沈嫻看了他半晌，道：“朝政繁忙，蘇相又是當朝之首，豈能輕易離朝，朕不準。若要視察，朕會另派其他的人去。”

        沈嫻問：“蘇相還有其他的事嗎？”

        蘇折道：“臣已將皇商連青舟召回了京。他手下的連記商鋪遍布大楚，如今有一大半都已恢復了元氣。皇上可趁這次機會，取締其手下生意，更替為皇家產業，為往后國庫營收備下基礎。”

        沈嫻一震，道：“蘇相的意思是，要朕奪走他的家財和產業，據為己有？”

        蘇折看向沈嫻，眸色諱莫如深，道：“皇上，他的價值已經用完了，倘若留下他，將來富可敵國不見得是件好事。”

        盡管沈嫻知道，蘇折素來有手段，在某些事上一向心狠手辣。可他的話，仍是讓處變不驚的沈嫻吸了一口涼氣。

        沈嫻沉下嗓音，低低道：“蘇相，連青舟可是你的學生，你提拔培養他多年，你于他來說亦師亦友，你剛才說什么？”

        蘇折道：“養兵千日用兵一時。”

        “當初你培養提拔他，就只是為了利用他，如今他的好處用完了，你便要抹殺他？”沈嫻不可置信，想從蘇折的神色里找出一絲絲端倪，可是她失敗了。

        蘇折道：“不僅僅是他，還有禮部尚書賀悠、大將軍秦如涼等。”

        “蘇相，你知道你在說什么嗎？”

        “大楚剛建立新朝時，百廢待興，急需用人，皇上加封安撫他們無可厚非。可如今朝政趨于穩定，大楚人才大興，他們是助皇上穩固江山之功臣，不可久居朝堂之上。相信以往霍將軍已經給皇上講過大業成、功臣沒的道理。”

        頓了頓，蘇折又道，“不僅如此，南境軍候霍將軍，以及北疆和西陲的駐軍大將，皆不可忽視，皇上可將他們一一召回京中……”

        “夠了。”沈嫻盯著他，道，“你是要朕將他們全部抹殺，那當初大臣們紛紛以死相諫要朕將你剔除，朕是不是就應該剔除了？”

        蘇折溫溫道：“如若皇上那個時候將臣剔除，就不會有后來臣獨攬大權的禍患了。”

        沈嫻凜聲道：“你退下。朕不想再說這件事。”

        蘇折臨走時，還對她道：“如若皇上下不了手，臣可以代勞。反正臣身上背負的人命已經數不清了，也不在乎再多添幾條。”

        蘇折轉身時，沈嫻一把折子掀在了地上，她定定地看著他的背影，又痛又怒，道：“蘇折你敢。你就是仗著朕不能動你！”

        蘇折頓了頓，輕聲道：“皇上何時想動臣，臣必束手就擒。”

        從御書房出來，蘇折刻意經過了太學院。彼時蘇羨正好下學，從太學院里出來。

        蘇羨看見蘇折站在梧桐樹下，梧桐花在他身側落了一地，不知道他究竟在那里站了有多久。

        蘇羨走過去，站在他跟前，仰頭望著他，喚道：“爹。”

        蘇折伸手揉了揉他的頭，若有若無地笑了一下。

        蘇羨道：“有幾次娘在太和宮里抱著我哭，是不是你惹她傷心了。晚上睡覺的時候，她叫著你的名字。”

        蘇折想了想，道：“阿羨，恐怕等不及你慢慢長大了，你要快些長大。”

        蘇羨黑白分明的眼顫了顫，亦是如沈嫻一般問：“為什么？”

        “快些長大，才能保護你娘。往后勤學上進，少讓她為你操心。”蘇折淡淡叮囑道，“我不在的時候，你要好好保護她，哄她高興，別讓她哭，可知道？”

        蘇羨安靜著一張小臉，沒有回答。

        蘇折轉身要走的時候，衣角一緊。是蘇羨拉住了他。

        蘇羨軟軟地問：“你真的不要我們了？”

        蘇折道：“我只是要離京一段時日。”

        后來換蘇羨一直站在梧桐樹下，望著蘇折一步步走遠。

        夜里，蘇折以沈嫻的名義，把秦如涼、連青舟和賀悠召聚在宮里吃酒。

        但是幾人到了殿上以后，并沒有見到沈嫻，卻只有蘇折在。

        這后宮里對蘇折的身份諱莫如深，他要設宴款待幾人，宮里自然有人為他張羅。

        沈嫻一直在御書房里，對此事并不知情。玉硯得了消息，匆匆就跑來與沈嫻稟道：“皇上，蘇相在華虛殿上請大將軍、賀大人和連公子吃酒的事，皇上知道嗎？”

        沈嫻霎時臉色一白，問：“什么時候的事？”

        玉硯看出事情有不對，道：“就在剛才，酒已經送到華虛殿去了！”

        沈嫻一把推開座椅，腳步凌亂地就沖出御書房，朝那華虛殿的方向跑去。速度快得，后面的宮人根本來不及追。

        蘇折，他怎么可以這么做！

        他已經把她推開了，他是不是還要把她身邊的所有人都趕走！以往那個說要陪她高處不勝寒、回頭有所依的人，如今是要讓她徹底地淪為孤家寡人！

        他們，不光是她的臣子，還是她的朋友，是曾經在她最困難的時候不吝伸手相助的人！

        蘇折可以這么冷酷無情，可是她無論如何都做不到。

        沈嫻不知道她該懷著一種什么樣的心情跑到華虛殿。她腦子里亂哄哄的，心跳突突突地，震得腦仁兒陣陣發疼。

        殿外十分靜謐，屋檐下的六角琉璃宮燈散發出柔和的光火。殿前大門開敞著，里面溫黃的光從門前溢了出來。沈嫻上氣不接下氣地站在門口直喘，她跑得滿頭大汗，影子在門前被拉長，孤孤單單。

        沈嫻看見殿上諸君正舉杯飲酒，當即拔腿就跑進去，氣喘吁吁地撲在他們的桌前，蠻橫地奪去他們手上的酒杯，統統摔碎在地上。

        一時間瓷碴滿地。

        在場的除了首位的蘇折以外，其余三人均是愣住了。殿中死一般的寂靜，唯剩下沈嫻起伏的呼吸聲。

        她紅著眼，發髻微松散，幾縷額發從鬢發滑落下來，她還不罷休，把三人桌上余下的酒菜全部拂落在地，兀自道：“不能喝他給的酒，也不能吃他安排的東西，你們聽見了沒有，聽見了沒有！”

        秦如涼、賀悠和連青舟均是一愣，不過誰也沒開口說話。


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