地六十七章：依稀故人（下）
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“勞老爺，今天怎么不去后院的春秀閣了？你可是有日子沒光顧我們店了，掌柜都說，是不是我們這些小的伺候不周到，惹你老人家生氣了。”這時(shí)三樓又有店伴過來接引，討好的說道。勞老爺嘿嘿一笑，捻須說道：“哪的事啊，前些日子不是去了趟吐蕃么，累得半死！昨天才剛回來，你看今天不就來光顧你們了？”頓了下，又道：“今天就不去春秀閣了，想好好吃餐飯，那里人多眼雜的，想消停都消停不了，還是這兒人少，能躲個(gè)清凈。”那店伴陪笑道：“這是你老人家德高望重，大家伙都愛戴你想和你親近呢。前些日子范老爺在秋吟殿擺酒席，大伙兒都還說呢，這席上少了勞老爺，少很多樂子，這酒喝得都沒滋沒味了。還念叨著你什么日子能回來。”勞老爺聽他奉承，呵呵大笑起來，甚是愉快。
“勞老爺，你在這兒用餐，用具什么的就簡陋了，比不得后院，你老人家可別嫌簡慢了才好。”勞老爺擺手呵呵笑道：“不妨不妨，這地方正好，我很滿意。”朝后面略一示意：“來人啊，給賞。”說話間身后便有隨從分眾出來，賞了那店伴一小錠銀子，那小二歡天喜地，謝了賞，更是殷勤在前領(lǐng)路。
這飯莊之中，對客人也是分成三六九等的，身份平常的通常都安排在一二樓大堂，只有那些氣度不凡者被引上三樓，在三樓里進(jìn)，又用屏風(fēng)遮擋分隔成幾個(gè)閣間。以備有需要密聚的客人使用。而在飯莊的后院，卻又另建起幾個(gè)獨(dú)立的小莊子。什么春秀閣，夏濃廳。便在其中，這是專為那些富貴客人布置的，器物之華奢精美更勝前院，庭花嘉樹，錦緞纏梁，侍應(yīng)亦較前院更眾，坐在這前堂三樓里，還能清晰聽見后面不絕耳的牙板絲竹之聲，還有女子的輕笑。這些享用者自是城中一些豪奢大家的子弟。
胡炭和秦蘇被安排在偏里的一桌，勞老爺要進(jìn)去雅間，便要路過二人。一路怡然自得的微笑行來，走到姑侄兩一桌，眼見著兩人也正打量著他，那勞老爺?shù)故巧裆珶o異，也像對其他人那樣堆滿笑容，點(diǎn)頭致意一番，便欲行過。
胡炭早晨經(jīng)過賑粥一事。對這萬眾稱道的勞老爺?shù)诡H有些好感，見他樣貌和善，也不像是要拒人千里的模樣，當(dāng)下便有心與他攀談。于是忽然咳嗽一聲。肅起容來，準(zhǔn)備說話。
秦蘇立刻面色大變，心中頓感要大事不好。她可是有經(jīng)驗(yàn)了。每當(dāng)這小混帳咳嗽一聲要裝成大人說話，那多半便是禍?zhǔn)乱祥T的前兆。一般來說。只要這小東西主動(dòng)挑事，事情往往只會向兩個(gè)方向發(fā)展。一個(gè)是本來沒有的事情變成了壞事上身，另一個(gè)就是本不嚴(yán)重的小事變得不可收場。剛才這小鬼頭還是一副魂不守舍的模樣，要多消沉有多消沉，要多頹廢有多頹廢，仿佛只要一個(gè)看顧不到他就要飲恨自毀的模樣，怎么這才放松了一會兒警惕，他就又張牙舞爪的原形畢露了？！她覺得自己晚間的擔(dān)心實(shí)在有點(diǎn)多余了。
哪知胡炭還沒開言，勞老爺那邊卻先出了狀況。便在他錯(cuò)步將要行過去的剎那，只聽“啊秋！”的一聲，一個(gè)六七歲小女童清脆的噴嚏聲從他腰側(cè)間突兀傳來。這聲音雖不響亮，但卻清晰可聞。姑侄兩個(gè)正不霎眼的看著他呢，那勞老爺獨(dú)一人走在前頭，伴眾們都在身后三步開外，他身邊卻又哪有什么小女童！
兩個(gè)人都被這突如其來的聲響弄得怔愣住了。
“啊？咦？咦？！”勞老爺也甚是疑惑，馬上停住了步，他用驚訝的目光掃掠一下自己的腰間，然后抬目重新打量著面色怪異的姑侄二人，似是有些不解。“這是怎么回事？你喜歡他們的氣味？”他自言自語說道，然后只略一思忖，便轉(zhuǎn)步走過來，堆起笑容，向二人拱手招呼：“啊哈！這位姑娘，還有小兄弟，可是眼生得很啊，二位相貌出眾，神采不凡，看樣子卻不像是這潁昌府中的住戶。”
秦蘇心中暗起警惕，有些不清楚這勞老爺?shù)膩硪狻Ｖ皇窃绯块g聽見他民聲不惡，施賑的善舉都做過好幾年了，想來也不像是特意趕過來要和她為難的敵人，當(dāng)下也不愿對他太過刻薄，便淡淡應(yīng)道：“是的，我們只是路過，昨天才到城中。”
當(dāng)下便有殷勤的隨從過來拉開了椅子，勞老爺?shù)共获娉郑篑R金刀的坐下了。看見秦蘇和胡炭都微微皺起了眉頭，似是對他的唐突舉動(dòng)有些不滿，勞老爺便尷尬的咳嗽一聲，歉然的笑了笑，然后眼珠一轉(zhuǎn)，卻招手喚過來小二，大聲道：“小二！今兒這三樓上所有客人的花銷，都會到我賬上！費(fèi)用多少，你們到時(shí)候去府里支取。”那小二識趣，笑道：“勞老爺又破費(fèi)了！”在胡炭和秦蘇臉上掃過一眼，略略猜度二人的身份，便高聲說話道：“眾位尊客，勞老爺說話了，今天眾位的花費(fèi)他全包了，眾位客人請安心享用酒飯。”當(dāng)時(shí)那幾桌與勞老爺認(rèn)識的人便又喝彩起來，連贊勞老爺豪爽。這動(dòng)靜倒跟剛才一樓間的反應(yīng)差不多。
揮揮手遣散了身后的眾人，讓他們自去別處落座，勞老爺這才正過臉來和秦蘇胡炭說話：“啊呀！打攪打攪，真是失禮了！只是我這里有個(gè)疑問想要跟兩位請教，萬分緊急，所以有什么不當(dāng)?shù)呐e動(dòng)，還請兩位恕罪則個(gè)！”
眼見著他一邊客氣道歉，一邊臉上卻毫無愧色，在不停的從從懷里掏摸出東西放到桌上時(shí)，眼珠子還飛快的在自己和胡炭臉上掃掠過，秦蘇愈感到這感覺熟悉異常。
正納罕著為何有這般熟稔的感覺，她卻猛然驚悟過來：她所認(rèn)識的故人里，還會有幾個(gè)這般年紀(jì)的男子呢？這人分明就像是胡大哥啊！她記憶里似乎曾經(jīng)也有過這樣的場景。胡大哥一邊跟人謙虛客套著，一邊卻又暗地里飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)心思。動(dòng)用手段，想要圖謀個(gè)小不軌之事。這勞老爺雖然體型面貌與胡大哥相差甚遠(yuǎn)。然而這表情作態(tài)，卻又極為神似，尤其那雙眼珠子，靈活異常，仿佛一轉(zhuǎn)之間就已經(jīng)動(dòng)念過六七個(gè)想法一般，難怪她剛才初一照眼的時(shí)候，就有如遇故人的感覺。
一個(gè)玉扳指，一只瑪瑙雕件，一個(gè)寸高的翡翠瓶子。一方錦帕，一個(gè)暖洋洋的溫石珠子，一盒木函，一個(gè)拳頭大的小繡囊，這便是勞老爺放置到桌面上的物事。秦蘇和胡炭心中懷著疑問，便也默不作聲，只等勞老爺來說明。
“這事情說來話長，卻該先從哪里說起呢？”勞老爺說道，似乎有些苦惱。搔了搔頭，轉(zhuǎn)向二人點(diǎn)頭道：“這樣吧！雖說事情緊急，我可也不想平白耽誤你們吃飯，反正我也還沒吃呢。就并成一桌好啦！我們邊吃邊談，我把這店里的招牌秘菜點(diǎn)一份請你們吃，算是盡個(gè)地主之誼。”
秦蘇聽說。當(dāng)下便要婉言拒絕。這勞老爺目前的身份還是敵友未明呢，她可不想吃個(gè)什么秘菜著了他的道兒。誰知她還沒出言說話，那勞老爺已經(jīng)觀顏察色。看出來她有拒絕之意，擺擺手阻止她說話，笑道：你們先別忙拒絕，要知道我點(diǎn)的這道菜，可是不公開出售的菜肴呢。知道的人可不多，食材稀罕，大廚也稀罕，外面可是想吃都吃不到的，多少錢都換不來。若不是我勞某人在這店里還有幾分薄面，也是買不來這食材的，更請不動(dòng)這大廚來親自操刀。”
小胡炭登時(shí)被勾起了濃厚興趣，問道：“什么食材這么稀罕？很好吃嗎？”
勞老爺見他問話，甚是欣喜，索性轉(zhuǎn)面過來專對小童說話，一臉神秘的模樣，低聲說道：“好吃不好吃我先不說！先說別的……嘿！說起來你們不相信，自古以來，吃到過這道菜的人，加起來不超過這個(gè)數(shù)。”他把右手五指虛張一下，然后又飛快的收回到桌子底下，似是生怕被人看見。“每一個(gè)能吃到這東西的，都是大氣運(yùn)的人，說一個(gè)人你們就明白了，漢太祖劉邦，無人不知吧？在沒發(fā)跡之前只是個(gè)市井潑皮，你知道他為何能夠連步登青云，從一個(gè)街頭賴漢變成執(zhí)掌天下的至尊皇帝？”
胡炭瞪大眼睛：“難道就是因?yàn)樗赃^這道菜？”
勞老爺在桌下一擊掌，贊道：“聰明！猜到了！可不正是這樣！據(jù)說他在任泗水亭長之時(shí)，酒飯不斷，天天就尋摸著找下酒菜，有一天在河邊撿到個(gè)異物，也抬回家煮吃了，從此便時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，飛黃騰達(dá)的。”看到胡炭一副不可置信的表情，勞老爺忙說道：“你是覺得吃道菜怎么就會影響到氣運(yùn)，不相信是吧？早先我也不相信啊！可是去年發(fā)生一件事，這城里的宣節(jié)校尉馬大人，就因?yàn)槌粤诉@道菜的頭鮮，隔天就被京里調(diào)去，升任六宅副使去了，你看這事！立竿見影啊！正八品破格升級到從六品！這算是平步青云了吧，實(shí)例如此，你說我信還是不信？”
胡炭眨眨眼睛，閉口不語。他哪知什么宣節(jié)校尉什么六宅副使，這些官職于他而言就像天文地書一般。野蟲兒聽不懂牛哞聲，左耳聽進(jìn)右耳便原樣不動(dòng)的冒出來。但勞老爺說的這些事情都太過匪夷所思了。
勞老爺也不管他，自顧說道：“剛才說的那都是有據(jù)可查的實(shí)例，至于劉邦因吃了這道菜而當(dāng)上皇帝，那都是野史中流傳的說法，真假我們就不得而知了。然而俗話說得好，無風(fēng)不起浪，誰知道怎么回事呢，若是沒有根據(jù)，人們也不會平白亂說的。我是見過這食材的，了不得啊！有神異，放置在暗處都會放寶光！若說吃了這東西會發(fā)生些不尋常的事情，別人信不信我不知道，我反正是信的，那東西本身就是千年難遇，古時(shí)的人別說吃過，就是活物、死物也沒有幾個(gè)人見過的，這可是大大的好東西啊！”
胡炭聽得兩眼又再放光，追問道：“那到底是什么好東西？！真的很神異？難不成你說的是龍肉？”
勞老爺呵呵一笑，搖頭晃腦道：“不是龍肉。但論起珍稀程度，卻也相去不遠(yuǎn)了。好東西啊！好東西啊！”
秦蘇聽到這里。已經(jīng)是大起疑心。這勞老爺現(xiàn)在的神態(tài)表情，活脫脫便是個(gè)江湖騙子。繪聲繪影，表情又夸張豐富之極，哪有半點(diǎn)出身豪富的大家貴族模樣。瞧他循循善誘的，又賣關(guān)子又引話頭，惹得胡炭呆頭鵝一般一步步陷入彀中，滿副心神都被這道秘菜給吸引住了，這等手段，反倒像個(gè)居心叵測的的市井坐賈者多些。
莫非這人竟是個(gè)假的，不是自己早上聽說到的那個(gè)勞老爺？可是有這么多人給他幫襯。這說法卻也有些立不住腳，或者……他們索性全都是一伙的？聯(lián)起手來要設(shè)局坑人？秦蘇想到危處，柳眉不自覺的倒豎起來。胡炭的反應(yīng)也讓玉女峰弟子有點(diǎn)看不明白，這小鬼頭看起來就像是完全被勞老爺?shù)脑捨〉哪樱墒且郧靥K對他的了解，此童論起智計(jì)奸詐，只會比自己更高。沒道理她都察覺到怪異的地方，胡炭會感覺不到啊。
她這里動(dòng)了疑心，神色便冷峻下來。盯著勞老爺看便有些目不轉(zhuǎn)睛。耳中聽著胡炭和他你一句我一句的說得熱鬧，勞老爺舌綻蓮花，把這道秘菜說得幾乎天上有地上無，滋味絕倫。人生一輩子，若是沒吃過這道菜，那簡直是白活了。真是到死都不瞑目一般。那小童分明已經(jīng)被勾得饞涎欲滴，嘖嘖附合贊嘆。然后拍著桌子，一疊聲的只是亂叫。催促小二快去廚房督促，做好菜速速端上來讓客人品嘗。
這勞老爺?shù)降滓庥螢椋咳绱瞬活櫳矸荩粋�(gè)小小孩童都能說得這么暢快投機(jī)，這也真希奇。秦蘇心中微覺譏諷，正想冷言刺他兩句。不想那邊的勞老爺似乎隱然已有所覺，在熱談之中偷瞥她一眼，忽然把雙掌一拊，把面上的詭色一掃而光，哈哈笑道：“啊哈！好啦！好啦！開個(gè)玩笑，當(dāng)不得真！小兄弟，還有這位姑娘，我話里多有怪誕，只是飯桌上搏人一笑的段子，可別真的都聽進(jìn)去啊！”
“這道菜名頭不凡，可也沒那么多神道。若是吃個(gè)東西就能順風(fēng)順?biāo)蠹一镞�那么拼命努力干嘛？都去找東西吃得了！”胡炭怔了一下，面上微有異樣，勞老爺只道他心中生有想法，忙又解釋說：“不過你們也別要失望，我點(diǎn)的這道菜倒真的不簡單呢，選材也珍異，是前年大江里釣上來的一只大金黿，八十四斤重，背甲上已經(jīng)生長出赤紋了。這店里把它當(dāng)成珍寶，輕易都不舍得賣肉，一夏天花了大價(jià)錢請術(shù)師來幫忙施術(shù)冰鎮(zhèn)，兩年來也只賣了不到十斤。我請兩位吃這道菜，一來是為謝個(gè)唐突之罪，二來也是表達(dá)誠意，想問求一件事的答案，到時(shí)還望兩位不吝賜教。”說著連連拱手。
這一下語氣由諧轉(zhuǎn)莊，再一次改變形象，秦蘇發(fā)覺自己又有些看不準(zhǔn)這人了。她不知道這勞老爺是真的在說實(shí)話，還是他觀顏察色，在發(fā)覺到自己神態(tài)不對之后忙又做的補(bǔ)救。
但那邊胡炭卻照單全吃了進(jìn)去。他‘啊’的一聲，不滿的瞪著勞老爺：“剛才說了半天那么熱鬧，原來都是在騙我啊！”
勞老爺嘻嘻笑道：“也不全是騙你，金色的大黿本就罕見，傳說這可是龍種啊，流著龍血的……”說到這里，忽然把聲音放低下來，像是怕被什么人聽到一般，勾著頭向四邊偷看一下，見無異狀，才又說道：“而且這么大一只！你見過嗎？背后生起赤紋的，那更是萬中無一了。透句實(shí)話給你吧，這道菜作價(jià)三千八百兩銀子。我是一文不少交付過銀子的，一分銀子一分貨，不管這東西怎么樣，這價(jià)錢可不假吧，而且，即便是你拿著銀子請店家來做，你也吃不到，這也沒誆你，他們店家要認(rèn)人賣的。”
二人聽得立刻沉默起來，對望一眼，都被這價(jià)錢砸得有些發(fā)暈。一道菜三千八百兩銀子！這何其奢侈！吃金子都沒這么貴！胡炭想起自己懷里的幾錠元寶，在此前還覺得自己挺有錢呢，這下頓時(shí)無地自容了。好吧，如果讓自己付賬。吃完這道菜之后，他和姑姑馬上就一夕變回上古時(shí)。姑侄兩個(gè)神農(nóng)每日采嘗百草，只能吃樹葉為生了。
勞老爺看見二人被鎮(zhèn)住了。顯然得意非凡。笑道：“咱們吃飯吃菜，便是胃口再好，也不過是一天三頓，算上宵夜，就是四頓。不管飯菜是好是賴，就只這么多了。既然這食量上有限制，咱們就不能怠慢了這副肚腸，對不對？得在品質(zhì)上多講究一些，揀點(diǎn)好東西來吃才叫不虧。你別看三千八百兩銀子不少。可是錢這東西，生不帶來死不帶去，留著干嘛？還是花用出去才是正道，只要東西好，吃得滿意，便是再貴點(diǎn)也不妨的。”說完，怡然拿起桌上放的小玉瓶來，自顧拔了木塞，放在鼻下吸嗅。一臉陶醉模樣。他這瓶里也不知裝的什么東西，香得異常，姑侄二個(gè)隔著一張桌子隱約聞到，都覺得精神為之一暢。
這勞老爺可真是個(gè)會享受的。胡炭在心里暗道。看著他嗅完香瓶，便像全身沒了骨頭一般癱軟倚靠在椅子上，渾沒一點(diǎn)矜持坐相。不免對他的認(rèn)識又修正幾分。小童對他之前的神論實(shí)也不欲置言，坐擁巨萬身家。他這是飽漢子不知餓漢饑，外邊不知道多少人每日只求混飽呢。更別說那些忍饑挨餓，連每日一餐都難求到的人，跟這等土老豪實(shí)在無話可說。
那勞老爺興高采烈，歇了幾息，又再繼續(xù)講述敗家經(jīng)：“……三千八百兩銀子，在這潁昌府里算是貴了，可是這里只是小地方，東西少，也沒太多好玩意兒。前年我在京城吃的那道菜才叫嚇人呢，我和一個(gè)南方來的客人各吃一道，連酒水，你猜咱們最后花掉多少？”
胡炭不愿和他在這個(gè)話題上再說下去，沒的自己找難堪。在見著這勞老爺之前，自己多少還覺得身懷幾錠元寶，富足闊綽得不得了，出門吃飯采買物品都甚有底氣，可是聽完他一席闊論，頓時(shí)覺得自己又身家赤貧了，跟外面的流民也差不了多少，這么自虐又何苦來！當(dāng)下便不理會他的炫耀，問道：“勞老爺，剛才我聽到你身上有個(gè)奇怪的響動(dòng)，像是個(gè)小孩子的聲音，那是什么？”
勞老爺見胡炭轉(zhuǎn)移話題，頗有些意猶未盡的感覺，咂嘴嗒舌的，似乎還在回味。搖頭晃腦了一會，才咳嗽一聲，坐正身子，說道：“你說的這個(gè)，就是我想要跟你們請教的事情了。”說著，伸手拿起桌上的那個(gè)錦囊，輕輕晃動(dòng)一下，登時(shí)，一股稚嫩的咕噥聲便響了起來，正是先前聽見的那個(gè)小女童。
胡炭和秦蘇都大感稀奇，這是什么東西？居然會發(fā)人聲，該不會是捉個(gè)小女鬼封在里面吧？
“這是凈巧兒，我這次去吐蕃，路過匹播城時(shí)，看到他們的貴人們都在玩這個(gè)，就順手買了一只。”
“凈巧兒？沒聽說過，是蟲兒嗎？”胡炭睜圓眼睛，盯著那小小錦囊使勁看，想要從外觀上看出一些究竟。這么個(gè)小錦囊，內(nèi)容物自然不會太大，除了一些稀奇蟲子，胡炭實(shí)在想不出還有什么東西能裝在里面。
“說是蟲子，對也不對。”勞老爺?shù)溃八觾旱故怯悬c(diǎn)像蟲子，可是這蟲子怪異之處可就多了，有手有腳，還天生穿著花衣裳，這就不說了，單只一點(diǎn)，只要離火近一點(diǎn)，她就要自燃起來，還不能見光，嘿！見光就成灰了，我這里面套著一層防火布和一重玄紗呢，若不然倒可以打開給你看，這可是我化了兩萬兩銀子買來的，可不能輕易把她弄死了。”
胡炭聽說，只得打消了央求他揭開錦布的想法。他正是少年心性，對這些稀奇古怪的小玩意兒全無抵抗力，好奇心上來，一時(shí)之間把所有念頭都拋到一邊去了，興趣盎然的猜度著錦囊中容物。
“這是會發(fā)出童聲的，叫凈巧兒，還有一種是柔媚兒，那是年輕女子的聲音，好聽！還有一種是老頭子的，裝咳嗽最像。最貴的是柔媚兒，我在那里呆了四天，就想買一只，誰知滿集市里都沒有賣，后來輾轉(zhuǎn)聽說一個(gè)千戶有，我上門拜訪，出到六萬兩銀子，那人說死也不賣，我只好買了這只。”勞老爺?shù)溃Z氣甚是遺憾。
胡炭和秦蘇又再相顧無言。這種敗家土豪的日子實(shí)是他們無法想象的。買個(gè)會發(fā)聲音的小玩物動(dòng)輒就要數(shù)萬兩銀子。這些錢用來接濟(jì)貧苦百姓。不知道能救活回多少條性命呢。只是這勞老爺已經(jīng)算好的了，他在這府里連年施賑。已經(jīng)比別的豪富仁善許多，人家錢財(cái)也不是大風(fēng)刮來的。愛怎么花用，誰都無從置喙。
那凈巧兒還在咕唧咕唧說話，像個(gè)碎嘴的小丫頭在小聲嘮叨，勞老爺把錦囊往桌面輕輕一扣，凈巧兒頓時(shí)安靜下來，只是，這沉默才不片刻，便迎來了一輪爆發(fā)，只聽她尖叫一聲。像是非常生氣，然后呱啦呱啦，咕啾咕啾，嘰哇嘰哇，發(fā)出更大聲的抗議，一句話接一句話，字詞亂蹦，吐字清脆又明晰，聲音連貫頓挫。語調(diào)激昂，秦蘇和胡炭雖然完全聽不懂詞義，然而那副憤怒小女孩兒的形象，卻是聞聲如見人。
“哈哈哈哈！好玩吧？這可比聽什么詞曲兒有趣得多了。”勞老爺看出來胡炭的艷羨。得意洋洋的說道。
“好玩。”胡炭老老實(shí)實(shí)的說。
“若只是這樣，她還值不上二萬兩銀子，”勞老爺?shù)馈？戳艘谎酆浚裆须[有深意。“這東西因生長的地方怪異，所以養(yǎng)出一些奇怪的秉性。我聽那賣主說，凈巧兒能夠嗅聞到一些特殊的物件，一旦嗅到，就會很歡喜，發(fā)出噴嚏聲。我問他那些特殊物件是什么，他卻不肯告訴我。”說完，便期待的看著胡炭，然后又望望秦蘇。
胡炭和秦蘇這下便有些明白了。剛才二人可都聽到了那聲噴嚏聲的，而且正巧是在經(jīng)過自己這桌時(shí)發(fā)出，這勞老爺話里的意思，便是自己二人身上有他口中所說的特殊物件了。
二人臉上都是顏色微變，同時(shí)想到了藏在小童懷里的靈龍鎮(zhèn)煞釘。這勞老爺不惜自折身份趕過來套近乎，又是跟小童打得火熱，又請吃秘菜的，若說他沒有一點(diǎn)圖謀，姑侄兩個(gè)都不會相信的。他拐彎抹角編出這么一套話來，難不成是想要打這枚釘子的主意？
秦蘇已經(jīng)俏臉微露煞氣，在暗中提聚靈息了，雙目直盯著勞老爺，只待看準(zhǔn)一個(gè)不對便要暴起發(fā)難。胡炭卻顯得鎮(zhèn)定一些，他與勞老爺交談了這許久，對此人卻另有些看法。他感覺勞老爺雖然性情活滑，似乎也藏著一肚子詭計(jì)，然而此刻卻不像是抱著惡意而來。
小童早兩年間賣藥賣符的經(jīng)歷，最歷練眼光。那時(shí)他最常做的便是揣摩和估測人心，自信看人不會有太大差錯(cuò)。當(dāng)下沒有理會勞老爺話中的暗示，卻先問道：“勞老爺，剛才我聽說你是剛從吐蕃回來的，能跟我講講這一路的行程么？往西的那一帶我都還沒走過，若是下次想去吐蕃，就找不到路了。”
勞老爺不解其意，奇怪的說道：“你要去吐蕃干什么？那邊地闊人少，可不像中原這么熱鬧。我在匹播城都快閑出病來，那還是方圓千里之內(nèi)最繁華的城鎮(zhèn)呢！吃沒吃，喝沒喝的，連曲兒都沒地方聽！你別聽他們什么千戶大人的叫得響亮，住的房子不是皮帳子就是土坯房，晚上睡覺，跳蚤能填滿你被窩，到處一股羊騷味，去了有你受罪的。”
胡炭道：“那你別管，我總是有要去的道理，只是道路不熟，你告訴我行程怎么安排。”
勞老爺想了想，道：“你若是從這里出發(fā)，一路往西，要先經(jīng)過河南府，然后走京兆府，到這里卻有兩條路線可走，一路是往北走鳳翔府和渭州，從西寧州出關(guān)。他們那邊有散居的牧民，可以買吃食和羊奶，通常要去西夏和回紇的客商就走這個(gè)路線。還有一條便是往西南，走興元府，從成都府出關(guān)，這里同樣也是荒無人煙，只有零星牧民，要走上好幾千里地才能見到城鎮(zhèn)。”
胡炭問道：“你是從哪一路回來的？”
勞老爺?shù)溃骸拔覐呐d元府回來，干嘛？”
“你沒經(jīng)過隆德府？”
勞老爺一副莫名其妙的表情：“隆德府在北，吐蕃在西，我干嘛要繞遠(yuǎn)從那邊回來？我又不是去西夏或者契丹。”他狐疑的看著小童，眼珠亂轉(zhuǎn)，顯然是在揣度胡炭這么問話的原因。胡炭仔細(xì)看他表情。見他果然一副糊涂中又帶警惕的模樣，不似作偽。當(dāng)下放下了心。
這勞老爺不是從隆德府趕過來的敵人。
既然不是知道自己在趙家莊惹禍的江湖客，那就可以從容措事了。胡炭嘿嘿一笑。重又拾起話頭，說道：“這小蟲子真能夠嗅出我身上的物事？你不是騙我吧？”
勞老爺精神大振，萬沒想到胡炭繞了一圈卻又重新談起這個(gè)話題，這可是他的目的所在呢。忙道：“騙你做什么！不過尋常物事她是不會打噴嚏的，所以我很奇怪，你們身上到底有什么東西讓她喜歡，我剛才冒昧過來打攪，就是想要求知個(gè)答案，想見識見識。唉！那該殺的賣主。死活都不肯給我解疑，讓我懷了好長時(shí)間的悶氣。”
胡炭點(diǎn)頭道：“那好吧，其實(shí)剛才我問你去沒去過隆德府，是有道理的。”
“什么道理？”勞老爺問。
“我在隆德府那邊惹了點(diǎn)事情，就是因?yàn)檫@個(gè)東西。”胡炭說著，伸手從懷里摸出幾張定神符，遞了過去，“若說我身上有什么奇怪的東西，就是它了。想來你的凈巧兒就是聞到這個(gè)。”
送幾張定神符給勞老爺，這是小童先前就有的想法。這勞老爺樂善好施，甚為貧民所擁戴，胡炭對他還是頗懷有好感的。他剛才取意要和勞老爺搭話。便是存了這個(gè)打算，別的東西自己拿不出手，就一樣定神符。可以助他化幾場病痛，這也算是自己欽敬善人的舉動(dòng)吧。
勞老爺滿懷疑惑的接過定神符。口中問：“這是什么符咒？”
“定神符。”胡炭笑著說道，“比外面賣的治傷符要好用一些。你若是有個(gè)小病小災(zāi)的，吃一符下去，保管你一個(gè)時(shí)辰就好。”
勞老爺沒再說話，閉上眼睛摩挲著符紙，臉上的表情先是狐疑，然而不片刻之后，突然便顯露出震驚來，他睜開眼來看了胡炭一眼，臉上的欣喜一閃而沒，然后像是想起了什么，卻又變成了一股恍然的表情。
“好像有點(diǎn)兒用處，我能感覺到不一樣的氣息。”勞老爺說道，老實(shí)不客氣把符咒全收進(jìn)懷里了，“如果你手上還有，再給我?guī)讖埲绾危俊彼抗庾谱频目粗浚m然努力要做一副輕描淡寫的模樣，然而瞳孔在短時(shí)間內(nèi)數(shù)度收擴(kuò)，眼睫毛急速的抖動(dòng)，卻完全出賣了真實(shí)想法。胡炭是何等樣人，又怎會看不出他心里的急切？
“沒想到這勞老爺?shù)棺R貨。”胡炭在心里暗道，當(dāng)下也不虞多慮，反正這符咒他一天能畫二十多張呢，全送給人也不打緊。于是只在懷里留下兩張備用，其余的十幾張就全都送了出去。這勞老爺幾年善行，也值得這些回報(bào)。
勞老爺沒想到得來這么輕易，大喜過望，猛的站直起身，雙手接過去了。
待得珍而重之的把符咒貼身藏好了，看見胡炭一副渾不在意的表情，勞老爺不由得有點(diǎn)奇怪，問道：“這符咒是有靈驗(yàn)的，我能感覺得出來，你耗費(fèi)心血畫出這么些就全送給我了，難道就不覺得心疼？”
胡炭笑道：“有什么好心疼的，這符咒我一天能畫二十張，也不費(fèi)什么事。”
勞老爺臉上露出古怪之色，像是聽到了什么奇經(jīng)怪談。一轉(zhuǎn)眼珠子，卻忽的笑了起來：“不費(fèi)什么事？你就別騙我了！符咒是精氣凝結(jié)之物，畫符者若不用心，符咒便無效果。更何況醫(yī)術(shù)醫(yī)符更不同于其他法術(shù)，是最傷修為的，你這符咒分明有豐沛的靈氣波動(dòng)，這是上佳符術(shù)，我不信你畫符時(shí)沒有影響。”
胡炭搔了搔腦袋，疑惑的說道：“好像真沒什么特別的感覺啊。”
這下勞老爺弄不明白了，他吃驚的看著胡炭，見小童真不像在說謊，登時(shí)皺起了眉，想了好一會，卻終是想不明白：“不對！天下之事，決沒有平白無故的增益或者損耗的。尤其是事關(guān)醫(yī)傷和壽考的，在此處有一益，那么別的地方必有一損，這是天地至理。不可能莫名其妙的多出一樣?xùn)|西，或者少掉一樣?xùn)|西，那就亂套了，不對！不對！”他看向胡炭：“你仔細(xì)想一想看，是不是應(yīng)在什么別的地方了。”
胡炭搖起了頭。這個(gè)疑問他以前也曾有過，按著《大元練真經(jīng)》里面的記載繪制符咒，像什么風(fēng)刃符，團(tuán)火符，他畫不了幾張就會感覺到頭暈眼花，唯獨(dú)這個(gè)定神符，怎么畫怎么自在，行云流水一般，而且效果還出奇的好。他以前還道是自己天賦如此，就適合繪制定神符呢。
勞老爺見胡炭說不出個(gè)所以然，喃喃說道：“沒有道理！沒有道理！這是不可能的。”揪著胡須在那里微微思索。過了好一會，才又對著胡炭說話：“如果你說的是真話，那么你這個(gè)事情就有點(diǎn)奇怪了。我想一定有個(gè)原因，我們弄不明白，但卻一定存在的。你的這個(gè)符咒發(fā)生效驗(yàn)時(shí)，必定有損耗，只是不知道在什么地方。反正不在你身上就在別人身上，我建議你以后送符給人時(shí)慎重一些，治傷救命，是最講天則的，沒有半點(diǎn)糊涂。用藥草治人，尚且損耗藥材數(shù)年到數(shù)百年生長之功，更別論用法術(shù)救人。患者有一得，那么醫(yī)者就必有一失，想想那些學(xué)巫祝的就明白了，若要平白救回傷病，不失元?dú)饩蛡昶恰？蓜e送得多了以后后悔。”
這就是善意的提醒了。秦蘇和胡炭總算是落定他是友非敵的身份。(未完待續(xù)……)
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