“我操！”威特康將軍跳腳罵道。

        吉利斯在屏幕上說(shuō)道，“這真是太不幸了，將軍。我希望得到賠償”

        “這當(dāng)然是不幸。”威特康將軍說(shuō)，“要是我知道我們有可能利用那艘飛船躍遷到地球一小時(shí)前我就這樣做了。科塔娜，她要飛到哪里去？”

        “不是地球。”科塔娜說(shuō)，“哈爾西博士的航線指向一個(gè)我數(shù)據(jù)庫(kù)中沒(méi)有的星系。”

        “那枚水晶呢？她帶著水晶走了嗎？”

        “.她將水晶交給洛克里爾了，將軍，他的行為有些詭異，我不確定”

        將軍仔細(xì)察看前面的屏幕：吉利斯的臉，空曠的星河，哈爾西博士與湯米在停泊艙時(shí)的靜止視頻。“我十分鐘前就命令洛克里爾下士到艦橋來(lái)，多米尼克中尉，叫科塔娜確定他的方位。然后我命令你，親自陪同那個(gè)地獄傘兵趕到這里。”

        中尉咽了口唾沫。“是，長(zhǎng)官”他邁步走向升降梯，科塔娜對(duì)他說(shuō)道：“他在B層甲板上，中尉，醫(yī)療用品儲(chǔ)藏室。他沒(méi)理會(huì)我在通訊頻道里的播叫。”升降梯關(guān)閉了。

        “接敵信號(hào)。”科搭娜驚叫道，“以本地太陽(yáng)為參照，方位030。一艘——糾正，兩艘星盟的巡洋艦。它們沒(méi)動(dòng)，可能沒(méi)發(fā)現(xiàn)我們。”

        “屋漏偏逢連夜雨。”凱斯說(shuō)道，拳頭緊張地捏緊了，“有這么多電波通訊、飛船以及泄漏的輻射，我們不可能不被它們發(fā)現(xiàn)，科塔娜。我敢肯定它們正在計(jì)劃怎樣殺死我們。”

        吉利斯轉(zhuǎn)臉對(duì)著屏幕外的某個(gè)人，然后又回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“威特康將軍，鑒于這個(gè)新情況，我打算從葛底斯堡號(hào)撤離我的人員以回避危險(xiǎn)。”

        “沒(méi)問(wèn)題，總督大人。你該怎么干就怎么干。”三號(hào)屏幕“啪”地關(guān)閉，群星重新出現(xiàn)。“而我也要干我該干的事。”威特康將軍說(shuō)，“凱斯，這里全看你的了，帶我們離開(kāi)波江座。”

        “是，長(zhǎng)官。”凱斯說(shuō)，“科塔娜，中止檢測(cè)反應(yīng)堆與引擎。”

        “長(zhǎng)官？存在風(fēng)險(xiǎn)”

        “我要它們現(xiàn)在就工作。別告訴我有什么風(fēng)險(xiǎn)。就這么辦。”

        “是，長(zhǎng)官。”她說(shuō)。

        “霍爾中尉，做好開(kāi)船準(zhǔn)備，保持警惕。我們將要使盡渾身解數(shù)以機(jī)動(dòng)性勝過(guò)那兩艘巡洋艦。”

        “是，長(zhǎng)官。”中尉看到檢測(cè)已中止，無(wú)尚正義號(hào)的反應(yīng)堆重新啟動(dòng)。輻射指示器一下子飆升至紅線位置，然后有一點(diǎn)極細(xì)微的回落.從技術(shù)上來(lái)說(shuō)這是安全的。

        葛底斯堡號(hào)的引擎抖動(dòng)著恢復(fù)了生機(jī)。士官長(zhǎng)感覺(jué)穿過(guò)甲板的顫動(dòng)是從半公里遠(yuǎn)的地方傳來(lái)的。

        “反應(yīng)堆已運(yùn)行，長(zhǎng)官。”中尉匯報(bào)說(shuō)。

        將軍注視著吉利斯的一艘艘單人駕駛飛船和坐在船上的技師離開(kāi)葛底斯堡號(hào)，一窩蜂地飛向漆黑的太空，返回他們安全的小行星。“像不像一群老鼠正準(zhǔn)離開(kāi)將要沉沒(méi)的船只？”他大聲問(wèn)道。

        <div  class="contentadv">        士官長(zhǎng)不能確定那個(gè)問(wèn)題是否在問(wèn)他，但他決定無(wú)論如何也要回答一下。“他們只是一群想要活命的人，長(zhǎng)官。”

        將軍點(diǎn)點(diǎn)頭。

        “星盟的巡洋艦正在加速，”科塔娜報(bào)告道，“方位處于一個(gè)飛離星系的矢量上。它正在躍入躍遷斷層空間。”

        “少尉，開(kāi)動(dòng)飛船。馬上！將速度升至最高速度的一半。”

        “是，長(zhǎng)官。”他鍵入指令，“正在以半速前進(jìn)。”無(wú)尚正義號(hào)反應(yīng)堆上的輻射警報(bào)器發(fā)出耀眼的亮光，但很快就穩(wěn)定下來(lái)，并逐漸消退了。

        這個(gè)由兩艘飛船連接在一起的龐然大物，在它們剛修好的上部結(jié)構(gòu)克服慣性時(shí)發(fā)出了一聲呻吟。

        “加熱我們的等離子炮塔，科塔娜。”

        “是，長(zhǎng)”她淡紫色的半透明全息影像消褪成冰盔色，“在星系邊緣出現(xiàn)新的接敵信號(hào)。三個(gè)。不——從躍遷斷層空間又躍出幾個(gè)；數(shù)數(shù)有十八艘——現(xiàn)在是三十艘不同類型的星盟飛船。方位  030、  091、180長(zhǎng)官，它們把我們包圍了！”

        星圖在一眨眼間消失，取而代之的是一幅波江座的星系圖，上面標(biāo)有代表星盟飛船的小三角形，它們現(xiàn)在團(tuán)團(tuán)圍繞在周邊。星系圖轉(zhuǎn)到一個(gè)側(cè)面，顯示出新增的六艘飛船分布在星系底部與頂部。

        威特康將軍凝視著星系圖搖搖頭。“你知道阿拉莫的故事嗎，士官長(zhǎng)？”

        “是的，長(zhǎng)官。一次著名的圍攻戰(zhàn)，少數(shù)幾個(gè)守衛(wèi)者抵擋住了占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的敵軍。”

        將軍面露微笑。“是得克薩斯的守衛(wèi)者，士官長(zhǎng)——這有很大的差別。威廉·巴瑞特·特拉維斯上校率領(lǐng)一百五十五個(gè)部下抵擋住了兩干多個(gè)墨西哥入侵者。他們以一個(gè)小城堡為據(jù)點(diǎn)，作戰(zhàn)像野貓一樣兇悍。后來(lái)特拉維斯得到了一些增援——三十二個(gè)人。”將軍的笑容逐漸消失，“你也知道城堡里面有十五個(gè)平民吧？”他又把視線轉(zhuǎn)向星系圖，“唔，戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，特拉維斯和他的手下都死了，但敵軍付出了六百條人命的代價(jià)。”

        “就像溫泉關(guān)戰(zhàn)沒(méi)。”士官長(zhǎng)評(píng)論說(shuō)。

        “但在阿拉莫還有幸存者，他們讓平民活下來(lái)了。”他轉(zhuǎn)身面對(duì)士官長(zhǎng)，“你認(rèn)為在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中有沒(méi)有人會(huì)活下來(lái)？你認(rèn)為有沒(méi)有辦法獲勝？”

        士官長(zhǎng)極力想找到打贏的辦法。有三十艘星盟的飛船攻打他們受損的組合飛船，另外他們還需要保衛(wèi)吉利斯總督的人。他能不能登上一艘星盟的飛船？讓科塔娜滲入它們的系統(tǒng)頒發(fā)假命令？它們會(huì)看見(jiàn)他靠近。或許有個(gè)盲點(diǎn)，從那里他可以靠近？然而他怎樣才能夠躲過(guò)它們艦隊(duì)中的其他飛船？而且等到他把這樣一個(gè)計(jì)劃思考周全，葛底斯堡號(hào)可能已被燒成灰燼了。

        “我的問(wèn)題無(wú)需回答，士官長(zhǎng)。”將軍說(shuō)。

        “是，長(zhǎng)官。”士官長(zhǎng)答道，“考慮到我們的狀況以及敵軍的決心，那么，沒(méi)有，我看沒(méi)有辦法獲勝或幸免。”

        “我也這么看。”威特康將軍挺直腰板。


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