“四娘，真的能每個月都吃上兩頓肉啊？”

“原來免費識字班大人也能去，你就是在那因為識字努力，所以被獎勵的大雞腿嗎？”

“這料子怎么這般結實，做成衣服肯定不會冷，真的送我了嗎？”

白豹悠悠轉醒，聽到外面傳來細細碎碎的人聲。

哪怕是身為白氏族長，白氏一族中地位最高的那個人，他家房子也是用土坯和石頭建的，房頂用茅草覆蓋，隔音也就十分之差，睡在屋里，院子外的聲音依舊清晰可聞。

白豹慢慢撐著身體坐起來，就聽到了外面一道有些陌生，又有些熟悉的女聲響起。

“是呀，我特地買來送給你的，之前我在山上時，還是勞煩了你對我多有照顧，還送過一碗粥給我，我才沒餓死。”

白豹一時有些想不起來這聲音是屬于誰，怔愣了幾秒，才從記憶中挖掘出來。

哦！是白四娘。

那個嫁了幾次丈夫都死掉的白氏女，她沒有了生育能力，因此沒能再嫁，只能回到白氏生活。

白豹對這個可憐的白氏女是有些憐憫的，因此在云縣要帶人去胡縣做工的時候，白四娘站了出來時，他并沒有說什么。

按照白氏宗族的規矩，女子是不能到山下去的，對族人們的說法，是這樣可以讓她們避免危險。

這話倒也沒錯，前兩年亂的時候，女人也是一種會被搶奪的資源，無論是劫匪，還是普通村人，都有可能因為娶不起妻子而強行掠奪女子。

但山民各大族的族長們心里清楚，他更擔心的，是這些女子下山后被縣城的好生活迷了眼，從此不再回到山里，而是跟山下的人一同離開。

他也更清楚，如果山中的女人們都走了，那么山上的男人們就真的娶不到妻子了。

也是基于這種擔憂，白豹一直強烈反對歸入胡縣。

胡縣是要求人人都做工的，也就是說，哪怕歸入胡縣后，山民們還是住在山上，但一些年齡歲數適合的山民，無論男女，都會被要求到胡縣去做各種工作。

要知道，胡縣的女子地位們可是很高的，她們擁有自己的田產，可以找到許多工作，自己也能夠養活自己。

甚至，在胡縣的法規中，明確說明了孩子隨誰姓都可以，就算是給孩子取一個和父母無關的姓氏，官府依舊會照常登記。

聽說現在胡縣的許多宗族為了討好那位柳大人，女子也都可以寫上族譜了。

山下的生活，對于山民中的女子來說，太好了。

白豹十分清楚，在婚姻上，山民們是完全競爭不過山下人的。

一旦山民們中的女子們去到了胡縣，她們就不會像是以前那樣，非常樂意的嫁給其他族的山民了。

或許她們愿意在山下和山民們成婚，但她們絕對不會愿意回到山上來。

白豹很清楚這一點，也很能理解。

如果是他的話，他也不會愿意去到一個讓自己地位低下的地方。

這樣一來，要么這些娶不到妻子的山民們下山也去尋找工作，定居山下，要么就是一生娶不到妻子，無法繁衍子嗣。

最多不過五十年，白氏一族將會分崩離析，徹底消失不見。

這是白豹一直以來擔憂的事情，從小到大，他就知道自己將會是白氏一族的族長，他是長房長孫，他身上有著整整一族的責任。

可現在，即將要面臨白氏的垮塌，讓他怎么能夠親手做出這樣的決定呢。

因此，他一直在官府那邊搖擺不定，時而動心，時而堅定原本的想法。

哪怕官府催促，白豹也一直拖了下去。

他想要在這些時間里面，找到一個保住白氏宗族的萬全之法。

但他怎么就沒想到，胡縣的縣令柳意并不是一個寬和的性子，她怎么可能愿意接受一個搖擺不定的存在。

所以，山民被放棄了。

而更糟糕的是，云縣也因為這件事，對山民出現了極大的敵意。

畢竟如果不是山民的話，云縣早就歸入胡縣，云縣那些翹首以盼成為胡縣人的百姓們，此刻也早就如愿以償了。

他……搞砸了一切。

“大哥。”

白熊端著一碗藥走了進來，見到他醒著，十分驚喜到：“你醒了？！”

白豹被弟弟扶著坐了起來，問道：“你嫂子呢？”

按理說，這種侍奉湯藥的活，應該是他的妻子來做。

“之前去胡縣做工的白四娘回來了，嫂子正在外面和她說話呢。”

白熊小心看著白豹的臉色：“大哥，咱們真的不并入胡縣了？”

白豹本就不好看的神情，此刻因為這句話更是難看到了極點：

“現在已經不是我們愿不愿意的事情了，是胡縣放棄了云縣。”

他怎么就沒想到，柳意手下那么多兵，多的是人愿意投靠她。

當她手下的縣數量多了之后，離得最近，但沒什么競爭點的云縣，也就可有可無起來了。

白熊猶豫了一下，這個真的如同熊一樣高壯的男人，此刻倒是顯得有些懦弱：

“話也不是這么說的，云縣一直沒有被并入，不就是因為我們山民不愿意嗎？”

“胡縣那邊不愿意耗費兵力在我們身上，才一直對我們放任不管，如果我們主動想要并入的話，送上來的一個縣，胡縣應該愿意接受吧？”

白豹從他說第一個字開始就緩緩睜大了眼，此刻聽完，更是不可置信：

“五弟，你也想并入胡縣？”

白熊在他的視線下心虛的下意識低下頭，可很快，他想到什么，又慢慢抬起頭，直視自己的大哥。

“我不明白大哥，胡縣的生活不好嗎？就算是最普通的一個耕民，都比我們山民過得好，他們的房子都是用磚塊建造的，只要干活就能吃飽飯，還有，孩子……孩子們也能上識字班，認識字，會寫字，以后也能考入官府做活，當官老爺……”

白熊越說越堅定：“大哥，咱們老了，一輩子住在山上也沒什么，可孩子們不行啊，你的孫兒，我的孫兒，難道也要像是你我這般，一輩子在山上住著茅草屋，吃著沒有鹽巴的飯食嗎？”

白豹心里知道他說的是對的：“我不知曉這些嗎？”

“可你還沒看清楚那柳大人的想法嗎？她給女子分田，給女子工作，宗族若聚集在一起要交高額稅，又頒布法令任何人脫離宗族不用接受懲罰。”

“她這是要絕了宗族的路啊！你沒發現胡縣的宗族越來越少嗎？所有宗族都被分成了單獨的一戶一戶。”

白豹的情緒漸漸激動起來，在發現胡縣率先不要他們之后，他想保住宗族的心瞬間占了上風：

“若我們白氏歸入胡縣，白氏也將煙消云散！！”

白熊看著自己的大哥，那個從小到大在他心中都無比厲害，如同山下河流上的船只上的船帆一般，能夠帶著船去往各處的大哥。

“哥，已經來不及了。”

白豹猛然一驚：“你什么意思？”

白熊：“那些去胡縣做工的人，都回山上探親了，他們帶來了山下的消息，布匹，耕作農具……”

“他們過得很好，每個人都胖了幾圈，身上的衣服也鮮亮的像是大人物穿的那樣，而我們的族人，也想要過得這么好。”

“大哥……”

他跪了下來，握住了白豹的手。

等到他跪下之后，白豹才發現，原來屋內，他的子孫們也都在。

只是他們始終沉默著，用沉默，來表示他們同意白熊的話。

此刻，這幫年輕人們也跟著五叔跪在了白豹床前。

白熊流著淚，語氣哽咽：

“我沒有你有學識，我也不聰明，從小到大，只要你說了，我就去做，我什么都聽你的，但現在，我不能再聽你的了，宗族是很重要，可是，可是……”

“祖父說，白氏宗族的建立，是為了我們不被受欺負。”

“如果我們白氏的每個人都能過得比以前更好，我們的孩子也能更好的話，白氏宗族在不在，又有什么關系呢？”

白豹茫然的坐在榻上，空氣里是潮濕的霉菌氣味，房屋為了保暖，長久見不到陽光，因此，幾乎所有山民的房子都有一股難聞的氣味。

他想起自己第一次下山的時候，那個時候，他是去官府繳稅，官府是由上好的磚石建造出來的，各處都開了窗，進到里間，一點氣味也沒有。

當時的白豹還很年輕，他心底感受到了震撼。

他想，早晚有一天，我也要讓我們白氏的族人都住上這樣好的房屋。

那個年輕人躊躇滿志，充滿對未來的期望，他在心里堅定地告訴自己：

我們白氏的人，也會過上這么好的日子。

白豹渾身顫抖起來，他輕輕躺了回去，閉上了眼。

一滴渾濁的眼淚從那滿是皺紋的臉上流了下來。

“我老了，以后白氏如何，讓他們年輕人去闖吧。”

****

“白氏順服了？”

吳妙茵看完手中信件，倒有些意外：“沒想到朱大人平日里瞧著不聲不響的，竟還有這般計謀。”

先是好意規勸，將好處都送給人嘗了，然后找準機會，猝然翻臉，把所有好處都收回來。

沒有體會到好日子的山民們或許可以拼命抵抗，但吃到了甜頭之后，可就不一樣了。

再加上他派人去將那些胡縣做工的山民叫回去勸說。

這一棒子又打一個棗的，白氏不光不再是以前那樣各種提高要求，還相當順服的自己表示臣服。

白氏是所有山民中最大的一股勢力，當他們都低頭后，其他山民自然也會跟著低頭。

身旁的屬下見吳妙茵臉上露出了喜色，也跟著道：“大人，這樣看來，云縣也能順利歸順了。”

“正是，如此這般，柳大人手下就有三個縣了。”

三個縣集結在一起，已經是一道不可忽視的力量了，別的不說，光是征兵，就算是精益求精，也至少可以再征五千人。

“我去向大人報告這個好消息。”

吳妙茵腳步匆匆卻并不忙亂，一路到了柳意所在的辦公室，輕輕敲門。

“進。”

柳意正在看有關紅薯的分析報告，雖然其他人才很難找，但在以種地為生的百姓中，農業人才還是比較多的。

多的是老農雖然一個字都不認識，但在農業上總是能給出人超乎意料驚喜的。

“大人，云縣歸順了。”

吳妙茵將信件遞給了柳意。

柳意快速看完，嘴角也露出一個心情十分之好的笑：

“很好，省下不少事。”

她倒是沒像是吳妙茵那樣，覺得這一整個都是朱慶云的計謀。

柳意就好像是每一個老謀深算，心機深沉，還頗有些陰的上司一樣，對自己的下屬了解到了極點。

很難說這種了解到底是因為她那個無論什么情況，都想要掌握全的天性。

還是因為她需要先了解到某個人是什么樣的，才能通過不同手段，促使對方按照她所想的那樣老老實實做事。

比如說豐縣韓家，剛來豐縣的時候，他們可沒有那么老實。

但自從柳意將一些草菅人命的富戶直接安排兵士闖門而入，帶走判決斬殺之后，韓家就變得溫柔可親了起來。

很快就送了她一個戲班子作為禮物。

柳意將報告放下，心情很不錯。

說真的，朱慶云的性子，可不像是能想到這么深遠地方去的。

他就好像是每一個大安朝的普通官員一樣，有點子學識，但更多是理論知識，稱不上庸碌，但也稱不上十分有本事。

柳意倒更傾向于，朱慶云確實想要通過胡縣吞并豐縣這件事刺激一下山民，但他派人拆掉官市等一切有利于山民的設施，純粹是他真的很生氣。

據她所知，云縣縣令朱慶云和豐縣縣令年茂學關系可不大好。

豐縣歸入胡縣，應該是把朱慶云刺激慘了。

不過歪打正著，也正是因為他這種真情實感的憤怒，才推動了山民們主動拜服。

“本來還想著，等到回到胡縣之后，直接暴力闖山，既然他們歸順了，就告訴縣丞，按照之前定下的歸順步驟做事。”

“是，我會將您的原話寫信告訴方大人的。”吳妙茵恭敬應是。

柳意：“山民中的宗族觀念，也去除掉，我可不想在自己的地盤，看到一群抱成團和官府作對的宗族。”

“大人放心，朱縣令給屬下的私人信件里面說，那些宗族以白氏為首，好像正在自我瓦解，以適應胡縣一家一戶的法規。”

柳意有點驚訝，但不多。

更多的，還是一種做好了準備去應對一個小麻煩，現在小麻煩卻自己解決掉了自己，還努力揚起笑臉向她比了個心的感覺。

世界就是這樣奇妙。

你以武力對世界，世界自然會給你一個大大的笑容。

“不錯。”

她笑道：“那先暫停擴張吧，以我們目前的儲備，發展到了三個縣，也該停下來好好休養休養了。”

“是，那我為您取消掉與因縣，桃縣，爭縣，容縣的主官會面。”

只是不知道，那四位縣主官得知自己的縣暫時不會被柳意吞并之后……

心情到底會是好，還是壞了。


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