皇上的視線瞬間落在陸元德身上，厲聲問道：“姜氏的種子是你賣的？”

彼時陸元德已是一副半死不活的模樣，他有氣無力地搖了搖頭，聲音微弱且含糊不清地回道：“不……不是我。”

吳公公聞言，當即怒聲呵斥道：“放肆！在圣上面前竟敢自稱‘我’！”

陸元德聞言，臉色驟變，連忙改口道：“皇上饒命！真的不是草民，草民從未見過姜氏研究什么種子，這恐怕是陸卿塵那孽子用來欺瞞皇上的。”

然而，皇上并未對陸卿塵的話產生絲毫質疑，他深知陸卿塵絕無欺君之念，更不會拿自己母親的遺物來謀取私利。

隨后，皇上將目光轉向陸老二等人，開口問道：“你們說種子是陸元德賣的，可有證據？”

陸老三眼見這般情形，瞬間急得如同熱鍋上的螞蟻，整個人都快冒火了。

可他心里清楚，自己確實拿不出什么有力的證據，無奈之下，只能硬著頭皮朝著皇上連連磕頭求饒：“圣上開恩吶！草民當初變賣姜氏的嫁妝之時，每份契約都仔仔細細地留存著，此刻就在草民家中妥善保管。那些契約上白紙黑字，寫得清清楚楚，足以證明草民從未售賣過什么種子。”

他心里明白，眼下雖沒有證據能指證陸元德，可無論如何，都得盡快找到能自證清白的東西，絕不能讓這叛國的滔天大罪，平白無故地扣在自己頭上。

皇上面色冷峻，雙眸之中怒意翻涌，死死地盯著那人，周身氣息冰冷得駭人，卻始終一言不發。

就在這劍拔弩張的緊張氛圍中，陸卿塵突然跨步而出，聲音沉穩而清晰地說道：“圣上，他所言之事，或許指的是這個。”

說罷，他雙手捧出一疊泛黃陳舊的紙張，恭敬地呈了上去，緊接著又解釋道：“這是微臣在陸家宅院之中尋得的。”

皇上聞言，目光別有深意地在他身上停留片刻，隨后接過那些紙張，仔細地一份份查看起來。

跪在地上的陸老三原本滿心惶恐，此刻卻像是卸下了千斤重擔，重重地松了一口氣，看向陸卿塵的眼神中滿是感激。

他心里清楚，有了這些東西，足以洗刷自己身上的冤屈，證明自己的清白。

果不其然，沒過多久，皇上便將契約瀏覽完畢。

他猛地將手中的契約重重拍在桌上，臉色瞬間變得鐵青，泛起幾分烏青之色。

他無論如何也想不到，陸家三房在短短幾年間，竟通過各種手段變賣產業，獲利高達上千萬兩銀子。

皇上心中懊悔不已，暗自思忖，當初實在不該對陸家之事不管不顧，否則這大筆的財富絕不會與自己失之交臂。

他神色冷峻，聲音透著寒意，冷冷開口道：“從這些契約里，確實沒有發現你售賣種子的相關證據。”

陸老三聽聞此言，如獲大赦，忙不迭地跪地磕頭，口中高呼：“皇上圣明！皇上圣明吶！”

“陸老二，你的契約何在？”  皇上目光如電，銳利的視線直直落在陸老二身上，他倒要瞧瞧，陸家這另一個人又從中謀取了多少利益。

陸老二只覺得渾身的血液都仿佛凝固了，整個人止不住地顫抖。

一旁的陸老三心急如焚，不住地催促著：“二哥，你倒是快說啊！有了契約，咱們就不會被定罪了！”

陸老二嘴唇哆哆嗦嗦，聲音小得如同蚊蠅一般：“可是……我早就把那些契約銷毀了！”

當初，他滿心擔憂會出意外，那些契約留了一年便銷毀了，萬沒想到如今這一舉動，反倒將自己逼入了絕境。

“你沒有？”皇上冷冽的聲音如影隨形，“看來你的”

陸老三比他更急，“二哥，你快說啊！”

最終陸老二一咬牙，從懷中掏出一份皺巴巴的契約，雙手顫抖著呈了上去，說道：“皇上，這便是陸元德賣種子的證據！這契約上白紙黑字寫著，陸元德將姜氏的種子以高價賣給了外邦商人。”

陸元德雙目圓睜，眼眶幾乎要瞪裂開來，聲嘶力竭地怒罵道：“你竟敢算計我！我非殺了你不可！”

一直以來，他對這兩個兄弟掏心掏肺，不曾想他們竟在背后對自己下黑手，還藏著后手。

皇上的臉色瞬間陰沉得仿佛能滴出水來，他不動聲色地向侍衛遞了個眼色。侍衛心領神會，立刻上前，狠狠甩了陸元德兩個逼抖，這才讓他安靜下來。

而此刻的皇上內心矛盾至極。一方面，他滿心不希望看到證據，一旦證據確鑿，便意味著種子真實存在，且被賣給敵國的惡劣事實板上釘釘；另一方面，他又無比渴望能有證據，如此一來，他便能將那些膽大包天的叛國之徒一網打盡，嚴懲不貸。

皇上憤然的拿過契約，仔細端詳了一番，這些契約可比陸老三交上來的更多，賣的也都是好物，每張契約上的結算都是以黃金為單位。

“將陸元德平日里的簽名和手印拿來。”

吳公公領命立即去搜查，很快就找來對比的模板，只見契約上陸元德的簽名和手印的確和以往的頗為相似，只是有點潦草。

皇上怒不可遏地吼道：“現在你還有什么話可說？”

陸元德瞪大了雙眼，滿臉驚恐地看著那份契約，大聲喊道：“皇上，這是偽造的！草民從未簽過這樣的契約，一定是有人想要陷害草民！”

這時，陸老三也站了出來，義憤填膺地說道：“皇上，陸元德平日里就對姜氏的研究成果覬覦已久，他早就想將其據為己有，然后賣個好價錢。如今出了這檔子事，他肯定是想抵賴！”

陸元德氣得渾身發抖，指著陸老三罵道：“你這個忘恩負義的東西！我平日里待你不薄，你竟然為了陷害我，不惜偽造證據！”

就在眾人爭論不休之際，吳公公突然開口道：“皇上，依老奴之見，不如將那個外邦商人找來，當面對質，這樣一來，事情的真相便會水落石出。”

皇上微微點頭，覺得吳公公的話頗有道理，便吩咐道：“吳公公，此事就交給你去辦，務必將那外邦商人帶到朕的面前。”

吳公公領命而去，大殿內頓時陷入了一片寂靜，眾人都在等待著外邦商人的到來，氣氛緊張得讓人窒息。


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