李贊等人前腳才出永樂侯府，秦畫晴便提著裙擺追上。

別的馬車都陸陸續續離開，魏正則還立在不遠處同一名男子說話，仔細一看，那人正是李敝言。

“老師，今日多虧你想出這法子，滅了他們威風。”李敝言神采奕奕，顯然非常高興。

魏正則搖頭：“除了給他們添堵，無甚作用。”

李敝言道：“能讓他們知道朝野上下并不是鄭黨獨大就夠了。”

秦畫晴翹首等了一會兒，卻見李敝言還不肯走，不禁有些著急。

萬一母親找來就糟了。

她也顧不得被李敝言看見，快步走來，李敝言想不看見她都不行。

柔風掠過飄帶，仙袂翩躚，女子微抿櫻唇，顏如舜華，羞娥凝綠，眉間一抹憂色楚楚動人。

李敝言先是被她的美貌驚了一下，回過神想起她是秦良甫的女兒，以前還不知廉恥的上門堵過他，頓時便認為她又來糾纏自己。

即便再美麗，他也滿心厭煩，厲聲喝問：“你來干什么？我說過，對你并無好感！”

秦畫晴被他嚇了一跳，古怪的掃他一眼，“李公子多慮了。”直接無視他，走到魏正則跟前，低眉斂目，遲疑開口：“魏大人，我有話同你說。”

李敝言沒想到她根本不是來尋自己的，頓時尷尬，難道他……自作多情了？

魏正則好笑的看眼他，出言解圍：“希直，你回去罷。”李敝言恨不得立刻遁地，聞言大赦，朝魏正則拱手：“老師，那我先行告辭。”

待李敝言離開，秦畫晴才敢抬眼看他，一不小心撞上對方溫和的眼神。

她立刻低頭，心里上下打鼓，別瞧魏正則一副好說話的樣子，他心里想什么，旁人根本猜不透。

轉念一想，自己現在才十四，還是個女子，魏正則總不可能為難的。安撫好情緒，秦畫晴便不再膽戰心驚了。

她小心翼翼的開口，坦白說：“魏大人，其實……我并不是項大人的女兒。”

無想象中的質問，反而半天沒回話。

她抬起眼簾，魏正則正靠在車轅上，態度從容，左手緩慢的撫著右拇指上的象牙扳指，神情一貫溫潤：“嗯，知道了。”

秦畫晴啞然。

知道了是什么意思？一早知道了，還是現在知道了？

那象牙扳指看起來頗為古舊，幾道細微劃痕被長久摩挲的十分光滑，一看就是射箭的人常用。

秦畫晴不禁想，難道魏大人還精通箭術？

她低著頭，抿唇俯視蘇繡并蒂蓮的綢緞鞋面，胡思亂想，拘謹而不安，像個犯了錯的孩子等他教訓。

魏正則凝視片刻，忍俊不禁：“你可知錯了？”

秦畫晴乖巧的點頭，“錯了。”

“錯在何處？”

秦畫晴聲如蚊吶：“不該欺騙大人。”

魏正則搖了搖頭，道：“你錯在是秦良甫之女，卻疏通關節來與我私下交談。若此事被人發覺，上報生性多疑的鄭海端，無須我等出手，你父親便會成為鄭海端一枚棄子。”

秦畫晴心一緊，有些委屈，她何曾沒有想到，但幾年之后，得勢的并不是鄭海端啊。

她深吸一口氣，柔聲道：“魏大人，雖我欺騙你，但除了身份，我此前所說都是肺腑之言。大人你是好官、清官，我希望大人能成朝廷中流砥柱，滌蕩一切貪腐黑暗，還百姓清平盛世。”

魏正則一聲冷哼。

秦畫晴嚇得雙肩一縮，飛快的看他，卻見他嘴角噙著一抹溫和的微笑，并無惡意。

“這些話切莫提起，以免引人猜忌。”魏正則說畢，語氣一頓，“回去罷。”

他說完轉身便要離開，秦畫晴忙喚道：“魏大人！”她生怕魏正則因此將她懷疑或敵視，急道，“很抱歉之前的欺瞞，不知怎樣求得大人原諒？”

磕頭賠禮她都做得來！

魏正則腳步頓住，眼中閃過笑意，并未回頭：“抄五遍《弟子規》吧。”

“啊？”

秦畫晴呆在原地，馬車緩緩駛離，留下長長的車轍痕跡。

帶著滿心疑惑，秦畫晴回到了永樂侯府。

壽宴已經開席，張氏坐在女眷一堂，遠遠看見秦畫晴，便朝她招手。

秦畫晴立刻走了過去，旁邊仆婦搬來凳子，給她加了個座位。

“你去哪兒了？”張氏蹙眉，板起臉說，“知不知道把你表哥、弟弟他們都急壞了？”

秦畫晴歉然道：“侯府太大，我不小心迷了路。”

張氏看她楚楚可憐的樣子，也舍不得教訓，讓貼身丫鬟春茜去秦良甫那邊稟告一聲人找到了，這才開始給她夾菜，“快吃點兒東西。”

秦畫晴點點頭。

“方才盧大人家的公子也不見了，表妹，你沒遇見什么事吧？”張穆蘭朝她充滿了關懷，張氏覺得這話不妥，旁人聽見了還以為她和那盧家公子有什么。

正要呵斥，就聽秦畫晴笑道，“多謝表姐關心，只是在侯府迷路罷了。”

她側首對張氏附耳說：“我臨走時表姐和永樂侯世子相談甚歡，說不定可以促成一段良緣呢。”

雖然秦畫晴故意壓低聲音，但他們那桌的貴女命婦耳尖的都聽了清楚。當下便有幾道充滿敵意的目光射向張穆蘭，今日誰不是沖著永樂侯世子來的？偏偏叫她人捷足先登，如何不怒。

張穆蘭不懼投來的目光，反而頗為得意。

張氏不悅皺眉，她原本就相中了永樂侯世子，覺得長相才學和自家女兒很相配，但見張穆蘭的神態，就知道秦畫晴所言不差，頓時十分糾結。

秦畫晴目的達到，不再多言，斯斯文文的用罷飯菜，又和張氏待了一會兒，便讓錦玉扶著，款款離開。

永樂侯壽宴一過，成衣鋪的蝴蝶衫頓時走俏。

原本只有幾個貴女差丫鬟來買，后來越來越多，越傳越廣，供不應求。

但成衣鋪的繡娘就那么幾個，奇貨可居，秦畫晴便將價格往上翻了幾番，饒是如此，下個月的成品也被預定一空。

六月末，秦畫晴粗略查看了一下賬簿，不僅回本，包括糧油店前段時日用出去的虧損也已經填平，她大喜之下，又賞了羅管事銀錢，成衣鋪的伙計和繡娘也拿到了額外銀子，個個都十分滿意。

秦畫晴回到府中，拉了秦獲靈幫她繪圖。

沒想到秦獲靈在這方面頗有見解，覺著設計成衣有趣，加上夏日炎炎，秦畫晴的屋子里擺著好幾個冰盆，非常涼爽，便賴在明秀院不肯走。

這日秦獲靈執筆吟道：“肅肅花絮晚，菲菲紅素輕。日長雄鳥雀，春遠獨柴荊。”說罷搖頭晃腦，甚為得意，寥寥幾筆，便在紙上描出一幅花紅柳素的日暮景致。

秦畫晴正端坐在桌前，執紫竹狼毫筆，用簪花小楷工工整整的謄抄《弟子規》。

聽他吟詩，秦畫晴趁著蘸墨的空檔伸長脖子看了眼，微微一笑：“畫的不錯，可繡娘繡起來太費工夫了。”

“我正想給你說，過段時間便推出這種繪畫的裙子，比刺繡看起來更靈動，還不費人力，隨便請些書生畫師便可。”

秦畫晴擱筆，支著下巴思索：“畫出來的確更好看，可一洗就掉了，反而臟兮兮的，不可取。”

秦獲靈伸手將垂在耳邊的束帶往后一撩，挑眉道：“到底是阿姐你孤陋寡聞，將顏料調在橡樹樹脂里，怎么洗也不會掉的。”

“你這樣說我就將此事交給你了，屆時只用給我看成品。”秦畫晴不看他，執筆抬起皓腕，繼續抄寫《弟子規》，這都快半個月了，她還剩最后一遍。

秦獲靈看她謄抄《弟子規》，嘀咕道：“阿姐，別寫了，我們出去放紙鳶。”

“這么熱，不去。”

秦獲靈看她一筆一劃寫得極其認真，更不樂意了，說：“我們書院的夫子罰學生就讓抄《弟子規》，你何必自找罪受。”

秦畫晴頭也不抬，笑著問：“那你抄了幾次？”

“也就一次而已……”秦獲靈一縮脖子，自覺說漏嘴了，“可別告訴爹。”

兩人說了些閑話，秦畫晴便讓錦玉去廚房端兩碗冰鎮涼果湯。晶瑩剔透的瓷碗中，是亮紅色的湯水，飄浮著還未融化的冰塊，看起來又解暑又美觀。

秦獲靈正熱著，將青花瓷的湯匙扔一旁，直接仰起脖子“咕咚咕咚”喝了。

幾口下肚，竟覺得滿嘴生香，一身的燥熱也隨著清涼而漸漸消失。

他咂咂嘴，驚訝道：“這什么東西？酸酸甜甜，卻比酸梅湯好喝解暑，賣相也極好。”

秦畫晴笑道：“是錦玉老家的方子，將山楂去核，取杏仁、紅棗、枸杞同熬，又在湯中再加糖粉燕窩，將冰窖中的冰塊用錘子打碎，放在湯里，再用冰鎮。怎么，喝起來可還不錯？”

“當然不錯。”秦獲靈又喝了兩口，含糊不清的說，“這味道，這手藝，都可以開個鋪子賣錢了。這天這么熱，肯定有一萬個人等著排隊買呢。”

秦畫晴握筆的手一頓，瞇眼想想：“嗯，倒可以試試。”


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