二瘸子一口氣說(shuō)了這些，喘了一會(huì)兒，看看老三還直目瞪眼的，沒什么反應(yīng)，接著又說(shuō)，“你知道嗎，大前兒個(gè)早上，要不是咱大嫂發(fā)現(xiàn)的早，咱爹這會(huì)兒……嗨，還不知怎么樣了呢。”
  見老三對(duì)他這話，仍舊不十分在意，二瘸子覺得，要是不把當(dāng)時(shí)的經(jīng)過說(shuō)出來(lái)，是不足以嚇住老三的，停了停，又說(shuō)，“那會(huì)兒，咱大嫂正在做早飯，看見咱爹一大早出去，從庫(kù)房里拿回一根麻繩，回到自己屋里。
  “咱爹先把麻繩拴到里屋的門框上，又搬過一只小板凳，踩著小板凳，把頭套在繩索里，而后就用腳把小板凳撥倒了。
  “得虧咱大嫂聽見小板凳倒地的聲響，嚇得喊來(lái)咱大哥，又到下屋去喊我，我跑過來(lái)時(shí)，看見咱大哥正用手托著咱爹，我趕緊跑過去，把套在咱爹脖子上的繩子解開，把咱爹救下，放在炕上救了半天，才把咱爹救了過來(lái)呢。
  “你知道咱爹醒過來(lái)時(shí)，第一個(gè)喊的是誰(shuí)嗎？是你！咱爹還埋怨我和咱哥，不該救他，他說(shuō)他死了，你和于麗華就能回來(lái)了。
  “我和咱哥聽了，當(dāng)時(shí)眼淚就下來(lái)啦。俺倆實(shí)在沒辦法，才到倷老丈人家門口跪著，求你能回來(lái)。可你倒好，如今回到家里，還能說(shuō)出這種不仁不孝的話來(lái)！”
  那三胖子平日就老實(shí)膽小，乖巧懂事，禁不住二瘸子一番蒙嚇，聽過之后，就有些后怕，肚子里的怨氣，也消去了一半。
  這功夫，老大也從上屋回來(lái)了，一手握了一個(gè)玉米面餅子，另一只手端了一大碗菜湯，見老三已被老二說(shuō)動(dòng)了心，也趁機(jī)勸了幾句，勸過之后，把餅子和菜湯遞給老三。
  老三已經(jīng)餓了兩天，肚子里空得厲害，這會(huì)見了飯菜，也顧不上什么面子，抓過餅子，大口大口地往嘴里塞著，吃過幾口，又端起菜湯，喝了起來(lái)。
  只一會(huì)兒功夫，就把大哥拿過來(lái)的飯菜，掃蕩一空。
  老大老二，見老三飯也吃了，氣也消了，就趁機(jī)勸他到上屋去給父親賠不是。
  起初，老三還不大情愿，禁不住兩個(gè)哥哥在旁邊苦苦勸著，再想想前天從老丈人家回來(lái)時(shí)，老丈人也曾叮囑過他，讓他回到家里，千萬(wàn)不要和父親擰著來(lái)，讓他忍持到來(lái)年開春，等老丈人幫他們把新房子蓋好了，到了那時(shí)，他就可以回到三家子了。
  這樣一想，三胖子便只好跟著兩個(gè)哥哥，到上屋去給爹賠不是。
  到了上屋，二瘸子搶先跑進(jìn)父親屋里，討好父親，“爹，老三來(lái)向你認(rèn)錯(cuò)哩。”
  說(shuō)話間，老三低著頭，到了父親屋里，也不說(shuō)話，只在炕前站著。
  老海怪坐在炕頭兒抽悶煙，見老三進(jìn)來(lái)了，只等老三開口認(rèn)了錯(cuò)，他再訓(xùn)斥幾句，這件事，就算平下了。
  不想老三心里的還擰著勁兒，站在爹的炕前，還是不肯認(rèn)錯(cuò)。
  二瘸子急了，一個(gè)勁在旁邊鼓動(dòng)，“老三，說(shuō)呀，說(shuō)呀，跟咱爹說(shuō)聲你錯(cuò)了，對(duì)不起爹，就行了。”
  老三這會(huì)又上來(lái)犟勁兒，咬著嘴唇，硬是不肯說(shuō)。
  等了一會(huì)，老海怪怕一不小心，又動(dòng)起肝火，把老三又?jǐn)f回丈人家去，便自己先放下  身段，裝出挺生氣的樣子，開口罵道，“媽了個(gè)巴子，不善，你還認(rèn)得自個(gè)兒家在哪兒，還能找到爹住的地方，你總算回來(lái)看爹一眼啦！爹這會(huì)兒就算死了，也值。前兩天，爹還以為，你再不理爹了呢。”
  罵過一會(huì)兒，見老三仍耷拉著頭，不肯說(shuō)話，老海怪停了一會(huì)兒，接著說(shuō)，“怎么樣？這回，你該看清誰(shuí)親誰(shuí)近了吧？你看看，前兩天，你離家出走，爹在家里想你，倷兩個(gè)哥哥呢，為著把你勸回家，就到倷老丈人門前，硬生生去跪了兩天。
  “如今你回到家里，除了爹和倷兩個(gè)哥哥，這眼面前，還有別人掛掛你嗎？要是真的還有人掛掛你，我怎么沒看見，這兩天有人到咱家大門口跪著呢？
  “還是老話說(shuō)得好啊，打虎親兄弟，上陣父子兵。到了什么時(shí)候，別人都不會(huì)像自個(gè)兒父兄一樣，向著你，但愿你再別彪了。”
  看老三仍站在炕前不吭聲，老海怪磕凈煙袋鍋里的煙灰，又把煙袋鍋伸進(jìn)煙荷包里挖了一袋煙，點(diǎn)著后，抽了兩口，接著又說(shuō)，“那什么，這老話說(shuō)，女人家，女人家，沒有女人，不成家。
  “如今你也不老小了，那于麗華，我看，八成再也不能回咱家來(lái)了，你身邊沒個(gè)女人照料，怎么行？這兩天，爹和倷兩個(gè)哥哥合計(jì)了一下，打算過兩天，就給你再說(shuō)一門親事……”
  “我不要，我只和于麗華在一起，別人誰(shuí)也不要。”聽說(shuō)父親要給自己再娶一房媳婦，老三像猛然間撞上了毒蛇，驚瞪著眼睛對(duì)父親說(shuō)。
  聽三胖子說(shuō)出這話，老海怪肚子就氣得鼓脹，忍持不住，破口罵道，“看你個(gè)驢進(jìn)的樣兒！哪里還像是咱吳家的爺兒們？為了一個(gè)女人，就把你折騰成這樣啦？
  “于麗華，于麗華！成天張口閉口于麗華！那于麗華有什么好的？離了她，你就活不成了？這兩年她來(lái)咱家，看把咱家鬧騰成什么樣了？這樣的女人留在家里，早晚要惹出禍來(lái)！你個(gè)驢進(jìn)的……”

  二瘸子在旁邊聽爹訓(xùn)斥老三，眼見爹把話說(shuō)劈岔了，不合原先爺兒幾個(gè)商量的套路，急得在一旁沖爹直擠眼，示意父親把話說(shuō)岔劈了。
  老海怪正在氣頭兒上，顧不上二瘸子一個(gè)勁兒地向他使眼色。
  眼看老三和父親，再這樣僵持下去，會(huì)攪了局兒，二瘸子忍持不住，急著插嘴道，“爹，你不是說(shuō)，這回是要給咱家老三娶一房偏房嗎？”
  一經(jīng)二瘸子點(diǎn)撥，老海怪猛可里想到，剛才把話說(shuō)岔了，馬上回過神兒來(lái)，改了口，對(duì)老三說(shuō)，“對(duì)呀，倷二哥剛剛說(shuō)的不假，這回，爹是要給你娶個(gè)偏房。
  “那什么，那于麗華要是愿意回來(lái)呢，咱也不反對(duì)，她仍舊可以回來(lái)，還做她的大房；她要是不愿意回來(lái)呢，咱也不去求她，反正你在家里，還有一室偏房……”
  “爹，你這不是明擺著，要斷了于麗華的后路嗎？”老三急得直目瞪眼，和父親爭(zhēng)持道，“你想想，你要是給我娶了偏房，那于麗華還能再回來(lái)嗎？”
  聽三胖子說(shuō)出這話，老海怪心里得意，嘴上卻說(shuō)，“怎么就不能再回來(lái)啦？老話說(shuō)，田舍翁多收了幾斗糧，都思量著要換妻呢，何況像咱家這樣的大戶人家，娶個(gè)三妻四妾的，這都像添了一碟小菜兒，和她有什么關(guān)系？”
  “什么大戶人家呀？爹，”三胖子漲紅著臉，和爹爭(zhēng)持，“哪有大戶人家，到了秋后，不給兒媳婦發(fā)體己錢的？再說(shuō)了，爹，你既然有錢給我娶二房，干嘛就不能把這錢，發(fā)給兒媳婦們做體己錢呢？你要是能把體己錢發(fā)了，我敢保證，于麗華她明天就能回來(lái)。”
  老三一通說(shuō)辭，戳到老海怪的痛處，登時(shí)發(fā)作起來(lái)，破口大罵道，“小鱉羔子！你個(gè)驢進(jìn)的，敢跟爹叫板了！是不是？爹今兒個(gè)跟你實(shí)說(shuō)了吧，爹就是容不得那于麗華，她要是想再進(jìn)咱吳家的門，除非等爹咽了這口氣兒！
  “這事由不得你，趕明兒個(gè)，我就讓倷二哥，去把新媳婦給你娶回來(lái)！不信你試試，爹還治不你了！你要是再敢得瑟，跑到三家子去，這回，爹也不用再讓倷兩個(gè)哥哥去跪了，這回，爹干脆自個(gè)兒去，吊死在他們老于家的大門洞里！你看爹能不能干出這種事？”
  老海怪這句話，嚇得三胖子頭皮一陣發(fā)麻。
  擔(dān)心老三會(huì)說(shuō)出什么難聽的話來(lái)，刺激父親再發(fā)起火兒來(lái)，老大老二，連推帶搡，把老三送回自己屋里。
  到了老三屋里，兩個(gè)哥哥也不忘又勸說(shuō)一通。
  二瘸子說(shuō)，“老三，你怎么這么犟呢？你就不怕把咱爹氣急了，真的到倷老丈人家去尋了短見？
  “你想想，一旦真的那樣了，逼死自己親爹的名聲，可不就妥妥扣到你頭上了？到了那會(huì)兒，就算你還能天天和于麗華呆在一塊兒，倷倆就不怕外人背地里，天天拿手指戳倷倆的脊梁骨？”
  老二說(shuō)了一通，老大也拙嘴笨腮地又說(shuō)一通，直當(dāng)把老三勸說(shuō)得心煩意亂，哥兒倆才離開老三的屋子。
  回到上屋，見老海怪還在生氣，哥兒倆又搬弄起口舌，勸說(shuō)父親一通。
  直等老海怪消了氣，坐在炕頭裝了一袋煙，抽了兩口，才開口說(shuō)，“我說(shuō)老二啊，我看給老三娶親這事，易快不易慢，這么拖下去，恐怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，說(shuō)不定哪天，又從邪僻里生出什么事來(lái)，把這事給攪黃了。
  “依我看，你明天就到黑嘴子去，把那姑娘給接回家來(lái)。待會(huì)兒我給你一塊大洋，你明天帶上。雖說(shuō)人家娘家說(shuō)過，什么彩禮也不要，可人家畢竟養(yǎng)閨女一場(chǎng)，咱哪能白白娶來(lái)，一個(gè)字兒不花，是不是？
  “等明天，我讓老大媳婦辦置一桌酒席，反正都是咱自個(gè)兒家人，隨便吃個(gè)飯，這門親事，就算成了吧。”
  老大老二聽了，覺得可行，都好好是  是地應(yīng)許下來(lái)。
  吃過晚飯，爺幾個(gè)又在一塊合計(jì)了一會(huì)兒，把一些應(yīng)該做的，或可能發(fā)生的事情議論了一通。看看一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，才停下話來(lái)。
  幾個(gè)人又悶坐了一會(huì)兒，老海怪心痛點(diǎn)燈熬油，就催促兒子們回屋睡覺去了。
  這一夜，可苦了三胖子。
  家里要給她娶偏房，這事他一萬(wàn)個(gè)不情愿。可要是硬擰著，又怕激怒了父親，惹他真的跑到老丈人家大門洞里，去上吊。一旦那樣，他和于麗華的婚姻，可真的就走到頭了。
  可要是順著父親的心思，娶了這偏房在家，勢(shì)必又要傷著于麗華。
  于麗華是什么人？老三再清楚不過了，她哪能容忍自己的丈夫娶偏房回家？一咬牙，一跺腳，跟他一刀兩斷，是肉眼能看得見的結(jié)局。
  思來(lái)想去，三胖子左右為難，拿不出個(gè)好主意。
  六神無(wú)主時(shí)，又想起已經(jīng)死去的媽。心想這會(huì)兒要是母親還活著，就不會(huì)生出這些亂頭事了，即便遇到這些亂頭事，母親也是他的主心骨，能幫他化解難事兒。
  可是母親現(xiàn)在不在了，能幫他的人，身邊一個(gè)也沒有，真的太難了。
  想到這，三胖子躺在炕上，蒙著頭哭泣起來(lái)，直到天亮，眼角的淚水還沒流干。

  中午，二瘸子趕著驢車回來(lái)了。
  二瘸子今天沒出買賣，一大早，天還沒亮，他就套上驢車到黑嘴子去了。
  到了女方家，說(shuō)明來(lái)意，把一塊大洋遞過去，閨女的父親，就樂顛顛把那枚大洋揣好，一邊吩咐老伴把閨女兩件換洗衣包好，就打發(fā)閨女上車了。
  二瘸子回村時(shí)，特地拉著那女人，在吳家溝轉(zhuǎn)了一圈，逢人便說(shuō)，這姑娘，是他爹給他們家老三娶的偏房。
  這樣一來(lái)，不等天黑，吳家溝人就知道了，老吳家的三胖子，剛剛?cè)⒘艘环科�室�?br />  驢車進(jìn)了門，二瘸子領(lǐng)著老三新娶的偏房，到上屋去見父親。
  老海怪只望了這新媳婦一眼，當(dāng)即心就涼了半截兒。“坑了咱家老三啊！”老海怪在心里哭喊了一聲。
  這新婦剛剛二十出頭，看上去也算眉目周正，只是仔細(xì)打量，問題就出來(lái)了。
  新婦進(jìn)了屋，低眉順目，耷拉著頭，仿佛從前，她曾做大戶人家的下等丫鬟，一小在主人家，接受過嚴(yán)格的培訓(xùn)，養(yǎng)成了不敢正眼看人習(xí)慣。
  新婦的嘴里，老是像含著一塊沒吃凈的食物，下嘴唇永遠(yuǎn)是咧著的，走路時(shí)，兩腿稍稍羅圈，左右不停地均勻搖晃著，好像她一直站在一只波浪中，不停地?fù)u晃的小舢舨上。
  當(dāng)二瘸子指了指坐在炕頭抽煙的老海怪，告訴新婦，“這是咱爹。”
  新婦聽了，也只是咧著嘴，微微笑著，沒有一絲的表示。
  二瘸子說(shuō)，“上炕歇會(huì)兒吧。”
  新婦聽了，像曾經(jīng)在這里住過很久的主人似的，一點(diǎn)兒也不客氣，脫鞋上炕，盤坐到炕上，一點(diǎn)也不覺得生怯。


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