菱歌是醫療型星靈子，近兩年常在東街義診，救治了許多被惡疾纏身的姑娘。

        這次前來求助的是出身東街的女子，需要救助的對象也是東街女子。七個年輕人上午才從東街出來，下午又要急急忙忙去東街救人。

        “我聽說您贖走后就離開了，我猜你會來張公這里，就來找您了。”

        綰夫人哭哭啼啼道。

        “綰夫人，您別急，先跟我說說她的情況。”

        進入東街后，菱歌領著所有人在巷子里左轉右轉，甚至不用婦人的指路，就帶人到達了目的地，邊走還邊把婦人的叮囑記在了心里。

        “到了，里面環境可能不是很好，一會兒還要拜托你們幫忙打掃一下。”

        她們在一棟小木屋前停下了。這棟建筑切切實實展示了東街的本質，金雕玉琢的奢靡之下是惡人骯臟的與無數可憐人的血淚。小木屋算不上舊，也不能說新，屋頂的木板翻新了好幾輪，有兩塊還是半個月前新釘上去的。大門門鎖幾乎完全生銹，稍微碰一碰都要抖落幾層繡斑。門前圍著一條臭水溝，脂粉和腐葉在溝里發酵出陣陣臭氣，蒼蠅蚊子自發在此聚攏，初來此地的年輕人們對著水溝里的穢物皺起眉頭。

        時間緊迫，菱歌顧不上和友人們解釋，推開大門，在一片昏暗中“噔噔噔”走到一個地方停下，綰夫人緊隨其后。

        宿莽接過菱歌的擔子，邊帶路邊同姑娘們解釋。

        “這屋子住著的，都是在東街謀生過程中染上惡疾的病人。”

        宿莽途中還跑去開了一扇窗，僅存的斜陽灑在病人臉上、身上，為他們渡來一絲溫暖。埃莉抓住了齊環的手，在掌心凝起一團火焰，去照亮陽光到不了的地方。借著光亮，姑娘們看清了屋子的大致布局和病人們的情況。

        第一眼看過去一條筆直的通道兩旁，整整齊齊擺了幾十張床鋪，每一張上面都躺著一位病人，被褥多是舊的，但都很干凈，看得出來有定期晾曬。走近床鋪一瞧，病人們的模樣嚇了齊環一跳，紅斑濃瘡賴在一張又一張姣好的臉蛋上，個別臉蛋甚至失去了鼻子，只留下一個血色的塌陷處。

        觀察了一周的人們聚攏到菱歌身邊，專心治療病人的菱歌說了句“別靠太近，病人要呼吸”后，姑娘們馬上將距離拉得遠了一些。綰夫人在她們旁邊，用帶著哭腔的聲音祈禱。

        綰夫人的女兒是一個與在場星靈子們年紀一樣大的少女，青澀的面容蒼白沒有血色，鼻子邊緣也有了潰爛的跡象。

        她是一個從湯藥里活下來的意外，自便小生在東街，靠看老媽媽的臉色過活。五歲那年，她的身上沒有出現母親期盼的奇跡，只能徹底淪為東街的一份子，在老媽媽的打罵下學習怎么討好客人，瘦弱的身體挨過藤條挨過貓爪，剛滿十二歲就被送給了恩客。結果不到兩年，一個青春美好生命就在火燒油煎的煉獄中染上了頑疾，被老媽媽無情掃地出門，要不是有木房子收容，如今怕已是一堆白骨。

        宿莽解釋：“這所木房子是一些好心的醫療型星靈子們自發創立的，專門用來收容這些在店里染病后被趕出來的可憐人們的。”

        樂怡說：“我之前聽菱歌提過一嘴，但她不怎么愿意和我細說。”

        宿莽說：“或許是覺得這里太過陰暗，不忍心讓你這么個神仙般的人接觸太多。”

        樂怡搖搖頭：“她想太多了，這對我來說沒什么，我母親說過，此身入世需懷有憐憫之心，盡己所能，救助所有自己所能，如此才能修復多年前的戰爭創傷，造就一個清明世界。”

        宿莽笑道：“聽此一席話，知仙臨紅塵。”

        在他們說話時，菱歌運起元靈的速度突然加快，綰夫人的女兒受到一陣猛烈的刺激，渾身顫栗，睜開了眼睛。她所染的病癥還有一個可怕的地方，那頑疾會侵蝕病人的神思，讓病人變得瘋瘋癲癲的，在身心都一團糟的情況下死去。

        那位姑娘亦是如此，看清醫治她的人后，她歇斯底里地大喊大叫。

        “滾啊，你個幸運兒，你個在溫室里長大的幸運兒，滾啊，我這個臭水溝里的蟲子只會臟了你的手！”

        不止叫喊，病人還揮舞著她的肢體，想要指甲去劃爛救助她的人的臉。

        她是恨菱歌的。

        同為東街的新生兒，菱歌五歲時分化為星靈子，從此邁向新的人生，而她呢，只能困在東街沒有出路，沒有希望，十二歲前，她要承受來自貪婪老板的摧殘，十二歲后，她要忍受客人們的侮辱和粗暴，甚至到頭來，連她母親的好體格都沒能遺傳到，早早的染上一身病，變成現在這副人不人鬼不鬼的樣子。

        病人癲狂的樣子，菱歌早已見怪不怪。

        齊環小隊和樂怡想沖出去幫她，被她瞪一眼攔下了。

        只見菱歌熟練地抽出一條帶子，將病人的雙手綁在床頭，完了再用適當的力道掐住病人的脖子，固定對方的動作，全程冷面漠然，與她一貫斯斯文文的模樣大相徑庭。

        “你想活嗎？”

        她壓低了聲線問。

        那病人猛烈掙扎，可無論怎么樣她都逃不出菱歌的桎梏。

        “我再問你一次，你想活嗎！”

        菱歌這次用吼的，音量之大，語氣之狠，讓在場的同輩們都打了個寒顫。

        那姑娘在怒吼中漸漸平息下來，那瞳孔如同掉到地上的玻璃球，彈了幾下，最后一動不動，身體也一樣，癱在床上，徹底放棄掙扎。

        “我想、我想活……”

        她用干裂的嗓音說出了自己的訴求。

        菱歌聽到這兒，表情登時柔和了不少，掐住對方脖子的手也松下來了，元靈附上她的掌心，隨她撫過病人的每一塊紅斑。

        不知過了多久，綰夫人的女兒才終于從身到心都獲得了安寧，縮在被窩里，沉沉地睡了過去。

        綰夫人撲過去，伏在女兒床頭，哭得上氣不接下氣。菱歌知道她在哭什么，卻沒法出聲安慰她一兩句。她的治療只能緩解可憐姑娘的病情，并不能根治，縱使星靈子有遠超一般醫師的治療能力，有可以加快治愈速度，加強治療效果的元靈，這世上還是有許多他們無法完全治愈的病癥。

        短暫的悲觀后，菱歌帶著友人們去察看其他病人，指揮他們幫自己做點打水拿藥、打掃房間之類的活兒。

        齊環小組在屋子里忙進忙出，忙碌之余，發現躺在這里的病人們不只是女性，還有男性，他們都是被困在東街，被東街燈火拋棄的人。

        菱歌苦笑著說：“東街什么都有……那些來尋歡的人和戰爭的孽火可不會管什么男女老幼。”

        磬寧聽到“戰爭”這個詞，擰擦布的動作頓了頓。

        “東街的存在雖自古有之，可近十幾年，那些個‘黑房子’卻像雨后春筍，遍地發芽。”菱歌進而解釋道，“在戰爭中失去了生計的男人女人，大人小孩只能來到東街，以此謀生。有時候，會有人牙子拐了無家可歸的孩童賣到這里，甚至還有父母賣掉自己的孩子的……”

        說著說著，菱歌喉間泛起一陣酸澀，不忍再說下去。

        她是在東街長大的孩子，霞煙閣姐姐們將自己所有對美好生活的期盼都寄托到她的身上，給予了她所能給予的所有溫柔呵護，教她讀書認字，為她討來甜糕，每一年生日都會為她準備新的首飾衣裳。如此恩德，菱歌自嘆此生難報，唯有將姐姐們的苦楚都記在心里，發奮學習，定期給眾人檢查身體，若遇上哪個姐姐身體不適，必定親調湯藥，侍奉左右，將她們染上不治之癥的可能性降到最低。

        見到菱歌狀態不佳，宿莽從她手里接過紗布，替病患換上。

        “抱歉。”

        菱歌深深地望著宿莽，道歉著，不單是為自己的失誤，還為自己觸及了宿莽作為戰爭孤兒的傷疤。

        “沒關系，我已經不在意那段過去了。”宿莽抬眼望了一下屋外的臭水溝，喃喃道，“又要打掃了，這個月負責清理水溝的是誰來著？居然偷懶了。”

        菱歌嘆了口氣：“難怪張公之前一只來信說木屋子里又有了新的醫師，讓我不用擔心，專心學業……你們師徒這三年到底瞞著我做了多少？”

        宿莽回答：“師父說，你不在的時候，要幫你分擔一點，剛好我也懂一點醫理，多少能幫得上忙。話說回來，就算不是為了杜姑娘你，我也想盡我所能去幫助這些可憐人。”

        磬寧咳了一聲，打斷了兩人的對話：“我去清理水溝。”

        埃莉接到：“我跟你一起去。”

        兩個姑娘到了戶外，天色已完全暗沉下來，街巷之外又亮起了輝煌燈火，歌舞奏樂和姑娘們的調笑聲斷斷續續地傳過來。清理臭水溝的人凝望著外面的“星星點點”，默默無言。

        “東街，真的有存在的必要嗎？”

        磬寧首先打破了沉默，這個問題，既是在問自己，也是在問埃莉，她們在那晚一起看到了可憐的姑娘不得不投身黑暗，而現在她們一起見證的此情此景，不過是那夜黑暗的延續。

        埃莉無奈聳聳肩，說：“無論西部航海士東部，總會有這么一個地方，將一群人圈起來，供另一群人尋歡作樂，由古到今，從來如此。

        “從來如此，便對嗎？”磬寧嗤笑了一聲，“從來如此，如此荒唐，如此摧殘活人的，也是對的嗎？”

        埃莉轉過頭，望著磬寧的表情，對方眼中浮現出的堅毅神色讓她感到心安。

        “阿寧，如果可以的話，你想怎么做？”

        磬寧聞言，懊惱地捂住眼睛。她們現在只是一班剛畢業的學生，一無所有，任何關乎未來的理想現在都不過是掛在嘴邊空想。

        “光解救是不夠的，把人從火坑子里拉出來，卻讓人喝西北風，這怎么行，必須得有后續的行動。”

        盡管現在是空想，但她也愿意為把空想變成現實而用心計劃。

        “首先要給她們檢查身體，在那些地方受苦受累那么多年，保不齊就染上了病，得先一一排查，有病治病，有了一副好身體，才能繼續接下來的事。”

        埃莉靜靜聽著，仰慕之意油然而生。

        “然后是教育，這里條件較好的，打小便要學習詩書禮樂，讀書認字不是問題，可黑屋子里的，大多大字也不識一個，所以得讓她們有接受教育的機會。就是那些滿腹詩書的也需要一定的學習，有些人的觀念已經定死了，覺得靠出賣身體也能過活，必須扭轉她們的觀念，不然她們一定會回到過去。”

        埃莉現在就想把齊環和言冬拉出來一起聽磬寧的規劃。

        “最后是容身之所，讓姑娘們有一技之長，有可以養活自己的門路，讓她們從此不必再回到暗無天日的過去。”

        說完自己想法磬寧發現友人正一臉期待的看著自己，那模樣看得她怪難為情的。

        “別這樣……”磬寧苦笑著說。

        埃莉立馬調整情緒，忽然，她想到了在磬寧規劃之外的另一種情況。

        “對了，阿寧，我……”

        “阿寧，莉莉，掃完了嗎？能進來幫我一下嗎？”

        埃莉還沒來得及說她的想法，便和磬寧一起被菱歌叫回去幫忙，她的想法只能暫時擱置了。

        一行人在木屋子里忙個不停，等出來時，已是夜半時分。菱歌滿懷感激，催促眾人趕緊回去休息。大家伙的想法與菱歌幾乎沒差，都想快點歇息，除了樂怡，這個行事慣來隨性自由的人，從下榻的驛館里牽出自己的愛馬，一匹通體雪白如玉的良駒，坐上去，與友人們告別。

        “怎么走得這么急？”菱歌擔憂不已，眉頭緊皺，“你今天累了一天了，好歹先休息一晚。”

        樂怡擺擺手：“我想母親了，母親一定也在想我，所以我想早點回去。放心，我到了下一個村莊就休息，不會趕太遠路的。”

        菱歌還想勸，卻被樂怡搶了話頭。

        “過段時間記得來益錦找我玩哦，菱歌。”

        接著，騎馬的姑娘便不再聽摯友的挽留，握緊韁繩，拍拍白馬，揚長而去，身姿瀟灑不受拘束，衣袂在呼嘯中翩然起舞，馬蹄所經，一地清輝。

        樂怡之后，就是宿莽與五位姑娘們告別了。

        他拱手別過眾人，往清幽的松林深處前進，夜晚的林地比不得白日，再怎么清雅的隱士風華也會被黑暗揉搓成猙獰可怖的鬼魅之氣，縱有月色洗禮，不過徒增寒氣，陰森森的，偶有野獸啼鳴，每走一步都令人發怵。

        宿莽在一棵老松下停下腳步，頭也不回。

        “來都來了，怎么不出來見面啊。”

        電光火石間，鋒刃疾馳而出，在月下如同流星劃過。宿莽躲開朝自己刺來的利刃，從袖里掏出判官筆，與利刃交鋒一陣，極速拉開了距離。

        “阿默……”

        高宿莽將判官筆橫在胸前，紅色的怨靈附著其上，時刻準備著。

        “日子過得不錯啊，宿莽。”

        來人正是沅默，他從樹蔭下走出來，臉覆面具，沐浴月色。

        宿莽避開他審視的眼神：“要是你不來打擾的話就更好了。”

        沅默斜視了一眼對方武器上的元靈：“氣息藏得不錯，不過到底還是醫療型，你就別逞強了。”

        “說到這個，你別忘了，你以前有幾次差點缺胳膊短腿，還是我給你救回來的。”

        兩人僵持不下，誰也沒有再次動手。宿莽凝視著那雙闊別已久的眼睛，回憶一下涌上心頭，終究還是繃不住了，用壓抑過后的嘶啞嗓音，緩緩問道。

        “父親現在好嗎？”


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