這是娘親多年來在白河鎮為人處世的經驗，而今少不得一一教給女兒聽。

沈綺點頭答應，卻堅決不收這銀子。

本來是為了花另一筆銀子找的開銷，花來花去，這銀子怎么還還越花越多了？

母女倆幾番爭執不下，最終，沈綺在手帕包里，拈起一個略微大塊的碎銀子，在手里掂了掂。

“這個差不多就有三兩重了，就算小弟是頭牛，也夠他吃上三五個月，連老太太和小堂弟那份都有了。剩下的銀子呢，娘先收著，等我花完了，我再來拿。況且，娘是最知道我的，整日丟了這個找那個，放我手里也不放心，您說是不是？”

聽了這話，張氏覺得有些道理，終于點頭答應了。

一家人商議了半日，等沈綺回到謝家，正是掌燈時分。

晚飯后，謝聿鐸趁著眾人都在，替沈綺對長輩們說了這個想法。

“眼看鑠兒也到了開蒙讀書的年紀，正好沈家小弟沈紀也準備去學堂讀書，兩人年紀差不多，不如就一起做個伴，也算互相有個照應。”

吳老太太已經知道這事，點了點頭，率先表態。

“你們幾個，都是七八歲大就去送學堂讀書的，鑠兒也差不多到了年紀。近日事多，家里又沒人提，我也顧不得，難為你們倆孩子，還想著他的事。咱們家雖不指望他出人頭地，到底也要學些道理、認識些字、學學籌算，等日后長大了，好歹把賬本看通。”

這時候，一向不怎么會看賬本的二叔，被娘親說得埋下了頭，不說話。

按照以往謝聿銘、謝聿鐸的慣例，誰家的孩子，誰出開學堂開銷。

算起來，聿鑠是二房的孩子，這筆花銷應該由二房賬上出。

二嬸也想到了這一點兒，還沒等眾人開口，先發制人，先冷哼了一聲。

“每個月，總共就沒有幾個閑銀子，吃穿花用不說，我還要照顧兒子女兒，兒媳婦更是至今還下不來床呢！現在，還要去什么勞什子學堂，誰家供得起這么多開銷！不過是識字罷了，跟著鋪子里的伙計混幾天，也不少認識字，白費這個錢做什么。”

老太太瞅了她一眼，拍了拍桌案。

“這兄弟幾個，誰不是我的孫子？既然都是咱家的孩子，都得送去學堂，就連玉鐘姊妹幾個，也都跟著去過。你說開銷大，我問你，鑠兒都沒在你那邊住，從小到大，花了你幾個錢？”

二嬸一時語塞，鑠兒不滿半歲就被送到了老太太屋里養著了，全是靠老太太的私房錢養大的。

二叔照例不吭聲。

婆媳多年，老太太哪能不知道二嬸的心思——不過是銀子的事情罷了。

“鑠兒讀書的花銷，由我來出，不用記家里的賬。你可愿意？”

二嬸見聽見老太太自己拿私房錢，勉強點了點頭。

“我……也沒說不愿意，只是怕辛苦了老太太。”

“呵，老婆子我辛苦了一輩子，也不差這幾年。”

老太太拄著拐杖起了身，臨走又回了頭。

“還有，等把沈家小弟接來了，就和鑠兒一起住我屋子西邊的耳房里，他在學堂的花銷，一并由我來出。小孩子家家，能花幾個子兒，沒得讓親戚看了笑話。”

沈綺聽見弟弟的事兒，忙站起來回話。

“我家爹娘都準備好了，豈能讓老太太費心？”

吳老太太擺了擺手，表示不必再說，徑自往佛堂去了。

眼看著商量已定，沈綺老太太的西耳房收拾好，就接了沈紀過來，帶給大家看了，然后安置在老太太院子里，和鑠兒作伴。


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