二瘸子見了，心里得意，高興地說，“哎，哎，你看你看，老三，這倆孩子，真是有緣，剛一見面，就這么親性，像親兄弟似的。”
  老三這會兒才發現，二哥剛才，是抱著一個孩子進屋的，心里吃了一驚，問道，“哪來的？二哥。”
  見老三問了，二瘸子又把今天一早的事，跟老三絮叨了一遍。
  說完，又開始埋怨大哥大嫂，“嘿，咱哥這人，跟咱爹一樣，老錢銹。剛剛聽說你要借錢，看把他兩口子給嚇的！”
  老三沒心情聽老二說這些話，叮著問，“你剛剛說，讓我幫你個忙，幫什么忙？”
  “唉，倷二嫂那驢進的，不通情理，容不下這孩子，非逼著我把孩子送走。可二哥心里，著實稀罕這孩。
  “你也看見了，多乖？多帶待親呀？二哥就是覺著，這孩子和咱吳家有緣分。
  “二哥想，反正你眼下伺弄著寶平。左右一個羊是放，兩個羊是看，也不差這一個孩子。我聽說，孩子多了，更好養活呢。
  “二哥就想，你把這孩子收下養著，二哥再送你十泡大煙膏。這樣，二哥也能時不時見到這孩子。你看怎么樣？”
  說完，二瘸子兩眼盯著老三，等著老三做出反應。
  老三原本對二哥這筆交易挺反感，無奈十泡大煙土的誘惑，實在太大了，讓他無法拒絕，一狠心，答應下來。
  二瘸子像成交了一筆大買賣，心里輕松起來，起身拍了拍屁股，一顛一顛地出去了。
  二瘸子誠實地履行了諾言，第二天下午，從城里回來，把十  泡煙土交到老三手里。
  二瘸子還從城里帶回一個驚人的消息。
  說是老毛子的軍隊來了，接管了早先小鼻子割去的遼南地區。在城外五十里村，老毛子軍隊設了崗哨。往后凡出入崗哨，都要有特別通行證才行。但凡有人私自越界，老毛子士兵格殺無論。
  這就是說，往后吳家溝人想進城，必須得有特別通行證。
  小鼻子跑了，眼下吳家溝一帶，處于無政府狀態，上哪去辦特別通行證？吳家溝人并不清楚。
  再說眼下正是兵荒馬亂的當口，吳家溝人壓根兒也不想進城。也就不太在意特別通行證的事。
  二瘸子帶回的消息，很快就得到了證實。
  星期三傍晚，一隊老毛子士兵，進駐了吳家溝。這是一群和小鼻子完全不同的士兵，大鼻子，卷頭發，羊眼睛，渾身多毛，個子挺高。嘴里說的話，吳家溝人誰也聽不懂。
  老毛子軍隊在吳家溝四周駐扎下來。各種大炮、車輛，陣列規整地擺放著。又在軍械旁，支起行軍帳篷。
  吳家溝人膽戰心驚地湊上前去，圍觀這些幾十年前曾經見過的老毛子士兵。
  老毛子士兵，也像對這里的一切都挺熟，一點兒也沒把自己當外人，看見村民圍觀過來，也不介意，甚至笑著說，“哈啰少！哈啰少！”和村民們打招呼。
  只是這群士兵的性情有些怪，私闖民宅，就像進自己家似的，一點兒都不避諱。
  看人的眼神，也有些異樣。特別是看見年輕女人時，那眼睛里就透出一些叫人害怕東西。
  每天早上，士兵們洗漱時，都要就近闖進居民家里，讓家里的女主人拿水瓢舀水，澆到他們手，他們才肯洗臉。
  這項工作挺危險。老大媳婦一看見士兵那毛烘烘的手，渾身就哆嗦。不得已，以后老毛子士兵早晨來了，老大媳婦只好讓剛剛六歲的寶國，拿瓢舀水，澆到士兵手上。
  果然，更危險的消息傳到村里來了。
  幾戶遠離村子的人家，夜里遭到老毛子士兵的襲擊，特別是女人，都給糟塌了。
  消息也很快得到了證實。天一亮，就有人家拖家帶口，到了村里，投親靠友，暫時安頓下來。進村時，女人的眼睛都紅了。
  這一消息，嚇壞了吳家溝的女人，想想白天老毛子士兵看人的眼神，夜里就不敢睡覺。
  這些天，吳家溝的女人，白天都躲在家里，用厚布給自己縫制加固的保貞褲，又在褲子上釘上最結實的繩子，在褲襠上加縫了一塊厚布，把挺粗的腰帶，縫到褲腰上，晚上睡覺前，再將繩子打上死扣，把剪子放到枕下。做了這些準備，夜里才勉強能睡著覺。
  家住村西頭的吳黑子老婆，還怕村里女人們不夠害怕，又拿她自個兒的親身經歷，來嚇唬村里的女人。
  這吳黑子老婆，原本就老趕，時常把她和自個兒男人炕上的事，拿來當笑話講。這回她算是得了把，在村里到處宣揚她和老毛子士兵的故事。
  她說，昨天下午，她一個人上山拾柴禾，遠遠看見兩個老毛子士兵沖她跑來。她就跑呀跑呀，到底沒跑過老毛子士兵，讓老毛子士兵給逮住了，強把她拖進溝底......
  這還不打緊，關鍵是這女人，把老毛子士兵的生猛，不著邊際地進行了夸張。她說，那老毛子力氣大得像公牛……她在地上躺了半天，才緩過氣兒來。
  這種渲染，果然把吳家溝的女人嚇得不輕。

  此后，村里就有女人發明了一些避禍的方法：她們把鍋底灰涂到臉上，把自己打扮得連自己照鏡子都感到害怕。據說這樣，能嚇退老毛子士兵，讓他們熄滅欲火兒。
  還有的女人，干脆剃光自己的頭發，變成禿子。這樣，老毛子就認不出她是女人啦。
  正當吳家溝的女人們，為躲避老毛子而傷透了腦筋的時候，老三的煙土斷了流。
  忍受不住煙癮的折磨，老三在村里到處亂竄，指望能找到一點讓他過癮的東西。
  他先是到二瘸子家去，厚著臉皮，一聲一聲地叫著“二哥”，哀求二瘸子給他一丸煙土。
  二瘸子起初還有耐心，一遍一遍地給他解釋，說老毛子如今封了邊界，進不去城了，買不到煙土。
  可老三這會兒煙癮上來，哪里聽得進這些解釋？鼻涕眼淚地一遍一遍地哀求二瘸子。惹得二瘸子兩口子煩躁起來，連吼帶罵，把老三哄了出去。
  老三不甘心，轉身又跑到梨樹園四斜子家去，進門就哀求，“四哥，四哥！快救救我，快救救我！一丸就中！一丸就中！”
  四斜  子早就對老三這個大主顧，讓他哥二瘸子撬走的事不滿。
  這會兒，見老三求來他，原本他們家的煙土也斷了檔，卻故意跟老三說，“不成啊，兄弟，四哥家的煙膏太貴，沒有倷家老二的便宜。
  “再說啦，四哥還有這么多老主顧，得先盡他們呀。你還是去找倷家老二吧。”
  看看再哀求下去也無益，老三掉頭又往回跑，到了二瘸子家門口。
  見二瘸子家大門緊閉，知道二哥一家是怕他又來糾纏，早早關了大門。
  老三一時火氣上來，揮拳狠砸大門，嘴里罵出難聽的，“老二，你個驢進的，不看僧面看佛面，就看在親兄弟的份兒上，好歹再給我一泡，救救我！
  “你個驢進的，這兩年，我幾百塊大洋，都扔給你啦。臨了，就往你要一泡煙膏，你都不肯，你還是人養的嗎？”
  任憑老三呼天號地，罵個不停，二瘸子家里，愣是一絲動靜沒有。
  老三難受得不行，拿頭去撞街門。撞了一會兒大門，頭都撞出血來，還是不見二瘸子出來。
  老三這會兒，像一個尋找不敵手的勇士，撞了一會兒門，見二瘸子仍不出來，轉頭又往四斜子家跑去。
  聽街門那里安靜了一會兒，二瘸子心驚肉跳地下了炕，從屋里出來，想看個究竟。
  小心地拔下門栓，推開街門，見老三已經走了。轉頭一看，大門上淺著血跡，嚇得二瘸子兩腿一軟，差點兒摔到地上。心臟亂蹦了好一會，才平靜下來，壯著膽子，跑到大哥家去。
  大哥剛剛睡了午覺，這會兒正要起身，領長工們下地干活兒。見二瘸子風風火火地進來，沒好氣地問了一句，“又怎么啦？”
  “大哥，不好啦，”二瘸子嗑嗑巴巴地說，“老三那驢進的，作死，硬要我給他弄大煙。我實在弄不著，他就拿頭撞俺家大門，頭都磕破了，噴了俺家大門一片血。嚇死我啦。”
  老大一直對二瘸子給老三進大煙膏的事不滿，正要說一句“活該！”轉念一想，眼下老毛子軍隊就駐扎在村邊，提刀帶槍的。老三要是在這時鬧事，弄不好，觸犯了老毛子，那可不是好玩的。
  瞪著眼看了二瘸子一會兒，問，“老三上哪兒啦？”
  “我也不知道。”二瘸子說，“剛剛，在俺家門口鬧騰了一會兒，我見沒聲了，才敢出來看看。這一看，可把我嚇了個半死，他把我門上撞得到處都是血。”
  “唉，這可怎么整？這可怎么整？”老大一時沒了主意，連聲嘆氣。
  見大哥沒了主意，二瘸子一時機靈起來，顯擺道，“哥，趁著這會兒，咱趕緊幫老三把煙癮戒了吧。”
  “怎么戒？”老大說，“我聽說，那玩意，只要沾上了，就再也戒不掉了。就是你一時幫他戒了，過段日子，他又會沾上。”
  “那也不一定，哥，”二瘸子說，“你得分什么情況，要是戒了煙，過后又讓他看見那玩意，他指定還會沾上；要是戒了煙，過后他再也見不著那玩意，那他還上哪去沾呀？
  “眼下，老毛子在崗子那邊拉起了鐵絲網，鳥飛不過，人過槍打，誰還敢冒死去搗騰那玩意？只要那玩意進不來，老三戒了癮，哪會再沾上？”
  聽二瘸子說的在理兒，老大悶了一會兒，問，“煙癮那熊玩意，怎么戒？”
  “我聽說，只要把人綁起來，不讓他再沾那玩意，憑他怎么哭鬧，你只要不理他，一個禮拜下來，就戒了。”
  “綁一個禮拜，不吃不喝，會不會出人命呀？”老大問。
  “嗨，哥，該喂飯，你照常喂就是了，只是不讓他亂跑亂動，再沾到那玩意，就行啦。”
  “這事可得弄準成了，老二，”老大說，“我聽說，早年咱爹給咱爺戒大煙，就是給咱爺關進小屋里。最后，咱爺就一命過去啦。”
  “沒事，大哥，咱給老三戒煙，又不是把他關黑屋里不管他，一天三頓，少不了他吃的。有人看著，哪會出事？”

  見二瘸子說得有把握，老大尋思了一會兒，又問，“你剛剛說，把他綁起來，怎么綁？”
  “我聽說，小王屯的王老二，給他爹戒大  煙，是把他爹的手腳，都綁在一條板凳上。一條板凳腿綁胳膊，一條板凳腿綁腿腳。讓他成天趴在凳板上，動彈不得，一個禮后，再給松綁，就戒了。”
  聽二瘸子說得頭頭是道兒，老大也定下心來，說道，“老三那驢進的，這會兒在哪兒？你去把他找回來，我去跟長工說說，叫他們幫個手，不的，光咱倆，怕舞弄不住他呢。”
  二瘸子得話，一瘸一拐地出去了。
  大嫂見二瘸子出去了，叮囑丈夫說，“他爹，耽會老三回來，你最好先跟他商量商量，別強來。好歹是親兄弟，咱原本是為了他好，要是強來，仔細傷了兄弟和氣，反倒不好。
  “要是把他捆起來，最好弄到東廂房，別弄到他家里。小心他煙癮上來，呼天號地的，會嚇著孩子。唉，這兩個孩子，也怪可憐的。”
  聽妻子說得在理，老大悶了一會兒，嘟囔一聲，“知道啦。”說完，起身出去了。
  二瘸子從大哥家出來，估計老三這會兒，一準在梨樹園四斜子家，便往那里去了。
  果不其然，老三這會兒在那里，正跟一群大煙鬼，撅聲連天，不停地往四斜子家院子里扔石頭，把四斜子家的窗戶都砸爛了。
  原來老三跑到這里時，四斜子家門口，已聚集了一幫大煙鬼，正敲門哀求四斜子，賣他們一點煙土。
  無奈四斜子這會兒，原本沒貨，跟大煙鬼們解釋半天，可這群大煙鬼死活不信。怕大煙鬼們糾纏，四斜子索性關上大門。
  老三到時，一群大煙鬼鼻涕一把，眼淚一把地跟老三訴苦。
  老三聽了，說，“不對呀，我剛剛來過一趟，四斜子跟我說，他家還有貨，是留給老主顧的。”
  大煙鬼們聽罷，群情激憤，開始砸門，嘴里叫罵不絕，“四斜子！你個野驢進的，媽了個巴子，老子這些年，把家底兒都填進倷家的窟窿里啦。臨了，就求你一泡，你都不肯，媽了個巴子，你還算人嗎？”
  越罵越氣，忍不住就動了手，撿起地上的石頭瓦片，往四斜子家里扔。


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