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　　一群人呼朋引伴來到御史府。柳敬辰將眾人讓進外院的花廳里，央求道：“那花容堂是府里姨娘的產(chǎn)業(yè)，內(nèi)院都是女眷，我進去問問姨娘養(yǎng)的妹妹，一會兒得了信兒就出來。”

　　潘又斌不耐煩道：“少啰嗦，快點兒去問，問出來的話，以后走到哪兒提你潘哥哥的名號，眾人都不敢不賣你個面子。要是問不出來的話……”潘又斌獰笑，“看你一身細皮嫩肉的，長得還算不賴，不知道在我手底下能禁得住幾鞭子……”

　　嚇得柳敬辰屁滾尿流地跑進內(nèi)院，直奔三小姐的棲霞閣。三小姐柳惜妍見到他頗為奇怪，世家規(guī)矩大，雖是親兄妹，平日里也只有在夫人和老夫人那里請安時才能遇見，還很少有登門拜訪一說。

　　柳敬辰急得臉都白了，進門也顧不得客套，直接問：“三妹妹，我只問你，那花容堂的牌匾和門外的對聯(lián)是何人的筆跡？”

　　三小姐撇撇嘴，她向來看不上翟姨娘養(yǎng)的這兩個同父異母的哥哥，一個淫遍周圍看的過眼的丫鬟，弄得院子里雞飛狗跳，一個天天跟在幾個紈绔子弟的屁股后面逛花樓、喝花酒，都不是什么好人。她敷衍道：“三哥哥問得好生奇怪，那鋪子是姨娘在找人打理的，我怎么知道什么匾額的事兒。”

　　“姨娘還不都是聽三妹妹的。”柳敬辰急得要上房，“好妹妹，你告訴我吧，現(xiàn)在有幾個人在外頭等著信兒呢，那可都是咱們?nèi)遣黄鸬娜宋铮�隨便跺跺腳，整個京城都會顫，今日若是問不出來，拆了咱們這個御史府都說不定的。”

　　三小姐聞言變了臉色，“父親早說過讓你不要跟那些人來往，咱們家‘高攀’不起人家，你偏偏不聽，如今惹人家堵到門上來，你又害怕。要我說，別理他們，只管讓小廝打出去，我就不信了，父親也是朝廷命官，這青天白日的他們也敢在御史大人的府上動粗，他們眼里還有沒有王法！”

　　柳敬辰跺腳道：“哎呦，我的姑奶奶，那是正經(jīng)八百的皇親國戚，可不是咱們這種家世可以比的。他們可不就是王法么！說句不怕挨打的話，父親的官職在人家眼里也不算什么。”他也知道這個妹妹有主意，從她嘴里是問不到什么了，一撩衣擺轉(zhuǎn)身往外跑，“罷了罷了，我問梅姨娘去！”

　　三小姐看著柳敬辰的背影，恨得手里的帕子都要扯爛了，她知道自己的娘是個沒主見的，經(jīng)不住柳敬辰三句兩句肯定會將知道的說出來。照柳敬辰剛才的那個奔跑速度，紫鳶是不可能跑在他前面去知會梅姨娘的，只能叫過紫鳶，“你快去找大玲子，告訴她有人來府上追問‘花容堂’匾額上的字跡，我也不知道問這個做什么，讓她自己當心些。”

　　紫鳶領(lǐng)了三小姐的命令，一溜煙出了棲霞閣，算算時間，這會兒趙大玲應該在枕月閣呢，便一路跑著到了枕月閣，找到正在侍弄花草的趙大玲，氣喘吁吁道：“大……大玲子，三小姐……讓我來告訴你……三少爺剛才到棲霞閣，說是他帶了人來問那個匾額上的字跡是誰寫的。我們小姐也不知道是什么人，要做什么，不過看上去不像是好事兒，現(xiàn)如今三少爺去找姨娘了，姨娘那里恐怕是瞞不住的，肯定會說出你來……”

　　趙大玲的腦袋“嗡”地一聲就大了，一種惶恐的感覺從心底滋生出來，心中好像架著一鍋燒沸的水，手腳卻是冰涼的。她一把推開紫鳶，心急火燎地跑回外院廚房，急急地問友貴家的，“娘，長生呢？”

　　友貴家的指指屋后，“后面種菜呢！你別說，這小子還是挺聰明的，有不懂的地方還知道去找花房的秦伯指教，如今屋后那片地被他侍弄得有模有樣……”

　　趙大玲顧不得聽友貴家的嘮叨，沖出房門，到屋后一把揪住正在給菜地澆水的長生。長生手里的水瓢掉到地上，好脾氣地由著她揪著，依舊溫言細語，“怎么了，這么著急？”

　　趙大玲扯著他往柴房走，將他推進柴房。長生眼神無辜，莫名地看著她，趙大玲舔舔干燥的嘴唇才啞聲道：“有人認出你的字跡了，來府里找你。”

　　長生的臉瞬間失去血色，勉強安慰她道：“是敵是友還不一定呢，你不必這么擔心。”

　　趙大玲惶然地搖頭，“是三少爺帶來的人，跟他打交道的都不是什么好人。”她驚慌四顧，柴房里狹小，根本沒有地方能藏住長生。

　　外面已經(jīng)隱隱傳來說話聲，聽上去是一群人一邊聊天一邊往這邊走，趙大玲來不及安排別的，只看著長生的眼睛，鄭重道：“長生，答應我，無論出什么事兒，你都不要出來，答應我！”

　　她的目光充滿了驚惶和祈求，長生下意識地點了一下頭。

　　趙大玲從外面將柴房門關(guān)緊，又用一根木棍撬在房門上。長生獨自在黑暗中，最后的視線所及是趙大玲隨著門縫越來越小而逐漸消失的身影。

　　外面的說話聲漸漸清晰，就聽見三少爺柳敬辰得意的聲音，“錯不了，我問過那個姨娘，她說花容堂的匾額和門口兩邊對聯(lián)上的字是外院廚房里的丫頭趙大玲交給三小姐的，三小姐讓掌柜的媳婦拿出去刻的匾。”

　　潘又斌的聲音陰沉，略帶沙啞，“一個掃地燒火的丫頭會寫出那樣的字跡來？柳三兒，你最好別騙爺，不然爺就拆了你的骨頭喂狗。”

　　屋里的長生猛地聽到這個聲音，只覺得頭腦轟鳴，渾身如同墜入冰窟一般。他感到喉頭發(fā)緊，嘴里帶著一股腥甜的味道，竟是他不自覺地咬破了嘴唇。那不堪回首的一幕，地獄般無休無止的痛楚，整整兩個晝夜滅絕人性的折磨和羞辱，隨著那個聲音硬生生地闖入他的腦海，仿佛無數(shù)個夜晚做過的噩夢一樣，讓他止不住地顫栗。

　　柳敬辰拍著胸脯保證，“錯不了的，我跟梅姨娘再三確認仔細了，她不敢騙我。那字就是那丫頭交給我三妹的，即便不是她寫的，她也一定知道出處。”

　　柴房外，趙大玲裝作若無其事地收拾著院子里的雜物。柳敬辰指著她問：“你，是不是就叫趙大玲？”

　　趙大玲抬起頭，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，“回三少爺，奴婢就是趙大玲。不知您找奴婢何事？”

　　“‘花間堂’匾額上的字是哪兒來的？”潘又斌推開柳敬辰，踱步到趙大玲的跟前。

　　趙大玲看了他一眼又垂下頭，烈日當空，身上卻冒出冷汗來。這個人大約二十五、六多歲的年紀，看得出養(yǎng)尊處優(yōu)，單看樣貌，長得頗為俊秀，只是面色暗沉，一雙陰霾的眼睛死死盯著她。那雙眼睛沒有絲毫人類的感情，有的只是獸/性和殘忍。

　　在這樣的目光下，趙大玲本能地感到恐懼，后背好像有一條吐著毒信的蛇游曳著爬過，濕濕冷冷。潘又斌忽然抓起趙大玲的手，手指撫過她手上的薄繭，仔細感受，“嗯，是雙干活的手，但不是寫字的手。”

　　趙大玲想抽回手，卻被潘又斌緊緊攥著，掙脫不出來。

　　友貴家的在屋里聽到動靜，舉著飯勺就出來了，一眼看到潘又斌抓著趙大玲的手，瞬間氣得頭發(fā)都立起來了，用手里的飯勺指著潘又斌就沖了過來，“哪里來的殺才，下作不要臉的玩意兒，握著我閨女手做什么？”

　　旁邊潘又斌帶來的隨從輕而易舉地按住友貴家的，奪下了她手里的大鐵勺扔在地上。大柱子跟著跑出來，嘴里叫著，“你們這些壞人，放開我娘，放開我姐！”還沒跑到近前，就被一個隨從揪著衣襟提了起來，在半空中掙扎。

　　趙大玲驚叫，“別難為我娘和我弟弟，我說，我說！”

　　潘又斌揮揮手，隨從放開友貴家的和大柱子，“現(xiàn)在說吧，那匾額上的字是誰寫的？”

　　友貴家的緊緊地抱著大柱子，生怕被人再奪了去，又擔心閨女，啞著嗓子哀求，“這位大爺，我家大玲子大字不識，她哪兒知道什么匾，什么字兒的！”

　　趙大玲知道今天的事兒說不知道是混不過去了，只得強作鎮(zhèn)定道：“這位大人，您是問‘花間堂’的匾額嗎？幾個月前奴婢在掃院子的時候，看見一張紙，只覺得上面的字跡好看，想著三小姐識文斷字的，就拿去給她。她一看也喜歡得不得了，還說，這上面的字正好能用作梅姨娘名下的一間胭脂水粉鋪子的匾額。后來聽說三小姐果真拿出去找人刻了匾。”

　　“院子里撿的？”潘又斌嘲諷地勾起嘴角，“你膽子可真不小，還沒有人敢在我面前耍花招。”他漸漸收緊握著趙大玲的手，五指好像緊鎖的鋼條，趙大玲的指骨咔吧咔吧地響，好像要斷了一樣。

　　一股劇痛從手指傳來，她臉色刷白，額上的冷汗涔涔落下，劃過面頰滴落到地上，“倐”地一下消失在泥土里。她向來是個怕痛的人，手指破個小口子都要哼哼兩天，但這一刻心中有了要呵護的人，她生怕長生聽見她的叫聲會不管不顧地沖出來，所以愣是咬著牙沒有發(fā)出一聲呻/吟。


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