說話間，天已放亮。老大起身后，洗了一把臉，到父母屋里，正要問父親，今天去接三舅媽的事，見老二媳婦站在炕前流眼淚，便覺得這話不好出口，吱吾了一會兒，開口問道，“爹，那什么，今兒上午……”
  老海怪猜出老大要問什么，不待他把話說利索，開口說道，“拉倒吧。”
  說完，指了指站在炕前的老二媳婦，望著老大說道，“那什么，老二媳婦認錯了，今兒個一大早，天還不亮，就跑來給爹跪下，一把鼻涕，一把眼淚，求爹饒了她，又給倷媽和老二賠了不是。
  “爹尋思了，殺人不過頭點地，何況咱兩家還沾著親呢，這回要是把她趕回家去，在倷三舅媽那邊，也不好交待，老二媳婦這輩子，也毀了。
  “爹這心里一軟，就臨時改了主意，這回就先饒了老二媳婦吧，只要她往后不再重犯，這前邊的事，咱都不提，萬一將來她再犯老毛病，那會兒，咱就新賬老賬一塊兒算，不能再饒她了。”
  說完，又裝了一袋煙，點著后抽了幾口，對老大說道，“今兒個上午，你和老三，繼續(xù)搗糞吧，西溝里那塊地，還沒耢過，上午我去耢一遍。”
  老大得話，轉(zhuǎn)身出去給牲口飲水去了。
  老海怪接著又跟老二媳婦說，“眼下呢，到了農(nóng)忙的時候，咱家里的活兒，留倷婆婆一人，就行了，農(nóng)忙的時候，倷妯娌三個，也別閑著，得到地里幫襯幫襯。
  “那什么，這幾天呢，趕一趕活兒。老大老三媳婦，在家先把花生種剝好了，要不然，等春播開始了，怕就來不及了。
  “我聽倷婆婆說，干小活兒，你手頭也不夠快，我看這樣吧，這幾天，你就和老大老三，一塊兒去搗糞吧，等老大老三媳婦剝完了花生種，她們也一塊兒到地里去。”
  一提起下地里去干活兒，老二媳婦頭就發(fā)脹，這可是她在娘家時沒想過的。按吳家溝一帶的風(fēng)俗，女人平日，是不下地里干活的。
  如今嫁到婆家來，卻要改了這風(fēng)俗，和男人一樣，下地里干活，老二媳婦心里老大不樂意。
  無奈眼下，有短處攥在人家手里，剛才又哭哭啼啼，哀求人家別趕她走，現(xiàn)在人家答應(yīng)了，公爹要吩派她下地干活兒，她哪里還有討價還價的余地呀？也只得應(yīng)許。
  老海怪見老二媳婦應(yīng)許下來，心里也踏實了許多，開口說道，“行了，回屋去收拾收拾吧，吃過飯，和老大老三一塊下地去吧。”
  老二媳婦得話，轉(zhuǎn)身出去。
  這會兒天已大亮，老海怪冷丁想起，自己還沒穿好衣服，這會兒身上只披了一床被子，怕老大老三媳婦闖進來看見，見老二媳婦出了門，老海怪馬溜兒抓起衣服，匆忙穿在身上。
  二瘸子也在被子窩里憋了半天，對父親答應(yīng)獨眼媳婦留下來的事，心里老大不快，見父親穿好衣服，自己也只得跟著爬起身來。
  老海怪媳婦，氣得肚子鼓脹，十分厭惡丈夫為人處事時，愛耍小聰明的那些小動作。平日他就這樣，但凡要是遇上什么麻煩，總愛把過錯，推在別人身上；他要是干了什么缺德事，一旦讓人家識破了，他也要把起因歸罪于別人。
  剛剛，為了讓老二媳婦下地里干活，你聽他是怎么說的？他說“倷婆婆說你平日干活兒，手頭兒不快”，為了這，才要讓老二媳婦下地里干活。無形中，就把她這個當婆婆的，給推出來當了靶子。
  說實話，天地良心，老二媳婦干家務(wù)活兒，確實不是一把好手，可老海怪媳婦，已經(jīng)多年不和丈夫說話了，她什么時候告訴過他，說老二媳婦手頭兒不快了？
  妻子這會兒，心里憋得受不了，她想當面駁斥丈夫，又擔心丈夫的臉上掛不住，和她生出事端。
  新媳婦剛進門才一個多月，老二媳婦就開始奓翅兒，眼下她要是和丈夫再鬧騰起來，這個家不亂了套才怪呢。
  想到這一點，老海怪媳婦強忍著怒氣，疊好被子，放到炕梢，起身下地去了。
  吃了早飯，老二媳婦也不幫妯娌們收拾碗筷，扛起鐵锨镢頭，跟著大伯哥、小叔子，一塊兒下地里干活去了。
  老二媳婦雖說心里不痛快，可一小在娘家，畢竟是讓家里人當男孩兒養(yǎng)大的，也沒少挨爹媽的打罵，身子骨也皮實，大手大腳的，走路也像個爺兒們，除了胸前那一堆東西，不停地顫動，讓人一望能辯認出她的性別，其余的地方，都和一般的爺兒們，沒什么兩樣兒。
  干起活兒來，也不十分賣力，會偷懶耍滑兒，一天的活兒干下來，倒也沒覺得怎么太累。
  倒是老大老三媳婦，聽公爹說，過些日子，也要下地里干活兒，心里先自不自在了。
  想在娘家為閨女時，雖算不上嬌生慣養(yǎng)的，可地里的活兒，畢竟很少干過。如今到了婆家，卻要像爺兒們一樣，當壯勞力下地里干活兒，心里便有些犯怵。
  可又有什么辦法呢？女孩子出了門子，就得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗了，照著婆家的門風(fēng)行事，一切由不得自己了。

  老海怪家地多，不敢耽擱時節(jié)，清明剛過，就開始下種了。
  這陣子，老海怪讓二瘸子也歇了買賣，到地里幫著干活。
  播種時，老海怪輪番用兩匹馬，拉犁趟垅。
  老大老三媳婦，跟在后面點種，老大老三和老二媳婦濾糞，二瘸子牽著毛驢，打磙子。
  大牲口拉犁，帶小跑似的，三天下來，老三媳婦的腿就腫了，每天收工時，兩腿都像要癱了。當著婆家人的面兒，卻又不敢吱聲，夜里一上炕，一覺睡到天亮，仍覺不解乏。
  媳婦這些天的飯量大增，卻又總覺得餓，老三也累得腰酸背痛，哪能體會不到媳婦的苦處？有時想體貼體貼媳婦，上工收工時，幫媳婦背著家什，可父親卻總要拿冷冰冰的眼神，盯著他看，過了幾天，老三就不敢體貼媳婦了。
  種了幾天谷子，接著又種苞米，苞米剛種完，跟著又種花生，花生剛種下，接下來是種大豆，種完大豆，接著是水稻插秧，等水稻插完秧，已是五月端午。
  算算從春播到現(xiàn)在，時間已經(jīng)過了兩個多月。老大老三媳婦，臉上已經(jīng)沒了早先的水靈，如今已被太陽烤灼得粗糙、暗黑了。
  倒是老二媳婦，經(jīng)過這陣子的辛勞，身子瘦了一圈，反倒覺得比先前苗挑了不少，要不是因為瞎了一只眼，這會看上去，也算是個俏人物呢。
  春播剛完，早先種下的苞米，這會已經(jīng)出全苗了，一家人又開始間苗。
  間苗的活兒，看似輕便，卻要一直不停地哈腰，一天下來，腰都像要斷了。
  苞米剛開了苗，地里的雜草又冒了出來，老海怪又領(lǐng)著老大老三拉鋤，三個兒媳婦，用鋤頭鋤掉苗間大鋤漏掉的雜草。
  第一遍草鋤完，一場雨過后，新的雜草又長了出來，接著又要鋤第二遍，第三遍。
  三遍地鋤過，苞米已經(jīng)長到齊腰高，等老海怪領(lǐng)著老大老三，用犁把苞米地封了垅，苞米地里的活兒，才算結(jié)束。
  接下來，又要鋤花生地里的草……
  這種忙碌，一直持續(xù)到雨季到來，一家人這才掛了鋤，歇下身來，休息幾天。
  這會兒，老三媳婦才發(fā)現(xiàn)，自己手上的老繭，已經(jīng)硬得像石頭，早晨洗臉時，會把臉皮劃得生痛。
  夜里，當丈夫想要做點什么時，她才恍然記起，自己已經(jīng)和丈夫，幾個月沒做什么了。可這四個月里，她居然也沒見過來紅，心里猛然一陣慌亂，便確信自己有喜了。
  她把這事兒告訴了丈夫，丈夫樂得像個孩子，把她抱起來，在炕上轉(zhuǎn)了幾圈，親了又親，嘴里直喊：“我要當?shù)�了！�?br />  老三甚至忘記了害臊，徑直跑到上屋爹媽的屋里，把這個消息，及時告訴了爹媽。
  老海怪一直對老三粘糊媳婦看不入眼，現(xiàn)在又看他蹦蹦跳跳，跑進屋里來報喜，就覺得老三還沒改掉孩子氣，不夠穩(wěn)重。
  雖說乍一聽到這個消息，老海怪心里也高興，畢竟自己眼看就要當爺爺了，這可是他做了多長時間的美夢。可臉上卻裝得挺平淡，只“哦”了一聲，以便能讓老三冷靜下來，穩(wěn)重一點兒。
  母親卻不然，聽到這個消息，眼里登時露出驚喜，說了句，“真的嗎？”
  說完，一躍從炕上跳了下去，趿著鞋，樂顛顛地跑到老三屋里。
  見老三媳婦躺在炕上，劈頭問了一句，“幾個月了？老三家的。”
  老三媳婦見婆婆進來，就要爬起身子。
  不想婆婆卻一把摁她躺下，叮囑道，“別動，別動！小心傷著身子。幾個月了？怎么不告訴媽呀？”
  見婆婆緊盯著她問準確的日子，老三媳婦就有些害臊，紅著臉說道，“我也說不準，大概從春播時開始，就沒再來事兒了。那會兒又忙又累，也就沒太在意。”
  “想吃點什么不？”婆婆問道，“要是想吃什么，就告訴媽，你要是不好意思，就讓老三告訴媽，別忍著，啊！這陣子，鬧過孩子口嗎？”
  老三媳婦眨巴了幾下眼睛，搖頭說道，“沒有，一點感覺也沒有，和平常一樣。”
  婆婆聽了，也沒太在意，又囑咐了一些事情，才出了老三屋里。
  幾乎就在這一天，老大也向爹媽報了喜，說自己媳婦八成有了，已經(jīng)好幾個月沒來事兒了。
  老二媳婦，甚至是自己親口告訴婆婆的，說她已經(jīng)幾個月沒有見紅了。
  老海怪媳婦整整高興了一天。
  真是想不到，自己眼瞅著就要成為幾個孩子的奶奶了，一想到這一點，就覺著這么多年，在吳家受的苦難，挺值的。
  老海怪一天內(nèi)，連續(xù)聽到孩子們?nèi)�次報喜，心里樂不可支，暗自嘆服兒子們，都不是孬種，每個兒子的那家什，都挺管用，都沒讓自個兒的地撂荒。
  老海怪媳婦不能理解的，只有一點，家里的三個孕婦，這會兒竟沒有一人鬧過孩子口，誰都沒出現(xiàn)過惡心嘔吐的癥狀，也沒有誰提出饞什么好吃的。
  這跟她當年懷孩子時的反應(yīng)，可不一樣。她頭一次懷孕時，就饞煮雞蛋，就因為背地里，偷著吃了幾個煮雞蛋，結(jié)果就讓丈夫把孩子打掉了。

  整個雨季里，老海怪一點都沒閑著，天天領(lǐng)著老大老三忙活著，準備秋收時的用具，或是編筐握簍，或是修補糧囤，漚麻結(jié)繩，縫補麻袋。各種活兒，越干越多，沒完沒了。
  雨季過后，活兒更多了，搶種秋菜，拔大草，漚青肥，拉泥墊圈。
  三個新媳，又開始成天腰酸腿痛了，暫時忘記了自己懷孕的事。
  白露過后，苞米葉枯。到了收山的季節(jié)。
  老海怪家地多，又不肯雇工，光靠自家人，就得提早搶收。
  白露過后的第二天，老海怪就帶領(lǐng)兒子兒媳婦，開鐮收山了。
  割完苞米，捆好后，集中拉到場院。三個媳婦就開始起早貪黑地剝苞米。
  這陣子，老海怪又吩咐老大老三，去收割大豆，他自己趕著四匹馬，分別拉著四個磙子，開始軋場。
  差不多用了半個月的光景，老大老三，才把大豆割完。
  這功夫，老海怪已把場院軋好，開始用高梁桔桿打苞米倉。打好苞米倉，又領(lǐng)著三個媳婦，把剝好的苞米裝倉。
  三春不如一秋忙。這陣子，干活的人，連回家吃飯的時間都沒有了，老海怪媳婦，每天只好把飯送到地里，而丈夫老海怪呢，這陣子干脆連家也不回了，成天待在場院上，夜里睡在場院窩房里。
  等苞米裝倉晾干了，這功夫已近寒露了，又要起地瓜花生了。這幾年花生的行情看漲，老海怪家種了不少花生。起花生就成他們家的大活兒。
  一家人就這樣拼死拼活地忙活著，直到十月底，小雪過后，地了場光，一家人才歇息下來。
  今年風(fēng)調(diào)雨順，一家人又肯賣力，總算沒有撂荒。賣了糧食，足足進賬了二百多塊大洋。老海怪心里挺高興。
  不過，這陣子，老海怪媳婦心里卻犯起愁來。原因是，從雨季開始，她就知道三個兒媳婦，都已經(jīng)懷孕了。
  三個人，都說是從春天開始斷經(jīng)的，可是，如今已經(jīng)到了冬季，大半年過去了，三個媳婦卻又都沒顯懷，更沒出現(xiàn)孩口反應(yīng)。
  這事兒有些蹊蹺。


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