老海怪越想越窩火兒，直到吃晚飯時，仍沒拿出個好辦法，只好悻悻地走出牲口圈，回到上屋。
  在上屋看見老三媳婦時，眼里止不住，明顯露出不友好的神色。
  老三媳婦原本就對公爹心存不滿，并不在意自己說的話，會傳到公爹耳朵里。眼下見公爹不給她好臉色看，情知自己前幾天說的話，讓人傳到他耳朵里，心里只覺得解氣，也就并不理會。
  老海怪一連想了幾天，仍沒想出個什么好辦法，無奈之下，只好把調教幾個奓翅的兒媳婦的事，交給他的幾個兒子。
  老二看來是指望不上了，今年開春時，他想調教自己的媳婦，只是打了獨眼媳婦一個耳撇子，就差點讓媳婦要了他的命，眼下看來，能夠繼承他們吳家家風的，只能靠老大和老三了。
  以后的幾天，白天領著老大老三，在街上刨糞運糞時，只要有機會，老海怪就會把他們吳家祖?zhèn)鞯募曳ǎ�給兒子叨咕幾句，“女人得管呀，你不管，她就會給你惹亂子；女人這種東西，三天不打，就能上房子揭瓦。”
  見老大老三只是悶頭干活兒，并不搭理他，老海怪就接著說道，“女人啊，是苦蟲，不打不成！”
  老大老三心里清楚，父親是在鼓動他們回家去打老婆。
  兩個兒子都覺得，眼下自己的媳婦，并沒干出什么過格的事兒，還沒到討打的地步，就這樣平白無故的，聽信了父親的唆使，跑回家去打老婆，這不光在人面上說不出口，就是自己的良心上，也說不過去。
  這樣過了些日子，老三明白無誤地感受到，父親對他和媳婦之間的恩愛，表現出明顯的不滿，而父親這陣子，鼓動他和大哥回家去打老婆，其實，主要是說給他聽的。
  一天，當父親又當著他的面兒，說起“打出來的老婆，揉出來的面”之類的閑嗑時，老三實在忍受不了，望著父親，一字一板地說道，“爹，俺老丈人家，可是有八個兒子，我那八個大舅哥，個個虎背虎腰，平時你要是不犯著他們，他們都能和和氣氣地和你相處，一旦你要是沒事找茬兒，犯著他們了，他們可不慣你的毛病。
  “不信，你到三家子村去打聽打聽，整個三家子村，有誰敢隨便攢弄俺老丈人家人？”
  老三一句話，驚得老海怪頭皮一陣發(fā)麻。
  可不是嗎？這兩天，他讓三個兒媳婦，給鬧騰得有點發(fā)懵，光想著唆使幾個兒子回家打老婆了，幾乎把這個茬兒給忘了，老三媳婦的娘家，可不是隨便敢攢弄的。
  果然，打那往后，沒再聽見老海怪，鼓動老三回家去打老婆的話。
  老海怪的心情，也越來越壞了，一看見老二老三媳婦，在家里吊兒郎當的，干起活兒來心不在焉的樣兒，心里就憋脹，想想明年開春后，這兩個兒媳婦，要是還是這個德行，家里的地，不撂荒才怪呢。
  心情不好，火氣就大。火氣一大，就管不住自己嘴巴了。都一大把年紀了，老海怪也不顧及媳婦們就在身邊，在家里，三不動就張嘴罵出臟話，打雞罵狗，踢墻撞壁，成天罵罵咧咧的。
  老二老三媳婦呢，好像一小就吃過狼肉，壓過驚，膽子壯，對公爹的這些個舉動，根本就不當回事兒，仍舊那么吊兒郎當的，對公爹不理不睬的，弄得老海怪，拿她倆一點辦法都沒有。
  臘月初二傍晚，吳保官又到家里來了，通知他們，趕緊把家里的院落打掃干凈，說是明天小鼻子警察，要來吳家溝查干凈。
  會上住著一個小鼻子警察，每年都要到會  上管轄區(qū)的村落，查幾次干凈。
  這小鼻子警察，可挺野性，身上右挎短槍，左挎戰(zhàn)刀，騎一匹高頭大馬，習慣用狼眼盯著人看。
  查干凈時，見誰家臟亂，二話不說，抬手就打，輕者是耳撇子，重則拿馬鞭子抽。
  前些年，有一天，小鼻子警察，到老海怪家查干凈，就因為過年時門上貼的門神，沒清除干凈，結果惹惱了小鼻子警察，當著家里人的面兒，老海怪就挨了小鼻子警察的大耳撇子。
  眼下又聽吳保官來說，明天又要查干凈了，送走了吳保官，老海怪就驚兮兮地，吩咐兒子們，趕緊把院子收拾干凈，又分派幾個兒媳婦擦玻璃，抹桌子，把犄角旮旯的灰塵，打掃干凈。
  直忙到很晚，看看差不多了，一家人才開始吃飯。
  擔心天黑看不清楚，有些地方會打掃得不干凈，第二天一早，老海怪早起，又把家里的邊邊角角，察看了一遍，覺得沒有什么死角，才匆匆吃過早飯，領著老大老三出去干活了。
  今天的活兒，不是太多，老海怪和兒子們，花費的時間卻不少，直到晌午，才卸了車，回到家里。
  老海怪脫了靰鞡，坐到炕頭兒，開始抽煙，等著兒媳婦拾掇飯。一邊心神不定地支起耳朵，聽著院子里的動靜。
  老大媳婦正要端上炕桌，收拾午飯，這會兒，院子里傳來狗叫聲。看  家狗虎子，扯動著狗鏈子，直往大門口撲著狂吠。

  老海怪向窗外掃了一眼，立時吃了一驚，轉過頭來，瞪著一雙受驚的兔子似的眼睛，告訴家里的人，“來啦！鬼子來啦！”
  老三不待父親把話說完，抬腳沖了出去。他擔心虎子會咬著鬼子警察，惹出麻煩。一邊喝斥著虎子，“別叫！別叫！”一邊攥住虎子的項圈，靠門邊站著。
  虎子是條不純種狼狗，見了生人，十分野性，在主人的手里，仍不住地撕扯跳動著，呲著牙，沖著鬼子的警察吼叫。
  那鬼子的警察，也欺軟怕硬，別看他不怕吳家溝人，卻怕虎子，雖說在吳家人面前，他裝得挺強勢，可經過虎子身邊進院時，他的兩腳，到底不敢放正了走，蹩著腳，盡可能離虎子遠一點，拐進了院子里。
  老海怪這會兒，身子開始有些發(fā)抖，見大兒子這會兒，站在炕前發(fā)愣，驚覷覷地往院子里望著，老海怪心里有些生氣，催促老大說，“你還愣著干什么？還不趕快出去看看，別讓老三一個人在外面。我靰鞡脫了，要不，我就出去了。”
  老大得話，盡管心里害怕，挺不情愿的，見爹正拿威嚴的眼神催逼著他，只得逞強，抬腳出去了。
  小鼻子警察，在院子里發(fā)現了一泡新拉的雞屎，心里有些不快，又聽虎子一直不停地沖著他吼叫，便惱怒起來。他想徑直走到老三身邊，狠抽老三一頓馬鞭，卻又怕老三遭了打，萬一撒手跑開，虎子會直接撲到他身上，撕咬他。猶豫了一會兒，那鬼子到底沒敢靠近虎子。
  可巧，這會兒，老大從屋里走了出來，剛到他面前，還沒來得問候一句“太君”，就挨了鬼子一個大耳撇子。
  老大眼睛登時冒出金花，緊接著，就聽見鬼子的警察，手指著院子里的一泡雞屎，沖著他嘰哩哇啦地喊叫著。
  老海怪媳婦從窗戶看見，大兒子挨了打，心里一陣痛楚，嘴上抱怨道，“他怎么還打人？咱犯到什么啦？無緣無故的，他就打人？”
  邊說，邊要下炕去和鬼子講理。
  老三媳婦上學時，學過日語，剛才聽鬼子在院子喊叫，知道那鬼子警察，是因為院子有一泡雞屎，才打了大伯子。這會兒，她心里也挺怕的，可見婆婆掙扎著，要出去和鬼子講理，婆婆又聽不懂日語，這樣出去了，肯定要吃虧的。
  想想婆婆平日對自己的好，老三媳婦壯了壯膽，強裝笑臉道，“媽，你別去了，你又不會日本話，我去吧。”
  說著，抬腿出去了。
  老三媳婦出了屋，見鬼子警察，又要抬手打大伯哥，便大聲用日本話問道，“因為什么呀？警察先生！”
  鬼子警察正要下手，聽見一個少婦，用日本話和他說話，吃了一驚，放下手。
  轉身見屋里走出一個落落大方的少婦，正沖著他笑了笑，用日語問他，“我哥犯了什么錯？”
  鬼子警察沒有直截了當地回老三媳婦的話，而是問道，“你會日語？去過日本？”
  “沒有！”老三媳婦說，“只是在公學堂里學了一點兒。”
  “好呀！大大地好呀！大大地了不起！”鬼子警察，豎起大拇指，在老三媳婦面前晃了晃，贊嘆道，“會日本語，中國的上等人。”
  老三媳婦不想和鬼子警察再糾纏，追著又問道，“我哥犯了什么錯啦？”
  “小事，”鬼子警察指了指地上的雞屎，說道，“一泡雞屎，小事。”
  老三媳婦聽了，叮著問了一句，“就這點事？”
  說完，轉身從墻根拿過一把鐵锨，把雞屎鏟掉，扔進了豬圈里。
  鬼子的警察看過，覺得很滿意，本想和老三媳婦再聊幾句，見老三媳婦臉上木滋滋的，不愛搭理他，只得說了聲告辭，淡溜溜地出去了。
  眼見鬼子走了，一家人像送瘟神出了門，關上街門，才緩過氣兒來。
  回到上屋，見母親眼角噙著淚珠，老大知道，母親是為他剛剛挨了打，傷心不過，才流了淚。
  為了讓母親寬心，老大強裝笑臉，對母親說，“那小鬼子，別看他長得像個人兒似的，其實是個秧子，一點勁兒都沒有，媽，你別聽他打我臉時，聲音挺大，其實我一點都不痛，就跟蒼蠅蹬了一蹄子差不多呢。”
  母親知道，老大這是拿話兒來寬慰她，聽了之后，也不理會，轉頭問老三媳婦，“他為什么事呀？”
  “找茬兒！”老三媳婦說道，“就因為院子里，有一泡雞屎。誰家養(yǎng)雞，院子里能沒雞屎呀？鬼子就愛咋唬，到了哪里，就愛耍耍威風，就是想把別人鎮(zhèn)住罷了。上公學堂時，那里的日本先生，也是這個德行，三不動就打學生的耳撇子。”
  “就因為一泡雞屎，他們就隨便打人？什么東西！”老海怪媳婦抱怨道。
  “他沒打結實，媽，你也別太難過了，”老大見母親又提起這個話茬兒，趕緊安慰母親道，“我眼看他大耳撇子掄過來，就向后一閃身，他光是手指尖劃了一下，其實讓我躲過去了。”
  老海怪為了安慰兒子，自嘲地笑了笑，說道，“行啊，老大，你也別太在意，權當套車時不小心，讓咱自個兒家的牲畜，踢了一蹄子，沒有大傷，就是萬幸。”

  老海怪媳婦剛才明明聽見，院子里傳來結結實實的一個大耳撇子的聲響，可老大這會兒，偏偏又說鬼子沒打實，知道老大是怕她傷心，才特意這樣說的。
  見老大的一條褲腿，已經濕了，斷定那是剛才，讓鬼子嚇尿的，便對老大媳婦說道，“老大家的，你回去找條褲子，給他換上。”
  聽婆婆這樣說，老大媳婦低頭看了一眼，果然，丈夫的一條褲腿已經濕了，心里一陣難過，和丈夫一塊兒回屋里去了。
  老海怪媳婦，怕幾個兄弟媳婦會笑話老大，板著臉，對老三媳婦說道，“今兒個，多虧了你，老三家的，媽今兒個，算是看明白了，你才是咱家真正的頂梁柱。咱這個家，關鍵的時候，還得靠你呀！媽會記著你的好兒的，咱家里有什么對不住你的地方，你也別太往心里去，把心放寬一些才好。”
  婆婆的幾句話，真的打動的老三媳婦，一時間鼻子酸酸的，眼淚在眼圈里打轉，忍了一會，好歹沒讓眼淚流下，才勉強笑了笑，說，“媽，瞧你說的，咱們都是一家人，有事的時候，能不向著一家人嗎？今兒個趕巧兒了，遇上了鬼子的警察，我又會幾句日本話，總算能說上話了。到了別的大事的時候，咱家，還得靠俺爹他們才行。”
  老海怪聽出來了，妻子這話，是說給他聽的。
  他疑心剛才鬼子進院時，自己有些失態(tài)，八成讓妻子看了出來，這會兒聽妻子說出這話，便有些坐不住了，扭了幾下屁股，干咳了一聲，辯解道，“那什么，今兒個，也該然了，進了屋，我就把靰鞡脫了，靰鞡這熊玩意，穿起來太麻煩，我怕出去晚了，那鬼子，不知會作出什么亂子？就讓老大出去了。
  “小鼻子那群雜種，可他媽的欺軟怕硬了，想必是他看咱家老大，呆頭呆腦的熊樣兒，才敢動手打他。要是我沒脫靰鞡，我出去了，他未必敢打我。”


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