錦玉和秦畫晴換下濕漉漉的衣服，簡單洗了洗澡，借穿魏府一負責浣洗的婦人衣衫。還不到五更天。魏府人少，能住的房屋也少，錦玉湊合在那婦人房中休息，魏正則便將屋子讓給秦畫晴，自己轉去書房。

魏正則的寢屋不大，正面一張添漆床，鋪著薄褥，沒懸帳子；東墻邊有一對高幾，雕花鑲珠圓肚香爐擺在其中，正有盈盈暗香從中飄散而出。

秦畫晴踮腳上床，用薄被把自己裹了嚴實，只露出一張臉蛋兒。頭隔在軟軟的枕上，鼻尖嗅得淡淡的書卷香氣，回想起方才一幕，都不知是夢是真。

魏大人竟然答應幫她？

雖然震驚，可并不奇怪，即便魏大人不肯幫助她父親，卻見不得那百余名無辜匠人慘死。

她在床上輾轉翻身，望著桌上一燈如豆，想到魏正則不久前便睡在這里，似乎還能感到床榻間的余溫。

思及此，秦畫晴頓時臉紅心跳，明明困乏的很，卻翻來覆去不能入睡。

窗外雨勢漸收，淅淅瀝瀝，合著漏聲迢遞，十分吵擾。

秦畫晴睜開眼，干脆從床上坐起，隨即披著寬大的粗布外衣，走到桌邊，小心翼翼的端起油燈，推開門，竟不自覺放輕步子，的來到書房門外。

房里亮著光，窗戶開了一條縫，隱隱約約能聽見書頁翻動的聲響。

秦畫晴在窗外駐足，右手護著微微搖晃的燈火，探頭透過窗縫望去，正看見魏正則閑適的靠在太師椅中，手里卷著一本書，低頭看得專心致志，桌上擺著碟梅花糕，讓書房里增添一絲甜膩。

暖黃色的燈光映在他臉上，柔和了輪廓和歲月，更顯清濯儒雅。

秦畫晴怦然心跳。

她站立良久，發現魏正則的視線始終停留在那一頁，想來是思考什么走神了。思及此，她忍不住輕輕笑了下。

魏正則的確在想事，他在想怎樣力保秦良甫，自己活了大半輩子，一直謹言慎行，唯今日做的決定格外荒唐。他有些發愁，秦良甫保下來還好，若不成功，秦畫晴會有多失望？想到秦畫晴那失望的神色，魏正則心下頗不是滋味。

便在此時，他卻聽見窗外一點動靜。

抬頭看去，秦畫晴長發未挽，披著衣衫，手護著一盞油燈，含笑的眼里波光流轉。

魏正則怔了怔，合上書頁，繞過書案，將門打開：“怎不休息？”

秦畫晴躊躇著該不該進去，她本打算在外面看看就離開，卻沒想到被魏正則發現了。而且她衣衫不整，又是夜色里，實在不好意思做出不合規矩的舉動。

魏正則見她臉色一抹窘然，站在門口不進來，便猜到了緣由。微微一笑，道：“這會兒你倒是記起自己身份禮數了。三更半夜不在家待著，冒暴雨來我府上，舉目京中，哪家閨秀是你這樣的？”

“嗯，魏大人教訓的是。”秦畫晴低垂著頭，心里卻想，這些越矩的事對別人她做不出來，但魏大人不一樣。就連他的教訓責備，聽來也順耳。

魏正則見她又作出乖巧聽話的樣子，無奈道：“你何時聽過我的話。”

秦畫晴聞言，忍不住抿嘴莞爾。

她抬起頭，真誠無比的說：“魏大人，若此番當真是父親時運不濟，我也不會怪你。不論你求情能否保他周全，畫晴都永遠記得你的恩情。”

魏正則微一揚眉：“畫晴？”

秦畫晴有些不好意思，認識這般久，她從未主動透露過自己的名字。而魏大人連她名字都不知，便答應犯險，當真令她又感動又無地自容。

她“嗯”了一聲，認認真真道：“畫堂春色暖，晴空萬里云。”

魏正則笑了笑，“好，我記下了。”

秦畫晴正好撞入他眼神之中，臉上一熱，飛快的低頭。

耳邊靜的只有颯颯雨聲。

“五更天了，你先去休息罷。”

“那你呢？”

魏正則沉聲道：“我再看會兒書，便準備朝參。”

秦畫晴心尖一顫，望向他眼睛，囑咐道：“魏大人，倘若圣上真的不能饒恕我父親，你也不要爭辯，明哲保身重要。”她意識到自己說了什么，差些閃掉舌頭。

魏正則目光閃了閃，卻什么也沒多言，點頭算是應下。

看她捧油燈離去，背影漸漸隱沒在廊下，他才嘆了口氣，揉了揉眉心。

五更五點，禁宮門外百官絡繹不絕。

下了一夜雨，即便是在三伏天里，也頗寒涼。

魏正則一身深緋官服，犀銙革帶上掛著銀魚符。

他定定望著朱紅厚重的宮門，佇立良久，眼神晦暗莫名，隨即正了正幞頭，方往東華門走去。

沒走多遠，就碰上了李贊。

李贊難得一臉輕松，摸著胡須心情頗佳。魏正則叫他一聲，他才看到，面上露出笑容：“文霄，你來的挺早啊。”

魏正則笑道：“李大人，你又何嘗不是。”

兩人來到東華門前，上朝時辰未到，宮門未開，便并肩站著閑聊。

“你應知道秦良甫大禍臨頭的事了罷？”

魏正則頷首。

李贊一笑，瞇了瞇眼說：“枉他一輩子小心謹慎，沒曾想也有今日。我已擬了好幾道奏疏，便準備待會兒在朝上狠狠參他一本，萬不能教他有翻身的機會。”

魏正則負手而立，面沉如水，沒有表態。

李贊見他神情有異，正想詳詢，但身邊的官員越來越多，鄭海端也昂首而來，他便不再說話了。

漏房報了卯時，宮中太監們便敲響朝鼓。

三通鼓響，威嚴沉重，魏正則心也越來越沉。

司閽將厚重的朱漆金釘門緩緩推開，百官赴掖門前按官階排列，待朝鐘響起后，司禮監太監宣進，文官以鄭海端、李贊為首，持玉笏魚貫而入。

圣軒帝著玄冕端坐在宣政殿的龍椅上，神態威儀。

鴻臚寺的禮贊官下令參拜，百官隨即持笏至前，恭敬行禮，山呼萬歲，待平身后，除了六部并當值御史，四品下官員各回衙門理政。

隨即便是奏報政務，請求圣裁。

魏正則前面站著李贊、五位尚書，有幾名官員上報各地修繕橋梁之事，又有鴻臚寺奏官稟報致仕的官員名單，圣軒帝簡略做了回復。

便在此時，鄭海端邁步出班，從袖中拿出道奏本，端敬有禮的躬身，道：“圣上，臣有本奏。”

“講。”圣軒帝淡淡開口。

司禮太監將奏折奉到御前，鄭海端便稟奏道：“圣上寬宏仁德，現下盧大人已在家中閉門兩月余，朝中政務堆積，老臣一人委實不便，還望圣上能網開一面，赦免盧大人禁足之罪。”

圣軒帝想了想，點頭道：“準奏。”

李贊等人想著秦良甫已無轉圜余地，鄭海端要保盧思煥便讓他保吧，金殿上一時無人反對。

“謝圣上。”鄭海端鞠了一躬。

接下來又是鄭黨幾名官員上奏，無不是請賞楚王，夸贊吹噓他在叛軍一戰中的功績，這邊廂靖王一黨坐不住了，也紛紛上奏，細數靖王功勞，圣軒帝揉揉太陽穴，沉聲道：“朕自有決斷，你們也不要爭辯孰優孰劣了。此役大勝，便蠲免逋欠賦稅，犒賞三軍，以彰顯圣德。”

這下兩黨倒沒有再爭，鄭海端率先道：“圣上英明。”

李贊見時機差不多了，便準備上遞奏疏，將秦良甫罪行有的沒的通通上奏，他正準備邁步出班，卻聽身后有人比他先行一步，正是魏正則。

“皇上，臣有本奏。”

“講。”

李贊見是他，朝鄭海端露出一個笑容，那笑容說不出的諷刺。鄭海端面無表情，卻是氣的牙癢，暗罵他老匹夫。

魏正則沉吟片刻，方拱手道：“微臣聽聞秦良甫負責興建姑射樓，不知為何沖撞了愉貴妃娘娘，圣上盛怒之下，便欲賜死秦良甫和興建姑射樓的百余名工匠，微臣斗膽問圣上，是否屬實？”

圣軒帝想到鐘粹宮中病怏怏的愉貴妃，便是怒氣上涌：“是有此事。秦良甫監管不力，竟讓愉貴妃在姑射樓前摔了一跤，皇嗣若因此夭折，即便賠上秦良甫和百名工匠性命又如何！”

“臣以為，此事仍需商榷。”魏正則復而說道，“皇上若失子嗣，心中定然極為難過，親戚或余悲，他人亦已歌，將心比心，那些無辜的百名工匠若因此牽連受罪，他們的父母、子女、妻妾，同皇上的心情又有何分別？”

圣軒帝怒極反笑：“魏卿是想讓朕赦免他們？”

魏正則臉色微微一變，卻也沒有否認，目光堅定道：“不論皇嗣是否康健，皇上都要赦免這百余名無辜匠人，更要赦免秦良甫。其一，愉貴妃受難，既不是秦良甫指使，也不是秦良甫慫恿，他身為姑射樓監查，恪敬職守，盡心竭力，即便為分內之事無功德可賀，卻也額安守本分，何罪有之？若皇上將其治罪，朝臣個個惶然。其二，皇上愛民如子，從來以仁德治天下，君者為舟，庶人為水，水則載舟，水能覆舟，君以此思危，則危將焉而不至矣。倘若皇上一意孤行，斬百余名無辜百姓，此事傳出，天下人將如何看待，皇上的仁德之名又該如何保全？其三，如今四方多故、時局艱危，回紇黨項邊疆不安，滄州等地旱災未除，富豪強而國貧，皇上大肆興建姑射樓本就不該聲張，恐寒百姓之心。還請圣上斟酌實際，權衡利弊而行。”

此言一出，臣僚一片嘩然。

有人認為他說得在理，有人認為他瘋了，李贊和鄭海端不約而同對視一眼，想從對方眼中探究出什么。可惜兩人只從對方眼里看見了茫然……

偏偏這時候，圣軒帝卻沉默了。


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