學堂里是一群十歲出頭的孩子。
足有幾十個之多。
胡可貞走過那么多地方，除了京城江寧和漢州，他就沒見過一個學堂有這么多同齡的學生。
聽旁邊的一個人說，這樣的學堂在洪山縣有百余所。
而且還都是免費的。
胡可貞對此持懷疑態度。
于是他開始聽學堂里教授的課程內容。
學生們此刻正在跟著學堂里一個年輕的先生上課。
那年輕的先生指著一塊黑色的大木板上的白字大聲說道：“兩點之間線段最短。”
“線段有兩個端點，而直線沒有端點。”
學生們認真地記著筆記，沒有一個人提出質疑。
胡可貞輕咳了兩聲：“這位先生。”
那位年輕的先生瞪了胡可貞一眼：“上課時間不得打擾！”
“我只是想問，為何你們這里教授的是這些奇怪的內容？”胡可貞行了一個書生禮。
看到胡可貞的書生禮，那先生面色緩和下來。
“這是本縣的要求，所有的學生必須學習自然科學。”他沉聲回答胡可貞。
“只有自然科學可以強國，只有強國才能拯救大寧！”
他在說這話的時候，臉上是那么的自然自信。
仿佛，他說的是至理名言，不容置疑一般。
胡可貞皺了皺眉：“這些孩子該學的是圣人之言。”
“你們怎么可以浪費時間教授這些東西？”
“胡先生。”一聲淡淡的呼喊打斷了胡可貞的怒氣。
胡可貞歪過頭看到了楊陌。
楊陌對他拱了拱手：“大散關一別，也有些日子不見了。”
“胡先生怎么一來我的封地就這么大的火氣。”
胡可貞深吸了一口氣，平復了一下內心的情緒。
他對楊陌拱了拱手：“楊爵爺，你的封地為何如此誤人子弟？”
楊陌笑而不答：“胡先生別急著下定論。”
“我帶你到處逛逛。”
胡可貞疑惑地隨著楊陌離開了那學堂。
胡進牽著毛驢跟隨在他們的身后。
楊陌帶著胡可貞在洪山縣縣城中閑逛，似乎也沒有什么目的性。
胡可貞逛了一段時間后忍不住問道：“楊爵爺，你打算帶我看什么？”
楊陌站住身形問：“胡先生覺得洪山縣如何？”
胡可貞愣了一下，這才回憶了一下方才的見聞。
于是緩緩說道：“百姓安居樂業，是個富庶的地方。”
“你可以問問你兒子胡汝直，在他任上的時候，這里是什么景象？”楊陌沉聲說道。
胡可貞略一沉吟，他記得自己的兒子剛上任時給他寫的信。
信中對洪山縣的情況描述得頗為詳細。
洪山縣地少人稀，耕地不足。
唯一算得上產業的便是制糖業。
而且這里交通不便，雖然有條大河卻因有河怪作亂不得通行。
四周的山巒中只有一些羊腸小道與外界相通。
縣里的百姓生活絕對算是大寧中下層的水平。
這下，胡可貞才意識到楊陌想要說什么。
楊陌開口道：“胡先生可知為何不到一年時間，洪山縣就大為改觀？”
胡可貞搖了搖頭：“只知道些許，不足回答。”
對這些事情，胡可貞雖然知道一些，但并不甚全面。
于是，他選擇聽一下楊陌的話。
楊陌呵呵一笑：“那我便來告訴你。”
“首先，洪山縣有了自己的重要產業。”
“無論是制糖、香皂、潤膚油，還是酒水、鐵器、煤炭。”
“這些產業吸納了大量的百姓，給了他們工作。”
“有了工作，便有了銀錢收入。”
“有了銀錢收入，便可以吃飽穿暖。”
“吃飽穿暖了，人們便開始思考如何把工作做得更好。”
胡可貞點了點頭：“你說的沒錯，洪山縣這一年來確實造出了很多新奇玩意。”
“也正是這些產業的利潤讓大家過上了好日子。”
楊陌擺了擺手：“這只是表面。”
“我們這么多東西，總要流通出去。”
“所以我們需要解決交通問題，修碼頭造船塢，后來又修了大道。”
“便捷的交通讓這些貨物快速地流通出去。”
“如此，相互促進，讓洪山縣越來越好。”
胡可貞撇了撇嘴：“可這些與你們學堂教授的東西有何關系嗎？”
“關系可大了。”楊陌淡淡地說。
他們此刻已經跨過河岔橋，來到了制糖作坊前。
“進去瞧瞧？”楊陌指了指那作坊。
胡可貞還真有些好奇，他點了點頭：“好。”
楊陌指著那臺經過了多次迭代升級的半自動制糖機器：“胡先生可見過這個？”
胡可貞看一個工人將清洗好的甜菜放入投料口，經過機器加工后，流出來的便是粉碎后的甜菜漿液。
“從未見過。”胡可貞搖了搖頭。
“這臺機器可以日夜不停地運轉，而且是水力驅動的。”楊陌笑了笑。
隨后，楊陌又帶著胡可貞看了冶煉車間、香皂生產作坊和工業碼頭的工地等。
各處場所都有機器運轉，也都有專業的匠人在工作。
生產出來的貨物也是精美絕倫，世間少見。
胡可貞作為一介書生，哪曾受過這種沖擊力？
一圈逛下來，他內心激動不已。
這洪山縣，不就是大寧富強的樣板嗎？
“好了，逛也逛完了，看也看過了，我可以回答你的問題了。”楊陌帶著胡可貞坐進了河岔酒樓中。
“胡先生，你覺得洪山縣的人如果學的都是圣人之言，會操作這些機器嗎？”
“他們知道什么時候加風量，什么時候加煤粉嗎？”
“學了圣人之言，他們能造出這些機器嗎？”
胡可貞皺了皺眉：“不……不能。”
頓了一頓，他辯解道：“但是……但是不學圣人之言……”
說到這里，胡可貞止住了話語，他覺得自己的辯解很蒼白。
不學圣人之言，百姓愚昧無知？
不學圣人之言，便沒有道德倫常？
不學圣人之言，便不知道天地尊卑？
但這些東西，都沒有吃飽肚子來得實在。
這些，都是士大夫階層關心的東西。
他們不知道餓肚子是什么感覺，不知道露宿街頭是什么感覺。
楊陌微微一笑：“我們這里的學堂，只教有用的東西。”


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