大后天，便到了年尾，新年將至！
晁家莊張燈結彩，“新年快樂”，“過年了”等條幅標語飄揚。一家家商鋪，酒樓爭相搞促銷活動；一處處唱戲跳舞的舞臺聚攏的百姓有里外三層；一個個小吃攤販扯開嗓子向來來往往的路人推銷……
大的小的，長的方的，圓的橢的等各種花燈懸掛。白天猶如燈龍飄揚，晚上城池被照耀的亮如白晝。城外駐扎的禁軍也可以進入城中，任意游玩。
由于實際家庭數量超過了十萬戶，再像以前那樣發放物資有些強人所難。所以晁蓋換成了各類活動。如各大酒樓猜燈謎，凡是答對，就會有禮物。
斗雞，蹴鞠，下象棋等各類游戲，排名靠前有獎品。獎品豐富誘人，多是米面物資，銀錢，甚至嶄新的獨輪車和黃包車，漂亮衣服等物來做獎勵。
消息傳開，全城轟動，周邊村鎮沸騰。
十里八鄉百姓趕集，加上城內居民，工廠輪休放假。街上行人肩并肩，個個穿新衣露微笑，賞花燈，看雜耍，說說笑笑，直至涌向各類活動現場。
得到獎品的哈哈大笑，挑戰失敗的則是不服氣再來。偌大的晁家莊，好不熱鬧，陷入狂歡之中。
“過年了！”歡悅的呼喚聲響徹！
除汴梁城外，再無他處有此等繁華！
耶律答里孛俯瞰不夜城的時候，是這樣感慨的。遼國北方燕京，契丹族王城，與這里相比也不如。
何止三十萬人乎？宗澤前天晚上迎接家人的時候便覺得不正常。街上的人流多的嚇人，遠超登州城。
老頭還是非常識數的，登州城要小很多，卻有二三十萬人口。人流量也沒這么密集，大上一倍不止的晁家莊哪哪都是人，處處有扎推，人口又會如何？
老頭想到的就是吳用沒說實話，神色唏噓又復雜。百姓多的意義，只要有點頭腦的人都能想得到，
相比老爺子的多愁善感，他的兒孫輩就看得開。長子宗穎(歷史上確有其人)，次子宗方帶著妻兒趕來。全在晁家莊安頓，對晁蓋的熱情頗受觸動。
兄弟倆帶著妻兒在城中游玩，領略到山東男兒的豪邁和直爽的文風。也看到這里的百姓安居樂業，那種笑發自肺腑的真誠笑容，對晁蓋推崇備至。
濟州太守張叔夜一家要晚兩天來到！
事務繁忙，另一個就是就是假期來濟州赴約過年。北宋官吏假期可不少，過年前后有黃金周之說。
張伯奮在競爭中肯吃苦耐勞，有文化又會武把抄。被楊志看中，連連提拔重用，成為了一營指揮副使。得知父母和家人抵達，早早在城外迎接。
可想而知，張叔夜入城所見所聞是震撼的。望著街頭人流涌動的場面，他有種來到汴梁城的錯覺。
城里熱鬧的程度，遠勝上次來參與晁蓋婚禮之時。毫無疑問，這位張太守露出宗老頭一樣的神情。
人口基數多，兵員就多啊！
驚人的相似的是，他的兩個兒子大兒子在軍中任職。小兒子張仲熊聽聞兄長被連連提拔，既羨慕又興奮。非常羨慕，希望也來晁家莊謀求一官半職。
晁家莊是晁蓋的一言堂，這其中的門道，想想都知道多。如此雄城，沒個三兩萬軍卒如何守得住？
張叔夜心情有些沉重地來到晁府，大門外敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，吳用與晁福領隊，迎接本州太守。
登州通判宗澤早聽說過張叔夜之大名，也來湊熱鬧。張叔夜一家被安頓在雅靜別院，好生款待。
晁蓋之所以沒來親自相迎，是因為幾天來太忙了。忙著應酬，連劉夢龍都沒有接見，只能一拖再拖。
越到過年越忙！他作為濟州兵馬總管，晁家莊產業多有牽連。來送禮巴結之人絡繹不絕，成群結隊。送走一批又一批，真正體會到做官的滋味。
一如既往，他晁蓋在城里最豪華的酒樓大排筵宴。比去年提前兩天，邀請輪換新來的宦官劉閣長，蔡干辦唱主角。本州地方豪強，社會名流，諸縣官吏等作陪。共度新春佳節，慶祝和平盛世！
順便也是為禁軍兵馬都監趙譚送行。
沒錯，汴梁城那邊傳訊，這位趙都監年后要調走了。起因是童貫遭受襲擊，領軍大將王稟傷勢未愈。緊急抽調精兵強將，前往江南圍剿摩尼教眾。
主要是征伐梁山接連失利，濟州又相對穩定不急。童貫考慮再三，調走趙譚，容后再來征討水泊。
來年開春，趙譚軍乘船南下。
“哈哈哈，趙都監，預祝你馬到成功，剿滅江南賊寇。”天上人間，三樓雅間，晁蓋從劉閣長，蔡干辦那一桌離開，來到禁軍軍官這一桌敬酒。
喝了不少酒的他紅光滿面，笑容真誠，主動走來。趙譚和麾下軍官錯愕過后，受寵若驚的舉杯回敬。
“多…多謝大人吉言！”趙譚神情復雜地飲盡杯中酒。對這位濟州兵馬大總管從最初的不屑一顧，到逐漸認真對待，直至最后認為對方的確有遠見。
一次次騷擾，沖突，慢慢耗，也能夠耗垮梁山。只是對即將調走的自己而言，好像沒有什么關系。
以晁蓋今時今日的地位，對眼前趙譚這個童貫爪牙不感冒，可對方即將要走，也沒必要斤斤計較，冷落針對。與對方吃了幾杯酒，臨走前隱晦地提醒。
“趙都監，江南摩尼教我略有耳聞，擅長蠱惑人心，仇視官府，但凡做過官，通通都被殘忍殺害。其實教派沒什么了不起，也沒有什么軍事將領。鼓惑煽動百姓聚集，充其量拿著武器的民夫。”
“哦，大人的意思是？”趙譚細細品味，越想越是這樣。只是想不到其中之關鍵，決定虛心求教。
晁蓋不假思索，將最正確的剿滅方案告知：“摩尼教容易擊潰，可擊潰了之后還能集結。破局就在百姓，你們想想誰好端端怎么的吃飽了沒事干造反？”
除了我之外，晁蓋在心里加了一句。
趙譚仿佛抓到了什么卻有些迷糊，正準備開口問。
“趙都監，到了戰場，你自會很明白，說了也沒有用。”晁蓋沒有給對方尋夢的機會，喝完酒便走。
只要讓江南百姓過上好日子，誰吃飽了拋頭顱灑熱血？只是這種簡單有效的辦法朝廷方面不可能辦到。如同歷史上采用的是出動西軍來血腥鎮壓。
晁蓋跟美髯公朱仝，插翅虎雷橫老相識吃了幾杯酒，邀請對方過年去晁府相聚后，便匆匆離開。
此處交給病藥師蕭嘉穗，引進使馮喜主持。雅間里，悠揚的琴聲飄蕩，墻角邊香爐名貴熏香裊裊，長條桌邊酒壇如山，以海鮮為主的美食堆積……
相比去年，豐盛程度有過之而無不及！
豪強富戶，士紳官吏等社會名流拿著酒杯，四處晃蕩，或攀談或是說笑。也有縮在角落里大吃大喝。
注定有人賴著不走，是個不眠之夜！
晁蓋匆匆回到晁府，恰好趕上府上舉辦的小型宴會。主要招待宗澤一家，張叔夜一家，吳用和蕭讓，金大堅等人作陪，人數雖不多，但卻更融洽。
晁蓋攜幾位夫人出席，自然是宴會上的高潮時刻。眾人推杯換盞，你來我往，說著過往經歷和趣事。
如酆泰這個莽漢猶如暴徒，說著自己的過去和為父報仇，從而落草為寇，打家劫舍，黑話，粗口令宗澤，張叔夜皺眉頭，兒孫輩卻聽得熱血上涌。
千古才女李清照和神仙女李師師可給晁蓋長了臉。盡管是有孕在身，一人應情應景的做出一首詞，另一人撥動琵琶琴，唱出晁蓋借鑒的青玉案。
在場眾人無不是拍掌叫好，贊嘆連連。
諸如此類的，還有表演摔跤，斗雞，玩得不亦樂乎。
酒宴上，無論是晁蓋，吳用，還是宗澤，張叔夜，沒有談及敏感話題，只是飲酒作樂，相處融洽。
一場宴會下來，賓主盡歡！
酒席散去后，聚義廳，一間地下密室。
燭臺火光搖曳，兩張桌子上擺著茶具和各種零食。墻角邊火爐燒著熱水，燙著酒，四人相對而坐。
王是晁蓋，晁蓋宗澤，張叔夜，吳用。
沒有人知道，以后的變局便是源自于此，史稱晁家論。
“晁總管，如何看待天下大事？”無人打攪，宗澤問道。
晁蓋從懷里掏出一份地圖平攤在桌上，又將燭臺拿過。表面照著宋朝的地形圖和周圍國家的疆域。
除了北宋，大理，西夏，吐蕃，遼，金，以及蒙古都有標注。幾個國家疆域顏色不一，非常明顯。
“這，這是……”宗澤，張叔夜一眼就被吸引住了，有些驚疑。
“宋朝外的豺狼虎豹，異族環視。偏偏內部奸臣當道，混亂不堪。”晁蓋看著地圖，神情有些嚴肅。
“遼國沒了，少了這個大盾牌。金人南下，宋朝一有頹勢，就問，你們倆頑固相信周圍諸國會安分？”
“非我族類其心必異。”
“只會狠狠撲上來咬塊肥肉。”
宗澤，張叔夜神情嚴肅到極致，以前也聽說過周圍有國家。如今這樣生動形象地說開無不倍感憂慮。
“是啊，亂世已現，如晉末南北朝，唐末五代十國。”
“所以兩位，墨守陳規，民族受難，漢人水深火熱。”吳用眼珠子滴溜溜亂轉，巧妙地加入議論。
晁蓋甩動三寸不爛之舌，就事論事，指著地圖闡述各種有可能會出現的情況，無一例外，非常糟糕。


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