【好吵……怎么會這么吵……】

        漿液般質地粘稠的噫噫低語密密匝匝，從四面八方洶涌擠壓而來，使得狹小的空間愈發閉塞。

        惡意……貪婪……愚蠢……

        膿液一樣惡臭。

        空氣被它們黏附而凝固成糊狀，不透一絲縫隙。

        【喘不上氣……悶死了……好了，都說了不要吵了！！！】

        黑暗中猛地張開一雙眼，碧綠顏色，熠熠生輝。

        -

        空空蕩蕩的房間。

        禱告聲回響。

        中央有一座圓形的壇子。

        壇邊站著一個穿白袍的中年男人，身后跟著一位有著銀色外殼流線型的仿生人管家。

        這壇面積不大，堪堪擠得下三四人同時站立。祭壇通體黝黑光滑，看起來似乎用某種名貴的寶石砌成。但若細看去，黑曜貼面破損的部分探頭出來的花崗石壇體，便使這座壇露了怯。

        祭壇上栽種著一株細弱的月桂，伶仃的枝干，瘦骨嶙峋的葉片，明顯營養不良。

        這月桂莖干上端尚且還是象征生命的綠色，根部卻已然泛黑，一片片黑斑順著樹身攀附上去。猶如一株上好的碧玉樹被殘忍地潑上了臟臭的黑漆。

        月桂葉一簇簇耷拉著，蒙塵受辱一般失去驕傲的神采。透過灰蒙蒙的葉面灰塵和黑斑，能發現這月桂的葉片從前竟然是璀璨耀目的金色。

        可惜生命不再。

        任誰看這都是一株快要死的月桂。腐壞的根部，失去自我清潔能力的枝葉，都昭示著，它沒救了。

        尸體應該丟到垃圾堆里。

        但那個中年男人好像不這么覺得。

        此刻他剛結束例行的禱告，該向“月桂教母”討要乖孩子的報酬了。

        他伸出兩根手指搓了搓，露出一個不知道給誰看的笑容。他眼周的皺紋擠壓，像翹起一只尾巴。

        “您的身姿還是如此風流綽約。”

        矮小蔫巴的月桂一動也不動。

        “或許您能以仁慈成全您的教子現在焦頭爛額的兒子，我可憐的孩子馬上就要參加【無垠之月】的選拔了，武器中竟還沒有一味像樣的魔植材料。”

        男人閉目雙手合十，露出一臉痛苦無奈。

        “若是，我說如果，能夠得到您的寬恕和諒解，我想美麗的月桂葉會是他最好的選擇。”

        男人右手向后伸出。一把精致雕花的金色小剪被放在他手心。

        他走到壇邊，圍繞月桂踱步一兩圈，單手托住葉片掂量來掂量去。

        金色距離上一次取葉又褪了不少。

        這樣的葉片顯然再賣不了多少錢了。

        “您看您！您總不愿意將您的光輝哪怕分一毫厘出來！”

        氣急，男人操起剪刀咔嚓剪下一大根枝葉。月桂疼得簌簌抖動，抖落不少葉片。

        他忙蹲下攬起所有落葉，懷抱著枝干略鞠一躬。

        黑色的祭壇上浮現復雜瑰麗的魔法紋路，將月桂一切憤怒和掙扎壓制。

        “感謝您的仁慈與慷慨。我還給您帶了禮物。”

        他頓了頓，轉頭吩咐。

        “白蘭地，去。”

        白蘭地從懷中取出一個拇指大小的玻璃瓶，其中流動的水液閃爍著美麗的淡藍的光澤。

        這位以酒命名的仿生人管家來到還在發抖的月桂旁，拔開瓶塞朝根部滴了兩滴瓶中的水液。

        一滴，兩滴。

        動作就像標尺測量過一樣精準。

        月桂抖動的頻率放緩了一點。

        正要滴第三滴時，肉痛的聲音響起。

        “好了！不要再滴了，夠了，已經足夠了。”

        管家順從地塞回塞子，沉默地退到一邊。

        “那么，祝您有愉快的一天。”

        愉悅的小調從男人鼻尖哼出，在房門外某個轉角處漸漸消逝。

        空空蕩蕩的房間里只剩下一個破臺子，一株還在顫栗的月桂樹。

        -

        惡心的話終于說完了。

        那些辨不清意義但已經足夠令人反胃的言語終于消散。

        新鮮空氣順著縫隙偷溜進來，讓那雙碧綠的眼睛愉悅地瞇起。

        她這時才有余力去觀察自己的處境。

        她是一顆小小的菱形的種子，很規整而平滑的切面，看起來倒更像某種工藝品。

        那雙碧色的細長眼睛與其說是眼睛，倒不如說是種子種皮上兩道小小的拉鏈。當這兩道拉鏈拉開的時候，露出的碧色內核流光溢彩。

        她感知到自己正是通過內核與外界的接觸，才得以360度無死角“觀察”身處之地。

        這種觀察毋須借助眼睛一類的器官，更接近于近乎直覺的感觸和探知。

        周圍空間黑暗潮濕，狹小憋悶，似是深埋在泥土之中。

        種子在土中，這很合理。

        她滿意地點點頭。

        一根根藤蔓相互纏繞著形成一個小籠將它包裹起來，同時也將她和冰冷潮濕的泥土分隔開來。那些藤蔓細細的，瘦瘦的，卻努力將她保護得密不透風。

        種子感到藤蔓因她突如其來的蘇醒而歡欣雀躍。那些顫抖的藤須抖動得更加激烈，幾乎是張牙舞爪了。

        這些藤蔓跳的慶祝之舞還蠻可愛的嘞。

        【謝謝你們把我包起來，這種土確實配不上讓我發芽啦。】

        好感動，你們好體貼。

        不知道哪里來的自信，種子堅信自己生來高貴并與眾不同。

        若硬要形容，她定擁有必將登基為王的潛質，只是不知道怎么落難流落到了這種貧瘠的泥土里。

        她越想越是驕傲，生而為種，它注定不凡。

        她的理想之光有如日月星輝般燦爛，她的未來必將崢嶸璀璨。

        而這些藤蔓絕對是她伴生的守護者。

        一激動，“眼睛”張得更開了，種子興奮地想要看清這群忠心耿耿的藤蔓小弟們。

        小弟們似乎有些營養不良，不但又瘦又細，身上還長著參差不齊的短須。而它們此刻正充滿殷切地圍在她身邊，關注著她的一舉一動。

        種子瞅瞅自己強壯的軀體，對比小弟們豆芽菜一樣的小身子，一股悲涼從心頭涌起。

        奈何英雄尚在嬰兒期，讓跟著自己的小弟們受委屈了。

        種子裂口處散發的氣息實在太誘藤了。再也等不及，一根藤蔓須繃直成利劍，猛地向菱形種子襲去。

        種子翻身一躲，避開那個盡顯急切的懷抱。

        這一下子像打開了閘門，更多藤蔓仿佛餓了三天三夜的綠眼餓狼，眼見著同伙對獵物先動了手，爭先恐后地撲上來。

        【等等，你們頭發沾土了，擦干凈再……】來祝賀我

        種子終于意識到不對勁，自始至終小弟們從來沒有回應過她的自言自語，反而一直抖動觸須，摩拳擦掌。

        小弟們的觸須之上亮起鋒利的尖刺，像極了磨得锃亮的餐刀餐叉。

        原來不是想保護她而是想等她醒了吃了她？！

        果然每一位強者的崛起之路都是坎坷的！

        眼看著一根藤蔓銳不可擋地沖刺而來，種子躲無可躲，只得瞅準群藤亂舞時藤籠疏漏出來的空隙，一股腦扎了出去。

        和潮濕黏膩的泥土來了個親密接觸。

        好臭的土。

        然而種子已顧不上自己的王者身份有沒有被臟土玷污。

        身后的藤蔓緊追不舍，逃亡的路上還經常會刺出幾根藤蔓刺客。小種子手忙腳亂地剎車拐彎。

        只靠自己尖尖的頭部來沖刺土壤的種子應接不暇，種皮被藤蔓蹭去不少。

        她跑得心力交瘁。

        這些藤蔓像是餓瘋了，毫無理智可言。而且它們藤多勢眾，就算只是盲目地橫沖直撞也能把種子堵個嚴嚴實實。

        窮途末路，種子已經可以想象自己被吸干只剩下一片干巴巴種皮的樣子了。

        她累得再也跑不動了，睜大“眼睛”，屏住呼吸。

        一根伺機已久的藤蔓突然餓虎撲食。

        種子眼前倏忽一黑。意識混沌起來。

        -

        “父親！您或許是在開玩笑嗎？”

        塞米爾·邦德不可置信地望向托勒·邦德。

        托勒還穿著早上那身白袍，現在已經微微發皺。

        他剛把月桂的各項身體數據掃描傳輸給星際最大的魔植交易中心，如今正在等待那邊出具回收鑒定書。

        他劃開數十個光腦界面，淡藍色的帷幕幾乎鋪滿了整個書房的上空。

        一株擁有治愈系和凈化系的魔植在賽蒂斯城很是難得，托勒希望自己能把她賣出個高價錢。

        托勒的光腦塞米爾擁有一小部分權限，所以他看得到父親正在研究官方魔植買賣契約書的各項條款。

        塞米爾見到托勒嘴角甚至勾著愉悅的笑意，覺得他簡直不可理喻。

        “我們是月桂家族啊，月桂家族如果失去了唯一的月桂，那還算什么？”

        塞米爾越說越激動，他肥胖的雙手也揮舞起來。他極力想要勸父親取消將月桂販賣給魔植交易中心的荒誕想法。

        “夠了。”

        托勒從一堆發光界面中移眼，看向自己這個不算爭氣的長子。

        小孩子懂什么？

        “沒有月桂，我們盡可以做薔薇家族，常春藤家族，不死木家族……”

        “況且我們家族也沒弱到要靠一株小小的植物庇護。”

        “但我知道太爺爺對它發過誓……”保證世代對月桂忠誠……

        塞米爾沒說完后半句話，嗓音在父親越發冷淡的目光下硬塞回喉嚨里。

        看到長子不再梗著他那過度肥胖的脖頸和自己較勁，托勒略微和緩了目光。

        他雙手相扣，臂肘抵在桌上，看向書房墻壁上懸掛多年的祖父和父親肖像。

        片刻，他又收回眼神。

        無意背叛承諾。

        但一串月桂的枝葉，在交易所連一萬點數都賣不到了……

        他是挺無能，除了將月桂賣掉找不到其他發展家族的辦法。

        但兒子或許還有機會……

        家族的未來，只能借今年的選拔搏一搏了。

        “塞米爾。你在【無垠之月】中的表現，比月桂，更重要。”

        “家族的未來不在月桂，在你。”

        塞米爾還想說點什么，嗓子眼卻啞了炮。他那座似肉山一樣的身軀駝了下去。

        他默默退出書房，輕輕掩上門。

        “好的，父親。”


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