虞枝枝最終還是沒有能夠在冷宮里偷閑。

        隔日，齊琰派趙吉利來西偏殿，命虞枝枝在西內撿枯枝做柴火。

        于是兩個侍寢宮女，一個成了伙夫，一個成了拾荒人。

        虞枝枝是大清早出門的，尤憐比她更早出門去了東廚。

        虞枝枝背一個簍子，在天寒地凍的西內撿枯枝。撿枯枝的時候，她忍不住開始想宮外的弟弟和姆媽。

        不知道這個冬天這樣冷，他們有沒有足夠柴火取暖。但她轉念一想，在宮外，方世叔和方岐師兄會幫忙照料一二的。

        她用枯枝在地上扒拉，算了一下日子。

        說起來，師兄方岐好久沒有入宮來看她了。

        她的師兄方岐世代學習醫藥，如今是太醫令之下的藥丞，算是不負家學。

        他父親卻沒有做醫工，早年有機緣拜入大儒門下學習經傳，后被舉薦任了并州云中郡治下的一處縣令。

        虞枝枝正是從小在云中郡長大，她還是小孩子的時候，過家家一般地要在方岐父親門下學醫，方岐父親看在上峰虞陽的面子上，收下了這么個徒弟。

        后來，方岐隨著父親回到洛京，本以為一南一北再無見面的機會，沒想到世事難料。

        虞陽被定下叛國之罪，虞枝枝以罪臣之女的身份進掖庭做了宮女。

        她正在想著這件事，忽然聽見頭頂上一道聲音傳過來。

        “師妹，你這是在做什么？”

        虞枝枝抬頭，看著面前的清秀男子驚喜道：“師兄，你怎么過來了？”

        她看著一旁的簍子和枯枝稍作解釋：“我撿些枯枝做柴火�！�

        方岐神色有些怔忪，他欲言又止，然后慢吞吞地替虞枝枝背起了簍子，走在虞枝枝前頭，說道：“北宮森嚴，許久找不到機會見你一面，這西內倒是很松散，見面也容易許多，只是……”

        他神色黯然起來：“我來遲了�！�

        虞枝枝忙說：“沒有沒有，我很好�！�

        她問道：“阿昭好嗎？”

        方岐說：“雖然還沒醒來，但也沒有更壞�！�

        她的親弟弟虞昭，兩年前和父親一道出征，所幸逃了回來，吐了一口血后陷入昏迷，一直到今天還沒有醒來。

        幸好宮外有家奴姆媽照料，還有方岐父子時時接濟。

        沒有更壞，就是好消息了。虞枝枝默然片刻，重新振奮說道：“前些日子，我得了兩匹布，繡了不少花樣，待會拿給你，幫我換些錢給姆媽使�！�

        方岐笑了一下：“洛京人很喜歡你的繡樣，有豪富出價五千錢購得一件。”

        虞枝枝杏眼微微圓睜，雪后初霽一般，她露出了一點笑，但她神色很快郁郁：“師兄，我知道你家清貧，實在不必給我這么多錢。”

        方岐卻堅持：“我說的是真的�！�

        虞枝枝嘆了一口氣，也不再和他爭辯。

        兩人站在殘墻底下說了一會兒的話，虞枝枝回屋去拿她的繡樣，然后走出來遞給方岐。

        看著方岐抱布轉身，虞枝枝忽然叫他：“師兄�！�

        方岐轉身：“什么事？”

        虞枝枝猶豫了一下，問道：“我聽說服用七寒散對身體不宜，師兄可有調理的方子？”

        方岐愣了一下，目光從她的臉上移開，望向她身后的太康殿，他沉著臉說：“我回去翻翻醫書�！�

        他看著虞枝枝，露出憐憫之色：“千萬，保重�！�

        虞枝枝看著方岐走遠，低頭撿起了已經拾滿柴火的簍子，她繼續往前走了兩步，看見一處破敗的宮室，有一個穿著洗舊了的棉衣的女子一晃而過。

        虞枝枝忙上前一步，卻找不到那個女子的身影。

        她站在原地想了半晌，似乎是一個故人。

        虞枝枝背著簍子回到東廚，不知為何，竟然在這里碰到了齊琰。

        孟子有言，君子遠庖廚，他來這里是做什么？

        虞枝枝心里很多疑惑，但她沒有遲疑，對著齊琰行禮。

        齊琰垂下眼睛，看了一眼她的簍子，似笑非笑：“這就是你撿的柴火？”

        虞枝枝眼中顯出一點不解，她點點頭。

        齊琰說：“拿進去燒吧�！�

        虞枝枝聽話地走近灶臺邊上，往里頭塞了一把枯枝，但是半天都沒有燒起來，看起來里面的火苗都要滅了，還冒出了股股黑煙。

        東廚里只有虞枝枝和齊琰兩人，齊琰站著看半蹲在地上的虞枝枝，表情冷淡。

        “這些枯枝沾了雨雪，點不著，你不知道嗎？”

        虞枝枝看向了手中的柴火，似乎是有點濕，不管是她還是方岐都不知道，但是，為什么齊琰會知道。

        齊琰似乎也是這樣想的，他說：“你一個宮女竟然嬌生慣養如此，未免可笑�！�

        虞枝枝長睫輕顫，齊琰是在拿她和他自己作比嗎？她一個宮女不配嬌生慣養，畢竟連一個皇子也在冷宮中茍活。

        東廚有些暗，虞枝枝看著齊琰的臉半隱在昏暗的天光中，看不清情緒，他說：“你什么都不會，在太康殿只吃飯不做事，讓我很為難�！�

        虞枝枝的心突地一跳。

        果然，齊琰說：“要不你跳井去，一了百了�！�

        虞枝枝悚然一驚。

        她正要跪下，動作太快，一時間沒有跪穩，她趔趄了一下，竟一下抱住了齊琰的小腿。虞枝枝睫毛抖了抖，她忍著羞慚，臉頰貼在他的腿肚子上：“殿下，我很擅長別的事�！�

        齊琰被她突然的動作驚得后退一步，但是依舊沒有避開虞枝枝抱腿的動作，他被虞枝枝弄得有些哭笑不得，方才一瞬間的陰郁也消散無蹤。

        他用略帶戲謔的語調說：“差點忘了，你是侍寢宮女，自然會擅長‘一些’事情的，不過目前，我并沒有‘這種’打算。”

        虞枝枝強忍著微妙的不適應和臉上的淺紅，說道：“奴婢不是說這個，奴婢在針線上略微擅長，奴婢為您做些衣物吧�！�

        她自小和姆媽學習針線女紅，這么多年來也沒有落下，還總是趁著空閑時候繡一些東西，交給方岐出去賣些錢。

        齊琰不置可否，虞枝枝從他臉上什么都看不出來，但是他也沒有繼續說要她去死，那她算是成功說服了齊琰吧。

        當夜，尤憐回來，看起來沒有昨日那般高興。今日的齊琰沒有對她新做的炙肉另眼相看，他沒有多看她一眼，似乎她就是一個廚娘，僅此而已。

        尤憐找上虞枝枝長吁短嘆：“你說，五殿下什么時候才會召我們侍寢啊�！�

        虞枝枝搖搖頭，她說：“其實我覺得現在也很好。”

        尤憐不同意：“怎么會�！�

        虞枝枝想了一下，說道：“五殿下那樣難伺候的人，在床上也會挑三揀四的吧。要是他一個不滿意，我們會不會……被弄死？”

        尤憐吶吶無言：“不會吧。”

        虞枝枝說完就去睡覺了，留下尤憐一個人在那里胡思亂想。

        但臨睡前的交談還是潛入了虞枝枝的夢里。

        夢里，齊琰白袍凌亂，神色饜足，他輕柔給顫抖的虞枝枝攏好衣裳，垂下眉眼對她說：“你功夫這樣差，又不肯去死，讓我很為難。”

        虞枝枝當下驚醒。


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