兩人到時已是子時時分，四下里靜悄悄的。跟清云寺比起來，雁芝廟其實是很小的一座廟，因著地勢依山而建，門前則是數級石階，既高且陡，層層疊疊仿佛一直延伸到天上去。

　　弘歷扶清歡下了馬，兩人一路拾階而上。清歡受了傷，難免體力不支，走走停停，弘歷干脆停下來說道：“不然我背你上去吧。”

　　清歡笑道：“這可不行。你可知道這廟門前為何要造這么多石階嗎？”

　　“我也是頭一回來，怎么會曉得這個？”

　　“這石階有九十九級，祈愿要心誠，心誠則靈，何況九十九又是吉利之數，象征著長長久久。所以啊，這石階非得祈愿之人親自一步一個腳印踏上去才好啊�！�

　　她自顧自說著，可他的臉色卻已驟然蒼白。

　　大門緊閉，他輕輕叩門，那渾圓的銅環極沉，一聲一聲地敲在銅綠的鋪首上，她心里忽然就緊張起來。等了許久，才聽到里面有腳步聲，開門的是位道士模樣打扮的老者，發須盡白，乍一看仿若仙人，倒真是像極了傳說中那位鶴發童顏的月老。

　　他一手拿著拂塵，一手捋著長長的胡須，只瞧了他們二人一眼，便笑呵呵地問道：“二位是來求簽？”

　　兩人點了點頭，跟著那道士一路進了大門，小小的一間院落，卻種滿了連理樹與合歡樹，真真是好意頭，只不過入了秋，都枯了枝葉。蒼茫的夜色里，樹枝上卻好似垂著千絲萬縷的枝條迎風飛舞。

　　清歡還以為是自己眼花，那道士命人重新掌燈，院里立時籠上一層融融的燭光，她方才看清竟是滿樹滿樹系著的紅線，遠遠看去仿佛紅花競相開放。

　　弘歷上了布施，兩人便齊齊跪于神像前的竹簟之上。一叩首，莫別離，再叩首，永相守，三叩首，但愿恩愛到白頭，手執檀香，深深地伏下身去，祈求著那穩穩的一生一世。

　　清歡起身將手中的檀香插進香爐里，又雙手合十，低低地念著：“保佑我和弘歷，一生一世，永不分離�！�

　　那老者呈了素箋給他們，清歡第一次這樣認認真真地寫自己的名字，一筆一劃，橫平豎直，連呼吸亦是小心翼翼。他們二人的名字整整齊齊地挨在一起，那素箋雪白，白紙黑字，落落分明。

　　清歡小心翼翼地將那只素箋收起來，放在貼身的荷包內。弘歷收起筆，向那老道士作了一揖道謝。那道士卻捋著胡子，若有所思地看著他說道：“貧道瞧這位公子的面相，實實是貴不可言哪。”

　　弘歷聽罷怔了怔，卻只微微一笑，雙眸亮如星辰，道：“借您吉言�！�

　　兩人在院里的連理樹上系了紅繩，就跑到后院去放天燈，幽幽的一盞紅燈，在夜空中忽明忽暗，愈飄愈遠。而遠處紫禁城有如燈海，似萬頃銀河墜落，這世間的萬千繁華，在這一刻也不過如此。

　　兩人都抬頭靜靜地看著，清歡忽然“呀”地叫了一聲：“剛剛許愿的時候我不小心將愿望說出來了，云珠說這樣就不靈了�！�

　　弘歷聽了卻道：“別胡說�！�

　　她大病初愈，不宜顛簸，兩人只是共乘一騎，她坐在前面，他握著韁繩，雙臂牢牢地圈著她，從清云寺到雁芝廟，那樣長的路，也只是信馬由韁。

　　清歡終是不忍他明日還要早朝，便道：“我的傷已經好了，這樣走下去，可不是得天亮了�！�

　　弘歷卻道：“永遠都走不到才好呢。”

　　她聽他這樣講，心里頭高興，便問：“熹娘娘的病可好些了。”

　　他微微一怔，道：“好多了。過兩日我就來接你�！彼�衣領上有一圈絨絨的浮毛，隨風拂到他臉上，有些癢，他心里卻是又酸又痛。每走一步，與她在一起的時間卻又少了一分，就像是流沙，悄無聲息便逝于掌心。以后的日子，他再不敢想，仿佛自己碎成一粒一粒，慢慢地被吞噬，只余空蕩蕩的驅殼。如果可以，他倒寧愿永遠也不要天亮。

　　回到清云寺的時候，天空飄起了小雨，清歡三步并作兩步已經跳上了臺階，卻忽而又想起了什么，回轉身來跑到他面前，他還未開口，她卻忽然踮起腳尖湊上前來。

　　他身量太高，哪怕她踮起腳尖，也只是夠到他的下頜，輕輕地一觸便放開。他的下頜已經隱隱冒出了胡茬，有些毛毛的。

　　有那么一瞬間的失神，他連呼吸都忘了，卻見她笑靨如花，已然飛紅了臉，只低低地說了句：“我走了�！蹦酋r艷的紅色背影卻已消失在門前，像一只靈巧的小狐貍。

　　雨水順著他的臉頰一直流到下頜來，像極了在木蘭圍場的那個雨夜，他從帳子里飛奔出去，小路子竟也追不上他，他連傘也顧不得撐，就那樣濕淋淋地澆在雨中。她終是答應他了，答應在他身邊。二十年的人生，從來都沒覺著那樣暢快過。仿佛只要有了她那句話，所有的一切皆是虛無。

　　他還有很多話要說，還有很多話都未來得及說，一想到這里，他半個身子已經探了出去，一只手伸出，只遠遠地伸向那個鮮麗的背影，仿佛是要將她握住。可卻在那一瞬間滯在原地，仿佛是被雷擊中，他神色倉皇，面容蒼白得有如紙一般。

　　額娘的話就像一根根利針，一字一句一下一下地扎進他的心口，疼得他心驚肉跳：“你從小就曉得分寸，小的時候你喜歡跟小太監們一起斗蛐蛐，額娘只提了一提，你便再不碰了；圣祖爺要接你進宮的時候，你就是再難過，也從不在人面前袒露半分，那時候你才六歲。我們母子辛辛苦苦忍了這么多年，難道真的要在這最后一刻放棄嗎？”

　　他想起在大營里日復一日的操練，想起去年險些葬身在祁連山的茫茫白雪，想起那么多年的步步為營，走到如今，沒錯，他舍不得。他終是緩緩地一根一根地收回手指，一寸一寸地放下來。

　　有人給他撐了傘，那聲音亦是哀涼：“四爺，您這又是何苦？”

　　他頭也不回，雙手在身側緊握成拳，牙齒亦咬得“咯咯”作響，仿佛是在極力壓抑著什么，過了許久才輕聲說著，仿佛是哀嘆：“我知道我錯了，可是我做不到，我真的做不到……”他回頭看著傅恒恍若大海般深不見底的眸子，眼淚終是奪眶而出，“要我對她說那些話，我真的是做不到�！�

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