第1章 莎瑞的辛福生活
莎瑞史密斯不是一個很好看的女孩。尤其當她站在她的好友艾麗娜班德魯頓身邊時,艾麗娜的美貌更是凸顯了她的平凡。但莎瑞并不丑。用她自己的話來說,她就是皮膚稍微黑了點,眼睛稍微小了點,雀斑稍微多了點而已。誠然,她的棕發不如艾麗娜的金發耀眼,她的綠色眼睛也不如艾麗娜的藍色眼睛純粹,但她從來沒有為自己的外貌而自卑過。“善良的靈魂比美麗的外表要重要得多。”這是她父母經常教育她的話,莎瑞也深以為然。她和艾麗娜交朋友不是因為對方更加優越的家境,也不是因為母親常常生病需要麻煩艾麗娜的父親,而是因為艾麗娜溫柔且純粹,對任何事物都飽含著善意。而這,正是莎瑞最傾慕的品質。
捫心自問,莎瑞確信自己絕對做不到和艾麗娜一樣。她們7歲那年,撿到過一只黑白相間的小狗。小狗的一條腿受了傷,躺在一個草叢里痛苦地嗚嗚叫。艾麗娜伸出手想要安撫它的時候,小狗警惕地咬住了她的手。雖然那是只牙齒不怎么鋒利的小狗,但艾麗娜的手上還是受了傷。如果是莎瑞的話,大概會憤怒地甩手走開,再也不管小狗的死活。畢竟皮膚對淑女而言可是很重要的,即使是再小的傷口,都不能被忽視。但艾麗娜在驚叫著收回手之后,還是耐心地接近了它,并最后給小狗做了簡易的包扎。莎瑞就在當時被艾麗娜不計前嫌的樣子打動了。后來,一位藍發少年找了過來,對她們表達了謝意和歉意,并帶走了那條叫丹尼的小狗。那位藍發少年臉上失而復得的喜悅表情是兩個女孩意料之外的收獲。不過她們還不知道,緣分和命運已經將她們和這位藍發少年的未來聯系在了一起。
從那天以后,莎瑞就自動擔起了保護艾麗娜的任務。村里的男孩們最喜歡欺負艾麗娜這樣家境富足的女孩了。他們搶走艾麗娜的東西,不顧艾麗娜的請求和淚水,一邊搞破壞一邊奚落地對艾麗娜喊著“愛哭鬼”。艾麗娜幾乎每次都會被他們惹哭,而莎瑞總會沖過去打一頓領頭的大孩子。大概因為她是女孩,幾個男孩子雖然調皮又討厭,卻不會真的還手。當然這也有可能是因為莎瑞的力氣真的很大,畢竟她家里可是開面包店的,她的伙食一直都是最實在的。慢慢的,男孩們不再欺負艾麗娜了,至少在莎瑞在的時候,沒有人想湊上去吃她的拳頭。
她們就這樣長大。這五年里,班德魯頓家和史密斯家的差距越來越大。艾麗娜的父親作為醫生,事業蒸蒸日上,名聲也越來越響,偶爾還要去出差,會給妻女帶回大城市里流行的各種小玩意。而莎瑞的母親還是常常生病。本來日子也能過下去,可是在父親去進購原料的一天,一個醉漢驚動了拉著板車的驢。重重的面粉和板車壓在了父親的身上,奪去了他的性命。
那個醉漢跑了,沒有給莎瑞一家留下除了悲痛以外的任何東西。莎瑞不得不背負起照顧母親和面包店的負擔。因為莎瑞總是有忙不完的事,兩人能在一起玩耍的時間越來越少。幸運的是,她們的友誼并沒有因此而消退,甚至更加穩固了。兩個女孩好不容易聚在一起的時候,總會有聊不完的話題。艾麗娜時常會有新的玩具,而玩具,總是和朋友一起玩才最開心。莎瑞總能從無聊的生活找到樂子,平凡枯燥的家務活和日常生活里的瑣事總能被她講得有滋有味。她們會幫對方設計發型,一起編花環戴,一起分享好吃的野果。不過她們也有瞞著彼此的事。為了不讓對方擔心,她們心照不宣地隱瞞了生活中不快樂的事情。艾麗娜從沒告訴莎瑞自己在她不在的時候被男孩們欺負的事情,莎瑞也從不透露一個人撐起家庭的艱辛。
兩人的友誼,艾麗娜的母親看在眼里。她本以為兩人的友誼會因為家庭的差異慢慢淡去或變質,還為此擔心了好一陣。當發現莎瑞從來沒有因為艱難的生活怨天尤人,疏遠,嫉妒,或利用她的女兒后,班德魯頓太太的心也漸漸放下了。“這個姑娘可真是個了不起的人,”班德魯頓太太在一次和家人的閑聊中這樣評價莎瑞,“她的家境是這么的令人同情。在我丈夫認識的病人家屬中,這樣家境的人大多都對生活充滿了怨氣。有時候我真是想知道她是怎么在這樣的環境中還能帶著幸福的笑臉。”
這個疑問最終還是傳到了莎瑞的耳中。“嗯,我并不覺得我生活得不幸福啊,”她這樣回答道,“我有愛我的家人和朋友。班德魯頓醫生也一直在幫我,只要努努力,日子也能過得不錯。而且,能通過自己的努力看著自己所愛的人慢慢變好是一件很幸福的事情。”
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