燕長文氣的登時(shí)咳嗽起來，想罵人也張不開嘴。

        霍宇澄仍慢悠悠道：“您先別急，我不是故意咒您，只是順著您的話往下說，您說病不治了，也不賣書舍，對不對？那您不治病，咱們都知道，病重了，人總是要死的……”

        燕長文咳嗽得更厲害了，顏寶華有點(diǎn)擔(dān)心，伸手輕輕戳一下霍宇澄。

        “沒事，老東家的病不在肺上。”霍宇澄回頭笑著解釋。

        顏寶華：“……”

        霍宇澄繼續(xù)對燕長文輸出：“這又說回到您那句死都不賣了，是，您能寧死不賣，但您……”她頓了頓，換了個(gè)不那么刺耳的字眼，“走了以后，這人間的事，您還管得了嗎？”

        燕長文漸漸不咳嗽了，拿眼瞪著霍宇澄道：“那你也得等我死了再來！”

        “倒也不是不行，那時(shí)候價(jià)錢肯定更好談，您想啊，少東主身上背著不孝之名，這街上哪有她的立足之地？肯定是盡快把店脫手，拿著錢好扶靈返鄉(xiāng)……誒？老東家是哪里人？”

        顏寶華在后面有點(diǎn)哭笑不得，她沒想到霍三小姐說話竟能如此促狹，偏又有些道理，把老東家氣得臉通紅，一句話都答不上來。

        霍宇澄覺得猛藥下得差不多了，開始往回收：“當(dāng)然了，老東家可以逼著少東主立誓，無論如何不準(zhǔn)賣掉書舍，也可以向左鄰右舍解釋清楚，是您自己不愿意治病了。但您方才也說了，少東主僅憑自己，恐怕經(jīng)營不好書舍。”

        “那也比賣給你們這些人強(qiáng)！”燕長文終于搶白一句。

        “我們這些人？”霍宇澄回頭看看顏寶華，面露委屈之色，“老東家誤會(huì)了吧？我和二娘都只是愛書人，不忍看一間經(jīng)營多年的書舍被無良書商吞并罷了。”

        燕長文冷哼道：“我還沒瞎沒聾，方才那無良書商不還與你同伴打招呼了么？”

        霍宇澄回頭看顏寶華，后者答道：“晚輩給萬卷堂畫過書中插圖，因此識得萬掌柜。”

        “放心了吧？她也是被無良書商壓榨的人，各家書商畫插圖能給幾個(gè)錢，您應(yīng)當(dāng)很清楚吧？”霍宇澄幫顏寶華把未盡之言補(bǔ)完。

        燕長文果然臉色緩和一些，但還有點(diǎn)狐疑：“不是官宦人家的女兒么？怎么還去給書商畫插圖？”問完她臉色突然一變，“別是畫那些難以入目的春-畫吧？”

        霍宇澄和顏寶華一齊擺手，異口同聲說“沒有”。

        “她家教嚴(yán)著呢，哪敢啊？”霍宇澄幫著解釋，“只是畫些傳奇話本的插圖，賺點(diǎn)零花錢。”

        燕長文倒是知道有些家教嚴(yán)的官宦人家，不會(huì)給小輩很多零花錢，以防她們在外學(xué)壞，但是，“那你們怎么有錢盤我的書舍？”

        “她只是陪我來看看，是我想盤您的店。”霍宇澄真想直說“我有錢”爽一爽，但這會(huì)兒談判正在關(guān)鍵時(shí)候，她就沒抖這個(gè)機(jī)靈，“不過我想自己開一間書店，也與二娘有關(guān)。”

        她把聽顏寶華說暢銷書作者仍舊清貧度日的事說了，“我覺得這很不公平，云海、瀚海兩本書，給文心堂賺了多少錢？她們哪怕再多拿出幾十一百兩的，獎(jiǎng)給聽瀾閣主呢？”

        “嗯哼，”燕長文皮笑肉不笑，“我看你也沒比燕慶虹強(qiáng)到哪里去，真自己開店了，不出三年準(zhǔn)賠的關(guān)張大吉。”

        燕慶虹正好這時(shí)端著茶盤回來，聞言腳步一頓，似乎在考慮要不要走近點(diǎn)挨罵。

        霍宇澄忙笑道：“教訓(xùn)我呢，辛苦少東主了。”

        “小姐千萬別客氣，家里沒有好茶，怠慢了。”燕慶虹見母親果然沒那么生氣了，心下松一口氣，依次給坐著的三人送上茶。

        霍宇澄端起茶盞，不急著喝，先問燕長文：“老東家覺著我這主意不好？為何？可是你也不舍得給潤筆費(fèi)？”

        燕長文瞪她一眼：“少年人不知天高地厚，想一出是一出，你這次毫無依據(jù)就給賞金，下次她必坐地起價(jià)，況且這行當(dāng)里哪有秘密？你給了這個(gè)，那個(gè)也要，又怎么辦？”

        “看銷量啊，有人家賣的好，就一樣給。至于說下次，那得看成書如何……”

        “外行話，一本書拿來，你怎知它是暢銷，還是無人問津？便是再經(jīng)驗(yàn)老到的書商，也不敢說哪本書一定賣到再版。就算初版賣得好，說不準(zhǔn)再版面市前，就有別家跟風(fēng)盜版了，這損失還不是書商自己擔(dān)著？”

        霍宇澄緩緩點(diǎn)頭，表示受教：“原來如此，我確實(shí)沒考慮盜版，不過，我還以為像您這樣的老前輩，有火眼金睛，能一眼就看出來什么書必然暢銷呢。”

        “少拍馬屁，我要是有這本事，青燕書舍何至于淪落到這個(gè)地步？”

        嘖，這老太太真是，急了連自己都罵。

        霍宇澄端起茶喝茶，擋住自己忍不住上翹的嘴角。

        不過這么談下來，燕長文的態(tài)度已緩和許多，霍宇澄看看外面天色，提出告辭：“時(shí)候不早，晚輩得回家去了，二位再商議商議。”

        最后懇切道：“我知道老東家其實(shí)更擔(dān)心書舍賣了，日后少東主以何為生，但我覺著，留得青山在，不愁沒柴燒，您好好治病，多匡扶少東主些年，豈不比強(qiáng)留一個(gè)少東主經(jīng)營不下去的書舍要好？”

        燕長文哼一聲，就算答話。

        “啊，對了，您可不能當(dāng)著崔大夫的面說她庸醫(yī)，她生氣了，可是會(huì)拿銀針扎人的。”霍宇澄站起身，笑瞇瞇告誡，“那玩意扎上雖然不疼，但是嚇人。我小時(shí)候沒少被扎過。”

        燕慶虹送她們出去，到門外連連道歉，霍宇澄攔住她道：“我是自小多病的人，怎會(huì)不體諒老東家？不過我今日所言，俱是真心話，盤店的錢該多少是多少，我絕不壓價(jià)，后院權(quán)當(dāng)租給你們，日后你們有錢了，也可以買回去。當(dāng)然店面是另一碼事。”

        燕慶虹頗有些意動(dòng)，當(dāng)即應(yīng)下會(huì)與家人好好商量。

        霍宇澄與她道別，跟顏寶華上車，待車走起來，才問她：“今日來的是萬卷堂的？我還以為雅風(fēng)堂趁火打劫，是因?yàn)閯e家對青燕書舍不感興趣呢。”

        “大約是都聽說雅風(fēng)堂把價(jià)壓得極低吧？”顏寶華猜測道，“要不要我去打聽一下萬卷堂出價(jià)多少？”

        “好啊。”霍宇澄順勢問，“你要不要入一股？”

        顏寶華連連擺手，笑稱囊中羞澀，又讓前面放下她，她這就去打聽。

        “不急，今日晚了，先回家吧，這也不是三兩日就能定下來的事。”

        這邊離顏家比相府近，霍宇澄先把顏寶華送到家，順便認(rèn)了門，才回相府。

        到家下車時(shí)已過酉初三刻，錢淑迎上來笑道：“三小姐再不回來，屬下都要去找了。”

        “怎么？姨母問起了？”霍宇澄問。

        錢淑點(diǎn)點(diǎn)頭：“相國問了一次，將軍問了一次。”

        霍宇澄往蘭卉堂方向張望一眼，又問：“姨母和母親在一處嗎？”

        “相國今日留客人用飯，將軍作陪，吩咐屬下，待三小姐歸家告訴一聲。將軍讓三小姐自己用飯，早些休息。”

        霍宇澄松口氣，她實(shí)在有些累了，不想應(yīng)對長輩。

        “不過，二小姐在您院里等您呢。”錢淑又接一句。

        二姐？等她？啊，差點(diǎn)忘了，她昨天隨口答應(yīng)二姐，說今天讓她見程不惜，沒想到她還真當(dāng)回事了……。

        “我知道了，你叫人給程樂師那邊傳個(gè)話，讓他帶兩個(gè)唱得好的小戲子，一會(huì)兒去我院里，演給二姐瞧瞧。”

        錢淑答應(yīng)一聲，霍宇澄又道：“啊，跟他說今天吹笛子，不用彈琵琶。”她這會(huì)兒就有點(diǎn)困倦，再聽一回琵琶，非得腦仁兒疼不可。

        “是。”錢淑應(yīng)下，“三小姐還有別的吩咐嗎？”

        “沒了，辛苦你。”

        霍宇澄說著話往自己院里走，錢淑卻亦步亦趨跟上，她驚訝：“還有別的事嗎？”

        “三小姐忘了？”錢淑笑問，“白日在集賢殿外，您吩咐……”

        “啊！”霍宇澄指頭輕輕一碰額頭，“可不是，差點(diǎn)忘了，找到于家住所了？”

        錢淑糾正道：“于校書妻家姓劉，住在梅子巷，他女兒名喚劉紹賢，近日據(jù)說日日早出晚歸，去同窗家一同讀書備考。”

        “春闈臨近，不在家閉門讀書，去同窗家讀什么？”霍宇澄回頭叫桑棋，“錢姐姐把劉家住址告訴桑棋，桑棋明日一早就去蹲守，看劉紹賢去的那個(gè)同窗家，到底是什么好地方。”

        桑棋應(yīng)聲：“是。”

        錢淑也答應(yīng)一聲，待要問三小姐為何打聽此事，霍宇澄先道：“二姐還等著我，明日再同你細(xì)說。別忘了程樂師的事。”

        說完加快腳步，丟下無可奈何的錢淑回了自己小院。

        霍宇湛聽見動(dòng)靜，扶著肚子走到門口，道：“怎么回來這樣晚？”

        “去看書坊了。二姐先坐，我去更衣。”

        霍宇澄匆匆進(jìn)去內(nèi)室，換下官服，穿上家常衣裳，出來問：“二姐餓了吧？傳飯吧。”

        “我倒還好，下值回家已吃過一頓，你是真餓壞了吧？不過你今日跑得夠快的，我下值去皇城下馬橋竟沒等著你，倒是看見你那個(gè)姚蔚然了。”

        “……”真是她的就好了。

        “確實(shí)姿色出眾，姚蠻子長那樣，竟能生出這么一個(gè)美人兒，也是稀奇。”霍宇湛玩味著點(diǎn)評一句，繼而話鋒一轉(zhuǎn)，“快別藏著你那小樂師了，叫來我瞧瞧，到底像不像。”

        “……我聽說二姐在等我，已經(jīng)讓人去叫了。咱們先吃飯，讓他們唱上幾段。”

        霍宇湛這才滿意。

        等飯菜擺上桌，外面也進(jìn)來傳報(bào)，說程樂師和戲子們到了。


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