“敬垚、敬垚······敬垚回來了嗎？”床上的老人看著身邊的人，急切地問。沒想到才三年，當朝皇帝皇甫臨的身體就已經壞成了這個樣子。此時的他，已經到了油盡燈枯的時候，在閉眼前，他必須要再見敬垚一面，因為，他還有很重要的事情要吩咐。

　　“回皇上——”首領太監陳京剛想說話，皇后忽然出聲了，“您忘啦，睿王此刻正領著大軍與匈奴人作戰，大軍深入荒漠腹地，杳無音訊。送信的人去了，直到現在還未等到睿王的消息呢。”皇后其實撒了謊，因為，她派人飛鴿傳書給邊關的心腹，讓他把送信的人截下來。

　　“朕不相信，朕不相信。”皇甫臨掙扎著想要起身。

　　“皇上，您要保重啊，太醫吩咐過，您不能激動。”陳京著急地勸道。

　　“好了，你們先下去吧，朕要和皇后說說話。”皇甫臨突然平靜了下來，神色也煥發出了光彩。

　　所有人都退了出去，唯有皇后留在了屋內。

　　“皇后，你終于要得償心愿了。”皇甫臨一句話揭穿了皇后。

　　“皇上說的什么，臣妾不明白。”

　　“不明白？怎么不是皇后給朕安排了這大限之日嗎？”

　　“臣妾惶恐，皇上的意思是，是臣妾害的皇上這樣。”皇后一臉無辜。

　　“皇后，無謂再裝下去，朕與你夫妻這么些年，你的手段朕還是知道的。”

　　“臣妾倒想聽聽皇上的說辭呢。”皇后突然了然地笑了起來。

　　“自三年前太子大婚，你就開始在朕每天的飲食里下毒了吧。”此時的皇甫臨絲毫看不來是一個行將就木的病人。

　　“皇上這么說，臣妾可是要被誅九族的。”皇后的話和神情截然相反，面上一臉輕松。

　　“如今，朝中勢力已經盡歸你手了吧。是朕低估你了，沒想到你如此狠毒。”

　　“我狠毒，如果我不狠毒，那么今天，恐怕即將掌管這前朝后宮的就不是我們母子了。”皇后言語突然尖銳了起來。一瞬間，她的臉色變得猙獰。

　　“是，朕原本想好好培養太子，再借楚懷風的勢力把你牽制住，這樣，太子或還大器可成。可是，這幾年，朕冷眼瞧著，這孩子雖然心地善良，做事勤謹，可他實在不具君王的才干。”

　　“所以，你就動了易儲的念頭，想把蕭滟衣那個賤人的兒子扶上皇位。”

　　“朕對滟衣有愧，讓她最后郁郁而終。”

　　“哼，我就知道你還對那個賤人戀戀不忘。”提起蕭滟衣，皇后就咬牙切齒。當年這個歌女一進宮，就搶走了皇甫臨所有的寵愛。

　　“可是，朕要易儲，并非是為了滟衣，而是因為，只有敬垚這孩子，才能扛起大周江山的擔子。”

　　“皇上，敬文一向對你孝順，你這樣做，就不怕傷了他的心嗎？”

　　“朕只能為大周江山的百年基業考慮。”

　　“考慮？臣妾看您是不用再操心了。以后的大周江山，自然有我們母子去操持，皇上還是安心地去吧。”說完，皇后猛地用被子捂住了皇甫臨的頭，一直死死地壓著，直到皇甫臨停止了掙扎，她放肆地笑了起來。

　　好一會兒，皇后調整了一下聲音和情緒，哭著對門外大喊起來：“快來人，快來人那，皇上駕崩了。”

　　陳京第一個沖了進來，大喊了一聲“皇上”，就跪了下來。后面，皇甫敬文和諸皇子，還有楚懷風領著百官全都跪在了殿外。

　　皇后走到了殿門口，對著百官大聲宣布：“皇上口諭，著太子皇甫靜文即皇位。”

　　群臣叩首，嘴里念道：“謹遵先皇遺旨。”又對著皇甫敬文拜道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　楚懷風在跪拜的時候，心里閃過一絲疑惑：這幾年皇上的身體衰落地如此之快，難道真像太醫說的，是因為多年的國事操勞所致？另外，剛剛皇后宣布的是口諭，皇上為何沒有一早擬好詔書？

　　先皇駕崩，著實讓宮里忙了好一陣子。現在，又要重新張燈結彩地布置紫禁城，因為三月守喪期已過，要開始準備新皇的登基典禮了。而就在此刻，有一個很重要的問題還懸而未決，那就是，東宮里的那些女人應該如何冊封。

　　“母后，向晚是太子妃，在東宮地位最高，現在當然應該被冊封為皇后。”皇甫敬文本以為一切應該按部就班，誰知道，母后居然提出冊封方曉舟為皇后。

　　“皇兒你別忘了當初讓她嫁給你的目的，現在楚懷風在朝內的勢力已盡歸我手，他的女兒自然也就沒有了利用價值。皇后，楚向晚想都別想。”即將成為太后的方如薇很生氣，這個兒子的心難道就真的全放在了楚向晚的身上？“再說了，身為太子妃，嫁入東宮三年居然一直無所出，還有臉忝居皇后之位嗎？”

　　“母后，每次侍寢之后向晚都喝了那湯藥，如何能懷上皇嗣？”皇甫敬文不能說他和楚向晚至今還沒有圓房的事情，只能把無子嗣的事推在避孕湯藥上，也正好可以堵住母后的嘴。

　　“哼，不管怎樣，方曉舟已經為你生下了長子，母以子貴，當然應該冊封她為皇后。”方如薇想的是，皇后之位事關重大，一定要在自己人的手里，這樣也方便她掌控。

　　“其他事情兒臣都可以依您，唯獨這件事，不可以。若真要這樣，兒臣寧愿不登基做這個皇帝。”皇甫敬文放了一回狠話。

　　“你、你······”方如薇指著皇甫敬文，怒不可遏：“這個楚向晚給你灌了什么迷湯，讓你為了她連江山都不要了，還如此忤逆不孝，真是氣死本宮了。”

　　“母后，您息怒。”皇甫敬文看見母后氣的不住地以手撫胸，語氣也軟下來。

　　方如薇順了順氣，又說道：“罷了罷了，你既然這樣護著楚向晚，那么，母后也少不得要退一步了。皇兒，你看這樣如何？母后現在也不逼著你立方曉舟為皇后，但是楚向晚也別想一步登天，就讓她們二人都以妃子的身份進宮。至于將來的事情，就要看她們各人的造化了。”方如薇心想，先緩和一下矛盾，將來的事情，哼，她這個太后還斗不過一個小小的妃嬪嗎。

　　“好，一切就都聽母后的安排。”這已是最好的結果，一切要等登基后再說，皇甫敬文也有自己的打算。

　　四月初一，皇甫敬文登基的日子。敏訓殿是皇帝的寢殿，此時，楚向晚正在幫皇甫敬文整理衣飾。皇甫敬文看著專注的楚向晚，突然出聲：“你們都下去吧，這里有妍妃在就好。”

　　當所有人退出門外，皇甫敬文抓住了楚向晚的手，對她說：“向晚，沒能給你皇后之位，是我委屈你了。”

　　“皇上言重了，臣妾沒有什么委屈的。”楚向晚倒是說的真心話。這三年來，皇甫敬文如何對她，她看得一清二楚。皇甫敬文對她表現出來的耐心和關心已經慢慢融化了楚向晚的心，她不是鐵石心腸，又豈能無動于衷？往事終究只剩回憶，一直懷抱著往事沉溺下去只會讓愛護自己的人難過。爹爹也老了，楚氏一門的榮耀與平安需要她來保全。也許，感動也是可以變成愛的吧。所以，就在今天，她做了一個決定。

　　“皇上，臣妾有話對您說。”楚向晚決定接受皇甫敬文了。

　　“恩？”

　　“今晚冊封慶典之后，臣妾想請皇上來關雎宮和臣妾一起賞月，如何？”

　　“向晚，你的意思是？”皇甫敬文沒想到楚向晚會突然給他這么大的一個驚喜。三年了，他一直在等楚向晚的回應，沒想到的是，就在今日，向晚打開了心扉。

　　“皇上一直關懷備至，之前是臣妾不懂事，但從今日開始，臣妾想做一個真正的好妻子，照顧皇上，陪伴皇上。”楚向晚莞爾一笑，有些不好意思地低下了頭。

　　“好，好，好。”皇甫敬文一直說了三個“好”字，他實在太高興了，一把抱住了楚向晚，說：“三年了，朕終于等到了。”

　　楚向晚第一次，回抱住了皇甫敬文。

　　大殿上，所有的王宮大臣三跪九叩，這一天，他們迎來了這個王朝的新主，包括皇甫敬垚。

　　直到先皇駕崩的前一天，皇甫敬垚才收到先皇病危的消息。雖然他有安插在京城的眼線，但是，邊關地處偏遠，難通消息，再加上有心人故意阻撓，等他回到京城的時候，早就大局已定。他也對父皇的死心存疑慮，但是現在乃是關鍵時期，不宜輕舉妄動，皇后恐怕早就布置好了一切，想要請君入甕。所幸他手中掌管著數十萬精兵，任誰也不能輕易動他，等他先在京城摸清楚情況再說。

　　新皇登基，同時冊封后宮。太子妃楚向晚為妍妃，住關雎宮；方良媛方曉舟為慧妃，住朝霞宮；還有后來入宮的禮部侍郎江鈞樊之女江莉羽為芙昭媛，住長禧宮；虎賁將軍邵洲之妹邵月為璐修儀，住平陽宮。

　　冊封旨意宣讀出來，群臣都在揣測：方尚書的女兒和左相的女兒平起平坐了，那么，是不是意味著方亭樓這個戶部尚書也要高升一步了？看來，兩邊他們都要好好把握著才是。

　　晚上宮里有冊封慶典，所有的親王重臣都要參加，皇甫敬垚也少不得要虛應故事。申時一刻，皇甫敬垚進了宮。經過御花園長廊的時候，有個約莫兩歲的男童忽然撞在了他的腿上。他低下頭，看見這個小小的孩童嚎啕大哭地坐在地上，于是就蹲下來盯著他看。孩子見到他盯著自己看，突然止住了哭聲。

　　“抱。”這個小孩子突然朝皇甫敬垚張開了雙手。

　　皇甫敬垚有一瞬間地尷尬，他從未抱過小孩，也不知道該怎么抱小孩，就那么愣在了原地。

　　孩子還張著手，小嘴又撅了起來，看他的樣子又要哭，皇甫敬垚趕緊把他抱了起來，誰讓他最怕小孩子哭呢。

　　“奴才給王爺請安。小皇子，您怎么跑這來了？妍妃娘娘到處找您呢。”遠處有太監跑來，見睿王抱著小皇子，立刻跪了下來。

　　“起來吧。”皇甫敬垚把孩子交到了太監的手中，轉身離開。

　　“元兒，元兒，你沒事吧，怎么一下子跑了這么遠？讓我看看，有沒有傷著。”楚向晚急著上上下下地查看孩子。

　　皇甫敬垚突然頓住了腳步，為什么？聽到了那個在夢里出現千百次的聲音。他回頭，想看清聲音的主人是誰，可是，剛剛的那個太監擋住了他的視線。他著急地往前走了幾步，想一探究竟。他心里念著：不可能？她不會出現在這。

　　“妍母妃，抱。”小孩子一下子撲到了楚向晚的懷中。方曉舟因為今天的冊封慶典，正在朝霞宮盛裝打扮，所以讓小太監帶了元兒出來玩。誰知半路上遇上了楚向晚，楚向晚就一路照看著元兒，陪著他一起玩耍。

　　“好好好，妍母妃最喜歡抱著你了。”楚向晚摟著這個小小的身子，笑的很開心。可是，她不知道，有人已經盯著她很久了。那眼神，從熾熱到冰冷，又從冰冷到熾熱，連太監都感覺周圍氣氛的不對勁了。

　　周圍突然安靜了，楚向晚也察覺出了不尋常，她抬起頭，卻再也笑不出來。


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