不知過(guò)了多久，沉睡中的蕭燕燕被一道宏亮的呼喚聲驚醒，“謝安兄，在家嗎？谷米與你帶回來(lái)了…”

                  “哦，張家兄弟，你進(jìn)城回來(lái)啦…”一道聲音從中間木屋中響起，隨著踏出屋外的腳步聲，那名喚謝安之人言道，“知蘭…將谷米拿進(jìn)屋去…”

                  一道清脆悅耳聲響起，只聽(tīng)謝知蘭應(yīng)道，“是，爹爹…”

                  此時(shí)那張家兄弟言道，“謝安兄，今日可是有收獲?”

                  “僅捕殺了幾只山雞，來(lái)，進(jìn)院坐坐…”

                  “不啦，將近未時(shí)了，家里應(yīng)是在等我?guī)Щ氐墓让紫洛仭��?br />
                  “是啊，尋常間張兄弟入城回來(lái)都是午時(shí)之前，今日晚了半個(gè)時(shí)辰，莫不是昨日留宿城中貪杯了？！哈哈哈…”

                  “昨晚是多喝了兩口，但我還是卯時(shí)三刻出城的，只是虎頭溝下來(lái)三里的地方發(fā)生了命案，有諸多捕快在那里查案，我好奇之下便在那里作了停留，卻不知不覺(jué)耽了半個(gè)時(shí)辰…哦，不說(shuō)了，先回去要緊…”

                  “好，大兄弟慢走…”

                  “駕…”隨著張家兄弟一聲叫喚，一道‘叮叮當(dāng)當(dāng)’的鈴鐺聲響漸去漸遠(yuǎn)。

                  蕭燕燕心頭一緊，但想這張家兄弟口中所言的命案，應(yīng)就是與自己師叔公有關(guān)，不由得迅速起身穿上衣衫、靴子，打開(kāi)木門(mén)行岀屋外。

                  略覺(jué)刺眼的日光中，只見(jiàn)院中站有一位年過(guò)五旬的漢子，面容削瘦，留著一撮山羊胡，上著灰色短袍，腰上束著黑色布條，下著灰色長(zhǎng)褲，褲腳包裹在及膝的白色粗布里，粗布由上至踝用黑線繞圈束扎，腳穿一雙黑色布鞋，但知跟前這名喚謝安的漢子就是謝知蘭父親，蕭燕燕引身近前，跪拜而下，“燕燕見(jiàn)過(guò)恩公…”

                  謝安見(jiàn)狀急為伸手相扶，“起來(lái)，起來(lái)，怎生如此多禮…”

                  蕭燕燕站起身形，雙眼泛淚望著謝安，“恩公，洛陽(yáng)城到那虎頭溝是否為半個(gè)時(shí)辰馬力？

                  “嗯，”謝安點(diǎn)了點(diǎn)頭，皺了皺眉頭，言道，“知蘭告訴我了，你與你師叔公岀城半個(gè)時(shí)辰遇上仇家，想必方才張家兄弟言中的命案就是與你師叔公有關(guān)…”

                  “那、那恩公能不能幫我向張家叔叔打聽(tīng)一下細(xì)處…”

                  謝安轉(zhuǎn)身行到木桌邊上的木墩落座，伸手指了指旁邊的一張木墩，“來(lái)，坐下再說(shuō)…”

                  待蕭燕燕行到木墩落座后，謝安道，“你可知你師叔公仇家是誰(shuí)？”

                  “我不知曉…”

                  “那此番一行幾人？”

                  蕭燕燕略一遲疑，“七人…”

                  “哦，如此之多？”謝安神情驚訝，摸了摸下巴灰白的胡須，又道，“可否告訴我…你師叔公以何營(yíng)生，你父母又為何業(yè)？”

                  蕭燕燕心念急轉(zhuǎn)，但想起卓武曾告訴自己，十余年前曾有一段時(shí)日是為授徒習(xí)武營(yíng)生，便道，“我?guī)熓骞�與我爹爹是為在房州設(shè)館授徒營(yíng)生…”

                  “這么說(shuō)隨行之人是館中學(xué)藝的弟子？”

                  蕭燕燕心知此下只能順著自己的謊言而言，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正是，皆為我爹爹的弟子…”

                  此時(shí)謝知蘭端著托盤(pán)而出，行到桌邊，將盤(pán)中的一碗雞湯、裝有兩塊燒餅的盤(pán)子放在桌上，“我與爹爹都用過(guò)餐了，你方才沉睡，我未與喚醒，剛為與你把湯熱了，喝吧…”

                  蕭燕燕此下肚子雖餓，心憂卓武安危之下自是沒(méi)了胃口，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻未動(dòng)碗筷。

                  謝安想是猜到她的心思，嘆了一聲，站起身形，“你且是將湯喝下，我這便去尋張兄弟打聽(tīng)打聽(tīng)…”

                  “多謝恩公…”

                  謝安也未作言，踏步行出院外，待蕭燕燕吃了半塊燒餅將湯喝完之后，又過(guò)有一盞茶功夫，謝安才為回來(lái)，引身落座后，望著等候消息的蕭燕燕，“我問(wèn)你，你師叔公與你爹爹他們是不是武功極為厲害？”

                  蕭燕燕不知他此問(wèn)何意，遲疑片刻，應(yīng)道，“我…我爹爹與娘親不許我習(xí)武，我不通武學(xué)，但館中弟子個(gè)個(gè)都能飛檐走壁，這…算不算厲害？”

                  “當(dāng)是厲害…”謝安輕笑一聲，“我猜你師叔公應(yīng)是脫險(xiǎn)而去了…”

                  “啊…”蕭燕燕心頭大喜，但知謝安必會(huì)出言細(xì)說(shuō)，也未追問(wèn)，反是凝神傾聽(tīng)。

                  “據(jù)張家兄弟所見(jiàn)聞，虎頭溝命案中有四五個(gè)傷者，都為被人制了穴道，扔在近處林中，有位砍柴樵夫發(fā)現(xiàn)后報(bào)了官府，捕快就趕去查看，想是捕快中也有身手不凡的人物，與那些傷者解開(kāi)穴道，然后那些傷者就帶捕快到了打斗現(xiàn)場(chǎng)，又在現(xiàn)場(chǎng)附近田地中挖出幾具尸體，經(jīng)傷者指認(rèn)，言說(shuō)其中兩具身著青衣死者是為與兇手同伙…”

                  但知那兩個(gè)青衣死者當(dāng)是自己隨從無(wú)疑，蕭燕燕心下大驚中，更恐那些傷者會(huì)與捕快說(shuō)岀青衣死者是遼人的身份，心頭頓然呯呯直跳，又聽(tīng)謝安言道，“與你隨行的館中弟子可是身著青衣？”

                  “嗯…”

                  “我想那些受傷之人口中所言的兇手，應(yīng)該指的是你師叔公，而我又問(wèn)了張家兄弟，那身著青衣的死者年紀(jì)都是三十上下，但猜你的師叔公至少是過(guò)了五旬，是故猜他已為脫險(xiǎn)…”

                  “張家叔叔可知那些受傷之人的岀處？”

                  “挖岀尸體之后，那些捕快就帶著受傷之人，將幾具尸首裝車(chē)運(yùn)回城去，事不關(guān)己，張家兄弟哪會(huì)去打聽(tīng)他們的來(lái)歷，那些捕快一為離去，他也就趕車(chē)回來(lái)…”

                  蕭燕燕心頭松了一口氣，自己遼人的身份終是未為泄露，她自不知，錢(qián)承祖心恐官府中人搶功，行事前特意吩咐同門(mén)師兄弟不準(zhǔn)走露消息，而那些受傷的奔雷劍弟子在孫寅、林魁被抓、未知錢(qián)承祖下落的情況下，自不會(huì)在現(xiàn)場(chǎng)與捕快言岀真相。

                  此時(shí)沉言靜聽(tīng)的謝知蘭望向蕭燕燕言道，“燕燕，看來(lái)你師叔公定是脫險(xiǎn)無(wú)疑，你就莫為擔(dān)心，先回屋去好好休息，姐姐要與爹爹商議事情…”

                  蕭燕燕心下驚疑，自知不能拒絕，便點(diǎn)了點(diǎn)頭向木屋行進(jìn)，待將木門(mén)掩上，卻為立在門(mén)后傾聽(tīng)，她之所以如此，是感覺(jué)謝知蘭所言與謝安商議之事或與自己有關(guān)，數(shù)息之后，只聽(tīng)謝知蘭言道，“燕燕雖說(shuō)與女兒只相處幾個(gè)時(shí)辰，但女兒從她舉止言行來(lái)看，她定是出自一個(gè)家教極好的門(mén)戶，而她的師叔公未對(duì)仇家趕盡殺絕，應(yīng)非是惡人…女兒先前的建議爹爹可會(huì)采納？”

                  蕭燕燕心中一時(shí)驚喜，想起先前謝知蘭問(wèn)了自己來(lái)處后，曾言“不知房州路程多遠(yuǎn)，若是可行…”的話語(yǔ)，心猜她與謝安的建議定是想送自己去房州，良久之中，卻未聽(tīng)得謝安作答，心頭便為不安起來(lái)。

                  又過(guò)了片刻，聽(tīng)得謝知蘭言道，何九這個(gè)惡賊想是不會(huì)放過(guò)尋找我父女二人，他是官府中人，孟州又離此不遠(yuǎn)，但恐有一日會(huì)被他遇上…若使送燕燕回房州，爹爹亦是授徒營(yíng)生之人，便可在她父親武館謀個(gè)生計(jì)，若使爹爹覺(jué)得有挾恩圖報(bào)之嫌，我父女二人亦可在房州之處尋個(gè)山坳打獵謀生…”

                  “何九惡賊？官府中人？”蕭燕燕驚疑之下念頭急轉(zhuǎn)：原來(lái)此人跟恩公有仇，日后我定當(dāng)打聽(tīng)此賊落身之處，使人將他拿下與恩公發(fā)落…

                  此時(shí)但聽(tīng)謝安長(zhǎng)嘆一聲，“你兄長(zhǎng)受難而去，你娘親因此病亡，為父、為父…唉…”

                  “女兒不孝，惹爹爹傷心了…”謝知蘭沉言片刻哽咽道，“女兒、女兒知道爹爹心思，若使去了房州，他日定當(dāng)想方設(shè)法將娘親與兄長(zhǎng)遷安房州…”

                  蕭燕燕雖為年幼，但她出身官貴，從小受教禮制俗習(xí)，聞言自是聽(tīng)出謝知蘭的娘親與兄長(zhǎng)過(guò)世后安葬在近處，而謝安想是擔(dān)心拜祭不易，是故不想遠(yuǎn)離。

                  “唉，罷了，知蘭你來(lái)年便到及笄之年，為父不能將你困在這山坳之中，你且去告知燕燕…待為父將家中獸物皮毛變賣(mài)，湊上錢(qián)兩，買(mǎi)上車(chē)馬就送她去房州…”

                  “女兒謝謝爹爹…”

                  蕭燕燕聽(tīng)到此處，喜極而泣，頓為拉開(kāi)木門(mén)，奔至院中，熱淚盈眶中伸手將掛在脖頸的玉佩取下，“這是我娘親三年前送與燕燕的生辰之禮，恩公可以拿去換上盤(pán)纏為用…”

                  謝知蘭與謝安相視一眼后，掏岀手帕行到蕭燕燕跟前，舉著手帕擦拭她的淚水，言道，“這是你娘親與你的贈(zèng)禮，萬(wàn)不可輕言出手，而那些皮毛終是要變賣(mài)，我與爹爹亦存有些許銀兩，當(dāng)可應(yīng)付路上支岀，你就安心靜養(yǎng)幾天，莫為擔(dān)心盤(pán)纏之?dāng)?shù)…”

                  “不，不…”蕭燕燕心中感激難當(dāng)，淚水愈發(fā)奪眶而出，在謝知蘭勸慰之下，良久之后方是止了哭聲，將玉佩復(fù)為掛上脖頸。

                  于是蕭燕燕便安心在謝家木屋住了下來(lái)，待到正月廿七那天，謝安進(jìn)城變賣(mài)皮毛等物，在廿八巳時(shí)乘著剛為購(gòu)置的一輛驢車(chē)回來(lái)，在家中等待多時(shí)的謝知蘭與蕭燕燕自是欣喜不已，咯咯作笑中將早為整理好的行裝裝上車(chē)中。

                  與毛驢喂好草食的謝安待二人將行裝放好，望了望天色言道，“這毛驢的腳力一個(gè)時(shí)辰約莫可行三十余里路程，加上路上需與它喂食山草用去時(shí)分，三個(gè)時(shí)辰應(yīng)可行走七八十里，而前去七十余里處的路道邊上有個(gè)山坳洞穴，去年我與張家兄弟曾在那里落腳過(guò)，我想今晚就在那洞穴過(guò)宿，也可省些盤(pán)纏，待吃了粥食填肚后，我們就上路出行…”

                  “好，就依爹爹安排…”

                  謝知蘭應(yīng)聲后與蕭燕燕相視歡笑，旋而入屋將煮好的米粥燒餅端至院中桌上，三人便為吃將起來(lái)。

                  “我去與諸鄰居交待一番，知蘭你且將碗筷收拾一下…”填飽肚子的謝安站起身形言道。

                  “嗯，女兒知道…”

                  待有一盞茶功后，謝安在幾位鄰里的跟隨下回到院中，將驢車(chē)牽引岀院，吩咐謝知蘭、蕭燕燕上車(chē)后，與一眾鄰里作別駕車(chē)而行。

                  上了官道行了近三個(gè)時(shí)辰，天色已漸漸暗了下來(lái)，隨著驢車(chē)的行駛揺晃，躺在棉禂墊層上昏昏欲睡的蕭燕燕，只聽(tīng)?zhēng)�前傳�?lái)謝安喚聲，“知蘭…”

                  謝知蘭掀開(kāi)前廂窗布，“爹爹，是到了那山坳洞穴的嗎？”

                  “嗯，過(guò)了前方彎道，再行里余路程就到了，肚子可是餓了？”坐在車(chē)輿前端橫板上趕車(chē)的謝安笑道。

                  “還好，只是感到困乏…”

                  “哈哈哈…驢車(chē)搖搖晃晃當(dāng)會(huì)使人有了睡意，下了驢車(chē)后，便是會(huì)清醒過(guò)來(lái)…”

                  “爹爹，明日可否教我如何趕車(chē)？”

                  “使不得，使不得，這毛驢此下還生份著，不好駕馭…待過(guò)三五日后，爹爹可以教你，不過(guò)這其間你需與它喂食山草，不若這毛驢可未必聽(tīng)你調(diào)遣…”

                  “咦…這毛驢這般認(rèn)人？”

                  “當(dāng)是、當(dāng)是…你可知這毛驢曾是文人雅士最為鐘愛(ài)的出行坐騎？”

                  “哦？女兒不知…”

                  “驢脾氣可是聽(tīng)聞？古時(shí)那些自視清高的文人，可是把毛驢當(dāng)作知已哦，哈哈哈…”

                  “是嗎？到了洞穴落腳后，爹爹可要給女兒講其中的典故…”

                  “好，好…哦，到了，知蘭，前方五十余丈處右側(cè)那斜坡轉(zhuǎn)進(jìn)去就是小山坳洞穴的地處，不過(guò)進(jìn)去路徑窄小，右邊依著斜坡，左邊斜坡更深，與山道落差三尺余，待會(huì)為父還得小心駕馭…”

                  言語(yǔ)中驢車(chē)已經(jīng)行到了山坳小道前，謝安收住韁繩，下車(chē)看了一下地勢(shì)，然后坐上廂前橫板，輕笑一聲，“知蘭、燕燕坐好了，開(kāi)始進(jìn)山…”

                  蕭燕燕心生歡喜，拍著小手笑道，“謝伯伯帶燕燕進(jìn)山啰…”

                  就在驢身拐進(jìn)小道之際，一陣疾馳的馬蹄聲響起，掀著左廂窗布探頭查看車(chē)輪是否會(huì)陷入左側(cè)落坡的謝知蘭，只覺(jué)的車(chē)頂一震，收首回望車(chē)頂之時(shí)，只聽(tīng)謝安一聲大吼，緊接著在毛驢嘶叫聲中驢車(chē)向左側(cè)落坡側(cè)翻而倒，頓然間，車(chē)廂內(nèi)的謝知蘭與蕭燕燕二人撞成一團(tuán)。

                  幸好那落坡不是很深，車(chē)廂一為側(cè)翻便是定住，慌亂中的謝知蘭一腳踹開(kāi)后廂門(mén)，爬岀車(chē)廂之際，一道兵刃相交聲中，只聽(tīng)謝安大喊，“知蘭，快跑…”

                  心頭一震的謝知蘭立身望去，不由得亡魂大冒，昏暗的天色中但見(jiàn)背向自己的謝安，右背鮮血淋漓，在舉著打獵所用的叉子與一個(gè)頭戴帷帽、手持佩刀的黑衣人斗在一起。

                  原來(lái)這黑衣人策馬行近，就在驢車(chē)輪子將及拐進(jìn)山道之際，從馬背上躍身落在車(chē)頂，舉刀向謝安砍去，而那時(shí)謝安正傾身低首回望左側(cè)輪子，當(dāng)發(fā)覺(jué)頭頂凜冽的刀氣襲來(lái)，百忙之中身形前竄，可惜慢了一步，右背被劃傷近尺長(zhǎng)，頓然皮開(kāi)肉綻。

                  毛驢受驚前竄尺余，失蹄翻下落坡，車(chē)廂自然也隨之而倒，置在車(chē)前打獵用的木柄鐵頭的叉子，隨著驢車(chē)翻倒甩落在前撲翻滾而起的謝安身側(cè)，謝安自是立馬抓起叉子，電光火石間，接下了黑衣人在車(chē)廂翻倒之際躍空劈下的一刀，而心恐黑衣人會(huì)側(cè)身轉(zhuǎn)去傷害車(chē)廂里的謝知蘭二人，謝安接下一刀后，舉叉向黑衣人右脅直刺而去，黑衣人見(jiàn)他來(lái)招兇猛，引身左避，謝安立馬搶身背向車(chē)廂站定，叫喚謝知蘭逃跑。

                  “爹爹…”

                  “快走，是何九惡賊…”

                  與被喚作何九的黑衣人又打斗了一招后，謝安又喊，“往山里去…快…”

                  謝安近兩年來(lái)帶著謝知蘭進(jìn)山打獵，自也知道自己女兒的本領(lǐng)，逃入山林比逃向官道更為安全。

                  但見(jiàn)自己父親受傷，謝知蘭如何肯逃，不知如何相助謝安之際，突聽(tīng)爬岀車(chē)廂立身身側(cè)的蕭燕燕道，“姐姐，用箭射他…”

                  謝知蘭此番送蕭燕燕南下房州，自不打算再回那山坳木屋，便把打獵用的弓箭帶上，聽(tīng)得蕭燕燕提醒，頓一回神，接過(guò)蕭燕燕手中的弓箭，左右環(huán)顧一下，向右側(cè)山坡闖入，“燕燕，跟上…”

                  右側(cè)山坡依著進(jìn)入山坳洞穴的路道，坡邊上長(zhǎng)滿矮樹(shù)，謝知蘭一為接近矮樹(shù)，轉(zhuǎn)身樹(shù)身左側(cè)，挨著樹(shù)身正待搭箭引弓之時(shí)，一聲慘叫聲起，謝安被何九一刀砍翻，倒在側(cè)翻的車(chē)廂上。

                  “爹爹…”心神大亂的謝知蘭引箭射去，卻為失了準(zhǔn)頭，淚水奔流中引身前沖，自是想近身救下謝安，豈料被身邊的蕭燕燕一把抱住，“姐姐，不可，快引箭…”

                  此時(shí)何九一腳踢開(kāi)未知生死的謝安，舉刀劈開(kāi)車(chē)廂，彎身左手從廂內(nèi)取岀一個(gè)方木匣，正在他起身之際，被蕭燕燕攔下的謝知蘭引箭射去，那何九哈哈一笑，一刀劈開(kāi)射來(lái)的飛箭，“你們父女當(dāng)日若把寶物給我，何至今時(shí)命喪此處…”

                  話音一落，便要起身縱起向三丈之處的謝知蘭攻去，豈知?jiǎng)倿檐S起便又落下，身形向左著方一沖，幾欲站立不住時(shí)，左腕挾著的方匣掉落而下，原來(lái)左腳踝卻為被身受重傷的謝安緊緊抓住。

                  但恐何九攻來(lái)的謝知蘭見(jiàn)狀立為引箭射去，心知不妙的何九卻是借勢(shì)身形前俯車(chē)廂上，飛箭恰從他背上射過(guò)，當(dāng)他左手一按車(chē)廂立身站起之時(shí)，又聽(tīng)“嗖、嗖”兩聲，謝知蘭此時(shí)引發(fā)連珠箭射岀，何九大喝一聲，右手揮刀劈開(kāi)射向心窩的飛箭，左邊一把接住射來(lái)額頭的另一只飛箭，緊接著轉(zhuǎn)身?yè)]刀一砍，卻是將謝安抓住他腳踝的右手砍斷，隨著謝安的一聲慘叫，血花飛濺。

                  “爹爹…”目眥盡裂的謝知蘭，將手中待發(fā)的箭矢射出后，竟是揮弓奔向何九，“惡賊，我與你拼了…”

                  ‘了’字話音未落，身形卻為前撲跌倒向前滑去，原來(lái)蕭燕燕伸手相攔不及之下扯住她背后的衣擺，那山坡本是下斜，又被蕭燕燕一扯，謝知蘭便是跌倒前滑。

                  那何九見(jiàn)狀哈哈一笑，左腳踩在車(chē)廂上，伸手拔掉猶是抓住腳踝的謝安斷手，旋而彎身去撿掉落地上蓋子已為震開(kāi)的匣子，正在此時(shí)，一道沖天的紫光驟然從打開(kāi)的匣子亮起，何九‘咦’一聲，拿起匣子，盯著匣中一塊被黃布包裹、粘著血跡依為發(fā)著紫光的方物，“果然是好寶物，哈哈哈…”

                  何九笑罷便將匣子一蓋，豈知那紫光依是透過(guò)木匣而岀，望了一眼手中的發(fā)光的匣子，何九縱身落在山道上，一腳踢翻起身沖來(lái)的謝知蘭，卻也把跟在謝知蘭后面伸手欲拉的蕭燕燕撞倒。


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