“那你到底要我怎么處置它？”

        “保障它的安全，”她告訴他，“用你的生命保衛它。因為如果星盟一旦得到了它，它們通過躍遷斷層空間進行躍遷的速度就可以比現在快一百倍。你明白嗎？”

        洛克里爾的大手緊緊握住水晶。“沒完全明白，博士，但我可以保管它。”他停了一下，前額因困惑而皺了起來，“但為什么是我？為什么不叫一個你的斯巴達戰士來做這件事？”

        “‘我的’斯巴達戰士，”哈爾西博士低聲回答，“得服認命令把它上交給湯米，也就是普萊斯上校，而他會冒險將它帶回軍情局三處——即使星盟可能會搶走它，他也必須賭上一把。”

        洛克里爾哼了一聲，“嗯，但如果他有命令我也會上交。這有什么大不了的？我們都幾乎到家了。”

        “‘幾乎’。”哈爾西博士重復道，并對他微微一笑，“但一旦你進行躍遷，這個水晶就會產生輻射，像閃耀的信號。星盟將找到這艘飛船而這次在躍遷斷層空間中，它們可能會贏得戰斗。”

        洛克里爾的臉扭曲了。

        她與他冷冷的眼神對視了一會兒，然后終于放開了他的手。“我知道不管要付出多大代價，你都會阻止這個東西落入敵人手中。”

        他凝重地點點頭。“我明白你的心思，博士。清清楚楚。”他的話中帶有一絲敬意，“我知道我必須做什么.放心。”

        “好。”她說。

        升降梯的門打開了。洛克里爾把水晶揣進腰包，然后推著體檢臺進入葛底斯堡號的停泊艙。“你要將她放在哪里？”

        停泊艙猶如一個蜂窩，到處是忙碌的景象：上百個吉利斯總督的人手里拿著平板電腦與多功能場地掃描儀在過道里跑進跑出；機器人負載著巨大的射手型導彈、蜘蛛狀的安提隆地雷，以及為葛底斯堡號的輔助反應堆準備的幾小箱液態氘；三架長劍戰斗機正在維修：只有外骨架的飛船“砰砰”地降落在甲板上，運來的鈦板被星盟工程師焊接在飛船適當的位置上，它們靈巧的觸手舞動著帶起陣陣幻影。

        “那里，”哈爾西博士告訴洛克里爾，“帶她到那個重物傳送帶上去。”

        洛克里爾聳聳肩，推著沉重的體檢臺繼續前進。

        在重物傳送帶上，哈爾西博士示意洛克里爾停下。“我想，咱們就到這里吧。”

        “可是.博士，我想這里離你的目的地還有一段距離。”

        “沒關系，到這就好，后面的我一個人能搞定。”

        “好吧，都聽你的，博士。”洛克里爾剛抬腿要返回升降梯，但又停住了腳步。“對了，在我們交談時你說當‘你們’躍入躍遷斷層空間時，你是指當‘我們’躍入躍遷斷層空間時，是嗎？”

        哈爾西博士面無表情，盯著他看了一會兒，然后她按下扶手上的一個按鈕，傳送帶開始運行，兩人之間的防爆門在“咝咝”的響聲中徐徐關閉。

        她轉過身，這里空無一人，傳送帶的盡頭指向吉利斯總督的蝙蝠級巡游艦。它像一只沉睡的蝙蝠停在甲板上，怪異地彎曲著的隱形表面形成重重陰影。

        傳送帶帶著哈爾西博士和體檢臺在飛船的左舷艙門邊停下。它被封閉得嚴嚴實實，連一絲縫隙都看不出。

        <div  class="contentadv">        她從口袋里拿出激光打印的文件，重新查看了一遍它的內容，然后她碰碰船體上一個凹進去的按鈕，一塊鋼板從旁邊伸出，那里放著個鍵盤。她敲入長串密碼后，按下回車鍵。

        艙門“嘶嘶”響著往兩邊打開了，舷梯自動放下，飛船內部傳來陣陣白蘭地的木香。

        她笑了。“實際上，即使科塔娜也不能破解軍情局的密碼。”她把艙門邊的吊臂與體檢臺的四個角相連接，等到體檢臺被吊臂拉入飛船，她一只腳踩上舷梯，另一只腳——則被麥格農手槍保險打開的清脆響聲懸在空中。

        博士背后傳來湯米的警告聲。“如果我是你，博士，就不會再往前走一步。“

        她轉過去，看到穿著黑色“雷神錘”盔甲的湯米站在離她十米遠的地方，他肩上還挎著一個裝滿了武器和彈藥的背包，黑黢黢的槍口指著她的腦袋——這個距離，他不可能射失。

        她的眼球連續向右滑動了三次，然后再向上一次。

        “下午好，哈爾西博士。”葛底斯堡號的人工智能，杰洛德，通過眼鏡側邊的揚聲器在她的耳畔輕聲說道，“看來你正處于一場麻煩中，需要幫忙嗎？”

        “當然。”哈爾西對湯米高聲說，“湯米，Lo-1023895，我違反了這一條，我愿意跟你走。”

        “收到，博士，Lo-1023895，‘雷神錘’盔甲關節鎖定的維修密碼，正在破解。”杰洛德說，聲音細不可聞。

        “軍情局并沒有這一條，博士，胡言亂語不能改變你背叛我們的事實。”湯米的手指搭在扳機上，“現在，把凱麗放下來，然后跟我走，帕蘭戈斯基上將會料理你的。”

        哈爾西的身體顫抖了一下，“帕蘭戈斯基”這個詞勾起了她內心深處的恐懼。

        “已完成，博士，等你口令。”杰洛德說。

        湯米指了指哈爾西的口袋，“那個躍遷斷層空間水晶去哪了？”

        “洛克里爾，我交給她保管了。”哈爾西微笑著說，“他沒有給你嗎？”

        “洛克里爾？你對他說了什——”

        耀眼的藍光從停泊艙側邊的觀察窗亮起，一聲沉悶的巨響，然后是令人戰栗的震動傳來。

        就在湯米微微愣神之際，哈爾西博士向舷梯下方倒去，大喊：“鎖定，杰洛德！”

        麥格農手槍發出一聲咆哮便啞火了，它“啪嗒”掉在了地上，而湯米則保持著射擊姿勢僵在原地。“你對我做了什么？！”他厲聲問道。

        “一點小小的把戲，湯米。”哈爾西爬起向湯米走去，現在是給約翰遜中士上保險的最好時機。“就算你是斯巴達戰士，用的也是我設計的盔甲。”她說道，“人工智能的芯片現在應該在你的盔甲里吧。”


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