雖是早春,  卻也是春，是淡煙疏雨，雨膏煙膩。

        春暉堂里,  魏夫子扶扶眼鏡發放手中考卷：“今年春闈可不容易，下雨考試,  要凍死人。”

        沈蘭亭沒太多要考試的緊張感，在她看這更是隨意做一做科舉試題罷了,  因此很放松地問：“真會凍死人嗎？”不大相信的樣子。

        魏夫子瞥她一眼，繼續手上動作，沒好氣道：“你以為他們像你們一樣是在這里考試么？雖在京城參與春闈,  但考舍只容得下一人坐著書寫，白日答題，晚上將座椅下方的板子拉開便拼出半張床叫人休息。一旦下雨,  考舍雖不會漏雨,  但也絕沒有炭火讓人取暖。如今寒冬剛盡，春寒料峭,  一下雨正冷，且現在的學子只會苦讀,  哪受得了風吹雨打。一旦遇著風雨,  不少考生不是因為答不出題而落榜，而是根本撐不到將題解出就要病倒了。”

        沈蘭亭縮縮肩膀挑起眉頭,  撿自己好奇的問：“半張床要怎么睡人？”

        夫子答：“坐著睡。”

        女孩們略略睜大眼,  似乎對這樣苛刻的環境感到不可思議。

        魏夫子將考卷整理好，由助教分發下去：“這是他們昨日考的一科，你們來答答試試。”

        女孩子們頓時正襟危坐,  等待答題。

        林詩蘊將筆握緊,  帶了迎難而上的勇氣嚴肅面對將要發下來的卷子,  長睫一眨不眨。

        或許旁人并不將這樣的考試當作一回事，只當練筆用。但對林詩蘊來說這是難得的機會，縱然并不正式，但她一定會全力以赴。哪怕她的成績并不會被記入，但她依舊想好好地、全力以赴地做完這些考卷。

        她不比他們差，不比任何人差。

        由助教發卷，魏夫子往躺椅上去，躺著打量跪坐的女孩兒，目光最終落在嚴肅的林詩蘊頭上。

        他默不作聲地從腰間抽出兩卷紙頁，一份兒是虎報，另一份兒是林詩蘊年節后回來呈上的作業。

        他將兩份紙張打開，戴著眼鏡仔細查看對比，想到老朋友光祿大夫這兩日與他說的話，他不由從紙頁中抬起頭，再度打量林詩蘊一眼。

        這些文章無疑出自一人之手，真有此等大才，過去的可惜感重新蔓延上他心頭。

        可惜她要坐在這里才能答卷，可惜她不能參與科舉。

        女孩子們原本或許并不太正視此次考試，只按夫子所說當作隨考。但卷子一拿到手，她們頓時正色，不甘在心頭涌起。

        憑什么？

        憑什么她們不能參加科舉？

        察覺到氣氛變化，魏夫子再度抬頭，只見人人落筆，忍不住在心中輕輕談一口氣。他自然發現了每個女孩落筆前后的不同，便更加重復起拜師那日的心情。

        聰慧地清醒著究竟值不值得？

        春闈一連辦了三日，春暉堂也連著考了三日試。三場考試下來，饒她們并非在考場作答，也同樣如生了一場大病般元氣大傷，萎靡不振。

        魏夫子看一個個如霜打的茄子，索性放了她們一日假好讓她們好好歇息。

        會試要一月之后才放榜，春暉堂中成績出得自然更快，但為了與科舉試卷共同品評，魏夫子硬生生將卷子壓下不提，足足等了一個月才拿了一疊文章到春暉堂中去。

        一月過去已至四月，柳亸鶯嬌，桃紅淺碧。

        經過一月時間，女孩子們差點兒忘了答科舉試題之事。一道宮墻之隔，宮外事宜她們在宮中知道得并不明晰，還是夫子主動提出本堂課內容時大家才反應過來。

        “今日不講《大學》，講一月之前的試卷。”他一本正經，像是在說什么沒什么了不得的話，卻引得下方一陣議論。

        當日寫的時候大家誠然是懷著憤懣的心情，不甘心因為性別不同便無法走科舉之路。一個月時間過去，憤懣之情漸漸隱于心中，卻又因為卷子重新出現而再度點燃。

        “我都以為自己要忘記了，原來我一直不曾忘記。”沈蘭亭如是道。

        談漪漪哪怕在四書五經上并不感興趣，但在醉心數術的影響之下她的思想早已慢慢與當世“正常”思想偏移。她覺得不公！哪怕她考得不好，但她該有去考的權力。憑什么蠢男人考得？她考不得？

        “憑什么？”談漪漪小聲道，手指藏在桌下將矮幾摳出幾道印子來。

        戚杏聽見她這一聲反問，淡淡笑笑，眼中并沒什么笑意。

        周寅、林詩蘊與許清如是不說話三人組。周寅是內斂羞澀不愛說話。林詩蘊則是早期家庭影響，到現在還不習慣多說話。許清如則顯然有心事，不知想到哪里去了。

        魏夫子吩咐助教將卷子發下，林詩蘊與許清如手中發了四張紙頁，其余女孩子手里都有五張。其中兩張是許清如與林詩蘊的文章，另三張則是本次科舉狀元、探花、榜眼三人的文章。

        紙張落在手上，女孩們出于好奇去看，卻很快沉浸其中，專注去欣賞每一篇文章。

        魏夫子不言不語，眼中情緒復雜，端起茶盞輕抿一口，不知想到哪里去了。

        待動作最慢的周寅抬起頭來，魏夫子終于宣布品閱時間結束，并道：“本次成績，都慘不忍睹。”他一個大喘氣后公布此次成績情況，待說出“慘不忍睹”四個字后女孩子們齊齊輕嘆口氣，垂頭喪氣萎靡不振，像蔫兒了的花。

        魏夫子又道：“但前兩日題目爾等甚至不曾涉獵，我已看過，但凡所授你們者你們起碼答得起碼都是中規中矩，本次會試共取四百五十人中，若你們能保持此等水平到底，取中應當不難。”

        沈蘭亭展顏而笑，不可思議：“夫子，我也可以嗎？”

        魏夫子看了她一眼帶了點無奈卻仍繃著臉道：“可以，但你須得保持住如今的態度。”

        談漪漪同樣驚訝問道：“我也成嗎？夫子？”她平日花在春暉堂中課業的時間遠不及花在自己感興趣的數術之上得多，只是課后偶爾與周寅與林詩蘊探討些課上疑問，沒想到自己也能達成如此成就，還以為是夫子為了安慰他們才如此道。

        魏夫子瞥她一眼：“成。”他也微微詫異，對學堂中每個女孩都有所了解，沒想到談漪漪文章寫得滿是匠氣，答起題來倒很有巧思。

        談漪漪立刻轉過頭來喜滋滋地同周寅小聲分享喜悅：“阿寅！”

        周寅同樣輕聲夸贊：“真厲害！”

        而魏夫子目光難得停駐在周寅身上，心中輕微掠過一絲狐疑。

        準確來說整個春暉堂他最難注意到這位文靜內向的周女郎，不是他偏心，而是稍不留神就很容易自然而然將她忽略。

        她是最應剛剛他說過“中規中矩”的四個字，整個人自上而下都是儒家之道最為推崇的“中庸”之道。她無論學什么都是在學堂中中游，讓人挑不出什么閃光點，但也沒什么錯處可罰。

        她像是圓，也像是水。

        魏夫子不是沒有想過她藏拙的可能，但怎么可能呢？若要準確算對每次名次，需要多強大的答題技巧，以及對其他人多豐富的了解，還有考試時各種意外，一個不慎她便會名次偏高或偏低。且說周寅藏拙也不大對，她遇著不懂的問題從不避諱，總會怯怯來問，勤勉付出與她的成績反而不太相符，應該更進一步才是。

        種種情形，他反倒更相信不過是次次巧合。

        魏夫子回神，沉聲又道：“但文章向來是你們擅長的，甚至超過一些舉子。”

        聽出他是變抑為揚，女孩們提起些興致等他下文。

        “不過你們中文章最佳者亦與此次前三人有所差距，方才給了你們看文章的時間，你們應當能從中體悟出差距來。”魏夫子說教道，“不過這也應該……”

        他話未說完便被一道清透冷冽的嗓音打斷，林詩蘊難得主動開口：“為什么應該？”目光像高山之巔未融化的冰雪一樣冷澈投向魏夫子，看上去對這句話不滿。

        魏夫子一愣，心平氣和地與之解釋：“他們苦讀多年，學識要更扎實，且從文章內容上你們也能看出你們與他們認知的充實程度差距多大。”

        “差距可以彌補。”許清如在此時開口，難得與林詩蘊有同仇敵愾的時刻。

        林詩蘊聞言側目看她，她卻目不斜視，仿佛不是在聲援她般繼續說道：“但絕不該用‘應該’一詞形容，仿佛勝不過他們是天經地義之事。我承認如今我們確實不如他們……”

        戚杏適當她挑著她換氣的時機快速補充：“經義之上不如。”她潛意識活動活動手腕，顯示出在其它一途上她著實不見得并不如誰。

        談漪漪努嘴，暫同點頭，對夫子方才那兩個字感到不適，自她們三人齊心合力點出，她便瞬間明悟，想通是哪里不對。

        哪有什么應該之事！她們不應該不如他們，也不應該沒有參與科舉的權力。

        不應該才對！

        沈蘭亭難得正經起來陳詞：“沒錯，夫子也說了不如的緣由，但日日學下去也不該還是“應該”。士別三日都當刮目相看，萬事萬物須臾變化，哪有什么永遠的‘應該’？”她說完舌頭在口腔中動動，一番咬文嚼字簡直要讓她舌頭打結。

        周寅一本嚴肅地發言：“大家說得對。”時間，你們應當能從中體悟出差距來。”魏夫子說教道，“不過這也應該……”

        他話未說完便被一道清透冷冽的嗓音打斷，林詩蘊難得主動開口：“為什么應該？”目光像高山之巔未融化的冰雪一樣冷澈投向魏夫子，看上去對這句話不滿。

        魏夫子一愣，心平氣和地與之解釋：“他們苦讀多年，學識要更扎實，且從文章內容上你們也能看出你們與他們認知的充實程度差距多大。”

        “差距可以彌補。”許清如在此時開口，難得與林詩蘊有同仇敵愾的時刻。

        林詩蘊聞言側目看她，她卻目不斜視，仿佛不是在聲援她般繼續說道：“但絕不該用‘應該’一詞形容，仿佛勝不過他們是天經地義之事。我承認如今我們確實不如他們……”

        戚杏適當她挑著她換氣的時機快速補充：“經義之上不如。”她潛意識活動活動手腕，顯示出在其它一途上她著實不見得并不如誰。

        談漪漪努嘴，暫同點頭，對夫子方才那兩個字感到不適，自她們三人齊心合力點出，她便瞬間明悟，想通是哪里不對。

        哪有什么應該之事！她們不應該不如他們，也不應該沒有參與科舉的權力。

        不應該才對！

        沈蘭亭難得正經起來陳詞：“沒錯，夫子也說了不如的緣由，但日日學下去也不該還是“應該”。士別三日都當刮目相看，萬事萬物須臾變化，哪有什么永遠的‘應該’？”她說完舌頭在口腔中動動，一番咬文嚼字簡直要讓她舌頭打結。

        周寅一本嚴肅地發言：“大家說得對。”時間，你們應當能從中體悟出差距來。”魏夫子說教道，“不過這也應該……”

        他話未說完便被一道清透冷冽的嗓音打斷，林詩蘊難得主動開口：“為什么應該？”目光像高山之巔未融化的冰雪一樣冷澈投向魏夫子，看上去對這句話不滿。

        魏夫子一愣，心平氣和地與之解釋：“他們苦讀多年，學識要更扎實，且從文章內容上你們也能看出你們與他們認知的充實程度差距多大。”

        “差距可以彌補。”許清如在此時開口，難得與林詩蘊有同仇敵愾的時刻。

        林詩蘊聞言側目看她，她卻目不斜視，仿佛不是在聲援她般繼續說道：“但絕不該用‘應該’一詞形容，仿佛勝不過他們是天經地義之事。我承認如今我們確實不如他們……”

        戚杏適當她挑著她換氣的時機快速補充：“經義之上不如。”她潛意識活動活動手腕，顯示出在其它一途上她著實不見得并不如誰。

        談漪漪努嘴，暫同點頭，對夫子方才那兩個字感到不適，自她們三人齊心合力點出，她便瞬間明悟，想通是哪里不對。

        哪有什么應該之事！她們不應該不如他們，也不應該沒有參與科舉的權力。

        不應該才對！

        沈蘭亭難得正經起來陳詞：“沒錯，夫子也說了不如的緣由，但日日學下去也不該還是“應該”。士別三日都當刮目相看，萬事萬物須臾變化，哪有什么永遠的‘應該’？”她說完舌頭在口腔中動動，一番咬文嚼字簡直要讓她舌頭打結。

        周寅一本嚴肅地發言：“大家說得對。”時間，你們應當能從中體悟出差距來。”魏夫子說教道，“不過這也應該……”

        他話未說完便被一道清透冷冽的嗓音打斷，林詩蘊難得主動開口：“為什么應該？”目光像高山之巔未融化的冰雪一樣冷澈投向魏夫子，看上去對這句話不滿。

        魏夫子一愣，心平氣和地與之解釋：“他們苦讀多年，學識要更扎實，且從文章內容上你們也能看出你們與他們認知的充實程度差距多大。”

        “差距可以彌補。”許清如在此時開口，難得與林詩蘊有同仇敵愾的時刻。

        林詩蘊聞言側目看她，她卻目不斜視，仿佛不是在聲援她般繼續說道：“但絕不該用‘應該’一詞形容，仿佛勝不過他們是天經地義之事。我承認如今我們確實不如他們……”

        戚杏適當她挑著她換氣的時機快速補充：“經義之上不如。”她潛意識活動活動手腕，顯示出在其它一途上她著實不見得并不如誰。

        談漪漪努嘴，暫同點頭，對夫子方才那兩個字感到不適，自她們三人齊心合力點出，她便瞬間明悟，想通是哪里不對。

        哪有什么應該之事！她們不應該不如他們，也不應該沒有參與科舉的權力。

        不應該才對！

        沈蘭亭難得正經起來陳詞：“沒錯，夫子也說了不如的緣由，但日日學下去也不該還是“應該”。士別三日都當刮目相看，萬事萬物須臾變化，哪有什么永遠的‘應該’？”她說完舌頭在口腔中動動，一番咬文嚼字簡直要讓她舌頭打結。

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        沈蘭亭難得正經起來陳詞：“沒錯，夫子也說了不如的緣由，但日日學下去也不該還是“應該”。士別三日都當刮目相看，萬事萬物須臾變化，哪有什么永遠的‘應該’？”她說完舌頭在口腔中動動，一番咬文嚼字簡直要讓她舌頭打結。

        周寅一本嚴肅地發言：“大家說得對。”


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