車在行聞言出去，立刻見到了七八個人推著兩輛車進來，上面還有兩頭死牛，到處血肉模糊，明顯已經做了假。

“大......大人。”

那些人見到車在行，立刻傻了眼，一個個不知道該怎么辦。

湯宗此時也出來，看到了這一幕，頓時氣的七竅生煙，“在行！”

“屬下在！”

“擅殺耕牛者何罪？！”

“大人，大明律載有明文，凡故殺他人馬牛，杖七十，徒一年半；私宰自己馬牛，杖一百。耕牛傷病死亡，不報官服私自開剝，笞四十。”

“哎呦，大人饒命啊！”

七八個人紛紛跪下求饒，張擁更是嚇得已經癱倒在了地上。

湯宗憤怒地看著他，“身為朝廷官員，知法犯法，罪加一等，等本官奏報朝廷，你等著革職處分吧！”

張擁趕忙使出渾身力氣爬起來，保住湯宗的腿，“大人，下官冤枉啊......”

“哼！”湯宗冷哼一聲，轉頭不看他。

眼見湯宗理都不理自己，他趕忙又抱住了紀綱的腿，“紀大人，紀大人，救命啊，這主意可是......”

紀綱不等他說完，一腳踢開他，“你擅殺耕牛，跟本千戶有什么關系？！”

可憐張擁在這案子上其實并沒有犯多大錯了，反而用心行事，不敢懈怠，卻只因吃了點牛肉，一錯再錯，丟了數十年寒窗苦讀才得來的官職。

眼看縣衙已經沒有了線索，湯宗看了看已經如死豬一般的張擁，指了指跪在地上的王捕頭，“你，弄些便飯，然后帶我們去程湯墜崖地！”

他不敢吩咐玄武，因為紀綱還在旁邊。

“是，大人，小的現在就去。”

王捕頭大喜，心想著只要自己伺候的好，說不得就被赦免了，急忙應聲，起身安排去了，惹得其他跪著的人一頓羨慕嫉妒恨。

車在行與玄武不解，“大人，為何還要去墜崖現場呀？”

湯宗道，“既是皇命，自然要好生徹查。”

他不肯說出自己的真實想法。

“真狠哪！”紀綱心中感慨一聲，對湯宗道，“湯大人，我看不用查了吧，我承認了，程湯確實是摔下懸崖意外所致，與奉天殿的案子無關總行了吧？”

他實在不愿意去。

湯宗看他一眼，“紀千戶若是不愿去，大可以留在這里。”

說完轉身就走，留下一堆人不知所措，只能跟上。

簡單吃過飯，溧水縣衙捕頭弄來一輛馬車，湯宗坐自己原來的，玄武和車在行昨夜也未休息好，坐了另一輛，紀綱等其他人騎馬，一同前往墜崖現場。

直到太陽西斜，眾人終于到了目的地。

湯宗下了車，放眼看去，心中一緊，這地方果然險峻！

只見這官道六尺多寬，有點泥濘，到處都是車轍印，右手邊是高聳的懸崖，左手邊是深不見底的懸崖。

這官道居然是開鑿在一座大山山腰間！

王捕頭在旁殷勤解釋，“大人，這條路叫‘十里官道’，是通往北京的官道，距離無想山六十余里。”

“六十余里？”湯宗心中琢磨，原來程湯走到這里就掉落懸崖，難怪錦衣衛找不到。

“大人，當時神醫程湯是駕駛牛車，速度太慢，走了一日多，才走到這里，尚未出了溧水縣域。這座山名叫湍山，地勢險要，當年開鑿的時候就是從半山腰上修路，因為太過困難，就只修了六尺寬，比其他官道要窄的多，對向所來馬車根本無法同時通過，只能退到每隔一里只有一處的寬闊之處錯車，又因為地勢險要，被我們當地人稱為鬼門道。”

“鬼門道？這里以前也有人掉下過懸崖？”湯宗問道。

“是的大人，每年都會數十人在這里丟掉性命。”

湯宗點頭，蹲下摸了摸地上的泥土，“這里下過雨？”

“大人果然觀察仔細。”王捕頭奉承一句，“神醫程湯墜崖當日，下過一場陣雨，時間雖短，但雨量很大，道路泥濘難行，車馬容易打滑，所以張知縣......”

他說到這里，突然想起張擁已經犯事，知縣的烏紗帽是保不住了，“不，張擁便覺得程湯就是墜崖所致。”

湯宗抬頭看天色不早了，再晚怕是不好再勘查，便道，“帶本官去墜崖的地方。”

“是！”

王捕頭帶頭，向前走了六七十丈，“大人，就是這里！”

湯宗觀察，只見這里更窄，只有四尺多寬，剛好容一輛馬車通過，當時正下過雨，確實會有牛車側翻或者牛受驚的可能。

懸崖一側，尚且還留下了一點當時牛車掉落懸崖的痕跡，樹枝斷裂，草藥滿地，還留有部分血漬。

湯宗想尋找一些車轍痕跡，可惜基本已經被后來的車馬掩蓋。

王捕頭走到懸崖一處，“大人，這里原本有一個豁口，是程湯馬車掉落時留下的，因為太過危險，小的們勘查完現場后就給填上了。”

“嗯。”湯宗點頭。

咚——

湯宗拿起路邊的一塊石頭，扔了下去，許久才聽見回響，“這里很深？”

王捕頭回道，“是的大人，這里深有數十丈，不過程湯神醫并沒有翻入底下，而是在半山腰，被掛在樹枝上，官府來的時候，他的尸體已經被路過之人抬去了無想寺，小的們是問過百姓，勘查現場確認的，不過將破掉的牛車弄上來也是費了不少力氣。”

湯宗點頭，抬頭看向右手邊的石壁，只見高亦有數十丈，而且石壁陡峭，三丈之內鮮有草木，根本藏不住人。

“在行，扒拉開這里的泥土看看！”他吩咐車在行。

車在行領命，用熟銅棍翻開泥土，露出不少碎石和殘留的藥草，“大人，官道都是碎石鋪成，中間填加紅土，這倒也說的過去。”

湯宗不語，又左右上下觀察一番，忽然盯著懸崖邊一處愣住了。

“爹，你怎么了，是不是發現了什么？”玄武問道。

“哦，沒什么。”湯宗回過神，搖搖頭，“沒有，如果那兩頭牛沒有問題，守常兄確實是意外墜崖。”

這話一出，眾人都是松了一口氣，包括紀綱。

“爹，那要不我們回去吧，師傅明日就該火化了。”玄武道。

“好吧。”湯宗點頭，被他攙扶著退回去上了馬車，回無想山。

今日的查訪沒有發現任何可疑之處，除了那兩頭已經被吃的只剩下頭的牛。

其他人覺得沒有意義，但湯宗卻是心中踏實了不少。

至少他現在能基本確信程湯的死與外人無關，與奉天殿刺駕案更無關。

早上，程湯的尸體已經在無想寺停留到第四天了，方丈通寥按照佛門規矩主持了火化，將骨灰灑在了無想寺的佛塔林之中。

周圍百姓不請自來，都來送行，湯宗與玄武從頭到尾跟隨，悲痛之情自是難以名表。

當日，湯宗等人便返回了京師，夜晚他便與紀綱一同面圣，講述了驗尸和查訪過程，朱棣也履行了自己的許諾，同意官府出錢，為程湯在溧水縣立廟，而溧水知縣張擁，也因為擅吃證物，付出了他該有的代價。

此事算是正式落下了帷幕。


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