南淮秋夜寂寥，明月高照，自打上一次風雨夜后，城中宵禁看管也加嚴了幾分。就連幾處花街夜市，生意相比以往都冷清了許多。城南宣武城樓上，一道紫袍人影提著兩壺酒拾級而上，城墻上戒備來往的士兵面對這位便衣出行的男子，一律放行不加阻攔。有官兵認出這位男子的身份，便要抱拳，也被他揮手示意不必行禮。

    百里長青這番上門，姿態放得很低，并沒有因為是在自己的地界上，便有高人一等的傲氣。更何況他從百里文山那時候起便早已察覺到，這南淮城內上下，也就只有城南這一處宣武樓，不歸他們百里家管。

    在和父親先前的幾次交談中，老人便暗中透露過多次，城南那一處的主人，一定要恭恭敬敬的對待，切不可有一絲怠慢。百里長青先前在城中混跡，卻從沒有登過這座宣武樓。今夜攜酒登門，才真正察覺到此處的不一般。連城垛上的駐守士兵，也要比城內其他幾處精氣神要強上一番。

幸好一路行來暢通無阻，可見他這個南淮城主的身份，還是有點作用的。老人家沒有將他拒之門外，這便是好兆頭，后面賠罪起來也好說話。

走完那段臺階，在城樓前便有一位壯碩士官接待他，領著他在往更高一層走去。宣武樓不大，小小一座樓閣，在城門之上再起三層。一樓供城中官兵使用，二樓都是一些藏書清供。三樓才是那位老人平時居住的地方，除了特殊幾人外，沒有大事諭令，無人有資格登樓拜訪。那位濃眉大眼的士官將他帶到二層樓梯口前，便止步示意百里長青自行前往。

上下樓之間隔著一段不長的曲折樓梯，卻猶如雷池禁地般讓那位軍人不敢逾越半步，老人在這片城墻上的威望可見一斑，在前段時間的那場大顯身手后，軍中口碑更是上升了一番。

    幾段臺階走完，三樓的光景便印入眼簾。相比下面一層被布置得井然有序，精致裝飾過的布局。老人常年待著的第三樓，已經不足以用寒酸來形容了。空曠的閣樓內只放置著一張蒲團在正中央，除此之外再無別的家具擺放，當真是清靜到了極點。正對城外的那一面看臺被撤去了屏風，坐在屋內便可眺望到城外星野。

    那具老而彌堅的硬朗身軀，背對著男子坐在樓內，即使察覺到身后來者，也依舊面南而望，不曾回頭。

    百里長青小心將兩壺好酒放在身旁，對著老人行了一禮后才小心端坐在樓梯口處：“晚輩見過華老，家父曾囑咐過老前輩興趣清淡，連喝酒一時都不曾貪杯過。只有城北的桂花清釀才堪堪能入老前輩的法眼，晚輩知曉城南城北出行不便，特地攜了兩壺，還望老前輩不要嫌棄。”

    老人頭也不回，言語冷淡道：“你小子沒你爹活絡，講話一股官腔，薛平怎么會選了你做那朝廷傀儡？”

    紫袍男子聞言哭笑不得：“若是七竅玲瓏的聰明人，怎么能讓朝廷安心把這南淮城交給我？”

    華國舅納悶道：“也是，換做你那個我見過幾面的兄長，可不會把主意動到老人家我頭上來，連我都敢算計，你可真是新官上任三把火啊小子。”

    百里長青連忙拜伏下去，誠聲道：“這不是知道自己錯了，前來登門道歉了嘛，太歲爺頭上動土，是晚輩僭越了，長青在此給老前輩賠個不是，還望華老恕罪。”

    “得了得了，又是官腔一套一套的，薛平那老小子找上門的時候就是這樣，我耳朵都聽起繭了。”老人嘆了口氣：“你啊，是明知故犯啊。”

    百里長青笑而不語，老人家態度這般良好，讓他有些意外，原本以為不出點血，今天這事兒是翻不了篇了。

    華國舅話鋒一轉道：“就這么認定我會幫你？你故意留在那白家女婿身上的留香蟲，原本是薛平暗中授意你做得手段，留香蟲無形無色無味，天生公母一對，只有公蟲才能循著母蟲留下的氣息追查蹤跡，你留在那小子身上的那只，作了特殊處理，境界越高的者，越能吸引那只留香蟲的依附，百里長青，你就真自信自己能走這步險棋？若是我當時沒出現在那城門處，或者我察覺到以后在薛平面前戳穿你的小伎倆，你爹苦心經營的局面可就瞬間垮臺了，后果你負擔得起嗎？”

    百里長青低眉，溫言道：“長青不是對自己有自信，是對老前輩有自信。老前輩不是朝廷中人，長青想賭一賭。”

    華國舅氣笑道：“你這一賭，可把我在朝廷那攢下的情份給賭沒了，現在算是我給你背了黑鍋，為了幫你，我可是親口跟那黑袍太監承認是我出手取下的那枚留香蟲啊。”

    “情份本來就是拿來用的，老前輩在朝廷那失去了信任，在長青這里，山上白家這里一樣可以取回。多說一句的話，淮安國公的情份，將來未必不必朝廷的差。”

    紫袍男子話語機鋒，眼中有精光流轉，坦言道：“況且老前輩丟失的，只是山下白家的情份，須知現在的白帝城......”

    “行了，”老人打斷道，“這些破事就不用在我這個老人家耳邊絮叨了，這次是看在百里文山的面子上，我捏著鼻子認了，不代表以后你還是可以像這般算計我，這是警告，百里小子。”

    “長青不敢。”

    老人揮了揮手，像是在驅散一只蚊蠅般嫌棄道：“聽薛平的話乖乖辦事，本來不會多出這么多麻煩，你若是真想幫你那兩位兄弟，就相信他們會擺平朝廷的追兵，那群年輕人都是翹楚，在我們那一代里也是不遑多讓的天才。又想要博取薛平信任，又不想做背棄兄弟之事，謀求的太多，最后反而會兩邊都抓不到，這是最后一句提醒，帶著你的兩壺酒趕快滾吧。”

    百里長青字字用心牢記，臨別前又行了一禮，這一拜是在感謝老前輩的關照。

    聽著那道輕飄的腳步聲消失在樓底，白衣老人才轉頭瞥了一眼，那兩壺桂花清釀依舊安靜的放在樓梯口的木板旁，一絲少見的笑意浮現在那副蒼老的面龐上。

    “還算有點慧心。”

    

    山間溪畔，蛙聲已經沒有夏夜那般繁盛，倒是蟲鳴依舊不減。四人臨時生了一對篝火圍坐在一塊。不是息煥不想趕路，面前有些麻煩，已經到了影響隊伍前進的地步了。三人商量了一下，這才決定坐下來好好談談。

    那名發梢褐紅的妖嬈女子此刻緊挨著草根游俠，一臉期待道：“好徒兒，妾身......哦不，為師是放不下你才毅然和老爺道別的。從今往后，你就跟隨為師好好修煉，就只有你我二人相依為命了。”

    說罷便掩面而泣，表現出自己難以割舍的為難處境。阿晴當然不會直白坦言是自家老爺因為自己沾染上了因果才拋棄她的，不如順水推舟托個人情給這位一眼相中的愛徒，以后也好讓他心甘情愿跟在自己身邊。

    李時淼內心天人交戰，對方回來以后便沒有表現出惡意，分外的好言好語。先前是為了救人，他才迫不得已認女子作師傅，現在想要坦言說清楚，可有擔心這位喜怒無常的大妖突然發難，又要對息煥和白姑娘下手。

    篝火對面的息煥咳嗽了一聲，打破了二人這邊的“纏纏綿綿”，插話道：“阿晴姑娘是吧，你家老爺就這么放你走了？”

    女子赭紅色的眸子轉了一圈，認真道：“老爺被我們的師徒情誼感動，最終決定放妾身回來，剛才叫走我，就是要交代我以后好好照顧自己。你個后生，難不成還敢質疑妾身和老爺別有所圖？”

“不敢不敢。”息煥訕笑，嘴上說著不敢，可女子這么明擺著說了，背后肯定另有隱情。“我們大妖從不撒謊，撒謊的大妖會被剝去真名，淪為尋常妖物的！”阿晴臉不紅心跳跳的撒了一個慌，得心應手不露痕跡。

    息煥好奇道：“真名，好像了解過一些，就是你們大妖的本命字一樣的東西？”

    阿晴不太想把話題往這方面扯，卻依舊忍不住神氣道：“哼哼，這就跟你們人類修士的靈根一樣，都是好東西，像你這種凡夫俗子體會不到就是了，多說無益，反正妾身為了真名不丟不會說謊的。”

白玥魁面色不善，礙于對方實力擺在那里，一時間也不敢有所動作。

反倒是息煥沒有在意女子言語里的譏諷，而是沉思道：“我記得書中記載大妖的真名特別重要，先前你們老爺緊急關頭召回你，也是喊得你真名吧？”

阿晴下意識點頭道：“當然，妾身的真名只有老爺一個人知道，也只敢放心交給老爺，要是被其他心懷不善的人得知了，可就遭罪了。你們別以為聽見了老爺喊一聲就權當知曉了。老爺喊話的時候可是用了遠古咒文作加持，當今天才，沒有幾個人聽得懂其中含義，你們就更別想了。”

話音剛落，之間眼前篝火映照的少年朗輕輕開口，那宛若神音諭令的二字，被遠古咒文所裹挾，響起在少年嘴邊，一時間宛若古鐘轟鳴，其他人難以察覺到的波動中，只有妖嬈女子一人如遭雷擊，五體投地跪在地上，全身顫抖不止。

阿晴眼角帶著淚花，強忍住體內翻江倒海般洶涌起伏的氣機，難以置信得抬頭往向少年道：“老......老爺？怎么可能！”

息煥也沒想到自己居然能夠聽懂那遠古咒文中蘊含的二字真名，想來也是和劍壇雪峰上的那些老祖宗有關。

只見他嘴角帶著玩笑意味，看著趴倒在地的女子面色尋味道：“看起來，現在我們可以好好談一談，李時淼拜師的事情了。”


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