叛軍圍攻漢州的第六天，大寧朝廷終于收到了李四維反了的消息。
李四維造反后，特別注意了阻斷消息的傳遞。
他組織了弓箭手圍繞在漢州城外，只要有鴿子飛出就擊落。
他知道，最初爭取來的時間將是他擴張的黃金時間。
這一日，恰好是大寧朝廷的大朝會，在京的五品以上官員都會參加。
朝會一開始就是這個爆炸性的消息，群臣完全都懵了。
什么？
李四維反了？
前些日子他不是還乖乖地說要去西北鎮守嗎？
怎么就反了呢？
什么？都反了五天多了？
漢州被圍？那里可是只有一萬多廂軍啊！
就在這種懵逼的氣氛中，謝首輔輕咳了幾聲：“大家還是要議一議，總要有個法子。”
他實在是不愿再提過去的事情，不然臉會被打得生疼。
總不能告訴大家，李四維是他調動到漢州城下的吧？
內閣其他的閣臣集體沉默，其他的官員自然也都不說話。
這個時候冒頭，除非你真的有辦法解決問題，否則就是活膩了。
謝首輔抬眼看了看龐閣老：“龐閣老，你是次輔，你來說說。”
在他的眼里，龐閣老平日里最愛嚷嚷打仗。
現在真的有人造反了，龐閣老就得站出來想辦法。
龐閣老出列，對著泰安帝跪了下來。
他行了三叩九拜的大禮后說：“臣龐佟忝居次輔之職，又兼領兵部，如今出現這個情形，是臣失職。”
“臣叩請陛下責罰臣失職之罪。”
龐閣老深知官場的一切規則，他必須要擺出這個姿態來。
泰安帝皺了皺眉：“龐卿，李四維作亂，與你何干？”
“你起來說話吧。”
龐閣老這才站起身拱手道：“陛下，李四維狡詐，他利用朝廷對他的信任，爭取時間造反。”
“如今五天過去，恐怕漢州早已失守。”
“叛軍接下來恐怕要攻打隨州，我們此時應當調集周邊的廂軍馳援隨州。”
“臣以為不妥。”陸閣老也出列了。
“前幾日，朝廷已經得到密報說白高國要攻打襄州，當時也議定要讓罪將狄武襄前去主持防御。”
“原先是想用荊州南路的兵力抵御，如今李四維反了。”
“襄州自然無兵可用，周邊的廂軍是不是首先應該先調集去抵御白高國？”
顧維庸出列說：“臣以為，李四維作亂是疥癬之疾，白高國攻伐是斷肢之痛。”
“兩害相權取其輕，臣贊同調集廂軍守住襄州。”
龐閣老險些氣笑：“疥癬之疾？李四維十萬兵馬啊！”
“你們居然稱之為疥癬之疾？”
“內亂都平不了如何抵御外敵？”
“況且到時候隨州襄州腹背受敵，如何守住？”
龐閣老甚至都懷疑這幫人是想把整個西南拱手讓出。
沈半山此時也站了出來，他嘆氣說道：“白高國有鐵鷂子，且戰力充沛。”
“當以廂軍抵御，又有狄武襄鎮守，可保無虞。”
“至于李四維，烏合之眾而已，平西南夷都平不利索。”
“臣建議擇良將前往京西南路就地招募兵丁，鎮壓李四維。”
就地招募兵丁？
沈半山這是把李四維當成紙糊的嗎？
龐閣老感覺受到了巨大侮辱，這時吏部尚書胡可貞開口道：“就地招募兵丁，未經操練，如何戰勝李四維？”
就在此時，一個太監急匆匆地跑到大殿門口，跪了下來：“京西南路戰報送到！”
戰報？
若是漢州陷落，那安撫使、知州、指揮使應當全部戰死了。
哪來的戰報？
泰安帝聞言揮手：“速速呈上來！”
太監將那戰報送到了泰安帝的手中。
泰安帝打開戰報，臉上卻呈現出大喜之色。
“漢州并未失守！”
“叛軍圍城，因缺少攻城武器，遲遲未能攻陷！”
群臣聞言也都大喜過望，本以為已經陷落的漢州卻依然堅挺。
沈半山卻狐疑地問：“這戰報是哪里傳來的？”
泰安帝將戰報傳了下來，沈半山閱后一臉疑惑：“竟是洪山縣令胡汝直奏報。”
蔡昌這時冷笑一聲：“陛下，臣以為這戰報不可信。”
“臣乃洪山縣人，洪山到漢州距離兩百余里，他哪來的可靠消息？”
沈半山說：“他自稱有人從漢州逃出，給他傳遞的信息。”
“漢州如今連只鴿子都飛不出，卻能逃出人來？”
泰安帝臉陰沉下來：“怎么了？聽到好消息你們卻都質疑起來了？”
群臣見狀紛紛跪下：“臣惶恐，臣有罪！”
又是這一套，泰安帝已經看膩了這戲碼了。
龐閣老略一思索說：“陛下，既然漢州沒有陷落，那便好得多。”
“現在只需支援漢州，讓漢州守住拖垮叛軍。”
謝首輔突然一拍椅子扶手：“說得好，老臣以為當擇良將前往漢州守城。”
龐閣老眉頭一皺，謝首輔只說守城不提支援。
“良將？現在哪里還有良將可用？”龐閣老反問。
謝首輔呵呵一笑：“良將都是在歷次大戰中磨礪出來的。”
“前些日子，陛下提到一個官員，說可堪大用。”
“臣覺得就可以派去歷練歷練。”
陸閣老一下子就明白了謝首輔的意思。
“謝相說的是胡汝直？那太合適了。”
“他既然發來戰報說明他很關心戰況，讓他去再合適不過了。”
顧閣老也點頭道：“先前曾經商議過，讓他去當漢州同知的，不如直接起用。”
謝首輔一伙果然是見風使舵的老手，既然陛下夸贊他，他又是龐閣老的人，那就讓他去送死吧。
誰叫他走了龐閣老的路子。
龐閣老心里一緊，他拱手勸諫：“陛下，胡汝直一直是做縣令的，哪里打過仗？”
“那就派個打過仗的去幫他。”謝首輔抬眼掃視群臣。
“曾國公？”他盯著一個須發皆白的老頭說道。
那老頭瞇著眼睛，不接話，卻流出了哈喇子。
有人推了推老頭，老頭這才睜開眼睛：“啊，臣惶恐臣有罪！”
群臣們臉上一陣尷尬，這老國公怕是老迷糊了吧？
謝首輔冷哼一聲：“曾國公，大寧有難，需要你去救援。”
曾國公緩緩出列：“臣自當肝腦涂地……”
說到這他劇烈的咳嗽起來，他的兒子也忙出列給他捶背。
“謝相，家父這幾年身體早已不行了，說幾句話就喘不上氣來。”
謝首輔瞇了瞇眼：“沒關系，曾國公不去，你去也行。”
“你們家是大寧第一勛貴，世受國恩，不過分吧？”
聽到這里曾國公撲通跪倒：“老臣愿往！”


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