高繼壤糾結幾日，不上不下。他竟對有夫之婦感興趣，只便一想，實在是滑天下之大稽。高母見兒煩緒憂愁，雖不知緣由，但也見不得消瘦，想著尋個機會讓他出門散心。

        恰逢雪災和難民皆妥善解決安置，又將近新春，官家喜悅，遂將玉明園向百姓開放。玉明園內有百畝梅林，正是簇簇盛放時節，合計一商量上面兒決定在十二月二十三辦個賞梅會，不論名門貴族還是尋常百姓皆可去觀賞。

        高繼壤兩耳被說叨的要起繭，半攆半趕地出了家門。經過巷子聽見沿街串巷賣東西的吆喝聲，這便不由自主想起一人來。

        思忖半晌，高繼壤雙足稍動，過巷而出。

        四目張望，一條街一條巷的看，每到一條他都有些緊張，心提在嗓子眼，暗里是想可以見到她，然而著實又不曉得要說些什么。那日難以言喻的窘態和尷尬他至今仍能回想。

        幾條街巷后終還是看到熟悉的推車，她仍搬來交椅坐著，低垂眉眼，側顏恬靜又淡然，手里不知在做什么，被車遮擋他看不清。

        高繼壤頓許久，身旁有三三兩兩的人路過，說說笑笑討論著玉明園的梅花開得如何云云。

        不過百步遠外，她卻絲毫不受喧雜聲影響，恍若未聞，獨自天地的遠和靜。

        他開始看出她潛藏的遠，那種不動聲色的將人拒之于千里的遠，偏生她太過和靜，讓人極難察覺。高繼壤不解，分明年紀輕輕，為何會變得這樣……像泥塑的菩薩？可另一面，他又無可避免的泄氣，要說不過幾面并非多少喜歡，只是覺得有人是她的例外。而那個人不僅不是他，而且得不到她半個眼風。

        自嘲一笑，高繼壤深覺自己果真成不了君子，有著京城公子哥兒們如出一轍的毛病。他深深呼出一口氣，抬腳向推車走去。

        十二月二十七是魏單的生辰，沒有幾日時光了，平婉正在加緊縫制衣服，入迷之際忽有人湊到跟前喊她，驚得她手上不穩，細針刺破手指。

        血珠一瞬時匯成半圓，高繼壤大驚，無措慌亂和愧疚感同臨上心頭。

        “對不住對不住，你……我帶你去找大夫。”說間，下意識要捉她手拉走，被她輕巧躲去。他愣了下，察知方才行為不妥，抿抿唇后退小半步。

        “小傷罷了，不值得去勞煩大夫。”她用碎布料抹去血珠，立時又有血冒出，眼睛一眨不眨，出血就擦，來回三四次便也不再出血。

        高繼壤就在旁邊目睹她擦血的全程，他甚至覺得臉上燙熱，為他方才小題大做說出的話。

        “高公子是來買糖葫蘆？”平婉僅抬一眼瞧他，手上收拾著半成品衣服。

        高繼壤很難不注意，常見的男式月白里衣。他沉了沉心緒，應當是為她夫君縫制，在她仔細別著繡花針，折起衣服時他余光看到針線正縫著的小兜，有些奇特，不由多看幾眼。

        沒有等來他的回應，側目瞥到他停在衣服上的視線，平婉半蹙眉收回針線布籃里。

        語氣極力壓著不悅泛起的波瀾，“高公子？”

        高繼壤驚神，忙拱手道：“方才實在對不住平姑娘，害姑娘受傷我心懷不安……今日玉明園有賞梅會，斗膽問姑娘可否給個補過的機會？”

        平婉未做思索，“不過微末小傷，不值一提，我未曾放在心上，高公子也萬不必掛懷，至于賞梅會我便不去了，愿高公子賞玩愉悅。”

        “姑娘可是擔心推車，我可隨姑娘先送回家中再去賞梅，若姑娘煩憂車中糖葫蘆，那我便全部買下。旁人成雙入對，我一人賞梅著實凄慘，姑娘全當可憐我，陪我一去吧。”

        “高公子說笑，假使公子真想女郎陪同，怕是蜂擁搶著來。”她不愿多說，將交椅折起放在車架，欲推車而走。

        腦中白光乍現，高繼壤急忙喊：“且慢且慢！”

        平婉頓下腳步，沒有回頭。

        高繼壤看她停步，緩口氣才接著道：“鮮為人知的，玉明園除了有名氣的百畝梅林其實還有一福池，據說是濟福寺的第一任方丈慧明大師特為皇家所設。姑娘想必知道慧明大師乃千年第一佛，功德無量，聞圓寂后將其舍利子埋在池底，凡于池中誠心求愿者可減罪孽，可積福德。不過傳聞因太宗帝與慧明大師有糾葛，太宗登位后便不再使用。”

        這是他母親和他有日偶然說起的，百年前的皇家秘辛，其實到底真真假假早已無從考證，只是他母親信佛始終相信福池存在，并去祭拜過一次。

        “然而，這樣一個埋有佛身骨的福池，即便廢棄，即便干枯，平姑娘既信佛，應當感興趣吧？”

        視線中雪青裙擺曳出淺痕，高繼壤松口氣，大喜過望。

        玉明園黑壓壓一片，人頭攢動。

        平婉四周張看，各色衣著的人群之外便是紅艷奪目的枝上梅花。

        寂寥灰調冬景下異常耀人的紅。

        “高公子，福池在哪個方位？”

        高繼壤本懷同游玩的心思，然終究是用理由讓她來的，不敢遲疑做謊，照實說了，心想看完福池再賞梅也是一樣。

        玉明園西南。平婉方向感極佳，提裙就穿越人群奔去。

        其實，今日人這般多，而她得了位置并不急這一時，玉明園開放到年初一，還有許多時間。但高繼壤既愿和她說起這事，得盡消息就轉身離開顯然不是恰當做法。

        他不論抱的什么目的，總歸是幫了她，沒有過河拆橋的道理。

        既如此，不如先去看一看。

        高繼壤在后面跟著，一直隔了四五步距離，誰知旁側遽然伸出個手大力摁在他肩上。

        他皺眉回頭看去，是一起聚玩過幾次的某位公子哥兒。

        “高子承，你竟也來了！”

        高繼壤一面笑著客套，一面頻繁回望，人群屏障，早已不見雪青影。

        跟著又過來滿身酒氣的兩人，同是眼熟人，非拉著高繼壤過去聚飲，充耳不聞拒絕意，這就將人拉去飲三杯。

        平婉朝著西南方向徑直走，愈發荒蕪，枯草橫枝，與欣欣梅林對比鮮明。

        她慢下步子，仔細尋找。

        高繼壤沒有跟來，她不知原由，亦不在意，沒人打擾她反而合她意。

        嘎吱嘎吱，是枯枝脆弱中折斷裂的聲音。

        雖不甚明顯，但仍隱約可以瞧出是曾被簡單打理過的，她想起高繼壤所說他母親曾來祭拜。

        跨過枯枝敗葉，凹陷的池洼出現在眼前。干涸的池底被腐爛朽化的枝葉覆蓋，斑駁泥濘。

        深埋舍利子，普灑慈悲心。

        手心緊握的銅錢汗濕了，她挺直脊背，緩緩合手閉眼，沉靜下心神，虔誠無匹。

        ——佛啊，我愿替他贖罪彌補前愆。

        ……

        若難以寬恕，請讓我分擔他的罪過。

        同下阿鼻地獄亦無所懼。

        銅錢被擲起，于空中翻轉幾周，陽光照耀折射，高高的弧線后無聲落在滿是淤泥的池底。

        她凝幾息，雙手合掌深深鞠躬。


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