賈寶玉絕對不知，不知不覺已經被薛家母女給嫌棄，或者說看低了……

        他此時正與新結識的朋友秦鐘，如膠似漆好不歡快，就連姐姐妹妹們都暫時拋到一邊了，只覺日子說不出的快活。

        ‘說服’了薛姨媽，之后的出行準備自然一切順利。

        也不知道朝堂那邊到底是如何糾結的，明明當今已經指定了南下調查團，結果一直拖延了半個來月，調查團才正式開始上船，鏈二帶著賈琮和薛蟠混在南下的官船里。

        對了，賈琮和薛蟠都是以鏈二的隨從名義上船。

        薛家也真是豪富，直接雇了一條大船遠遠跟在后頭，上面足有一百精干打手，還有近十位精明能干的商鋪掌柜和伙計，甚至還請了兩位大夫跟隨，后勤保障做得相當到位。

        當鏈二期期艾艾把事情和調查團老大，刑部右侍郎說道清楚時，這位已經算是朝堂大員的存在，也不禁暗暗砸舌。

        他倒沒有呵責的意思，反倒相當開明，并沒有借著由頭針對鏈二，甚至有一種隱隱的開懷。

        “很簡單啊，此次江南之行怕是不會太順利！”

        不算好也算不得差的船艙中，面對鏈二的疑惑，賈琮不以為然道：“誰知道調查團里，到底有多少妖魔鬼怪？”

        見鏈二，甚至薛蟠都聽得認真，他才笑吟吟繼續開口：“當今可是相當關注此次調查團的行動，那位刑部右侍郎想要敷衍都沒膽子，可身邊的人根本無法信任，有了薛家的人手，還有在江南的人脈，指不定能夠發揮重要作用！”

        鏈二滿臉憂心，郁悶道：“也就是說，哥哥我有可能會頂在風口浪尖之上？”

        薛蟠的臉也有些發白，聲音顫抖哆嗦道：“老，老大，會不會牽連到薛家？”

        話說，在通州登船的時候，面對那一連串朝堂大員，還有擺出的懾人架勢，不要說沒經歷過這等事情的鏈二，就是一向傻大膽，天不怕地不怕的薛蟠都心虛了。

        擺了擺手，斜瞥了在兩廝一眼，賈琮嗤笑出聲：“這時候才知道擔憂，是不是太晚了點？”

        鏈二好不尷尬，摸著鼻子不知道該說什么是好。

        薛蟠就沒臉沒皮多了，嚷嚷道：“老大，你可不能見死不救啊……”

        說著，一把撲過來就要抱賈琮的腿，絲毫都沒有顧及丟臉不丟臉的問題，看他那一臉驚慌真的是被嚇住了。

        “滾一邊去，這才哪到哪？”

        賈琮一腳將薛蟠踹到一邊，滿臉不悅嫌棄道：“現在慌什么，等到了江南才是你小子發揮作用的時候！”

        “嘿嘿，我這不是嚇著了么！”

        薛蟠也沒覺得尷尬，從地上爬起來急忙笑道：“要說到了江南，在金陵那一片，薛家的實力還是過得去的！”

        “那就好，只要你小子這次表現得好，你們薛家的皇商資格，就沒人能拿得走！”

        賈琮淡然開口，薛家上京除了有避禍的想法，同時也有前往內務府銷賬，并順勢將皇商資格牢牢把控在手里的心思。

        在這方面，榮國府也沒多少人脈，基本幫不上忙。

        倒是寧國府那邊，與宮里的大宦官關系相當不錯，若是愿意幫忙的話，薛家的皇商資格不說穩若泰山，也是相當穩妥的。

        可惜的是，薛蟠受到賈琮的約束，根本就沒機會和一干賈氏族人混在一起，更別說五毒俱全的寧國府當家人賈珍了。

        沒見到實實在在的好處，老太太也不會參合薛家的事情，賈珍自然沒有出面的可能。

        不過這次南下卻是個不錯機會，畢竟調查團萬眾矚目，就是當今那都有留意。

        只要能夠順利完成調查任務，就憑薛蟠跟團的這點子功勞，當今身邊的大太監都會特意叮囑關照一二。

        若是薛蟠和身后跟著的薛家人手，能夠有出色表現得話，指不定還能入得了當今的眼。

        鏈二目瞪口呆看著賈琮和薛蟠的打鬧，心中很有些羨慕嫉妒的情緒。

        不知什么時候，賈琮這小子竟然把薛蟠這個薛家未來家主收服，以后就是什么都不做，單單吃薛蟠這個小弟的孝敬，就能過得瀟灑自在。

        表兄弟三個在船艙琢磨未來可能遇到的麻煩時，一行三條官船上，自然也有不少調查團官員談論他們哥三。

        尤其是薛家的豪富舉動，引來各種羨慕嫉妒恨。

        有人歡喜有人憂！

        原本不起眼的新晉刑部主事鏈二，也進入了部分三四五品官員的眼中。

        至于是好是壞，眼下還看不出來，得等一段時間才能看出端倪，就是不知道鏈二能不能承受得住。

        話說，調查團所乘三條官船的速度，真心說不上快。

        每天行程數十里，遇到大些的運河城鎮，都要停靠修整一番，順便上個岸透透風，標準的郊游模式。

        “就這速度，什么時候能夠抵達江南？”

        船隊好不容易到達了魯地，薛蟠實在是憋不住了，整天都窩在船上，沿途風景千篇一律，這日等船隊早早停靠在一處運河城鎮碼頭上時，忍不住朝賈琮道：“老大，要不咱們到鎮子上溜達溜達，老是待在船上實在沒什么意思！”

        “鏈二哥，你看……”

        賈琮倒是無所謂，他整日里都沉浸于身體鍛煉，就算窩在船上更長時間都沒問題，不過小弟的情緒需要緩解。

        之前，他以安全為由約束薛蟠不得上岸，眼下看情況繼續憋下去，估計這家伙得出現心理問題。

        “那就上岸溜達溜達，我也憋得有些受不了！”

        鏈二連忙點頭附和，他一大家公子哥，什么時候受過這種憋悶勁。若非擔憂自身安全，怕是早就忍不住下船上岸，尋機風流快活去也。

        沒見那幫子調查團的官員們，可沒有絲毫緊迫心理，每到碼頭城鎮都要上岸溜達溜達。聽他們話里話外的意思，盡管沒有尋歡作樂，卻也是好好休整瀟灑一回。

        這叫鏈二很是郁悶，偏偏這幫子官員有那么點子疏遠排斥，他也不好厚著臉皮湊上去……

        咳咳……

        雖然愉快的決定了要上岸樂呵樂呵，不過謹慎起見，還是等停泊在民用碼頭的薛家打手過來十幾個，賈琮，鏈二和薛蟠一行這才施施然下船，根本就沒理會周圍官員們羨慕的目光。

        封建時代么，等級森嚴得很。

        凡是運河沿途稍稍大些的碼頭，都分為官用和民用，處處彰顯官老爺的身份和地位。

        這時代碼頭的衛生真的一言難盡，鏈二和薛蟠都是捂著鼻子沖過污水橫流的碼頭區，嘴里罵罵咧咧好不郁悶。

        賈琮安步當車，倒是沒有受到什么影響，還有閑情逸致觀察碼頭上的力夫。

        一個個衣裳破舊面黃肌瘦，倒是那些監工身體強健兇神惡煞，露出的胳膊上都繡有各種野獸紋身。

        到了鎮子上，一股繁華喧囂撲面而來。

        大運河就是大慶朝的經濟命脈，沿著運河散落的城鎮自然繁華得緊，吃喝玩樂的場子一應俱全。

        當然，這里也是龍蛇混雜，官府的影響力據說都及不上壟斷運河力夫市場和走私渠道的漕幫。

        賈琮敏銳察覺，自從下了船后，一行就受到了若有若無的監視。

        得虧他的修煉已經達到一定火候，不僅身懷巨力而且六識敏銳，能夠感應到旁人眼神中的善惡以及各種情緒。

        不經意掃過監視目光傳來方向，不是路邊擺攤的小販，就是窩在街角不起眼的乞丐，又或者店鋪里招攬生意的伙計等等。

        嘖……

        就是不知道哪方勢力如此本事，已經將觸手蔓延到了社會的方方面面，想想都感覺恐怖。

        好在只是若有若無的監視，并沒有進一步的舉動。

        并沒有提醒鏈二和薛蟠，免得真把這兩個家伙嚇到。

        隨便找了家看得過眼的酒樓，又到了薛蟠開始表演土豪做派的時候了，總之上好菜好酒，哥們有的是銀子！

        一頓飯足足吃了一個時辰，賈琮的‘驚人’飯量，可把同坐一桌的鏈二和薛蟠驚得不輕。看著一桌子十八個空盤子，差點就沒把眼珠子瞪出來。

        “有什么好吃驚的，我長得這么高這么壯，要是不多吃點補補，怕是受不住哇！”

        賈琮翻了翻白眼，沒好氣道：“我可比不得你們倆，都是吃補品長大的！”

        “老大，要不要給你送一些人參鹿茸之類的大補之物？”

        薛蟠狗腿勁上來，十分上道表態：“薛家別的沒有，這些玩意多得是！”

        “那好吧，最好都是有年份的好貨色才成！”

        賈琮也沒客氣，放下筷子悠然道：“起碼得十年份以上才成，年份越老越好，一個月給我來上一份！”

        薛蟠忙不迭點頭，真心沒把這些價值成百上千兩銀子的好東西放在心上。

        一旁的鏈二又是羨慕又是嫉妒，真心無語了。

        尼瑪瞧老三這小弟收的，真心暢快啊。

        吃飽喝好，就算愣頭青的薛蟠都知道不能喝過頭，吃完了自然要直接返回船上。

        至于上館子樂呵的想法，鏈二和薛蟠都沒有提。


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