桃花村村中心的位置，有一棵百年老皂莢樹，樹干極粗，五六個孩子才能環抱，因為太老，樹干中間都空了，有一側還露出了一道半人高的口子。
  樹下，一群孩童正在嬉戲玩耍，他們繞著大樹跑來跑去，有的在鉆樹洞，有的在爬樹。
  沈蓉從沈園家出來，路過老樹時，眼尖地看到在一群孩子的不遠處，一個孤零零的身影在那兒坐著，與樹下的熱鬧，顯得格格不入。
  長生仰著腦袋，望著那些嬉鬧的孩子們，臉上帶著一絲委屈和渴望，還有一種無憂無慮的天真。
  此時，夕陽正緩緩沉入天際，只留下一道余暉。
  橘黃色的光影中，長生披上了一層金光，他每一處輪廓都像是被夕陽精心描繪過，閃爍著金黃色的光芒，神圣而耀眼。
  看到這一幕，沈蓉心里有一股說不出來的滋味。
  長生兩輩子都救了她，若他這輩子不能開開心心地長命百歲，那就是老天不開眼。
  老樹下，一個孩子眼尖，看到了沈蓉。
  “長生，快看，你媳婦來啦！嘻嘻……”那孩子也不怕長生，笑嘻嘻地看著兩人。
  長生聽到聲音，緩緩回過頭，看到沈蓉站在他身后不遠的地方。
  沈蓉清楚地看到，長生那雙清澈的眼睛里映照著夕陽和大樹，還有一個小小的自己。
  兩人一時間都沒有出聲，隨著夕陽的漸漸落下，大地被染上了一層淡淡的金色，長生的影子越拉越長，
  最后還是沈蓉打破了平靜。
  “長生，謝謝你那天救了我。”她伸出手，手心里是幾顆麥芽糖。
  長生看了看她手心里的麥芽糖，眼睛亮了亮。
  “給我的？”長生眼睛亮晶晶地望著沈蓉。
  沈蓉點點頭，“嗯。”
  長生看看沈蓉，又看看她手里的糖，然后又看看沈蓉，看看她手里的糖，來回足足看了三遍，他才上前拿過麥芽糖。
  拿到糖，長生也沒道謝，他回到原來的位置坐著，糖也沒吃，一言不發，只呆呆地望著老皂莢樹那邊。
  沈蓉一時間也不知道說什么，站了一會兒，便轉身離開。
  她走了幾步，便聽到大樹后傳來一道稚嫩的嘀咕聲，“長生，你把糖給我一顆唄！
  你媳婦對你可真好，還給你糖吃，我要是有對我這么好的媳婦，我做夢都得笑醒。”
  “是啊！長生，這么好的媳婦，你咋還不娶回家？”
  沈蓉腳步一頓，快速離開了。
  次日一早，顧昭明借來牛車，將一身半舊紅衣沈園接回顧家。
  劉氏愛面子，倒是宴請了顧家的親戚，顧家族人齊聚一堂，只等新娘子進門。
  沈園坐著牛車來到了顧家，劉氏看到沈園竟只拿著一個小包裹，臉頓時就黑了。
  二十兩的聘禮，就拿幾件破衣服進門，這也太不把顧家放在眼里了！
  雖然顧昭明一再跟劉氏說，那二十兩的聘銀是沈園自己的，可在劉氏心里，沈園的錢，就是他們顧家的。
  沈園蓋著紅蓋頭，絲毫不知道劉氏已經黑了臉。
  她手上有五兩銀子，倒是能備一副好嫁妝，只是，她的錢不能拿到明面上，再則，哪怕她自己準備了嫁妝，張氏也不會讓她拿到顧家。
  還不如自己偷偷地拿著銀子進門，面子啥的，哪有里子重要？
  沈蓉在家里聽到村子里的鞭炮聲，知道是沈園進了顧家門。
  她折騰了一通，賠上自己的名聲，這一世的命運總算是改了。
  沈蓉那根緊繃著的弦終于松了下來。
  “陸妹子在家嗎？”
  院子外傳來一道中年女人的聲音。
  沈蓉從屋里出來，透過籬笆，她看到了一個頭戴大紅花的胖女人站在門外，身邊還站著一個瘦猴似的男人，年齡看著二三十歲的模樣。
  沈蓉認得那個女人，她是鎮子上的王媒婆。
  至于男人，沈蓉沒有印象。
  男人身上穿著青色棉布長衫，勾著背，衣裳套在身上，就跟偷了大人衣裳的小孩似的。
  長相極具富有特色，厚嘴唇，齙牙，八字眉，瞇瞇眼，小眼睛滴溜溜地打量著他眼前的青磚瓦房。
  “你們找誰？”沈蓉站在院子里，并沒有打開院門。
  男人看到沈蓉，眼睛頓時一亮，挑剔的眼神上下將沈蓉掃了一通，“姑娘，這是王媒婆，我是王媒婆介紹來的，我叫柳富貴，今年二十三，尚未婚配。”
  說著，他挺了挺腰桿子。
  “對，你娘在家嗎？”王媒婆附和道。
  陸氏聽到聲音來到前院，看到王媒婆，頓時一喜，再看到媒婆身邊的男人時，眉頭都皺了起來。“這是……”
  王媒婆笑得見牙不見眼道：“這家住鎮子上的柳后生，我可是挑了又挑，才挑出來這么好的后生，你看看。”
  沈蓉一聽王媒婆說對方姓柳，突然想到了柳寡婦，不會這么巧吧？這兩人都姓柳。
  “王嬸子，你怎么不說一聲就帶著人上門了，這也太不合規矩了吧！”
  陸氏臉色有些不好看，知道女兒可能會被人看輕是一回事，可沒想到竟被看得這么輕。
  那小子看人的眼神實在是令人不舒服。
  沈蓉轉身回了屋。
  王媒婆不在意地揮了揮手，“嗨！哪有那么多規矩？三娘現在什么情況誰不知道？這大侄子還是我好歹好說，才愿意來相看，我這一高興，直接就把人給帶來了。”
  這一番話，可想起女兒的情況，也不好得罪媒婆，“先進來坐吧！”
  兩人進了堂屋，王媒婆這才笑瞇瞇地開口，“要不讓三娘出來坐坐？”
  陸氏看著一進門，眼珠子就轉個沒完的男人，心里很是不喜，可也不好不給人媒婆面子。
  “我去問問三娘。”
  說完，她就進了沈蓉的閨房。
  “娘，我就不去了，替我拒了吧！”沈蓉不等陸氏開口，便輕聲道。
  陸氏嘆了口氣，“三娘，要是以往，那樣的人，別說你，就娘也不看不上，可現在，要不你還是去坐坐？
  你以后的婚事還得靠媒人，咱們可不能把人給得罪了。”
  沈蓉默了默，“娘，我們沒得罪王媒婆，她也帶這樣的人上了門。”
  這話一出，陸氏也覺得有些道理，便沒再要求沈蓉出去坐坐，一個人來到了堂屋待客。


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