陛下有意讓他擔(dān)任東宮少詹事？你可知道即便他調(diào)任澹州知州，可手底下的心腹還掌管著監(jiān)察院的燕云騎？你可知陛下在他大婚時，賜給他天子佩劍？”
　　知州連珠炮的四連問，使得師爺大吃一驚，知州所說的并不是什么秘密，只要有心打聽，這些情報都是擺在明面上的。
　　看著師爺吃驚的模樣，知州也有些感同身受，這些情報是前兩天，他在京都的恩師傳給他的，當(dāng)時他也同此時的師爺一般無二。
　　其實，原本知州也是和普通人一樣，以為棠平被下放，是根基不穩(wěn)，在京都站不住腳，這才尋求外放，好鞏固根基而已。
　　可是恩師傳來的信息，無比表明棠平在京都或許算不上什么大人物，但也絕不會混不下去，這樣一來，他突然接手澹州軍政一事，就十分耐人尋味了。
　　想了想，知州略帶復(fù)雜情緒地問道：“你可有聽到什么風(fēng)聲？比如澹州其他官吏的？或者是前任官吏？他們有沒有出現(xiàn)什么問題？”
　　聽這語氣，師爺就明白其中道道了，他認(rèn)真地回想一下，旋即才小心翼翼地開口道：“澹州的一切，基本都暴露在范家那位老太太的眼皮子底下，不曾聽聞有哪些官員敢做什么太出格的事。最多也就是前任被平調(diào)的那事，可那事已經(jīng)有些時日了，而且那事也就是州守公子貪圖一個被范家放棄丫鬟的美色而已，最終也沒鬧出多大的事啊！”
　　“府衙官員都沒問題？”知州的手掌不自覺的摩挲起椅子扶手，他眉頭微微皺起，似乎不太相信師爺?shù)脑挘�因為恩師斷定棠平這次回澹州是有什么特殊的任務(wù)，不然的話根本不符合常理。
　　“大……大人，會不會是澹州駐守的軍隊出了什么問題？”見知州眉頭緊鎖，師爺變得更加謹(jǐn)慎起來，他猶豫了好一會，才篤定地說道：“澹州不大，官員也就那么多，我可以保證，官員絕對不會有什么大問題，不過聽您的意思，棠冠軍此次赴任的目的不簡單，那……那就可能是水師出了問題。”
　　是的，澹州毗鄰東夷城，雖然東夷城比較老實，但兩國邊境怎么可能沒有軍隊呢？
　　澹州水師存在感不高，沒有泉州等地的水師出名，但他也不是擺設(shè)，能震懾東夷城的存在，要是真的出現(xiàn)什么問題，那可真不是簡單能敷衍過去的。
　　“你可是知道點什么？”知州的目光緊緊盯著師爺，似乎期待他能多提供些有用的信息。
　　感受到知州的迫切，師爺無奈的苦笑一聲，說道：“大人您應(yīng)該清楚，水師雖然掛名澹州水師，可是基本不同澹州官場交流，就算是有什么問題，我們也是無從得知的。”
　　“也是。”
　　知州有些意興闌珊，在澹州任職雖然輕松無比，可卻也十分窩囊，頭頂上時刻有尊老佛爺壓著，想做點什么都束手束腳，稍微有點理想抱負(fù)的官員，都不愿來這里主政一方。
　　這些年里，要不是皇帝陛下時常給澹州百姓下達(dá)減免賦稅的政策，澹州百姓想保持現(xiàn)有的生活狀態(tài)都很困難。
　　“算了。”知州無奈的嘆息一聲，有些頹然地說道：“不在其位不謀其政，不管棠冠軍的目的是什么，咱們?nèi)�力配合交接就是，等交接完成，澹州就算是天塌了，也牽連不到你我。”
　　知州有這把握，師爺一點也不意外，因為除了知州本人外，就沒人比他更了解情況了，他跟隨知州也有些年頭了，知道他雖然算不上能力出眾，但官聲不錯，不貪不占是個清官。
　　……
　　州府同樣的談話，也在州守和典吏等人的府里上演，有靠山的官員，對棠平赴任的目的深加猜測，以求是否可以從中獲利；沒靠山的官員，則是加緊自身排查，查漏補缺，以免自身成為棠冠軍殺雞禁猴的那只雞。
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　　澹州，司南伯爵別府。
　　小胖子范思轍正恭恭敬敬的陪著老太太吃晚飯，來澹州已經(jīng)有些時日了，但在老太太跟前，他始終不敢有半分逾越的行為，如果不知道他過往的人，一定會覺得他是乖巧懂事的好孩子。
　　看著老實無比的范思轍，老太太放下筷子，笑著說道：“來澹州幾個月了，會不會怨我把你管得太嚴(yán)？”
　　“不敢。”范思轍話是這般說著，語氣卻有些生硬。
　　老太太看著真牌孫兒流露出賭氣的神情，忍不住笑了起來：“若是你大哥，就算他心中不情愿，也不會如此表明態(tài)度，他會想方設(shè)法的去做自己想做的事，而不是你這般和我老太婆賭氣。”
　　聽著奶奶的話，范思轍面色平靜著，他來澹州這么久，奶奶從未與他說這么多話，他本以為是奶奶和自己不曾見過，對自己沒有感情，才會表現(xiàn)得如此生疏。現(xiàn)在看來，事情或許不是這樣，可能是自己表現(xiàn)得不夠好，老太太看不上而已。
　　老太太見他若有所思的神情，忍不住開口問道：“怎么，你不相信？”
　　“沒。”趕忙擺了擺手，范思轍抬頭笑著應(yīng)道：“我只是在想，奶奶不喜歡孫兒的原因。”
　　老太太怔了怔，旋即笑了起來，說道：“你倒是耿直的很。”
　　這話范思轍不知道該怎么接了，只能回以笑臉。
　　此時沒有外人，老太太說話也十分直接。
　　“你在京都的所做所為，老太婆我不喜歡。”老太太嘆息著，有些恨鐵不成剛地罵道：“你說……你才這么點大，怎么就想著掙那種浸滿鮮血的錢呢？”
　　范思轍有些羞愧，還有些不服氣，他至今都沒想通，這么多人一起做的事，怎么就自己抗下所有了，于是便嘟囔一句道：“孫兒是被人蠱惑下套的，再說……再說那么多權(quán)貴子弟，還有三殿下，你們怎么就盯著我一人不放呢？”
　　“他們是他們，你是你。”想到范閑給自己寫的信，老太太就是一肚子氣，冷哼道：“要不是你姐夫發(fā)現(xiàn)得早，你指不定會是什么下場。”
　　“我……”
　　這一點，范思轍這清楚，那些人是為了算計范閑，才把他啦下水，要不是及時抽身……心里這樣想著，張了張嘴想辯解點什么，可卻不知該從何說起。


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