何況這老二媳婦，早先有過打罵丈夫的過錯，讓公婆狠狠收拾了一通。那回，是她來給公婆跪地求饒，家里才原諒了她。
  估計這回，聽說要破了這個家規，諒她也不敢當著他這個公爹的面兒，說出什么難聽的話來。
  至于老三現在這個媳婦呢，嘿……
  這樣看來，他和老大老二，去年想轍兒，把于麗華趕走，這事兒，還真是做對了。不然的話，要想破掉這個家規，不用說別人，光是在于麗華跟前，就不一定能說得通。
  想到這，老海怪打定主意，晚飯時，就向兒媳婦們宣布，今后兒媳婦們再懷了孩子，家里不再給每人每天一個煮雞蛋了。
  心里有事，飯就吃得不熨帖，稀哩糊涂地扒了一碗飯，也不知吃到哪兒去了。
  老海怪撂下飯碗，向后挪著屁股，坐到炕頭開始抽煙，心里一邊琢磨著，如何把自己打定的主意，告訴幾個兒媳婦？
  問題是，這話，本來就不是他這個當老公公的，能在兒媳婦們面前說得出口的。更何況，這事，又是妻子活著時給立下的規矩。
  如今要把妻子當初立下的規矩給廢除了，原本就不是件拿粉往臉上擦的美事，何況又是關乎兒媳婦們懷孩子的事，讓他這個當老公公的，如何張得開口？
  尋思了一會兒，也沒想出什么好主意。末了，老海怪只得硬著頭皮，干咳了一聲，臉轉向窗外，像是一個人在自言自語，卻又分明能讓屋里人聽得清楚，嘟囔道，“那什么，今兒個下晌兒，老二跟我說，他家的，還有老大家的，身子都又不方便了。
  “嗯，按說呢，這都是好事，說明咱老吳家，人丁興旺呀。
  “只是呢，那什么，倷媽活著時，給咱家立下了個規矩，就是每當兒媳婦身子不方便了，伙兒里就要每天給一個煮雞蛋。
  “其實呢，這對咱家來說，壓根兒就不算個事兒。才一個煮雞蛋，那算什么呀？別說一天只給一個，便是兩個，三個，那又怎么樣？咱家吃不起嗎？咱家還差那幾個雞蛋錢兒嗎？”
  說了這些，老海怪才把臉，從窗戶那邊兒轉了回來，掃了坐在桌邊吃飯的三個兒媳婦一眼，接著說，“只是呢，年前老二媳婦生孩子時，可把爹嚇壞了。那會兒，聽老二媳婦殺豬似的叫喚，把爹急得什么似的，那一晚上都沒合眼呢。
  “倷大伙兒想想看，那會兒，萬一要是老二家的有個山高水低，咱怎么跟老二家的娘家交代呀？這事兒現在想想，真有些后怕呢。
  “后來，我聽助產士說，老二家的之所以難產，就因為她平時，好東西吃得太多，把身子吃胖了，再加上不愛干活兒，骨縫沒活動開。結果就險些要了老二家的命。”
  聽老海怪提起這個話茬兒，三個兒媳婦不知公爹的葫蘆里賣的是什么藥，都支起耳朵，聽公爹接著往下說，“那會兒，我就合計著，這往后呀，咱家，再哪個媳婦身子不方便了，可不能亂吃好東西了，別把身子吃胖了，到時候，多危險呀？
  “前些日子，老三家的身子不方便了，老大家的問我說，要給老三家的每天加一個煮雞蛋，當時我就想把這個規矩給停了。
  “可又怕老三家的挑理兒：既然老大老二家的身子不方便時，都能每天吃上一個煮雞蛋，如今輪到老三家的身子不方便了，偏偏我硬要把這個規矩廢了，像不像我這個公爹偏心似的？
  “所以啊，那會兒，爹明知每天給老三家的煮一個雞蛋，這事不好，爹卻也沒說什么。可眼下老大老二家的身子都不方便了，眼面前，爹就不能再裝彪賣傻、不管不問了。爹這會兒要是不說話，萬一將來誰生孩子時，再出點什么事兒，爹這心里，如何能得安生呀？”
  說到這，老海怪又抽了幾口煙，望著兒媳婦們，見三個兒媳婦臉上都沒什么表示，接著又說，“剛剛我說了，這給身子不方便的兒媳婦，每天吃一個雞蛋的規矩，是倷婆婆活著時立下的。
  “唉，倷婆婆這個人，哪兒都好，就是太犟，愛認個死理兒。倷想想，她沒念過書，懂得什么道理呀？
  “可是呢，倷婆婆  偏偏又死犟死犟的，她想做什么事，別人是勸不住的。當初她在家里立下這么個規矩，那會兒我要是和她硬擰著來，像不像是爹心痛那幾個雞蛋似的？
  “倷都知道，咱家真的不差那幾個雞蛋錢兒。唉，沒有辦法，那會兒爹只好忍著，由著她胡來。結果怎么樣？倷都看見了，老二家的生產時，遭了多少罪呀？
  “所以呀，今兒個，爹就想跟倷妯娌幾個，說說這事，咱是不是該把這個規矩給廢了？別再成天雞蛋雞蛋地可勁兒造了。倷不能光想著嘴上快活，也得替自個兒生孩子時想想，是不是？”
  老海怪說完，瞪著一雙斗牛眼，看著三個兒媳婦。見三個兒媳婦臉上沒有什么表示，趕緊接著說，“倷要是沒什么想法，這事兒，我看就這么定了吧。”
  說完，又望著老大媳婦，“老大家的，趕明兒個，你把老三家的雞蛋，也停了吧。”

  老大媳聽過，點頭應了一聲，起身開始收拾碗筷去了。
  老二媳婦心里不滿，嘴上卻不敢說什么，撂下飯碗，回自己屋里了。
  老三媳婦看大嫂開始收拾碗筷，也下地跟著忙。
  這事，就這么痛快地解決了。
  老海怪心里甚是得意，越發覺得，早先把于麗華趕走這步棋，走得實在是妙手。要是于麗華還沒走，這回要把懷孩子的兒媳婦的雞蛋給停了，說不定又要和他犯多少口舌呢？
  眼見老大老三媳婦把飯桌收拾好，到外屋刷鍋洗碗。老海怪的好心情還沒消散，看看兒媳婦們不在身邊，掃了幾個兒子一眼，自言自語道，“女人這種東西，就是不能太寵慣了。”
  給家里的孕婦停了煮雞蛋，這事，老二媳婦自然不高興。不過想想當下，正在享受這一待遇的老三媳婦，以后再也別想每天拿一個煮雞蛋來眼  氣她，老二媳婦心里，多少也平衡了一些。
  老大媳婦不滿公爹的做法，卻又不敢說出來，只好心里忍著。
  只有老三媳婦，聽公爹說的在理兒，雖說自己眼下享受的待遇沒了，可心里卻覺得，自己遇上了一個心地善良、明白事理的好公爹，也就不去計較這事了。
  好在老三媳婦潑食，不挑食，不論是粗茶淡飯，還是珍饈美食，在她嘴里，都吃得津津有味。盡管每天停了一個雞蛋，在老三媳婦身上，并沒看出和從前有什么不同。
  冬天到了，地了場光，老海怪給家里的長工發了工錢，長工們就回家貓冬了。
  今年雖說雇了長工，地里的活兒，自然比往年要精細些，刨除給長工的工錢，今年賣糧錢，一點沒比往年少，甚至比去年還多賣了幾十多塊錢。
  老海怪把錢全都存進銀行，家里也沒有誰，敢說出什么不中聽的話來。這都得歸功于把于麗華那小狐貍精給趕出了家門。
  現在家里，除了老三，再也沒有誰，敢惹老海怪生氣了。
  老三現在壞了個煞實，自打把于麗華趕出家門，老三就像丟了魂兒，成天對什么事也提不起精神，干活時吊兒郎當的，出工不出力。人也變得邋遢了，活脫脫一個秋天里霜打的茄子。
  更讓老海怪不能原諒的是，自打老三被兩個哥哥從三家子逼回家，就染了酗酒的毛病，三不動就跑到外面喝酒，回家后也不耍酒瘋，倒頭就睡。
  老海怪一直懷疑，老三又像他爺爺活著時那樣，偷著跑到吳矬子家的雜貨鋪里去賒賬了。可是，每當問老三在哪里喝酒時，老三就會沒好氣地說，是別人請他喝的。
  這種說法，老海怪壓根就不信，因為在吳家溝，還沒有誰家，富有到可以隨便請人喝酒的地步。更何況吳家溝住著的，都是些會過日子的精細人？無緣無故，哪里會請老三喝酒？
  老海怪急著想到吳矬子家去問個清楚，他們家老三，是不是在這里賒酒賬啦？
  父親活著時，常到他們家雜貨鋪里賒賬抽大煙，為了這事，老海怪去找過吳矬子，跟吳矬子還吵了一架，和吳矬子鬧掰了，兩家至今仍不來往。
  眼下老海怪家，便是買一個洋釘，寧肯多走十里路，到會上去買，也不肯就近，到吳矬子家的雜貨鋪里去買。
  如今只因懷疑自己兒子到他們家的雜貨鋪去賒賬喝酒，他就跑到人家那里去查問，這事兒，要是準成，還說得過去，萬一要是沒這回事兒，豈不是自討沒趣？
  老海怪猶豫了老長時間，到底沒敢到吳矬子家去，心里卻一直糾結著。
  直到臘月初三中午，老三又在外面喝得酩酊大醉，一搖一晃地回來時，身后還跟著步態老邁的吳矬子，老海怪心里的疑惑，才豁然冰釋。
  多年不見，吳矬子的確比早先老了許多。雖說身材矮小，卻也無法拒絕自然法則，明顯地駝背了，看上去，人比原先更矮了一些。
  原本就不太濃密的頭發，已脫落得差不多了，如今已經完全不用剃刀和梳子了；早先還不太明顯的眼袋，如今像兩塊多余的贅肉，掛在下眼皮上；只有兩只頻繁轉動的小眼睛，還能看出他早年曾經多么的精明。
  吳矬子拖著兩條老腿，不慌不忙地跟著三胖子走進來，到了院子里，甚至還心情良好地慢慢轉動著腦袋，四下里仔細地打量一番，仿佛這里，他以前從未來過。
  見老海怪從屋子里走出，吳矬子也沒顯出多么親熱，只是把腋下夾著的賬簿拿出來，翻了幾頁，端量了一會兒，遞到老海怪眼前，輕聲說，“統共十五塊大洋，流水都在這兒，下邊都有倷家老三畫的押。”
  老海怪不待仔細去看，就明白了一切，剎那覺得頭發梢上都像著了火，兩眼怒瞪著吳矬子，嘴唇發抖，說不出話來。
  吳矬子大概猜出老海怪想說什么，不待他開口，就指了指三胖子，“是倷家老三自個兒來的，我可從來沒去找過他。”
  老海怪瞪了吳矬子一會兒，大喘了兩口氣，轉身回屋，從錢匣子里摸出十五塊大洋，極不禮貌地扔給吳矬子。

  吳矬子極耐心地把大洋一枚一枚數好，看看一點兒不差，才揣進懷里。隨后拿出自來水筆，小心翼翼地把賬本上老三畫押的賬目，一筆一筆地勾銷。一切都做得極其規范。把一切都做好后，才拖著兩條老腿，走出吳家大院。
  不待吳矬子走出大門，老海怪就大步流星，沖進老三屋里。
  老三這會兒覺得口渴，正要起身去找水喝，見父親瞪眼巴皮沖著自己奔過來，也不像平日那樣害怕了，嘟囔道，“好酒！好酒！”
  老海怪聽了，以為兒子是在故意挑釁他，氣得脖子上青筋爆凸，掄手就是一巴掌，扇到老三臉上，嘴里罵道，“你個驢進的！你不是說，酒是別人請你的嗎？那吳矬子剛才到咱家來，是怎么回事？”
  三胖子挨了一巴掌，也沒影響他這會兒良好的心情，索性把兩手搭到父親肩上，舌頭倒起板來，得意地說道，“哥，好酒呀，好酒！”
  剛才下手挺重，老海怪覺得手掌都被震得生痛。可再看看三胖子，似乎并不在意剛才這一巴掌，反倒兩手像鷹爪一樣，抓住老海怪的肩膀，往炕上摁著，嘴里一迭聲地叫他“大哥”。
  老海怪心里的火氣，就漸漸消停下來，感到了一絲的悲涼。正是從這時起，老海怪才相信，自己真的老了，已經老得三胖子都可以絲毫不在意他的巴掌了。
  眼面前，正在叫他“大哥”的三胖子，也真的長大了，現在他兩手抓住爹的肩膀，當爹的居然有些難以招架呢。
  情急之下，老海怪一邊大罵，一邊掙扎著。
  老大聽爹在老三屋里大罵，擔心老三會吃虧，抬腳沖了進去。見老三這會兒，正摁著父親的肩膀叫“大哥”，心里又氣又笑，怒斥了老三幾句，就把父親從老三手里掙扯出來。


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