秦府沒落，風光不在。

本以為黑暗的五月已經過去，卻不料在六月初，秦府又發生了一件大事。

秦府嫡女秦畫晴竟得了天花疫癥。

秦良甫四處求醫，央了太醫院正宋太醫親自瞧脈，吃了不少藥，也不見好轉。

原本還有一些慕名而來的求親對象，聽聞秦畫晴得了天花，嚇的連秦府門前都不敢路過。沒過幾日，又傳出秦府上下不少丫鬟婆子都被傳染，和秦府一條街的官宦人家莫不是用帕子掩住口鼻。

圣軒帝聽聞此事，便讓秦良甫不用上朝，安心在家照顧病女，看似體諒，實則是怕他挾了病氣。

這一連串的事情下來，秦良甫還處在茫然當中。

他下朝連忙回府，直奔秦畫晴的院子，正好看見女兒好端端的坐在院子里嗑瓜子兒，張氏陪著她有說有笑，一旁的錦玉春茜打著扇子，看起來和往常沒什么不同。

“爹。”

秦畫晴朝他笑了笑，連忙起身相迎。

她問：“你今日怎地這么早就回來了？”

秦良甫仔細看了眼她，白皙的皮膚泛著健康的紅潤，明眸似水，神采奕奕，哪有半分病氣？

“快別提了。”秦良擺了擺手，一撩衣袍坐下，“以往還有同僚與我寒暄，今日上朝，認識的不認識的紛紛對我避如蛇蝎，一打聽才知道有人傳謠你得了天花，傳染了府中多人，也不知如此荒謬的話是誰編造出來的！”

張氏一聽，驚愕道：“竟有此事？畫兒前幾日不過染上了風寒，怎么就傳成得了天花？”

秦良甫哼了哼：“可不是嘛，即便得了天花也是我秦府后宅之事，不足為外人道，如今卻傳得滿城皆知！方才從秦府門前路過一個貨郎，口鼻捂著，跑得飛快，不知道還以為我秦府怎么了！”

秦畫晴與錦玉對視一眼，暗暗好笑。

她咳了咳，正色道：“前幾日我感染風寒臥病在床，不知被什么蚊蟲咬了，面上起了幾個紅疹，看著有些駭人。那會兒我院子里的綠櫻偷了簪子，被我逮個正著，錦玉連夜把她趕出了府。這謠言來的蹊蹺，依我看，說不定就是這綠櫻傳出去的，想要壞我名聲呢。”

張氏也是見過她院子里的綠櫻，是個三等丫鬟，做些打掃院子的粗活，看著還算伶俐，沒想到手腳竟這般不干凈。

“可得把這小蹄子抓回來好好盤問！”

眼看前幾日還有不少媒人過來探風，怪不得這幾天一個都沒有了，張氏想著便格外生氣。

好不容易秦府風波安定，趁著秦良甫在京中還有些名望，她便計劃著趁機給秦畫晴說個好親事，可被那綠櫻一通造謠，別說秦畫晴的婚事，就連秦良甫也上不了朝。

秦畫晴一聽，忙道：“早走了許多天了，估計回了興南老家，現在要找也找不到啊。”

綠櫻是個聰明丫頭，秦畫晴知道她攢了一些銀子想回興南，便趁機拿出賣身契，問她肯不肯背鍋。綠櫻考慮了一夜便同意了，畢竟每月什么比自由的誘惑更大。這會兒聽張氏想要找綠櫻的麻煩，秦畫晴無論如何也要阻止一二。

張氏想了想也是，拍了拍桌子：“今后這種丫鬟便不要輕易放走，免得徒生是非。”

秦畫晴點了點頭。

她眼珠子一轉，忽然道：“父親，我看這件事也許不全是綠櫻的問題。你想想，綠櫻她一個丫鬟說出去的話能有什么分量？她在京城里又不認識什么人，可這謠言傳的如此厲害，肯定與茶肆里天橋下那些磨嘴皮子的說書人脫不了關系。依我看，上次鄭海端沒有擊倒父親，他心頭悶著氣，這會兒變著花樣來找你晦氣呢！”

秦良甫聞言眉頭皺成川字。

秦畫晴的話說的不無道理，可他知道鄭海端，那人如果要找晦氣必然不是搞壞秦府名聲這么簡單，可那幕后操縱的也許不是鄭海端，是別的人。

比如盧思煥，比如張橫，比如各種曾經與他有過節的小官吏。

“你說得有道理。”

秦良甫揉了揉太陽穴，“不過到底有關你的名譽，等初夏讓你母親陪你到處走走，見得人多了，這謠言不攻自破。”

秦畫晴笑著回答：“女兒正有此意。”

一家三人又坐在院子里閑聊，秦畫晴想與他們說些別的，可二老總往她親事上面引。

張氏蹙眉道：“前幾日我本來相中了魯大人的嫡次子，相貌才學都還不錯，正準備讓你尋個由頭親自看看，結果就傳出了畫兒得了天花，人家避之不及，將畫兒的帖子也退了。”

秦良甫安慰她道：“憑畫兒才貌何愁找不到人家，你也不必太著急。”

“怎能不急呢，我看你是一點兒也不操心！”

“我怎么不操心，那李贊眼巴巴瞅著畫兒給他當孫媳婦，等我改日去見見李敝言，便將此事定下來。”

他們一言一語，秦畫晴卻聽的心驚膽戰。

是了，還有李敝言。

那家伙對自己喜歡的緊，看樣子父親又與李贊正在攀關系，她裝作得了天花可以騙一騙不熟的外人，可李敝言與秦獲靈走得很近，根本騙不過他。如果要讓秦良甫打消這個念頭，必須得與李敝言商談一下才是。

秦良甫與張氏還在說著，秦畫晴卻不想讓他們再談論了。

她忙岔開話題：“爹娘，你們總是操心我，何不關心關心弟弟？”

秦良甫皺眉道：“獲靈比你還小一個月，你做長姐的都沒有出嫁，他急什么？”

秦畫晴笑了笑，上前給他斟了一杯茶：“話雖如此，可手心手背都是肉，獲靈的事情父親你們也留意一下。萬一以后娶了個不好的弟妹，鬧的家中不安寧，豈不是引狼入室嗎？”

張氏看了她一眼，無奈笑道：“獲靈那孩子雖然年紀小，可識人卻比你這個做姐姐的強，我看以后咱們秦家的兒媳不會差到哪里去。”

說到這個，秦畫晴立刻便想到了長平公主。

她那得天花的謠言才傳出去沒多久，長平就來了信，懇切的問她身體如何，需不需要太醫，有任何請求都可以找她幫忙。秦畫晴看著信紙忍不住心頭發暖，那丫頭年紀不大，但為人卻是沒的說。

思及此，她出言道：“母親，我倒是覺得長平與獲靈很是般配。”

張氏立刻想到了那個機靈的姑娘，跟在她后面一口一個的叫“伯母”。

可張氏卻忍不住嘆氣：“那是個好姑娘，若是不知道她身份，我還有撮合她和獲靈的想法，可如今知道她是長平公主，獲靈一介白丁怎么高攀得上。”

若是秦府此前沒有遭難，秦獲靈現在便是正兒八經的金科狀元，身份倒也配得起長平。可如今秦良甫被貶官，秦獲靈又要再等三年重考恩科，一切都亂了套。

想到這事兒，秦畫晴便憤憤的嘟噥：“皇上當真是老糊涂了，什么都拎不清！徐輝明擺著是栽贓陷害，為何還不相信獲靈的真才實學？”

“畫兒！”秦良甫下意識看了眼四周，“這種話不許再說。”

秦畫晴自知失言，囁嚅著不吭聲了。

張氏連忙將話題拉回來，淡淡道：“說起來長平公主當真是個好人，老爺你受難的時候，她四處幫忙打聽，在朝廷干擾了不少事情，否則這案子也不會拖這般久。”

秦良甫愣了愣：“秦府何時與長平公主攀了交情？”

他怎么不知道。

秦畫晴笑了笑，將春游登百花山的事情說給秦良甫聽，末了還道：“可不就是一對歡喜冤家嗎？”

秦良甫聽后有些感慨，他擺了擺手：“這事兒你們也別多想了，那是圣軒帝的幺女，指不定以后是要與番邦和親的。”

身份越尊貴，有的事情便越由不得自己。

比如歷朝公主，不少都嫁去了突厥回紇這些蠻夷之地。聽說那些蠻夷首領，身死之后，年輕漂亮的妻子會留給下一任的首領，光是想想也覺得可怕。圣軒帝膝下人丁不興，夭折了不少皇子，原本有一位長樂公主，卻在十六歲的時候得病死了，如今只剩楚王靖王長平三人，屬歷朝歷代人丁最凋零的時候。

秦府人口也少，可比起那冷冰冰的皇宮內院不知好了多少倍。

想到這里，秦畫晴難免對長平公主產生兩分同情。

“畫兒，聽說你的成衣鋪與糧油店都沒有開門？”張氏那日出去，也是無意間聽人提起。

秦畫晴有些無奈，秦府事情過后，她看錦絲也關了門，于是又讓羅管事開張。可上午才打開鋪子，下午對面的錦絲也連忙開張，等她關掉鋪子，錦絲也關掉鋪子，那意思，分明就是讓她別想掙錢。

秦畫晴苦著臉將這事兒說給張氏，張氏的臉色也凝重起來。

她淡淡道：“當初我看那薛文斌文采不錯，以為是個正人君子，卻不料他背地里竟如此齷齪。幸虧沒有一時沖動，讓畫兒你與他說親。”

秦畫晴聽到張氏杜絕了這個念頭，不禁松了口氣。

那永樂侯府，她是一輩子也想踏入的。

“那此事你想如何打算？”

張氏問她。

秦畫晴柳眉微微蹙起，半晌才道：“我已經想好了對策，就是不知道能不能成。”


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