謝荷睨謝苗一眼：“哪個有這樣大本事的綁匪還來咱們家綁人？不去綁個更值錢的？”也是敢說。

        偏偏謝苗真被說服,  很嘆服地點頭：“也是，我家沒錢。”她人小鬼大，故意想逗樂大家,  語氣抑揚頓挫。

        謝荇聽得哭笑不得，兄長不知所蹤的忐忑一下子淡去不少。但因是長姐，她仍要憂心家中,  是以臉上尚帶憂色。她一直沒聽見周寅說話,  不由看向她。

        只見她一雙明眸中滿是驚惶,  惹人憐愛。

        謝荇瞧瞧握住她手拍拍,  以表安慰。

        周寅蒼白著臉抬頭,  感激地看她一眼,  驚惶少了一些。

        四人在周寅房中說了會兒話，謝夫人那里便來信了，要四人一起到正堂去。來傳話的婆子神色沉重，看來情況不大好。

        謝荷還在追查事情真相,  攔著婆子問：“大哥哥是自己走的？還是被人綁走的？”

        婆子一驚，忙看門外,  確定沒叫其他人聽見才稍稍松口氣，壓低聲音道：“女郎是從何處知道此事的？這事并不光彩,  您千萬不要往外說。”

        “怎么還不光彩？”謝荷感到有些奇怪。她以為兄長是遇事不順才離家出走散散心，怎么有人不至于到不光彩的地步。

        “哎！我不好說,  總之女郎們還是先到夫人那去吧。”婆子語言含糊,  遮遮掩掩。

        周寅看樣子一直有話要問，這會兒終于撿著空檔，和和氣氣地開口：“舅母身體如何？”

        婆子欣慰地看她一眼,  點點頭道：“鹿神醫來得及時,  并沒有什么大礙。”

        眾人這才放下心,  隨婆子往前頭去。

        比起一開始院中一片混亂，謝夫人房中如今井然有序許多，各人回歸各人的位置運作起來。

        她靠坐在床上戴了抹額防止邪風入侵，面如金紙，看上去有氣無力的。

        鹿鳴神情冷淡地坐在桌前寫方子，未有任何困頓神色，口中平平淡淡道：“夫人若還顧惜身子，忌勞心費力，忌大喜大悲。再有下回，孩子沒了是其次，夫人身體虧空難補，最后受罪的是自己。”他實話實說，便顯得很不留情面，但也更能讓人意識到事情的嚴重性。

        謝夫人自是生畏，卻又苦笑：“這世上許多事情由不得自己。”生畏之余她又覺得這話有些熟悉，偏說不上來是哪里熟悉。

        鹿鳴筆鋒不滯，行云流水：“若連自己的主都做不了，還能做誰的主？”

        謝夫人被他刺得一頓，不知說什么好，卻隱有所悟，于是虛心請教：“可心不由己，若逢大事我無法控制喜怒，又該如何？”

        鹿鳴擱下手中筆，搖搖頭道：“若夫人有意識控制喜怒，哪怕逢大事也會潛意識平和心境，并不會大喜大悲。夫人若不自信，平日多念佛經，亦有作用。”

        謝夫人有些出神，直到他說出“佛經”二字她才終于弄清這股熟悉感從何而來。鹿神醫與阿寅的想法竟有些相似，比起她肚子里的孩子，他們都更重視她個人。

        “夫人，新藥煎制過程復雜，我從旁看著煎一次藥。”鹿鳴語聲泠泠，不容置疑。

        “麻煩你了。”盡管鹿鳴年輕，謝夫人不知為何有些怕他，對他尊重有加。

        鹿鳴點點頭，將藥箱暫時放在此處，隨煎藥婆子一道出去，正巧周寅一行人從院外進來。

        鹿鳴遙遙瞥她們一眼，淡漠地收回目光，目不斜視地跟著婆子進小廚房煎藥去了。

        “鹿神醫也在啊。”謝苗干巴巴地說了一聲。

        謝荷哂笑：“剛剛不是說過他在了么？你真笨。”

        謝苗便道：“忘了！忘了！”

        謝夫人聽到院子里女孩們的聲音心情終于好些，又想到謝琛，眉頭重新擰緊。她肚子再度隱隱作痛，想到鹿鳴的交代，急忙不敢深思，平復心情，不大喜大悲。

        女孩們進房間時便收了聲，安安靜靜地到謝夫人床前。

        謝夫人的模樣比她們想象的要憔悴許多，周寅當即眼眶就紅了，咬著唇努力不作聲。

        謝荇與謝荷心皆沉了沉，神情嚴肅。

        謝苗一把爬到床上抱著謝夫人喊：“母親！”

        謝夫人張開眼要開口說話，便是兩聲咳嗽。她搖搖頭拒絕送來的茶杯，清清嗓道：“我沒什么大事，這次叫你們來是有事要囑咐你們。”她目光掃過每個人，待看到周寅泛紅的眼，便覺得這孩子真是有情有義。

        “母親/舅母請講。”女孩們齊齊開口，聲音一道發出很有種清脆的悅耳。

        “日后無論什么人問起謝琛，你們都只管說他得了重病，在府上養病。”謝夫人甚至不肯叫他一聲“你們大哥”，直呼其名。

        從這一點上女孩們也敏銳嗅出不同尋常的意味來，幾人交換眼神，老老實實答應：“是。”事態嚴重，幾人都不敢問是怎么回事。

        索性謝夫人也沒打算瞞著她們，任她們肆意猜測指不定會讓事情更加糟糕：“這是他離家留下的信，你們且看看。”

        謝夫人床頭站的婆子便呈上打開的信封。

        謝荇接過信封，將信取出展閱，謝荷與周寅一左一右看著，謝苗當即從床上跳下來，與人擠到一起：“給我也看一眼。”

        謝荇與謝荷看得蹙眉，一時間忘記理她。

        謝苗嘴撅得能掛茶壺，深感自己被人無視，委屈得要嗷嗷大哭。

        下一刻她便被人安撫。周寅輕輕摩挲她發頂，柔聲對她道：“等我看完了講給你聽。”倒不是她有閑情逸致抽空從信中抬頭，因這信本就是她仿謝琛字跡所寫，內容她可以倒背如流。

        謝琛的字跡便是從他借給她的書中而來，她善于模仿，便練出了與謝琛一般無二的字體。

        所以說書不能亂借，周寅從不做沒有意義的事。

        謝苗得到周寅的承諾，破涕為笑，狡黠地轉轉眼珠很大聲道：“表姐最好了！”不無說給謝荇與謝荷聽的意思。

        可惜是拋媚眼兒給瞎子看，二人皆被信件內容震撼，半晌反應不及，怪不得母親氣成這樣。

        周寅看完同樣久久不語，沉默片刻還是矮下身子同謝苗耳語，但房中安靜，再小聲人人也能聽到。

        “表哥說……他有了戀慕的男子，但家中知道以后定然不會同意，所以他思索再三，決定不孝一回，來世再報生恩養恩，今生要追求自己的幸福去了。”

        房中針落可聞，謝苗聽罷呆呆站在原地，人都傻了。她年紀雖小卻人小鬼大，懂的事不少。她聽到“有了戀慕的男子”便已經感到大為震撼，到后面完全失去語言能力。

        謝夫人聽周寅這么同謝苗轉述放下心來，事實上信上內容比周寅所述的要不堪入耳百倍。

        “謝琛”更說那男子雖然已有家室但他卻心甘情愿追隨于他等等，實在自輕自賤。但最讓人傷心的還是他放棄父母妹妹，毅然選擇旁人這回事。

        周寅與謝苗說完，小心翼翼地蹭到床前，蹲下身子為謝夫人將被角掖得更嚴實些才起身侍立一旁。

        謝夫人知她是無聲安慰自己，心情振作了些：“日后不許再提他。”她并不是只憑一封信便生謝琛的氣，當然信是主要緣由。

        首先信上字跡已經明明白白顯示是謝琛所寫，她又問起謝琛身邊伺候的小廝，小廝說起謝琛這段時日與一不知名富商來往甚密，便是更加坐實此事。但問起那富商是誰，說起名姓，小廝也說不出來，只知道那富商在哪間客棧住，說得頭頭是道有鼻子有眼。

        兼謝夫人不是傻子，謝琛雖是她所出，平日里也做出一副好哥哥、好兒子的情態，但她卻看得出他與他們總是隔著層什么，并不真心。于是謝琛在此時做出這種選擇，謝夫人并不意外。

        “是。”女孩子們心情復雜，更多的是不敢相信，到這時候都還有些恍惚。

        “父親……”謝荇先反應過來問，“父親知道此事嗎？”

        “我已經派人去請他回來，待他回來再與他細細分說。”謝夫人實在很有處理事務的能力。雖在孕中，她卻依舊將爛攤子收拾得井井有條，第一時間將丑事封鎖，又找出極好的托辭。

        周寅也覺得自己很有應變能力，謝夫人有孕她才給謝琛安排離家出走的結局。既為謝家趕走白眼兒狼，也不至于讓謝家人傷心太過。

        若謝家還需要一個兒子來充實門面，她也會善良地將謝琛再送回來。只是送回來的謝琛并不健全也不能說話，但她可以保證他是活的！

        謝荷愛憎分明，最先從木然的情緒中抽離。在她看來他們已經是被謝琛放棄的，她自然也要以牙還牙放棄謝琛：“父親回來以后還要找他嗎？”

        謝夫人悵惘：“大約還有些事要查。譬如那富商的身份，還有他去了哪……”

        謝荷不可思議，聲音驟然尖銳：“母親難道還想要他回來？他先不要我們的！”

        謝夫人搖頭：“只是再確定一些。”

        謝荷不說話了，她理解母親很難接受這件事，她到現在也不明白兄長為什么要這樣做。

        眾人垂頭喪氣，都受到極大打擊。因“謝琛”的遣詞造句太過絕情，反而將她們的心傷得狠了，悲傷倒少了許多。

        所有人沉默著，房中的時間像是靜止了，還是敲門聲將壓抑氛圍打斷。

        謝夫人看看婆子，婆子意會，過去開門。

        鹿鳴貌若好女，自房外進來拿藥箱。見滿室人他也沒有任何不自在，淡然入內提起藥箱：“夫人，您房中人已學會煎藥，我便離開了。”

        “有勞。”謝夫人答謝，婆子送上診金。

        周寅很自然，像習慣了般，很有禮貌：“我送您。”她總送鹿鳴，并不顯得突兀。


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