許清如克制神色,  在父親面前竭力不顯示出對母親的關切，并還要裝著厭棄的模樣下意識向后退了兩步。

        許大人本就在留意許清如一舉一動，見她望而卻步,  眼中笑意更滿,  又由自己來演出好夫君,  一把拉住在院子中瘋跑不肯喝藥的許夫人。

        許清如清楚地看到父親在拉住母親的那一刻眉頭不自覺皺了一下,  是嫌棄。

        許夫人被拽住，口中尖叫，要竭力掙脫許大人的拉扯。她本就情緒激動,  在許大人的觸碰之下整個人肉眼可見地變得更加激動。

        雖然男女之間體力差距懸殊，但許大人是個文臣,  且在富貴鄉中太久,  在許夫人的竭力掙脫下竟然抓不住，叫她脫手了去。

        許夫人上來便抓他的臉，顯然將他當作敵人了。

        許大人遭她狂風暴雨般地撓抓下意識雙手捂臉好護住自己的面部,  護臉就護不住手，手背上很快被謝夫人抓出血痕來,  痛得他抽氣直叫。

        許清如目瞪口呆，但很快反應過來，知道自己此時應當派人上去將人分開，好讓母親不再毆打父親。

        但她并不想這么做。

        父親對母親所做之事便是死了也不為過，只是被打兩下又算得上什么呢？

        許清如努力回想周寅的神情，并現學現賣應用在臉上，表現得十分不知所措。

        婆子們上來作拉人狀,  個個口號喊得大聲,  一口一個“夫人”,  實際上根本沒有使勁兒將人分開。

        兩個貼身伺候的婆子都是許夫人從娘家帶來的。許大人自負自己計謀無雙,  看對許夫人忠心耿耿的丫鬟喂她喝傻藥更是別有一番滋味。如今她們知道許大人對許夫人做了什么，巴不得夫人多下狠手抓上兩把。若不是如今人在屋檐下，她們就不止是假裝拉架了，直接自己也上去幫一把手了。

        許大人連聲呼痛，動靜太大終于引起外面護院婆子們的注意。

        為免謝夫人逃走，院外的婆子都是許大人的心腹，這會兒趕緊入內下手將兩者分開。

        許大人簡直怒不可遏，手背上還有未護住的臉上都是一道道血痕，乍一看可怖極了。他簡直維持不住自己好夫君的形象，要狠狠對著許夫人報復回來。

        許清如瞧著她父親藏著驚濤駭浪的臉，心中頓時一驚知道不好，立刻神色匆匆地上前關切：“父親，你怎么樣？”她心中惴惴，實在不知道自己表現得如何。如今她很難再對父親有多么真情實感的關心，因而不知道自己做得是否真實。

        許大人聽得許清如的話心中怒意雖未減，人倒是清醒了些。這里還有許清如在，不是發作的時機。縱然他心中已經嫌棄滔天巨浪般的怒火，最后硬生生是將眼一閉，忍住了。

        “父親，我去請郎中來為您上藥。”許清如想辦法將他支開，不讓他在母親的院子中多待，以免他見了母親便止不住火氣，最后傷害她。

        “我自己去。”許大人很難不遷怒于旁人，哪怕是許清如。

        他自己手上臉上火辣辣的疼，再憤憤瞥許夫人一眼，最后看著許清如勉強扯出個笑道：“你在這里多陪陪你母親，她也不是故意的。”

        許清如心中一定，父親的話正好說在她的心坎兒上，她正想在這兒多陪陪母親，盡管她母親看起來是真的瘋了。

        但她卻不能表現出正合她意，反而要與之對著干。

        于是她表現得十分抗拒，像是不愿在此處多待一樣十分慌亂且殷勤道：“父親，我陪您去吧。”

        許大人心中本被怨恨填滿，聞言卻忽然心中舒服，他聽出許清如煩她母親煩到極致，根本不想在此處多待，想順水推舟跟著他一起離開。

        但他剛受過罪哪里能讓許清如好過？

        是以他很平靜地對許清如道：“你一個多月未歸，來這一遭便走，未免讓你母親寒心，還是在這里多陪一陪她吧。”

        許清如像是仍然不忿，不由輕輕咬唇又叫了一聲：“父親……”似乎還存著讓許大人改換念頭的想法。

        許大人卻心意已決道：“我手臉痛得厲害，去上藥了，你陪你母親吧。”他在婆子們的簇擁下從院子中離開另關了門以免許夫人趁機跑脫。

        許夫人被兩個婆子拉住，大約是因為得了瘋病的緣故注意力很難集中，她很快就忘記自己喝藥的事，在婆子手中扭著不愿意自己一直被固定著，掙脫起來。

        此時院子中也沒外人，但又要催著謝夫人喝藥，婆子也沒松開許夫人，反倒一個制著她，另一個苦口婆心地將藥碗送過去勸道：“夫人，該喝藥了。”

        許夫人將身子一轉背對著藥碗，不樂意喝藥。

        許清如看了一眼藥碗，用目光問詢，意思是這藥是慕虎館里的藥嗎。

        婆子明白她的意思，點點頭，不聲不響地回答。

        二人皆顧忌著隔墻有耳，并不敢在院子中直言不諱。

        許清如輕輕放下心來，勸道：“母親，喝一喝藥吧。”

        院子外許大人并沒離開，隔著木門側耳傾聽院中動靜，直到聽見許清如勸母親喝藥他才心滿意足地放下心來轉身離去。他還以為那是自己的藥。

        許清如頂替了婆子的位置，親手扶著不樂意的許夫人向房中去，直到婆子將門關上，她才輕聲問道：“母親怎么樣了？”她只是照例詢問，對于母親如今病情好與不好并沒報太大期望。

        一個婆子將有些冷了的藥拿出去到爐子上再溫一遍，另一個在房中扶著打哈欠的謝夫人坐好后一并回答：“夫人如今好了許多，覺多了些，漸漸能睡得安穩了。不過就是在喝藥這件事上夫人一貫十分抗拒，大約也是過去那藥刺激得使然。”說到這里，她與許清如面色同時黯了一黯。

        許清如抿了抿嘴，既是安慰婆子也是安慰自己：“有用處就好，慢慢喝藥，母親漸漸就能好起來了。”

        婆子附和著點頭，不忍攪她興致一樣。

        許清如收拾情緒，很快堅強起來，長睫微動，看著婆子道：“倒是有勞您二位了，母親不愛喝藥還要勸著她喝，辛苦了。”

        她真誠地行了一禮，使得婆子慌張起來忙扶她道：“女郎，使不得，都是分內之事。”

        許清如聞言一怔，不知想到什么很認真道：“沒有什么天經地義的分內之事，多謝您幫我和母親的忙，清如感激不盡。”她頭一句話是從周寅那里聽的，周寅每次被人問過為什么要對下人們十分客氣時便說過這種意思的話。

        婆子被她打動，生受她這一禮，心中唏噓不已，還以為她是為了夫人如此。

        想著想著她忽然想到什么事，神情倏忽一變，一副不知當不當講的樣子。

        許清如察言觀色的能力十足，見對面的婆子變了臉色，不由嚴肅詢問：“怎么了？”

        婆子猶豫了一下，看了眼坐在椅子里犯困的夫人同許清如小聲道：“女郎，您且放松，不用緊張，不是壞事。”

        許清如不明白她要說什么，略壓下眉眼問：“那是什么事？”

        婆子再看了一眼坐在那里的許夫人，低聲同許清如道：“女郎，我覺得有時候……”

        許清如像是預感到了什么一樣，心突然快速跳動起來，仿佛預感到婆子要說什么一樣。

        “夫人好像好了一樣。”婆子說出后半句話來，許清如整顆心仿佛被人重重地敲了一下般。

        “怎么會呢？”她聽到自己幾乎稱得上是十分淡然地問出這句話來，實際上她根本已經無法找到自己的聲音，遠不如面上表現得這樣淡然。

        許清如說著轉頭看了眼倒在椅子中的母親，她大約困極，直接將頭向后一仰靠在椅背上呼呼大睡起來。

        婆子隨著她的目光看去不由有些悵然道：“我也不知道是不是自己的錯覺。夫人過去是一點安靜也不會的，但凡醒著總要找些事做。自從用了藥后我也不知是從什么時候起，夫人有時候會靜靜地坐一會兒了。我剛才之所以那么說，就是因為有一回早上我照例起來，本想進來伺候夫人洗漱穿衣，卻發現夫人已經醒了，且衣衫穿戴完好地坐在那里。”

        許清如聽得一顫，衣袖下的手指緊緊捏住。

        婆子繼續道：“夫人當時就安安靜靜地靠窗坐著。”她說著指了指當日看見許夫人時的位置。

        正是內室窗臺下的矮榻上。

        “我當時驚得不知說什么好，下意識叫了一聲夫人。”婆子喃喃道，“夫人當時便回過頭來看了我一眼。那一眼我實在是再熟悉不過了！那就是只有夫人好時才能有的眼神！不過那一眼后夫人不知怎么了，我剛想與她說話，她面色擰了一瞬便立刻又如往日那樣鬧騰起來。”

        “可是那一眼分明就是夫人啊！”

        許清如手指將袖子捏得死緊，指尖因力氣過重幾乎沒了知覺。

        她一時間望著母親無知無覺地掉下淚來，一顆接一顆的淚珠兒落在華服上、地上。


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