沈嫻依稀感覺(jué)他指端的溫潤(rùn)觸碰到了她敏感的耳廓。

        蘇折手指頓了頓，眼神略深道：“耳朵紅了。”

        沈嫻這才回過(guò)神，瞪他一眼，把他的手拂開(kāi)。

        蘇折低聲與她道：“今日過(guò)后，可能我有一陣子不能來(lái)了。你和小腿安心度日，出門(mén)在外的時(shí)候要小心，最好還是不要出門(mén)。”

        沈嫻道：“這些不用你提醒，我自是知道。”

        蘇折道：“還有，我不在的時(shí)候，不要飲酒。”

        沈嫻呼吸一滯，該死的又有些發(fā)悸。

        蘇折起身，袖角輕輕往沈嫻手背上掠過(guò)，沈嫻抬眼時(shí)便見(jiàn)得他的背影，在燈火下雋美挺拔。

        沈嫻張了張口，卻說(shuō)不出一句話。

        但見(jiàn)蘇折忽然轉(zhuǎn)身，見(jiàn)她欲言又止的模樣，問(wèn)：“想留我？”

        沈嫻脫口便道：“我是想說(shuō)慢走不送。”

        蘇折笑了笑，“我是想問(wèn)你，想要什么新年禮物。”

        沈嫻微怔。

        “不想要？不想要算了。”蘇折道。

        沈嫻道：“是你自己送上來(lái)的，我不要白不要。暫時(shí)還沒(méi)想好，等想好了再問(wèn)你討。”

        “好。”

        燭火在他眼中跳躍，隨后他深看了沈嫻兩眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)便不再回頭。

        等到第二日起床的時(shí)候，開(kāi)門(mén)便是一道寒風(fēng)鉆了進(jìn)來(lái)，外面一片銀裝素裹的景象，亮得晃眼。

        沈嫻把小腿裹得厚厚的，帶他去雪地里打滾。

        池春苑里歡聲笑語(yǔ)，一直蔓延到花園里。

        府里下人們也跟著喜慶洋洋。

        昨個(gè)前院里放了炮竹，滿地都是細(xì)碎的紅紙，就連一晚的積雪也沒(méi)能徹底掩蓋住。

        那炮竹紅紙稀稀疏疏地散落在白雪間，晃眼似紛紛落下的紅梅，十分好看。

        這大過(guò)年的，街上百姓除了討論新年新氣象以外，還討論最多的便是南方與夜梁的戰(zhàn)事了。

        兩國(guó)談判和解不成，在這當(dāng)頭正式打起了仗。

        京里調(diào)遣的大軍尚未抵達(dá)，目前與夜梁作戰(zhàn)的仍是邊境軍。但夜梁早就心懷叵測(cè)有所準(zhǔn)備，這場(chǎng)戰(zhàn)事一旦觸發(fā)，便有山海傾軋之勢(shì)。

        邊境軍節(jié)節(jié)敗退。

        朝中百官往年過(guò)年都會(huì)休假半月，而今國(guó)有戰(zhàn)事，便將假期減為七日。

        休假期間若遇到著急緊要的事，官員們還是得及時(shí)進(jìn)宮上奏，皇帝也不能閑著。

        這大年的第一天，皇帝除了受到南方不斷傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)以外，還受到了一個(gè)令他驚訝的消息。

        聽(tīng)兩名官員傳出的消息說(shuō)，昨個(gè)夜里，他們見(jiàn)到蘇大學(xué)士了。

        這種消息兜不住的，很快百官們都會(huì)知道。畢竟蘇折的身份特殊，傳出一丁點(diǎn)流言蜚語(yǔ)，都要被細(xì)細(xì)揣摩一番。

        皇帝上午就召見(jiàn)了蘇折。

        蘇折一身暗紫色官袍，墨發(fā)挽在腦后，正往殿上走來(lái)。

        皇帝一抬頭，看見(jiàn)殿外白雪皚皚、玉階無(wú)暇，蘇折的人影由遠(yuǎn)及近，他周遭盡是一片純白色，仿若從天邊走來(lái)人間。

        這等氣度和樣貌，只怕在大楚也找不到第二個(gè)人來(lái)。

        蘇折到了殿外行禮，從不逾矩。經(jīng)由宣召才進(jìn)入殿中。

        行君臣之禮過(guò)后，皇帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“今日朕收到一個(gè)十分震驚的消息，聽(tīng)說(shuō)，昨天夜里愛(ài)卿在街上附庸風(fēng)月了。”

        “皇上耳清目明，微臣實(shí)瞞不過(guò)皇上。”

        蘇折一點(diǎn)也不意外，他也知道很快皇上就會(huì)知道這件事。

        皇帝佯怒道：“朕還聽(tīng)說(shuō)，昨夜大學(xué)士在街上強(qiáng)抱女子不說(shuō)，竟還當(dāng)街強(qiáng)吻那女子。你可知罪？”

        “微臣知罪。”

        皇帝道：“你是當(dāng)朝大學(xué)士，風(fēng)清氣正的表率，又是朕皇子公主的老師，如今這樣成何體統(tǒng)？”

        皇帝瞇了瞇眼，看著殿上恭敬的蘇折，問(wèn)：“那女子是誰(shuí)？”

        這么多年來(lái)，皇帝不曾見(jiàn)過(guò)蘇折身邊有任何女人。

        起初朝政未定時(shí)，皇帝需要用他籠絡(luò)那幫前朝舊臣，但又不能讓他掌握實(shí)權(quán)，遂指派為大學(xué)士，入太學(xué)院教學(xué)。

        后來(lái)皇帝想把公主許配給他也被他以身體不適為由給拒絕。

        現(xiàn)如今聽(tīng)到這樣的消息，皇帝實(shí)在有理由發(fā)怒，但又不能跟蘇折撕破臉面。

        蘇折道：“回皇上，其實(shí)微臣……也不知那女子是誰(shuí)。”

        皇帝越發(fā)生氣道：“你都抱了親了，卻不知道她是誰(shuí)？”

        蘇折懊悔苦惱道：“微臣昨夜喝多了，實(shí)在渾渾噩噩，不知身在何處，是以做出那樣的事，還請(qǐng)皇上降罪。昨夜的事細(xì)想起來(lái)也是模模糊糊，不甚清楚。”

        皇帝狐疑，蘇折一向自持有度，豈會(huì)喝醉？

        只不過(guò)他在意的也不是那女子究竟是誰(shuí)，他更在意的是蘇折有了這方面的意向。

        皇帝心知也問(wèn)不出什么來(lái)了，便道：“男人都有血性方剛的時(shí)候，看來(lái)蘇愛(ài)卿你也不可避免啊。況且這么多年來(lái)都孑然一身，難免有時(shí)候失控，這個(gè)朕可以理解。”

        蘇折揖道：“微臣謝皇上體恤。”

        皇帝道：“以前朕要將公主許配給你的時(shí)候，你拒絕了，那么如今這么久過(guò)去了，身體可有好些？”

        “微臣一人事小，不值得皇上記掛。”

        皇帝帶有深意道：“你是朕的得力臣子，國(guó)之棟梁，你的終身大事怎么能是小事。依朕看，蘇愛(ài)卿以前沒(méi)這個(gè)心思，但現(xiàn)在有了，也該有家室照顧才行。”

        蘇折低垂著的臉上，一片晦暗之色。

        ***

        蘇折一向不對(duì)沈嫻食言。

        除夕那晚他走的時(shí)候說(shuō)，往后要有一陣子不會(huì)來(lái)。

        還真是。

        沈嫻后來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。

        北上入京來(lái)的這艘船，在陽(yáng)春河上停了好些天。

        這船是沈嫻的，暫且由連青舟幫她運(yùn)行。

        同樣的大的船本來(lái)有兩艘。還有一艘在江南一帶運(yùn)輸貨物，是真正的貨船。

        而這艘船，可以當(dāng)做客船，載貨繁忙之際又可用作貨船。

        除夕夜當(dāng)夜沈嫻還沒(méi)來(lái)得及細(xì)細(xì)欣賞，等到天放晴了，連青舟才邀她再度登船。

        沈嫻原以為蘇折也會(huì)在。

        只可惜她上船以后，上上下下走遍了船上的樓層和房間，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蘇折的影子。

        連青舟看出她心不在焉，便道：“公主好似在找什么人？”

        沈嫻定了定神，站在甲板上望著陽(yáng)春河面，道：“方才說(shuō)到哪兒了？”


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