太子明著要錢了，鹽商們更不敢稍慢一步，以免惹得這位狠人不高興，下了滅族令。

        但只給了不到兩日時(shí)間的準(zhǔn)備，這哪是催債，簡(jiǎn)直是催命啊！

        難怪那幾個(gè)怕死的鹽商早早的自殺了，現(xiàn)在想想，他們的眼光真是毒辣，知道太子不會(huì)善罷甘休，先死為敬，一了百了。

        鹽商們回到各自府中，動(dòng)用各種關(guān)系籌錢，形勢(shì)之危機(jī)，嚇得家人每日在府內(nèi)嚎哭。

        得知此消息的揚(yáng)州百姓，皆是拍手稱快，這幫狗日的鹽商壟斷了鹽業(yè)，造成鹽價(jià)逆天，早就吃不起了。

        鹽放在后世也就兩塊錢一袋，一袋鹽夠吃個(gè)把月的，家家都吃得起，去飯店吃飯說(shuō)不定還會(huì)罵廚師把鹽放多了，齁的嗓子疼。

        但是在大明朝，鹽可是個(gè)稀罕玩意，普通百姓精鹽就別想了，那種青鹽和鹽巴到時(shí)可以買到一些，只是這價(jià)格，有的地方比肉還貴。

        大明的官鹽相對(duì)于私鹽，不僅質(zhì)量低劣，價(jià)格還更加昂貴，百姓們也不傻，只能從私鹽販子里買。

        在大明，走私鹽屬于重罪，俗話說(shuō)，儒以文亂法，俠以武犯禁。

        但敢玩走私的，還長(zhǎng)期賺錢的，除了亡命之徒，哪個(gè)沒(méi)點(diǎn)背景？富商巨賈，名門世家甚至是軍隊(duì)、海盜，多的去了。

        官商勾結(jié)，使得鹽引流失或者低價(jià)發(fā)售，這稅收便上不來(lái)了。

        朱慈烺卻不管這些，不管是按官鹽還是私鹽的身份去賣，反正每年從鹽場(chǎng)出去的官鹽高達(dá)六億多斤，量是固定的，這鹽稅也要落實(shí)。

        綱鹽法就是放權(quán)給鹽商賣鹽，你們玩那些花里胡哨的勾當(dāng)，變著法子偷稅漏稅，朱慈烺不吃這一套，只認(rèn)鹽稅，只認(rèn)銀子。

        負(fù)責(zé)兩淮鹽場(chǎng)銷售的幾個(gè)揚(yáng)州總商，需要補(bǔ)繳五年的欠稅，大概占了大明全國(guó)真實(shí)鹽稅的一大半，也就是五千多萬(wàn)兩白銀。

        平時(shí)百姓們對(duì)鹽商們敢怒不敢言，此時(shí)見(jiàn)他們觸了皇太子的霉頭，均是一副幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子，坐等鹽商們?nèi)绾位I錢補(bǔ)稅。

        揚(yáng)州城繁華的東關(guān)老街內(nèi)，山陜會(huì)館、徽州會(huì)館等各地鹽商會(huì)館都齊聚于此，在豪華的門樓內(nèi)，往來(lái)的商人不絕，行色匆匆。

        洪武年間，朱元璋采納謀臣建議，實(shí)施“食鹽開(kāi)中”新政，將實(shí)施千年之久的政府食鹽專賣制度網(wǎng)開(kāi)一面，朝廷國(guó)退民進(jìn)，讓利于民。

        當(dāng)時(shí)淮鹽價(jià)貴，作為九邊之一的山陜商人多趨之，掌握食鹽銷售，號(hào)稱全國(guó)各大商幫中成名最早、資格最老者。

        據(jù)記載，會(huì)集揚(yáng)州的陜西商人不下五百人，名聲顯赫者有三原梁家，涇陽(yáng)張家、郭家，西安申家，潼關(guān)張家，他們兼籍故土，其實(shí)都長(zhǎng)期居住在揚(yáng)州了，形成陜西商幫，在兩淮地區(qū)力壓晉商。

        弘治年間，朝廷推行折色法，使得兩淮附近的徽商大舉涌至揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，此間百年，秦晉商人聯(lián)手，大戰(zhàn)徽幫近百年，最終徽商漸漸力壓山陜商人。

        目前揚(yáng)州城中的幾大總商席位，基本是秦、晉、徽三方人氏，其中徽商占了半數(shù)席位，以至于現(xiàn)在提到揚(yáng)州鹽商，只知有徽，不知山陜了。

        現(xiàn)在的東關(guān)街的各處會(huì)館中，再無(wú)往日爭(zhēng)斗的場(chǎng)景，就在半個(gè)月前，秦、晉、徽三方鹽商還在為爭(zhēng)奪今年的鹽引比例而噴的吐沫橫飛，今日卻罕見(jiàn)的埋頭聚在一起，互相借錢！

        “申老弟，為兄往日多有得罪，還望海涵，不知老弟手頭是否寬裕......”

        “程兄哪里的話，你是咱們鹽商總工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，我哪里敢記您的仇啊，小弟近日也繼續(xù)銀錢，不知道程會(huì)長(zhǎng)......”

        “......”

        互相套路了半天，一兩銀子沒(méi)借到，總商程之英很無(wú)奈，眼瞅著天黑了，要是再借不到銀子，只怕明天的日頭是自己這輩子看到的最后一次了。

        五千萬(wàn)兩銀子，他們?yōu)槭椎膸准铱偵蹋�每家就至少要�?zhǔn)備三百多萬(wàn)兩。

        雖然家中有上百萬(wàn)家資，但那是包括家族下面的田地和產(chǎn)業(yè)，莫非這些都要交出去抵稅？

        程之英決定去找老鄉(xiāng)張大彪說(shuō)說(shuō)情，聽(tīng)說(shuō)商人聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)張大彪是太子身邊的紅人，他的話應(yīng)該能起點(diǎn)作用，能少交一些也不錯(cuò)啊。

        第二日一早，揚(yáng)州中的一處豪華酒樓中，程之英在此宴請(qǐng)張大彪。

        雖然眼下缺錢，但作為富人一族，鹽商的生活總還要維持著基本的排場(chǎng)，不然臉面何存？

        酒過(guò)三巡，程之英搓了搓手，笑道：“張兄，你我都是老鄉(xiāng)，認(rèn)識(shí)也有十多年了，我說(shuō)話也就不繞彎子了，不知您能否在皇太子面前幫我們徽商美言幾句？”

        張大彪隨駕而來(lái)，一路上早已知道朱慈烺將對(duì)鹽商動(dòng)手，他也很無(wú)奈，自己的副業(yè)是鹽商，也是中小鹽商之一，來(lái)之前還剛補(bǔ)了稅......

        只是程兄弟這家大業(yè)大的，又是總商之一，所積欠的鹽稅實(shí)在太多了，張大彪也很無(wú)奈，他面露難色道：“程兄弟，不是我不想幫，而是太子殿下是鐵了心的想要整治鹽業(yè)，我也沒(méi)辦法啊。”

        “那張兄能否借我一百萬(wàn)銀子急用？”

        雖然大清早借錢是大忌，此時(shí)的程之英也顧不上那么多，眼中帶著期盼。

        張大彪早就知道他會(huì)借錢，二話不說(shuō)，從袖中取出一沓子銀票，道：“這是明商銀行的銀票，一共有五十萬(wàn)兩，我張某能力有限，只能拿出這么多了。”

        明商銀行是大明近幾年剛出現(xiàn)的錢莊，在全國(guó)各地主要城池都有分號(hào)，可持銀票隨時(shí)兌換，信譽(yù)極佳，大明各地做大買賣的商人將近一半已經(jīng)接受了明商銀行，揚(yáng)州的鹽商自然不例外。

        程之英接過(guò)銀票，依舊滿臉的憂愁，這些年來(lái)程家雖有在鹽業(yè)上發(fā)了大財(cái)，但賺的多了，平時(shí)的開(kāi)銷也非常大，雖有百萬(wàn)家資，奈何都是固定資產(chǎn)的多。

        皇太子要的是現(xiàn)銀，就在近日下午送到知府衙門，現(xiàn)在滿打滿算還差一百萬(wàn)兩銀子，這可如何是好？

        張大彪見(jiàn)老鄉(xiāng)愁眉苦臉的樣子，提議道：“程兄弟，我有個(gè)路子，你讓你半日便可湊齊銀兩。”

        “是何路子？”程之英大急，聰忙問(wèn)道。

        張大彪指了指寬大的銀票，笑呵呵道：“這明商銀行便有放貸的生意，某聽(tīng)聞明商銀行的東家吳掌柜就在揚(yáng)州城中......”


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