“我們到了，爵爺。”車廂外傳來(lái)車夫蒼老的聲音。

　　“嗯。”辛洛斯答應(yīng)著，用手戳了戳沉睡中女孩可愛(ài)的臉蛋，小聲呼喚道：“愛(ài)麗，醒醒，我們到了。”

　　“唔？”女孩嘟囔著，縮了縮自己小小的身子，但是一點(diǎn)睜開(kāi)眼睛的意思也沒(méi)有。看到女孩這樣子，辛洛斯感覺(jué)自己心中什么地方被觸及到了。

　　自己小時(shí)候，也是這個(gè)樣子的吧？無(wú)憂無(wú)慮的，那時(shí)候的老爸老媽，看到自己這個(gè)樣子，是什么樣的心情呢？......辛洛斯這么想著，臉上不由得露出了一絲略帶懷念的笑容。

　　可惜，回不去了呢。

　　【你凝視著眼前世界的真理，沐浴在真理純凈柔軟的光芒中。或許還有遺憾，或許還有失落，但是你心中已經(jīng)不再迷茫。你重新振作起來(lái)，決心將自己的一生都投入到世界上最偉大的事情中去。為了將真理的光芒灑遍世界，你已經(jīng)無(wú)所畏懼。】

　　“......”

　　辛洛斯假裝沒(méi)有聽(tīng)到上面那段話，繼續(xù)開(kāi)始叫自家賴床的小懶蟲(chóng)。

　　“愛(ài)麗，醒醒。”

　　“唔......”這次效果明顯好了許多，女孩用肉乎乎的小手揉著自己的大眼睛，看也不看，就一頭撲進(jìn)了辛洛斯的懷里，撒起嬌來(lái)：“爸爸，不要嘛，讓我再睡一會(huì)，我好困。”

　　那句爸爸是怎么回事，給我說(shuō)清楚啊，死丫頭！我連女生的手都沒(méi)摸過(guò)啊！

　　......

　　辛洛斯下了馬車，看著那滿是泥濘和坑洞的道路，心里嘆了一口氣。他轉(zhuǎn)身抱住想要下車的小女孩，將她抱在了懷中。

　　早就站在路邊等待的三名騎士，看到辛洛斯下車，連忙迎了上來(lái)。其中一名較為年長(zhǎng)的騎士上前，看著辛洛斯那一身華貴的貴族禮服，鞠了一躬，試探著問(wèn)道：“在下是德斯蒙德的騎士畢斯馬爾可，敢問(wèn)閣下可是辛洛斯·梵卓大人？”

　　辛洛斯掃了那三位騎士一眼，又看了看他們身后的那些農(nóng)奴。這才回答道：“正是我。”

　　【你俯視著這些忐忑不安的騎士，以及那些神色迷茫的農(nóng)奴們。雖然早就知道德斯蒙德是苦寒之地，但是當(dāng)真的看到迎接是如此寒酸的時(shí)候，從你那驕傲的心底，仍然冒出了無(wú)邊的怒火。騎士裝備老舊，雖然可以看出是經(jīng)過(guò)不少保養(yǎng)的，但是那上面的縫補(bǔ)痕跡以及銹跡，都讓然使它們看上去像是庫(kù)房里的老古董，至于那些農(nóng)奴......你深吸一口氣，強(qiáng)壓下怒火，你告訴自己，現(xiàn)在還用的著這些卑劣的騎士，等以后......】

　　辛洛斯在心底默默地為54213這個(gè)二貨豎了根中指。

　　帝國(guó)縱橫四海，其下七大省份更是天南海北，因此許多風(fēng)俗和習(xí)慣都有所不同。因?yàn)榈赜虻牟罹啵�甚至連繼承法度都有所不同，據(jù)說(shuō)在某些遙遠(yuǎn)的南部省份，還存在著酋長(zhǎng)制這種落后的制度。但是在帝國(guó)，有一點(diǎn)是相同的，那就是爵位的降爵繼承。

　　每位貴族只能將自己的爵位傳給一個(gè)后代，通常來(lái)說(shuō)就是長(zhǎng)子。而沒(méi)有繼承權(quán)的次子們除非長(zhǎng)子早夭，不然是沒(méi)有機(jī)會(huì)繼承家業(yè)的。他們的下場(chǎng)視他們大哥的心情而定，一般來(lái)說(shuō)都是出門(mén)去自尋生路的。

　　而就算是能繼承家業(yè)的長(zhǎng)子，也面臨著一個(gè)很嚴(yán)峻的問(wèn)題。從爵位授予那代起，連續(xù)三代之后。如果沒(méi)有特殊功績(jī)，爵位每傳承一次，爵位就會(huì)降低一個(gè)等級(jí)。公爵降侯爵，侯爵降伯爵，以此類推。而如果是騎士的話，就會(huì)將為庶民，從此不再作為貴族，失去所有特權(quán)。

　　德斯蒙德這鬼地方已經(jīng)幾十年沒(méi)有領(lǐng)主了，因此騎士更是無(wú)從說(shuō)起。這些所謂的騎士，其實(shí)也只不過(guò)是野騎士罷了，只不過(guò)這里沒(méi)有領(lǐng)主，也就沒(méi)有人來(lái)管束他們。一代代的，也就這么傳承下來(lái)了。

　　辛洛斯將任命狀以及相應(yīng)的印章信物遞給了那名帶頭的騎士，那騎士雙手接過(guò)，小心的檢查過(guò)后，向著自己身后的同伴點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“騎士吉諾，見(jiàn)過(guò)爵爺。”

　　“騎士魯齊亞諾，見(jiàn)過(guò)爵爺。”

　　辛洛斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他好奇的看了一眼上前打招呼的兩名年輕騎士，比起那個(gè)沉穩(wěn)老練的畢斯馬爾可，這兩名青年騎士明顯就是太年輕了些，還是失之穩(wěn)重。尤其是那個(gè)名叫吉諾的金發(fā)騎士，語(yǔ)調(diào)中帶著明顯的抖動(dòng)，好像很是緊張。反倒是那個(gè)名為魯齊亞諾的家伙，雖然一臉的桀驁，不過(guò)比起他的同伴來(lái)，卻還是好了許多。

　　簡(jiǎn)單的寒暄過(guò)后，辛洛斯抬頭，感覺(jué)天色已經(jīng)不早了，考慮到德斯蒙德那惡劣的路況。于是辛洛斯開(kāi)口道：“天色不早了，我們回去吧。”

　　“您的意志。”三名騎士將右手置于胸前，大聲應(yīng)和道。

　　......

　　德斯蒙德比自己想象中要略好一些。

　　好吧，是德斯蒙德的城堡。那些德斯蒙德境內(nèi)的小村莊，已經(jīng)被辛洛斯本能的遺忘了。

　　作為德斯蒙德境內(nèi)的中樞，德斯蒙德城堡還是不錯(cuò)的。雖然仍然是滿庭院的枯草，城堡中也滿是蜘蛛網(wǎng)，但是比起路上所見(jiàn)的那些岌岌可危，瀕臨倒塌的城堡相比。仁慈的德斯蒙德新任領(lǐng)主決定寬宏大量一次，原諒那些封臣的不作為。

　　雖然德斯蒙德已經(jīng)幾十年沒(méi)有領(lǐng)主了。

　　當(dāng)辛洛斯騎著馬，和自己的騎士們一起回到城堡的時(shí)候，天已經(jīng)大黑了。本來(lái)不需要花這么多時(shí)間的，只能說(shuō)德斯蒙德那糟糕至極的路況功不可沒(méi)。回到德斯蒙德之后，畢斯馬爾可原本想要向他匯報(bào)領(lǐng)地的一些事宜，但是被辛洛斯嚴(yán)詞拒絕了。

　　“爵爺，有關(guān)于最近幾年的稅收，我......”

　　辛洛斯直視著這名中年男子，嚴(yán)肅的說(shuō)道：“我親愛(ài)的畢斯馬爾可，我能理解你的一些想法，但是現(xiàn)在，我們有更重要的事情要做。”

　　“更重要的事？”

　　“是的，比如，你的領(lǐng)主我還沒(méi)吃飯。”

　　“可......”畢斯馬爾可本來(lái)想說(shuō)什么，但是隨后立即改口道：“您的意志，閣下。”

　　辛洛斯懷抱著女兒在長(zhǎng)桌前坐下，不得不說(shuō)，農(nóng)奴們的效率還是非常高的，特別是騎士們的利劍架在他們脖子上的時(shí)候，不過(guò)是一刻鐘不到，農(nóng)奴們已經(jīng)利索的將城堡大廳整理了出來(lái)。

　　看著眼前黑乎乎的長(zhǎng)桌上，那些亂七八糟的面包、燉菜還有肉湯。辛洛斯撇撇嘴，并沒(méi)有多說(shuō)什么，畢竟也是臨時(shí)的弄出來(lái)的嘛，自己也不能太為難那些農(nóng)奴嘛。

　　辛洛斯一口咬在面包上，可是牙齒給他的，并不是那種松軟的觸感，而是仿佛磚石一樣堅(jiān)硬，辛洛斯又咬了一口，除了讓他的牙齒隱隱作痛之外毫無(wú)所得。辛洛斯糾結(jié)的放下那硬的可以當(dāng)板磚用的黑面包，又端起盆子喝了一口湯，馥郁的腥香在口中漫開(kāi)。天可憐見(jiàn)，他是用了多大的毅力才沒(méi)有噴出來(lái)。

　　看到自家老爸吃的很開(kāi)心，小愛(ài)麗不樂(lè)意了，她鼓著臉頰，用腦袋蹭著辛洛斯，小聲說(shuō)道：“爸爸，我也要吃。”

　　辛洛斯面目表情的揉了揉自家女兒那柔順的金發(fā)，并沒(méi)有說(shuō)話。他竭盡全力撕下一塊黑面包，放進(jìn)湯中泡軟了之后塞進(jìn)自己嘴里嘗了嘗。

　　還不錯(cuò)，已經(jīng)接近大學(xué)食堂水準(zhǔn)了。

　　辛洛斯欣慰的一笑，把那塊面包塞進(jìn)了張大嘴巴看著他的女兒的嘴里。女孩兒可愛(ài)的一口將面包吞了下去，然后整張小臉立馬皺成了包子。

　　“呸呸呸，好難吃。爸爸，我想要吃榮耀大道那里的小餅干......”面對(duì)著女兒的撒嬌，辛洛斯仍然是面無(wú)表情，他揉了揉女孩的腦袋，機(jī)械的說(shuō)道：“小孩子可不能老是吃零食，要乖乖吃飯，知道了嗎？”

　　“哦......”小女孩含著手指，很不高興的樣子。

　　辛洛斯看到愛(ài)麗這樣子，不知為何，心頭一陣酸楚，緊接著熊熊的怒火在他胸膛中燃燒起來(lái)。他竭力壓抑著怒氣，對(duì)著侍立在側(cè)的吉諾說(shuō)道：“帶著小姐去城堡里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，讓她給自己選個(gè)房間，我有事情跟畢斯馬爾可卿談。”

　　“是的，閣下。”金發(fā)騎士躬身說(shuō)道。女孩兒雖然不明白為什么明明是吃飯時(shí)間，自己老爸卻要和騎士談事情，但是已經(jīng)開(kāi)始懂事的她也沒(méi)有任性，乖巧的跟著兩位騎士遠(yuǎn)去了。

　　看著女兒消失在漆黑的走廊盡頭，辛洛斯才回過(guò)頭來(lái)，冷笑著對(duì)站在一旁不吭聲的畢斯馬爾可問(wèn)道：“畢斯馬爾可卿，這就是你給我準(zhǔn)備的驚喜嗎？好吧，我承認(rèn)，我的確被驚到了。”

　　辛洛斯努力的回憶著記憶中那些貴族院里大貴族的做派，對(duì)于這些已經(jīng)幾十年沒(méi)有領(lǐng)主的騎士，他實(shí)在是說(shuō)不上有多放心，但是此刻他又實(shí)在沒(méi)別的選擇。希望他骨子里那些對(duì)上位貴族的恐懼還在吧，不然自己這小胳膊小腿的，怎么建立威信。

　　中年的騎士沒(méi)有辜負(fù)自家主君的期望，他滿頭大汗的單膝跪地，語(yǔ)氣中再也沒(méi)有了先前的沉穩(wěn)：“閣下，這實(shí)在是在下的疏忽，請(qǐng)?jiān)��?.....但是，領(lǐng)地里實(shí)在是已經(jīng)沒(méi)錢了啊。”

　　“嗯？”

　　“在下剛剛想跟閣下稟報(bào)的就是這件事情，稅收官離開(kāi)的時(shí)候，已經(jīng)帶走了今年的所有稅收，我這實(shí)在是沒(méi)辦法啊。就連這些，也是我們幾個(gè)湊出來(lái)的......”


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