六月初六。

突厥水草最豐茂的時節，他們發動了入侵大元的戰爭。

突厥可汗親自率領十五萬軍隊南下，朱寧應派遣兵部尚書詹紹奇為監軍，薛饒為主帥，曹瑞、方子明等人為副將，一戰生擒突厥可汗，大獲全勝。

次年一月，西邊的薛延陀部崛起，突厥又發生了百年不遇的雪災，牛羊馬匹凍死無數，內憂外患。

在這種情況下，新任突厥可汗向朱寧應俯首稱臣，簽訂每年上貢的條約，并任突厥公主敏蘭珠入大元和親，以求結盟，換取百年安穩。

但大元朝皇室中，只有太子朱鈺暉為男，且朱鈺暉年紀尚幼，誰來和親便成了一個問題。

皇室中沒有適齡的人選，朱寧應便婉拒了這門婚事，可新任突厥可汗怕大元朝反悔，為了加固結盟的友誼，甚至表達出皇親國戚中的適齡子弟都可以，這樣一來，朱寧應也不好反駁了。

暮春三月，草長鶯飛。

潔白的柳絮紛紛揚揚，飄滿整個京城。

敏蘭珠公主坐在雕花的五彩轎攆上，隨進貢的番邦官員入京。一路上馬頭琴與羌笛吹吹彈彈，又有露著小蠻腰的侍女提著花籃撒花，惹的街道兩邊的百姓翹首圍觀，就連兩旁的高樓上都有人探頭探腦的瞧稀奇。

畢竟是突厥的來使，朱寧應也不好失了泱泱大國的禮儀。

魏正則作為當朝中書令，率禮部的各官員，站在宮門外迎接敏蘭珠公主一行，也算給足了突厥面子。

那隨行的來使也知道面前這位穿緋色官服的官員身份不凡，紛紛下馬，向魏正則行禮。

須臾，五彩轎攆上的敏蘭珠公主也走了下來。

敏蘭珠公主十六七歲，高鼻深目，彎彎的眉下一雙眼眸的瞳仁卻是淡淡的淺褐色，皮膚也不如大元的少女潔白，是偏深的麥色，她頭上戴著毛茸茸的兔球氈帽，墜著長長的流蘇鈴鐺，身上穿著大紅色的胡服，胸前繡著精致的蒼鷹白云圖，看起來粲若朝霞，別有一番爽朗姿色。

“想必這位就是大名鼎鼎的魏正則魏大人吧？”敏蘭珠的大元朝官話說的很流利，她一雙大眼看向魏正則，眸光微閃，“早聽我父汗說過你如何聰明過人，可看樣子，你長得也不是三頭六臂嘛。”

魏正則淡淡一笑：“公主明鑒，若要看三頭六臂之人，估計也只有突厥才能看見。”

敏蘭珠被他噎了一句，翻了個白眼：“你們中原人說話都這般拐彎抹角嗎？”

“讓公主這樣認為，倒是下官的不是。好在陛下已經為公主一行準備的酒宴接風洗塵，希望公主能玩的盡興。”

魏正則回答的依舊滴水不漏。

敏蘭珠覺得他無趣，便也不想多言。

魏正則轉身引路，路過幾座宮殿，紅墻黃瓦，花草繁茂，雕刻著精致圖案的大鼎與龍柱，讓那些隨行的來使目不暇接。

魏正則適時說道：“這些都是我大元普通工匠的手藝，若各位有喜歡的，可以留人來學習一二。”

他語氣很低，讓人不會覺得這是炫耀，反而是真心實意想要幫助他們。

其中一名來使有些尷尬：“魏大人有所不知，我突厥是游牧民族，這些雕梁畫棟，還真不適宜。”

“那就可惜了。”

魏正則表示遺憾。

一旁的敏蘭珠聽不下去了，她低聲抱怨道：“堂堂一國大臣，怎會不知道這點兒常識？分明是故意來戲弄我等。”

魏正則笑笑：“公主曲解人意的心思倒挺厲害。”

“你——”

敏蘭珠瞪大眼睛，正要抬手指他，魏正則卻轉身與別的官員說話，沒有看見她一樣，自顧自往前走了。

敏蘭珠此行過來，本想著揚一揚突厥的氣勢，卻不料還沒有見到大元的皇帝就被一個臣子的下馬威給弄的沒脾氣，她心里有氣，卻又沒有辦法，但心底卻是把他暗暗恨上了。

到了接待來使的大殿，陣陣美酒佳肴的香氣已經飄了出來。

大殿四周燃著嬰兒手臂粗的蠟燭，映照的大殿金碧輝煌，纖毫畢現。兩邊的案幾上擺著熊掌、魚翅無數珍饈，琥珀杯里的西域葡萄酒也在燈火下格外誘人。

高高在上威儀堂堂的龍椅中，正襟坐著大元朝的皇帝，朱寧應。

魏正則領著來使與敏蘭珠向朱寧應行九叩大禮，又遞上國書，隨即朱寧應便笑著讓他們入座。

飲酒之后，朱寧應道：“朕聽聞突厥今年雪災，可汗有沒有找到對策呢？”

敏蘭珠公主放下酒杯，朗聲回答道：“回稟陛下，災害不是突厥能夠預料的，對策也不過是做好防御，不讓牛羊外出，減少活動，等冬天過去便好。正如我現在來中原的京城，也是因為開春天氣回暖，不然我半道也會被凍死。”

“唉，公主不用說這樣的喪氣話。”朱寧應撫了撫龍袍，“公主既然來此是為了和親，今后也就是與大元朝密不可分。按中原人的說法，公主遲早會是咱們大元的媳婦兒，有了姻親的關系，大元與突厥的關系也就更加鞏固了。”

敏蘭珠笑笑：“如此，父汗便放心了。”

說到這個話題，朱寧應看了眼太極殿中的青年才俊，這些都是京城里有頭有臉的官員兒子、親戚，為的便是這位異域的公主能夠相中其一。

待酒過三巡，賓主盡歡后，朱寧應便想著找個方法讓敏蘭珠公主相看相看。

他輕咳一聲，放下酒杯，狀似無意的問：“不知在突厥，飲宴的時候可有什么好玩的活動？朕近來也是無聊，可有好的提議？”

敏蘭珠答道：“回稟陛下，我們突厥人喜歡在草原上燒火烤肉，女孩兒跳舞彈琴，男孩兒便騎馬摔跤。我聽說中原有擊鼓傳花、投壺的游戲，可到底文縐縐的，我們突厥也沒幾個人會你們中原的學問，倒不如不如來玩射箭。”

“喔？怎么個玩法？”

敏蘭珠看了看四周的人，眼皮子微微翻起，有些不屑：“很簡單，擺個靶子，百步之外誰射的中靶心，誰就贏了。”

這要求簡單明了，是個人都清楚。

朱寧應大手一揮，便同意了個想法。

敏蘭珠這時候卻道：“陛下，剛好我們隨行的馬車上有現成的靶子弓箭，這東西就讓我們來擺放吧。”

“好。”

待突厥的來使在御花園擺好了場地，朱寧應攜百官與突厥的來使又轉移到御花園去。

聽說是射箭，不少青年才俊都躍躍欲試，可到了地方，不少人都嚇的兩股戰戰，幾欲奔走。

只因那弓不是尋常的弓，箭也不是尋常的箭，靶子也不是尋常的靶子。平常的弓箭五六勁就差不多了，可這把弓足足有十來勁，而弓弦也不知用什么制成，又粗又韌，箭矢也很粗，靶子卻很小，幾乎連中間的原點也看不清。

一時間，四周的青年才俊都鴉雀無聲。

敏蘭珠要的就是這個效果。

她背著手，微微揚起臉道：“怎么？大元朝都沒有人來試試嗎？莫非是不敢？”

這話雖然是對著人群說的，可朱寧應聽在耳朵里卻不大舒服。

當下便有一個身高八尺的青年站了出來，他是兵部侍郎的兒子謝忠，上屆的武狀元。

謝忠長得五大三粗，他擼起袖子，那一根根的青筋就爆了出來。敏蘭珠在旁邊瞧著有些嫌棄，可心底也有些犯憷，看這樣子，中原人也并不是個個文弱啊。

朱寧應微微挺胸，想著這謝忠應該沒有問題。

可誰知，那謝忠卯足了勁兒，臉都憋紅了，開弓、射箭，“啪”的一聲，箭矢脫靶，落進了旁邊的草叢里。

頓時敏蘭珠便“噗嗤”一笑，問：“要不再重來一次？”

這可是侮辱人了。

謝忠扔下弓，低著頭隱沒在人群里。

末了，又有幾個身強力壯的青年出來嘗試，無一不是脫靶、不中，或者連弓都拉不開，簡直丟足了人。

敏蘭珠看樣子差不多了，便微微笑道：“迦頓，你出來，給陛下演示演示，免得以為我們在弓箭上做了手腳。”

片刻，便有一個身穿灰色胡服的干瘦男子站了出來，朝眾人拜了拜，便輕而易舉的拉起弓，瞄準，射出，一氣呵成。只聽“啪”的一聲，箭矢正中靶心，穩穩當當的插在上面，無形的扇著眾人的臉。

朱寧應與一眾官員臉都綠了。

先前大元朝那些身強力壯的年輕人都做不到的事兒，突厥人里一個其貌不揚的矮小干瘦的迦頓，竟然輕輕松松就射中了靶心？

要不是親眼所見，誰也不能相信。

敏蘭珠對朱寧應行禮，眉梢卻是高高的挑起，她語氣頗有些幸災樂禍：“尊敬的陛下，看來我并不該做出這個提議，倒有些挑撥我們兩國之間的關系了，要不……我們還是玩兒擊鼓傳花的游戲？”

這話簡直是扇人耳光，朱寧應臉色青一陣白一陣，無奈的看向魏正則，不停的使眼色。

魏正則無可奈何，摸了摸右手拇指上的扳指，微微站出半步，低聲道：“皇上，容微臣試試。”


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